Там, где пересекаются параллели

Глава 3

– Давай, дружище, еще немного, – любовно огладив приборную панель, Китан Линд понизил передачу и выжал педаль газа. Старенький «Додж Челленджер» в ответ надрывно прохрипел, выплевывая из выхлопной трубы сажу. – Еще чуть больше мили и ты отдохнешь. Главное, не заглохни.

Сделав погромче музыку и опустив до упора боковое стекло, Кит с задорным присвистом продолжил свой путь до автомастерской. Если все пойдет как надо, и ему починят этого старика в течение двух недель, то он сможет его сбыть Эрни за тридцать кусков баксов.

Тридцать!

Найти на свалке никому ненужную рухлядь, чуток вложиться в нее, обновив фасад и обшивку, и, вуаля – раритетный представитель своего механического вида уходит с молотка безумному коллекционеру.

Тридцать тысяч баксов. И это еще не финальная цена.

– I love you-u, – своим завыванием, Вишня, а именно так он любил себя называть, привлек к себе внимание шайки очаровательных школьниц.

Обтянутые спортивными леггинсами упругие ягодицы, ярко-синие топы, не скрывающие уверенные двоечки, а местами даже троечки, и пушистые синтетические помпоны, шелестящие от дуновения ветра – Линд довольно облизнул губы:

– Малышки, если прогуливаете школу – могу составить вам компанию, – приспустив очки-авиаторы, он щегольски подмигнул. – Кому-то же надо охранять такое сокровище.

Как и ожидалось, все спортсменки заливисто рассмеялись, заигрывающе постреливая глазками. Под маской напускной смущенности и робости, Вишня прекрасно читал уже возникающие похотливые мысли. Что-что, а эти крошки умели брать от жизни все, стирая любые границы дозволенного.

– Вообще-то, красавчик, у нас сейчас важная тренировка, – хлестко взмахнув хвостом, рыжая школьница надменно выгнула бровь.– Сегодня вечером нас ожидает большая игра, поэтому, увы, нам не по пути.

«А вот и альфочка»

– Воу, это и в самом деле серьезно, – наигранно присвистнув, Ви заискивающе сощурился: – Дай угадаю, « Гарпии» против «Соколов»?

Адель Моринг довольно фыркнула:

– Именно, сладкий. Рада, что ты осведомлен.

Истинная стервочка. Таких Линд особенно любил.

– Настолько рада, что готова заключить со мной пари? – лениво свесив через открытую форточку локоть, Китан подобно хитрому коту опустил подбородок на предплечье. Еще немного и он поймает острозубую мышку.

– Пари? – обменявшись взглядами со своими подругами, Адель сделала вид, что задумалась. – Смотря на что?

«На лучшую ночь в твоей жизни, рыжик»

– На свидание. Выиграют соколы – встречу тебя после игры и погуляем.

В карих глазах чирлидерши блеснули дьявольские огоньки:

– А если наши одержат победу? – произошел зрительный контакт, и Линд довольно ухмыльнулся:

– Выполню любое твое желание.

Занятная сделка. Особенно, если учесть, что свидание Китана и желание Адель в равной степени сводились к одному и тому же акту. Оба это понимали. И тем слаще было скрепить азартную сделку.

– Хорошо, вызов принят, – остановившись, девушка притормозила и движение своей свиты. – Рукопожатие? Без него пари не быть действительным.

Поймав себя на мысли, что обездвиживать колымагу крайне рискованно, Вишня все же выжал педаль тормоза. Черт с ним, надо будет и дотолкает. Главное, не лишиться заманчивой перспективы на ночь.

– Крутая тачка, – Моринг саркастично выплюнула. – Сам собирал?

– Это не тачка, малышка, а то из чего я ее сделаю, – выставив пятерню, Вишня скользнул обжигающим взором по откровенно неплохому декольте.

