Приоткрыв рот, оно вытянуло из него жвалы, похожие на паучьи, и потёрло их друг об друга. Дунул очередной порыв пронизывающе-ледяного ветра, существо вздрогнуло, взялось за плечи и, потерев их руками, подняло голову вверх. Сложив губы трубочкой, оно издало протяжный стон:
– У-у-у-у!
Первые несколько секунд в этом стоне было чертовски много тоски и грусти, но затем они сменились нежными тёплыми нотками.
– У-у-у-у! – снова затянуло существо, и даже ветер, вторя ему, казалось, просвистел гораздо любвеобильнее, чем прежде.
Зимой, как обычно, пищи не хватало, иной раз живот сводило от голода, и сейчас дела обстояли очень плохо – уже третий день человекоподобный зверь обходился без еды. Однако это не отменяло его главной задачи.
Под мостом задул чересчур сильный ветер, и зверь выбрался из укрытия. Пощёлкав мембранами и поймав отражение звука от окружающих предметов, он выстроил в голове 3D-модель ближайшей местности. Определив, что в здании напротив есть щель, в которой можно хорошо укрыться от ветра, он подошёл к ней и снова щёлкнул ушами. В голове отобразилась модель помещения, оказавшегося просторным и пустым. Зверь пробрался внутрь «Магнита», забился в самый дальний угол от входа и уснул…
Снаружи раздался еле слышный хруст снега. Мембраны чёрного зверя тут же щёлкнули, и он вскочил на четвереньки. Застыв на месте и затаив дыхание, зверь щёлкнул ещё один раз.
Возле входа стоял костлявый пёс с длинными клыками, по которым стекала слюна. Поводив мордой по сторонам, он втянул воздух и, видимо, учуяв зверя, зарычал и попятился. В животе больно скрутило. Пёс, конечно, костлявый, но добычи жирнее всё равно не было. Зверь открыл рот, выпустил жвалы и защёлкал ушами.
Пёс, услышав его, залаял и кинулся прочь. Зверь сорвался с места. Растолкав по пути пару стеллажей, он перепрыгнул через кассу и вылетел на улицу. Поскользнувшись на льду, он упал, слегка ударился головой и, проехав пару метров, выкатился на дорогу. Почувствовав под ногами твёрдую опору, он встал и бесперебойно защёлкал ушами. Пёс убегал от него по мосту на соседнюю улицу.
– У-у-у-у! – завопил зверь и бросился вдогонку, прыгнув на пять метров вперёд.
Пёс стремительно перебирал лапами, гавкал и рычал, периодически оглядываясь назад. Зверь, щёлкая и протяжно воя, прыжками гнался за ним.
За два метра до конца моста он увидел в кустах по краям какое-то шевеление. Не раздумывая, он упал на снег и прижался к нему всем телом. С двух сторон из кустов выпрыгнули ещё двое костлявых псов и, столкнувшись в воздухе прямо над зверем, скуля, упали ему на спину. Зверь подскочил вверх на три с половиной метра, протяжно завыл и приземлился одному из псов ногами на голову. Тот взвыл, клацнул зубами и отскочил в сторону. Второй прыгнул на зверя со спины и попытался вцепиться в шею. По сердцу полоснуло холодное мерзкое чувство. Зверь, продолжая выть, упал на снег, откатился в сторону и пёс отвалился от него, как блоха.
Псина, которая вытащила зверя из укрытия, зарычала и прыгнула на него. Зверь автоматически выставил перед собой правую руку, и пёс вцепился в неё жёсткой хваткой. По всему телу пронеслась боль, на секунду ушла и снова вернулась с удвоенной силой, обосновавшись в предплечье, куда вонзились клыки.
– У-у-у-у! – завыл зверь.
