Люди ночи

– Вода оси коси роси, – и сложила ладошки ковшиком прямо перед собой. Вода с одежды, с волос, с рюкзака капелька за капелькой перелетели в ладошки и начали переливаться через край. Лера беспомощно посмотрела налево, потом на право. И разомкнула руки. Около ног образовалась огромная лужа.

– Ой, ой, – Лера поправила на себе одежду. Выглядела она слегка помятой. Запустила руки в волосы и растрепала их, а потом выбежала в коридор. Она хотела найти Риммовну, но где она может быть? Мышки в часах расправляли красные флаги. Лера застонала и побежала вверх по лестнице.

Она вбежала в кабинет. Горбун вместе с Ариком что-то активно обсуждали. Увидев девушку, они замолчали.

Лера только собралась спросить, где можно найти уборщицу, когда Кирилл Андреевич помахал ей рукой.

– Валерия, иди сюда.

Девушка увидела синюю папку на столе начальника. Значит…

– Ты молодец! – заговорил он оживлённо. – Мы с Ариком уже разгадали, куда нам нужно идти. Смотри. Слияние двух рек – это Волка и Оза. И там как раз стоит желтый храм. Там когда-то был город. Далековато, конечно, ну да ладно. Так вот если вокруг этого храма провести окружность примерно в день хода пешком, то опля! Мы видим пещеры. Все оказалось просто.

Он вылез из-за стола. Свёз все исписанные бумаги в синюю папку.

– Вы оба молодцы! Я пошёл к госпоже Дороти, – его вечно печальные глаза светились от радости.

И ушёл. Арик посмотрел на Леру.

– И как ты это сделала? Какой язык это был?

– Тролльский, – Лера пожала плечом и села за свой стол. Хорошо, что она убрала квадратики с буквами в стол, а не в синюю папку. Ей не хотелось делиться секретами с этим одноглазым типом. Арик наморщил нос.

Макса и Васи на рабочем месте не было.

Тут Лера вспомнила, что в десять часов она должна быть в подвале.

– А сколько сейчас времени? – Лера вскочила со своего места.

Арик не сразу оторвался от книги, которую читал. (На обложке было изображено солнце в семицветном круге.) Оттопырил карман, заглянул в него.

– Десять.

– Десять! Ой, а как спуститься в подвал?

Арик равнодушно смерил ее одним глазом с ног до головы.

– С первого этажа.

У Леры лоб собрался складками, но больше спрашивать она не стала. Побежала вниз. На первом этаже как назло никого не было. Вбежала в коридор. Двери рядами уходили далеко вперёд. Лера начала читать таблички. Лифтовой холл, охрана, туалетная комната, хозяйственное помещение, туалетная комната, комната без названия, ещё одна туалетная комната. Лера уже не помнила, в какой из них сидела два дня назад. Маленькая дверь, ещё одна, и ещё. Небольшое углубление и перед Лерой открылся проход с аркой – за ним были ступени, ведущие вниз. Не раздумывая, девушка пошла по ним. Скоро она вышла на площадку, освещенную двумя факелами. Дальше ход делился на три. Куда нужно было идти Лере не понятно.

За спиной послышались шаги. Лера сжала кулаки и прислонилась к холодной стене. На площадку вышел Иван, сотрудник отдела безопасности. Он натужно дышал. Чёрная майка на круглом пузе задралась.

Он схватился за стену одной рукой, второй облокотился на коленку и только тут увидел Леру. Вздрогнул и выпустил газ из зада.

– Черт побери, как ты меня напугала! – он попытался принять более бравый вид. – Я тебя везде ищу, а ты тут! Ну, ты даёшь!

– Вы меня тоже напугали, – ответила Лера, поморщившись. От толстяка пахло простоквашей.

– Ладно, идём, – судя по всему, Иван ничуть не смутился. Вынул один факел из стены и зашёл в левый туннель. На удивление шли они по нему минут пять, а то и дольше. Наконец дверь, за которой их ждали четыре человека: Милана, Сусанна, Ромка и ещё один мужчина, ростом чуть выше карлика.

– Наконец, все в сборе. Давайте тогда начнём, – проскрипел коротышка. – Ваш браслет, милочка.

Хорошо, что Лера не расставалась со своим рюкзаком. Рука скользнула внутрь и через секунду вернулась с браслетиком.

Неизвестный взял его в руки и поднёс поближе к глазам.

– Так, так, так. Посмотрим, посмотрим. Да, фиолетовый и такой чистый, – удивился он и уставился на Леру. – Давно я такого не видел.

Брови Миланы взметнулись вверх.

– Вы уверенны? – спросила она.

– О, моя дорогая, я ни в чем не уверен. Здесь нет солнца. Но скоро мы все узнаем. Магический шар не врет. Пойдёмте.

Вся компания, кроме Ивана, вошла в следующее помещение, поделённое на две части стеклянной стеной. За стеклом было темно, и в темноте белел огромный шар. Он переливался всеми цветами радуги и пульсировал, как живое существо. Лера слышала о таких от бабы Зули. Она говорила, что сейчас их используют не по назначению. Девушка сглотнула. Живот скрутило в тугой узел.

– Садитесь, – коротышка указал дамам на табуретки. – Рома, прошу.

Черноглазый подошёл к Лере и усадил за небольшой столик в противоположном углу. Сам сел напротив. Взял её руку в свои ладони и растер посильнее, до красноты. Кожу защипало и стало очень тепло.

– Жалобы есть? – пробубнил он.

– Какие?

– Голова болит? Слабость? Тошнота? – Ромка поморщился. Ей показалось, что он старается не дышать.

– Нет, – девушка отрицательно покачала головой.

– Меня обычно не зовут на эту процедуру, но из-за вчерашнего решили подстраховаться. Так что не трясись так. Я рядом.

Лера посмотрела на свою руку, а потом подняла на него глаза. Она боится, да, но не трясётся! Кажется.

– Я не чувствую ничего плохого, – продолжил он, – но, если что-нибудь изменится, подай знак.

– Хорошо. А какой?

Но Ромка уже встал, рука Леры осталась лежать на столе как свинцом налитая.

– Все хорошо, – сказал он коротышке.

– Вот и отлично, – карлик потер руки, – отлично! Тогда начнем.

– Валерия, – обратился он к девушке, – сейчас мы вас проверим на чистоту ваших намерений и стремлений. Я вас заведу в шар и оставлю там на десять минут. От вас требуется просто побыть внутри. Можете сесть на пол, можете стоять, как вашей душе будет угодно. Все понятно.

– Да.

– Вот и отлично, – он прислонил руку в особом месте и часть стеклянной стены растворилась. Они вдвоём вошли внутрь. Здесь было тепло, как под пуховым одеялом в холодной комнате. И шар на самом деле пульсировал, и при каждом сокращении от него шли волны – легкое искажение воздуха как от костра.

Коротышка дернул её за подол юбки. Лера посмотрела на него с высоты своего роста. Он поманил её пальцем к себе. Девушка послушно присела.

– Положишь руку на его поверхность, и он пустит тебя внутрь, – не понятное мычание и карлик перешёл на язык мелких магических существ. – Если ты меня понимаешь, мотни головой, – Лера мотнула. – Тогда запомни, чистота намерений – это когда шар соглашается с тобой. Если это происходит, то ты сама выбираешь, что показывать, а что нет. Эти суки-начальницы мелко плавают. Покажи им кукиш. А то используют шар вот для всего этого дерьма. Дуры! Шар умнее нас всех, понимаешь, – подтолкнул девушку вперёд, а сам ушел.