– Потом покажешь, что получится? – наклонившись вперед, Адель обхватила мужскую ладонь. – А еще лучше, покатаешь меня на… ней? – сместив фокус на хитрый прищур карих глаз, Китан расплылся ослепительной улыбкой:

– И даже дам порулить, – замок из ладоней колыхнулся вверх-вниз.– Теперь нужно разбить. Девочки, кто из вас…

– О, Джейн, ты-то нам и нужна! – от неожиданного возгласа Адель, Линд слегка поморщился. – Подсоби нам.

Поняв, что та, к кому обращалась рыжая, находилась по другую сторону машины, он решил не мотать головой, и дождаться, пока эта Джейн сама не появится в поле его зрения.

– Очередная сделка на секс? – такой прямой, но столь обыденно заданный вопрос заставил Вишню сдавленно хрюкнуть, едва сдержав подступивший смех. – Или на сей раз что-то пооригинальней?

Голос, пропитанный хрипловатой усталостью, пробудил в нем интерес. Стоило тени приближающегося силуэта лечь на его, как Линд незамедлительно вперил взгляд на новую участницу их спора.

– О’Нил, опять ты за свое? Я попросила разрубить сделку, а не угадывать, про что она.

Черная ветровка с накинутым на голову капюшоном, джинсовый с потертостями на коленях комбинезон, массивные берцы с избитым носком и большие, обвивающие шею, наушники.

Мрачно. Уныло. Не в его вкусе.

Поравнявшись с возмущающейся рыжей, неформалка лениво кивнула той и повернулась в сторону Кита.

Абсолютно отрешенный и пустой взгляд глубоко черных глаз.

С плохо скрываемыми тенями под нижними веками и подозрительно синеющей скулой и бровью, Джейн невольно напомнила Китану о его ранней юности, намекая. Ни одного его жизнь заставляла хлебать дерьмо. Но если для Линда уже все было позади, то у этой девушки, по всей видимости, рассвет наступет еще нескоро.

– Отвратно выглядишь, подруга. Что, опять всю ночь в своих железках копошилась? Или, дай угадаю, шастала по кладбищу, воскрешая мертвых?

Позади раздался противный смешок, и Китан в ответ едва заметно нахмурился. Неожиданно его задел подобный едкий комментарий, сменив настрой на предстоящий вечер. Одно дело быть слепцом, не замечающим очевидного, но другое – последней гнидой, смакующей публичное унижение. Он не был святошей, как ни крути, но травлю и буллинг не преемлел. А потому…

– Пятнадцать лет, – холодно озвучив и сжав сильней девичью ладонь, Китан равнодушно посмотрел на замешкавшуюся от смены тона Моринг.

– Пятнадцать лет? – вторив, Адель растерянно заморгала.

– Да, ровно столько мне дадут за нашу с тобой прогулку под луной. А потому, киса, давай отложим наш спор на… ближайшие год-два.

Признаться, Вишня не любил впрягаться в чужие проблемы или разборки, если речь не шла о своих. Закон улиц гласил – выживает сильнейший, в связи с чем, даже ранее наблюдая за прессингом одной подростковой массы над другой, он оставался в стороне. Принцип естественного отбора сам расставлял все на свои места.

– Я что-то не поняла. Это… то есть мы с тобой сегодня не встречаемся? – забыв об О’Нил, Адель опешила. Все же было нормально. С чего вдруг парень включил заднюю?

– Вообще-то, двадцать лет и штраф в размере трехсот тысяч, – вставив ремарку, Джейн к приятному удивлению Линда, подыгрывающе хмыкнула: – Моринг, не знаю какая ты в постели, но что-то мне подсказывает, снять шлюху будет дешевле.

Силясь, чтобы не загоготать, Кит вскинул кверху руку:

– Тем более. Да и я, к тому же, не тот любовник, из-за которого стоит рисковать своей честью. Видишь, киса, все…

– Пошли вы! Чокнутые! – осознав, что над ней уже откровенно глумились, Дель побагровела от злости: – Катись на своей колымаге, придурок! И бешеную прихвати с собой.