Прижав к себе пса, он вместе с ним прыгнул в сторону моста. Остальные собаки бросились вдогонку. Пёс, вцепившийся в руку, хоть и был тощий, но всё же уйти с ним на руках было не так-то просто. Его дружки нагоняли. На середине моста один из них чуть не схватил зверя за палец ноги. Зубы сомкнулись в одном сантиметре от него. Зверя захлестнуло отчаяние. Он чувствовал на своей спине алчные взгляды собак, они были совсем рядом, и ему показалось, что это конец.
Продолжая щёлкать, зверь отметил по краям моста перила, и в его голову пришла спасительная идея. Со всей силы он прыгнул вправо и выставил руку с псом вперёд. Удар пришёлся точно в затылок. Раздался хруст, пёс обмяк, его глаза помутнели и, разжав челюсти, он съехал под перила. Передвигаться стало намного легче. Зверь прыгнул и улетел от преследователей сразу на семь метров. Затем ещё и ещё и вскоре их рычание и лай остались далеко позади.
Поворачивая за угол дома на соседней улице, зверь остановился и щёлкнул ушами. Собаки только-только подбегали к концу моста. Их лай был полон отчаянной злобы. Зверь облегчённо вздохнул, прижал правую окровавленную руку к груди и скрылся за углом.
Он бежал ещё несколько кварталов, пока лай и завывания псов не затихли совсем. Только тогда он остановился и перевёл дыхание. Правая рука отчаянно ныла.
– У-у-у-у! – простонал зверь, обслюнявил раны и прижал руку к груди.
Он стоял посреди многоэтажек. Здесь можно было спрятаться, где угодно, но так же можно было и нарваться на новые неприятности. Зверь крутанулся пару раз вокруг себя и прижал к груди руку. Место показалось ему ненадёжным, и он побежал дальше.
Наконец, он нашёл полуразрушенный двухэтажный дом посреди кустов рядом с замёрзшим болотом. Подойдя к двери, он пару раз щёлкнул мембранами и затаился. В глубине дома послышался слабый писк, и в голове зверя возник образ маленьких вкусных котят, которых он отведал прошлым летом. Рот наполнился слюной.
Зверь поднялся на второй этаж и обнаружил за углом дивана пятерых котят. Они были ещё слепые и пахли маминым молоком. Её самой поблизости не было. Наверняка, она охотилась. Улыбнувшись, зверь перегородил дверь креслом и приступил к еде. Понимая, что с такой рукой снаружи ему пока лучше не появляться, он не стал съедать всех сразу, только одного. Остальных затолкал внутрь дивана, чтобы не разбежались. Скоро должна была вернуться их мать, а, значит, какое-то время с едой у него будет всё в порядке. Нужно только дождаться, когда затянутся раны. Зверь снова смочил их слюной, улыбнулся и, прижимая раненую руку к груди, улёгся на диван.
Глава 3. Тревога
В комнате Лютова в левом углу стояла одинокая армейская койка нового образца с деревянными бортиками. Справа от неё, перед окном, располагался письменный стол, возле которого стояла табуретка. Ещё правее от стола располагался шкаф с одеждой и бельём. От шкафа до входной двери оставалась свободная стена, в которую был вмонтирован турник. Напротив койки на стене висел плазменный телевизор, под которым стояла армейская тумбочка. Больше в комнате ничего не было. Холодный свет луны проникал сквозь незанавешенные окна и делал и без того аскетичную атмосферу ещё более строгой.
Дверь распахнулась и в комнату вошла блондинка с блестящими волосами до плеч, в светло-фиолетовой кофте с капюшоном и в джинсах. Комната на секунду озарилась мягким жёлтым светом из коридора. Следом за блондинкой быстро вошёл Сергей, сразу же закрыл дверь на замок и бросил ключи на тумбочку. Те звякнули по крышке, проехались по ней и упали на пол.
