– Здорово ты цветы бросила! – произнес он с усмешкой, преградив ей дорогу.
Лиза молча отодвинула его со своего пути и поспешила на улицу. Он последовал следом, продолжая дразнить ее:
– Ты своим букетом чуть не убила директрису!.. Это месть за плохую оценку по математике? – предположил он с иронией.
– Отстань! – разозлилась Лиза. Вместо слов подбадривания – лишь насмешки над дурацким положением, в которое она попала. Как это похоже на мальчишек! Все оборачивать в неуместную шутку! Как часто они, бесчувственные создания, не могут читать девичьи мысли и поддержать добрым словом в нужный момент. Хотя директриса действительно не раз ставила ей кол по математике, но это не повод, чтобы зашибить ее букетом, да еще публично. Все вышло случайно.
– Ладно, не обижайся на меня! – смягчился Сережа и виновато улыбнулся. – Давай вместе прогуляемся к нашей реке? – предложил он дружелюбным голосом.
«С каких пор эта река стала нашей?» – спросила про себя Лиза и с удивлением уставилась на него. Поразмыслив пару секунд, она категорично ответила:
– Я не могу. Из-за концерта я сильно задержалась, а дома полно работы.
– У вас большой огород? – смутно предположил он. Сам он ни разу в жизни не работал на земле и даже не представлял, как это делается.
– Да, огород не маленький, – подтвердила она.
– Тебе кто-то помогает? – он ничего не знал о Лизе и решил это исправить. Теперь он должен разузнать о ней как можно больше. В какой момент он решил это? Наверное, в тот самый, когда вытаскивал ее из реки.
– Да, – соврала она. Ей не хотелось, чтобы он жалел ее, не хотелось, чтобы узнал всю неприглядную правду об ее никчемной жизни.
– Тогда у тебя должно быть время на прогулку! – упрямо заявил он, не желая так легко сдаваться.
– Ты ничего не знаешь обо мне! – разозлилась Лиза и ускорила шаг, а вскоре и вовсе припустилась на бег. Ее силуэт быстро затерялся среди ивовых деревьев, растущих стройными рядами в школьном дворе.
Он догнал ее, схватил за руку и крикнул:
– Так расскажи мне!
Лиза выдернула пальцы из его горячих ладоней и неохотно ответила:
– Я не хочу. Не нужно нам с тобой больше общаться! – она строго посмотрела на него и поспешила домой. Сама виновата! А еще высматривала его, глупая! Ведь рано или поздно этот избалованный мальчишка засыпал бы ее вопросами о ней, о ее семье, о том, почему у нее нет времени на прогулки и на те мелочи, которые он воспринимает, как нечто должное. Она знала о нем так же мало, как и он о ней, но из школьных сплетен в столовой слышала – он сын обеспеченных родителей, обласкан ими и ни в чем не нуждается. Такой баловень судьбы никогда не поймет такую, как она. Но он не виноват в том, что фортуна к нему более благосклонна, просто нужно обходить его десятой дорогой. Другая, одаренная солнцем жизни девочка, успешная и уверенная в себе, займет место рядом с ним. Угрюмым и обделенным судьбой рядом с ним не место.
С такими невеселыми мыслями она и добрела домой.
– Чего опоздала? – отчим встретил ее у калитки недружелюбным взглядом. Подтянув волосатой рукой спадающие серые штанины, он громко выругался и больно толкнул Лизу в спину.
– Я же предупреждала вчера, что из-за концерта приду домой позже, – оправдывалась она. Потерев на спине ушибленное место, она смерила отчима презрительным взглядом. Если бы он не был таким громилой, она с удовольствием кинулась бы на него, чтобы выцарапать его бесцветные глупые глаза. И какой бы робкой она не была, ничто на свете не заставит ее безропотно сносить все его несправедливые нарекания и выпады.
– Дома жрать нечего, приготовь уже что-нибудь! – Николай Петрович высморкался в руку и вытер ладонь об свою желтую футболку.
«А ведь я только вчера выстирала ее!» – с досадой подумала Лиза.
– Сейчас что-нибудь соображу, – она поплелась домой, перебирая в голове варианты блюд, которые можно было бы приготовить. Но прежде необходимо заглянуть в холодильник, вероятно, он снова, будто пылесос, подобрал все, что там находилось.
– Вот это хорошо, – смилостивился отчим, – а я пока телевизор посмотрю.
– А где мать? – спросила Лиза, поднимаясь на крыльцо.
– Как обычно, с подружками где-то шатается.
– Не хочешь потом помочь мне поливать помидоры? – на всякий случай предложила она с робкой надеждой.
– Еще чего! – воскликнул отчим. – Я работаю, я кормлю и одеваю тебя! Разве этого мало? – он с упреком уставился на нее.
– Ладно, угомонись, я сама, как обычно, все сделаю! – она уже пожалела о своей просьбе и поспешила на кухню. Откинув свой рюкзак в угол, она вытаращилась в окно. Пыталась припомнить, что именно он купил ей, и поняла, что вспоминать нечего – ибо последняя вещь, купленная для нее, была приобретена ее отцом. Она бережно провела рукой по манжете своего зеленого платья и пошла переодеваться. Нет, не смеет она испортить это драгоценное платье, не смеет поставить пятно или затяжку: нужно осторожно снять его и спрятать в шкаф. Ей почти пятнадцать лет, вероятно, совсем скоро она не сможет втиснуться в него, но с ним она никогда не расстанется, чтобы ни случилось. Когда придет время уезжать отсюда – первое, что она положит в чемодан, – это платье, фотографию отца и свои стихи. Остальное в этом доме не имеет для нее никакой ценности.
Она вернулась на кухню и замесила тесто. Решила пожарить пирожки с картошкой. Пока она управлялась с тестом, снова вспомнила о концерте и о своем позоре. Завтра будет математика, как она теперь будет смотреть в глаза директрисе после того, как чуть не убила ее своим увесистым букетом? Ох! Об этом лучше не думать, иначе можно сойти с ума. А еще Сережа… Она корила себя за излишнюю резкость. Ей было больно, и она незаслуженно причинила боль ему. Возможно, ему не хватало чуткости и такта, но это такая ерунда по сравнению с тем, как ведут себя с ней ее бесцеремонные наглые одноклассники.
Пожарив пирожки и накормив вечно голодного отчима, она отправилась работать на огород. Все пятьдесят соток земли были засажены самой Лизой и возделаны ей же. Все требовало ухода и полива: без этого растения чахли и не росли. И живность на заднем дворе не давала ей скучать: когда темнело, куры сами заходили в сарай, рассаживались на жердочках и умиротворенно засыпали. Лизе лишь нужно было запереть дверь на замок. А вот свиньи во втором загоне были своенравны – разваляться на траве под яблоней и не хотят в сарай. Что они там не видели? На улице без двух недель лето, – свежо и тепло. Но и в курятнике было все не так однозначно. Пока куры всю ночь мирно спали, неугомонный петух пел по ночам, а не по утрам, как заведено у них испокон веков. Лиза даже посвятила ему один из своих стихов:
В большом селе, в одном дворе
живет неправильный петух, –
он по утрам спокойно спит,
а поздно ночью голосит:
«Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
Не дам я спать здесь никому!».
Все остальные петухи
поют рассвету лишь стихи,
а этот ночью, как сова,
поет куплеты в лунном свете.
И люди злы, – уходят сны,
они бестактностью
певца пернатого возмущены,
советуют хозяину они:
«Бессонницей страдает
ваша птица!
Так не пора ли ей
в бульоне очутиться?».
Сердит хозяин,