Рыкнув, девушка выставила средний палец и, гаркнув на остальных спортсменок, поспешила скрыться за кустистым поворотом улицы.

Не с ней, так с кем-нибудь еще. К счастью, женским вниманием Вишня обделен не был.

– Ты как? – его взгляд упал на сбитые в кровь костяшки О'Нил. – Тебя, может, подвезти куда-нибудь?

Джейн тихо усмехнулась:

– Жест доброй воли или смена предпочтения?

«Занятная»

– Что, образ джентльмена мне совсем не идет? – сняв очки, Китан зачесал пальцами растрепанные кучеряшки, придавая своему образу еще больше перчинки.

– Образ идет, но ты не он, – и вновь отчеканив вгоняющую в ступор фразу, О’Нил подтянула на плече рюкзак. – Пойдем. Чо нас уже заждался.

«Какого… »

Иррациональность собеседницы начинала не на шутку будоражить. Спугнул одну пустышку, но взамен наткнулся на…

Шагнув в сторону, Джейн стянула с головы капюшон и, зажмурившись от слепящего солнца, махнула в сторону рукой:

– Не грузись, Чо мой начальник, я подрабатываю механиком в его мастерской, – удивительно, но теперь, когда ничего не скрывало лица Джейн, она оказалась… очень даже симпатичной. – Пойдем, у меня на осмотр твоего старичка есть около часа. А нам еще нужно его загнать в гараж.

« А ведь глаза-то у тебя зеленые… »

– Так, не проще ли нам поехать? – оторвавшись от изучающего созерцания, Кит предпринял попытку тронуться с места. Первая передача, надрывный скрежет, оглушительный чих, и из-под капота повалил дым.

– Дерьмо!

Подорвавшись на месте, Вишня дернул за ручку двери. Безрезультатно.

– Фак! Да, ты издеваешься?!

– Сними блок с капота, я отсоединю с аккумулятора клеммы, – скинув поклажу, О’Нил встала перед мордой машины. – У тебя, пока ты ехал, подтекал радиатор. Я хотела об этом сказать, но Моринг меня отвлекла. А сейчас, видно, охлаждающая жидкость попала в движок и…

– Прошу, больше ни слова, – убедившись, что фиксаторы дверей замкнуло со всех сторон, Вишня принял решение вылазить через опущенное стекло, – я и так уже потерял часть гордости с этим «мустангом». Не закапывай меня в позорную яму еще глубже.

Не с грацией кошки, но все же, покинув салон, Линд подошел к Джейн:

 – Сдох? – густой, обволакивающий дым говорил сам за себя.

– Угу, – досадно выдохнув, О'Нил поддела плечом Вишню. – Но, может смогу воскресить его.

А вот эту интонацию он уже узнавал.

– Напомни ка мне, Джейн О’Нил, сколько ты сотрудничаешь с Чо? – лукаво блеснув глазами, Ви столкнулся с едва уловимой улыбкой.

– Достаточно, чтобы узнать всю расценку и понять у кого какие водятся деньги.

Впалые щеки с четко очерченными гематомными скулами, сам по себе прямой, но явно недавно поломанный нос со сходящей синевой на переносице, острый излом темных бровей, припухлые, ни то от природы, ни то от очередного увечья губы, собранные в неряшливый пучок пепельные волосы и глаза – под дневным светом отдающие насыщенной зеленью, а при мимолетном погружении в мысли, утопающие в глубокой черноте.

Красивая, но затравленная. Со взглядом уставшего от жизни, но еще не опустившего руки человека. Такой теперь видел ее Вишня. И ему интуитивно захотелось ей помочь.

– Вот как? – поправив расстегнутый до середины груди ворот, Китан выгнул бровь: – И какие же деньги водятся у меня?