Сергей без слов взял девушку за талию, прижал к стене под турником и, нависнув над ней, посмотрел в глаза. Девушка чуть прогнулась в пояснице и упёрлась тазом Сергею в пах. Прикусив нижнюю тоненькую губку, она сложила руки на груди, улыбнулась и, глядя Сергею в глаза, отрицательно помотала головой.
Лютов расстегнул полевой китель, снял его и, отбросив в сторону, остался в чёрной обтягивающей футболке. Затем он через голову снял с девушки кофту, от чего её волосы растрепались, и так же отбросил её в сторону. Следом он стянул с девушки футболку. Блондинка осталась в чёрном бюстгальтере, толкнула Сергея ладонями в грудь и, пристально посмотрев ему в глаза, улыбнулась. Лютов сжал губы и зарычал от возбуждения. Схватив девушку в охапку, он перетащил её через комнату, повалил на кровать и, сжав в своих объятиях, начал покрывать её тело поцелуями. Девушка застонала и закатила глаза.
Как только Сергей отстегнул пуговицу на джинсах девушки и расстегнул молнию, зазвонил его ИПК-5.
– Чёрт! – хрипло пробасил Сергей и сжал правый кулак.
Не найдя по чему можно было бы стукнуть, он помахал кулаком в воздухе и встал. Нервно вздохнув, он подошёл к столу и взял компьютер. Звонил дежурный из автопарка. Сергей нахмурился и приложил компьютер к уху.
– Да, – сказал он хрипло и недовольно.
– Серёг, здорово, это Михалыч, – сказал дежурный. – Тут такое дело…
– Михалыч, ты итак не вовремя. Не тяни, – сказал Сергей.
– Ну, тут твой Стас ломится, ключи от УАЗа требует. Он пьяный. Собрался ехать на какую-то вечеринку, продолжать банкет, – пробубнил Михалыч.
Сергей тяжело вздохнул, протёр глаза и опустил голову.
– Иду, – сказал он, отключился и посмотрел на девушку.
Та села на край кровати и, улыбнувшись, убрала волосы с лица. Она положила руки на бёдра, выпрямила спину и посмотрела Сергею в глаза.
– Ничего страшного, я подожду. Ты же быстро? – спросила она.
Сергей упёр руки в бока и около минуты смотрел ей в глаза. Потом отвернулся и посмотрел на луну. Положив ИПК-5 на стол, он подобрал футболку, надел её и подобрал китель.
– Тебе лучше пойти к себе, – сказал он, подойдя к тумбочке.
Сергей наклонился, подобрал ключи и развернулся к девушке. С её лица медленно стекала улыбка. Блондинка сложила руки на животе и уставилась в пол помутневшими глазами. Затем она встала, пересекла комнату и, подобрав футболку, надела её. Не глядя на Сергея, она так же молча подобрала кофту и подошла к столу.
– Зачем ты так? Тебе необязательно меня всё время прогонять, – сказала она севшим голосом.
Нахмурившись, Сергей вздохнул и сложил руки на груди. Осмотрев комнату, он подошёл к кровати.
– Я не прогоняю. Просто тебе лучше будет уйти, – повторил он тихо.
Девушка резко повернулась к нему. В её взгляде читались нежность и любовь. Она сложила руки на груди, подошла ближе и положила Сергею руку на грудь.
– Почему ты такой? – спросила она.
Когда ладонь коснулась груди, Сергею показалось, что его изнутри ошпарили кипятком. Боль пронеслась по всему телу. Сергей отдёрнул руку девушки и усадил её на кровать.
– Лиза, – пробасил он и замолчал.
Он сам не знал, что хотел сказать. Сергей пару секунд смотрел на неё дикими глазами. Потом отошёл к столу и, опершись на него кулаками, наклонил голову. Девушка, закрыв красные глаза руками, тоже наклонила голову и затихла. С её плеч скатились волосы и скрыли её лицо совсем.
Сергей несколько минут смотрел в окно и молчал. Потом глянул на Лизу, надел китель и подошёл к двери.