Задержавшись взглядом на связке военных жетонов, что свисали с мужской шеи, Джейн серьезным тоном озвучила:

– Такие, что позволят мне уехать из этой дыры, а тебе, взамен, получить полностью реанимированного дружка, – похлопав по фаре «Доджа», Джейн прикрыла глаза и подставила под осенние лучи солнца лицо. – И каждый останется при своем…

–  Я Вишня, можно просто Ви, – поддавшись необъяснимому порыву, Кит мягко поддел кончик девичьего носа. – Пойдем, Джейн О'Нил, обсудим более детально цену твоей свободы и жизни моего железного коня. Но, предупреждаю, торговаться я мастак.

Удивленно распахнув глаза от встречного жеста, Джейн рефлекторно потянулась к носу. Столь ненавязчивый и даже приятный контакт тут же аукнулся теплой волной по всему телу.

– Не боишься продешевить… Вишня? – странное прозвище, но как ни странно очень подходящее.

– Напротив, – прозрачно голубые глаза сощурились от яркого света, – не хочу, чтобы ты обесценила свой труд.

«Вот, чудак!»

***

Терпкий запах мускуса, разбавленный шлейфом кофейного дезодоранта и мятной жвачки, удушливым коконом захватил ноздри. Сдавливая и без того спазмированные от бега легкие, амбре от одиннадцати взмыленных спортсменов доходчиво пояснял – как пахнет победа и результат кропотливых стараний.

И если для тебя триумф что-то значил – полюби этот запах и запомни его.

– Тернер, дружище, да ты был сегодня просто в ударе! А эта перепассовка на двадцатой минуте …– возбужденно озвучив свои ощущения от игры, Дилан Росс скрутил в «морковку» полотенце и хлестко шлепнул ею по заднице Майкла.

– Что б тебя! Ди, какого черта? – выронив от неожиданности боксеры, капитан сборной грозно посмотрел на своего друга. – Иди и маячь своими причиндалами в женской раздевалке, там этому будут рады гораздо больше.

Закатив глаза, Тернер пшикнул дезодарантом в довольную морду лица Росса. К сожалению это еще больше раззадорило друга.

– Кэп, не бухти. Мы вышли в финал! В финал, понимаешь? Одна игра, еще одна победа, и бостонская стипендия у нас в кармане! – от ликования центрального лайнмена все остальные члены команды взревели победоносным кличем.

– Парни, я слышал, у «Элчерских драконов» сегодня будет тусовка в казино. Что, забуримся туда и отметим, как следует? – подпрыгивая в попытке натянуть штаны, Ник Саллем шумно пропыхтел: – Майки, ты же почти один из них, с тобой нас пропустят на раз-два.

И вновь громогласный возглас «Элчервудских гарпий».

– Там еще будет шоу-кабаре! Оторвемся на славу.

Охотно разделяя восторг от предстоящей ночи, Тернер также тешил себя надеждой, что непременно встретит ту незнакомку из магазина. Удачная игра и пусть призрачный, но все же намек на возможное свидание уносили мысли в вероятное будущее, в котором будет только он, она и их обоюдная страсть.

Он сошел с ума, чтобы так возжелать ту, чье имя для него еще было загадкой. Затмевающее разум наваждение. И Майкл Тернер не мог с этим ничего поделать.

– Майкл, ты тут? – тонкий голосок из предбанника и вызывающий присвист парней беспардонно вырвали его из мечтаний.

– Рэйчел?

– Котик, давай поживей, я раздобыла ключи от тренерской. Жду тебя у спортивного зала.

– Воу, Тернер, а ты время зря не собираешься терять, – подбадривающий хлопок по спине, и на губах Майкла появилась довольная улыбка.

Все верно. Время это его союзник. Найти девчонку он обязательно успеет, возможно даже это случится сегодня. Но пока в соседнем отсеке изнывала малышка Рэйчел Вуд.

Глава 4

Подпольное игорное заведение «Velvet Hell», как главное детище группировки «Элчерские драконы», являлось цитаделью основных грехов и пороков именитых толстосумов всего северного штата и близлежащей округи. Располагаясь на отшибе города, оно дополняло мрачную периферию соснового бора серыми стенами и небросской светоилюминацией.

Если были деньги, любовница и азарт ко всему, что приносило насыщение – это место идеально подходило, чтобы отдаться соблазну. Достаточно было приехать, назвать доступный лишь для привилегированных пароль и спуститься по винтовой лестнице в самые мрачные недра. Ведь где, как ни под землей возможно было продать душу и поиграть с госпожой удачей?

Впрочем, и для менее искушенных роскошью лиц в этом заведении находилось укромное местечко. Тогда как в подвале текли золотые реки и шелестели зеленые банкноты, на первом этаже стены здания принимали неутомимую молодежь, любящую под звуки оглушительной музыки и высокоградусные напитки придаваться забвению от будничных забот и суеты.

– Э-эм, Майкл ты уверен, что это здесь? – недоумевающе выгнув бровь, Дилан покосился на своего друга, – я думал тусовка будет в баре, а не в какой-то… глухомани…

Тернер в ответ лишь ускорил шаг:

– Ник, мне кажется, или Росс чуточку зассал? – перекинув через плечо фирменный бомбер, Майкл лукаво стрельнул глазами в сторону Ника Саллема: – Может вызовем ему такси и отправим домой? Видно же, что находиться ночью возле лесополосы нашему герою страшно.

Если Майкл и любил что-то больше, чем футбол и секс, так это подтрунивание друга. При любых обстоятельствах и при любом настроении – подкалывание до жути наивного Дилана Росса, являлось чем-то вроде смысла жизни. И в этом ему всегда помогал главный забулдыга и сорванец школы – Ник Саллем.

– Зассал? Вполне. Но, думаю не из-за места, а тех, кто его создал. Нашего ангелочка, видно, страшит перспектива встретиться с коварными и страшными драконами, – на последней фразе Саллем прикрыл пол-лица рукой в духе графа Дракулы и издал протяжный вой.

По улице разнесся заливистый смех парочки.

– Да ну вас … И вовсе не зассал! – привычно закатив глаза, Ди махнул рукой на виднеющееся здание. – Просто место так себе. И зная, чем промышляли раньше «Элчерские драконы», не удивлюсь, если в том лесочке зарыты трупы их конкурентов.

Пришла очередь Майкла закатывать глаза:

– Ну ты и сноб. Здесь все подходит идеальным образом для развлечения – ни тебе жилых кварталов, ни копов, ни посторонних. Есть где развернуться, устроить мотогонки по пересеченной местности или организовывать приватные встречи под луной, – выправив из-за вороты майки цепочку, Тернер пальцами прошелся по нагретому кожей серебряному медальону. – Что касается драконов, так все, что ты про трупы сказал – полный бред, – на глянцевой поверхности металлической подвески блеснула гравировка в виде известной огнедышащей рептилии.– Эти ребята пусть и были не в ладах с законом, марать руки чьей-то кровью не в их духе…

– Но ты булки не расслабляй, Ди, поговаривают, пытать эти ребятки ой, как любят. Особенно ломать и отрезать пальцы…

– Фу! Все, заткнись Сэл! – вырвавшись из хватки, Дилан спрятал ладони в карманах косухи.– Говорите и верьте во все, что угодно, а я останусь при своем – место дерьмо. И если бы не моя жажда оттянуться и твое посвящение, Тернер, ноги моей здесь бы не было.

Выставив средний палец, Росс ускорил шаг.

– Если бы не жажда оттянуться и… порезвиться ты хотел сказать? – заговорщически переглянувшись с Тернером, Ник растянулся в ехидной улыбке.– Что, Жизель наконец-то сдалась, и твой лихой жеребчик сегодня пристроится в ее стойле?

Друзья от вида заливающегося краской Дилана вновь изошлись смехом.

– Друже, учти, у меня резинки только на себя припасены, – продемонстрировав между пальцев пару квадратов контрацепции, Майкл сардонически усмехнулся: – И в этот раз делиться не собираюсь.

– Рыжий плут, что уже метишь на кого-то планы? Дай угадаю… Моник? Нет! Близняшки Брукс?

Образы названных школьниц мигом вспыхнули в сознании. Милашка шатенка с чересчур сладким голоском или строптивые жгучие брюнетки с музыкальным слухом и не только… Стоило Тернеру озвучить свой ответ, как на подкорке вновь возник фрагмент его утреннего полета с последующим приземлением. А за ним и телесная память воспроизвела примерные ощущения от упругости бюста.

– Чего завис? – перед носом щелкнули пальцы: – Фантазируешь как и кого будешь разминать и тренировать?

Заданный вопрос прозвучал синхронно с рокотом пронесшейся мимо машины.

«Форд Мустанг».

Вишня.

– А? Да, ты прав, фантазирую… – проследив за тем, как автомобиль, поднимая клубы пыли, мастерски вошел в поворот, Тернер задумчиво залип в одну точку.

– Про кого? – Ник все не унимался, заражая своим любопытством и Дилана.

«…Спортсмен, давай так, если вдруг пересечемся еще раз, так и быть, сводишь меня на свидание…»

– Кого… – на лице Майкла возникла едва заметная улыбка, – вы ее не знаете.

Гулкие басы клубной музыки отбивали вибрацию в висках. От выпитых двух бокалов бренди ощущалась приятная легкость в теле, заставляя его само двигаться под ритм шального трека.

Пробираясь сквозь толпу за новой порцией выпивки, Майкл заметил, как Бурый подал ему знак подойти. Главный бомбила «Элчерских драконов» и по-совместительству «покровитель» Тернера скалой возвышался над барной стойкой и, хмуро вслушиваясь в невнятный сумбур клиентов, мешал выносящие душу коктейли.

– Еще бренди, – хлопнув ладонью по дубовой столешнице, Майкл подмигнул мимо проходящей девушке. Та, разумеется, не осталась равнодушной к такому вниманию и кокетливо вторила жест.

– Тернер, через двадцать минут начнем посвящение, поэтому, пока притормози тут сношать своими глазенками девчонок, – не глядя выудив из-под стола бутылку, Бурый с максимально суровым выражением лица наполнил бокал янтарной жидкостью. – И ужираться в халамидник тоже не советую. Ты же вроде хотел стать одним из нас?

Уверенно кивнув, Майкл поднял свой стакан:

– На посошок и я готов к любым испытаниям! – стоило занести руку ко рту, как вскользь блуждающий по танцполу взгляд зацепился за один силуэт. Дьявольски знакомый.

Черный корсет, приподнимающий пышную грудь; обтягивающие длинные ноги кожаные штаны; ботфорты на высокой шпильке и, несмотря на дикую жару, накинутая на плечи косуха. Венчался образ пепелом волос, убранными во все тот же высокий хвост, и ярко-алой помадой, покрывающей желанные губы. Сфокусировавшись на бодро пробирающейся через толпу девушке, Майкл судорожно сглотнул. Это она. Та самая.

И в этом не может быть сомнений.

– Забудь Тернер, – усмехнулся Бурый, отследив взгляд Майкла. – Она занята, да и тебе не по зубам.

Не дожидаясь, пока Майкл осмыслит услышанное, дракон перехватил его стакан и залпом осушил тот. Взгляд Тернера был знаком не понаслышке, а потому Бурый решил сразу прояснить ситуацию. Пацан, как никак подросток. А что у них там в голове творится, итак понятно …

«Уже занята?»

Словно в ответ на мысленный вопрос из людской массы материлизовалась фигура еще одного знакомого человека. Высокий, кучерявый мужчина в белой футболке и фирменной кожанке стремительно двигался вслед за незнакомкой. Настигнув свою цель, Вишня коснулся женского плеча, разместив вторую руку на ее талии. И стоило девушке развернуться к нему лицом, как он порывисто притянул ее к себе, впиваясь поцелуем в губы.