В течение сорока минут парни старательно пытались прийти в норму. В первые минуты, как только мы перевели дыхание после обустройства лагеря, Стейн опять запевал во все горло: «Я твой раб, я твой слуга!» – и клятвенно заверял, что отдаст свое сердце «прекрасной снежной фее». Будь у него под рукой что-то острое, он бы в буквальном смысле свое сердце отдал. Но, хвала духам, перед тем как Стейн очнулся, его обыскали и оружие изъяли. Теперь некромант просто сидел на земле, обняв колени, положив на них подбородок и тихо ругаясь.
А вот Харвей от влияния антари избавился, как только пришел в себя после потери сознания.
Ну, как очнулся.
Распахнул веки, вскочил на ноги, подхватил лежащую рядом увесистую дубинку, явно спутав со своим двуручным мечом, и с громким воплем «В бой!» – бросился в этот самый бой на дерево, врезавшись в него на полной скорости. Рухнул на землю и недоуменно уставился на черные ветви деревьев, с которых от удара посыпался снег.
Что произошло, ему пояснил подоспевший Ларэй. Правда, маг совершенно не сдерживал громкий смех, потому пояснение вышло скомканным, но Харвей все понял. Смачно выругался, помянув проклятых антари и тьму, с трудом поднялся, тряхнул головой и пошаркал к Туану. Наверняка объясняться.
Остальные адепты не так бурно реагировали, лишь молча скрипели зубами, выслушивая обильные обвинения Саи и ее дифирамбы себе любимой. Мол, она приложила массу усилий, спасая придурков-одногруппников. После ее речи парни уже были не прочь по собственному желанию забыться в песнях антари.
На выручку к парням, возмутившись словами Саи, пришли Яиль, Алика и другие адептки. В общем, дело близилось к драке. Некроманты заметно оживились в ожидании схватки, но Шона, наблюдавшая за этим действом с крайне брезгливым взглядом, как-то невзначай вонзила меч в замерзшую землю, и все мигом стихли. А потом, хоть и не упустили возможности обменяться ненавидящими взглядами, разошлись по лагерю.
Оттолкнувшись от каменной стены, на которую опиралась, я, проходя мимо Стейна, елейным голоском пропела:
– Моя ненаглядная, моя драгоценная, я твой раб, я твой слуга, я отдам тебе свое сердце…
Некромант вздрогнул, поднял голову, поморщился и убитым голосом выдавил:
– Наиса, не трави душу, и так паршиво.
На мгновение Стейна стало жаль, но, вспомнив, что он чуть не пустил мне кровь, да еще и проклясть пытался, я нахмурилась и протянула ему его же кинжал.
Некромант вздрогнул повторно, вперил в мою шею затравленный взгляд, после глянул на медальон, забрал кинжал слегка дрожащей рукой и раскаянно выдал:
– Прости. Сам себя презираю за то, что не смог противостоять демону. Я скажу ректору о проклятии.
Туан велел об этом молчать, видимо, надеялся, что парень не вспомнит, но Стейн помнил, более того, признал вину и собирался прийти с повинной, а это означало снижение балов и большой риск завалить практику.
Что ж злиться, в общем-то, мне не на что. Поддаться влиянию антари мог каждый.
– Не нужно, – тихо шепнула я.
Стейн недоуменно выгнул бровь.
– О проклятии знаю я, Туан и ты. Больше знать никому не нужно. К тому же я в порядке, – спокойно пояснила я свои слова.
– Мэй! – встрепенулся некромант, крепко сжав мою ладонь. – В долгу не останусь!
– Как знаешь, – отмахнулась я, пожелала парню скорейшего восстановления и направилась к ступенчатому порогу некогда наверняка уютного домишки.
– Вопрос со Стейном решен?
Туан стоял, облокотившись о бортик крыльца. Либо я его с самого начала не заметила, либо не увидела, как он подошел.
– Претензий не имею, – пожала я плечами.
– После установки артефакта на очаге мы сможем вернуться в академию. Практика будет окончена.
На слова Туана я лишь отстраненно кивнула. После «закрытия» очага я должна найти документ. До цели, можно сказать, рукой подать, и мне не следует отвлекаться. К тому же заклинатели так и не напали. Выходит, никакой ловушки никто не устраивал? Дядя Наисы замыслил что-то другое?
– После возвращения нас с тобой ждет весьма долгий разговор.
– Что? – вскинула я голову.
Я так задумалась, что не расслышала, о чем он говорил.
– Побеседуем детальнее о вечере, который ты позабыла. А также о клятве Туану-болвану.
Все это было сказано с ослепительной улыбкой на устах. Правда, уж больно хищной. Явно не сулящей мне ничего хорошего. А сердце, как назло, затрепыхалось в груди то ли от страха, то ли… от предвкушения этого самого разговора. Кажется, я на нервной почве не в ладах сама с собой.
И вообще, с чего это он смотрит на меня, как на провинившуюся школьницу? Это мне следует злиться! Если бы ситуация вышла из-под контроля, я могла утонуть. Снова! И в этот раз вряд ли бы «воскресла».
Рассерженно взглянув на некроманта, я процедила:
– Исходя из ситуации, я выбрала еще приличное слово, характеризующее твое поведение. – Я сложила руки на груди и демонстративно отвернулась. – Болван, как есть болван.
Я не сразу сообразила, что последние слова произнесла вслух. А когда наконец-то дошло, было уже поздно. Меня рывком поставили на ноги, правая рука Туана легла мне на талию, прижимая к сильному телу. А левая рука оказалась на моем затылке, слегка сжимая пальцами волосы.
– Ревнуешь? – последовал крайне тихий вопрос, а губы некроманта почти невесомо скользнули по моим.
И стоило ради этого вопроса проворачивать столь неуместные манипуляции?
– Вот еще! – фыркнула я и язвительно добавила: – Зачем мне ревновать вас к демону, лэр Ариас? Нет, – встрепенулась я, – почему я вообще должна это делать?
Ответом мне стала наглейшая ухмылка, а попытку вырваться он отрезал на корню. Чтоб ему пусто было. Чего уж там, время как раз подходящее. Постоим, пообнимаемся… на глазах у всей группы. Может, не совсем у всей группы, потому что адепты как раз постарались немного вздремнуть, но вот Шона, переговариваясь с солдатами, то и дело косилась в нашу сторону.
– Переживала за меня? – вернул некромант мое внимание к своей персоне.
– Конечно, – искренне заверила я его. – У нас впереди финальный этап, куда же мы без старосты и капитана группы? Слопай тебя антари – у нас были бы неприятности, – выпалила я, отведя взгляд.
– Вот как, – сухо отозвался Туан.
Его лицо было все так же близко, что, несомненно, начало нервировать.
Не выдержав, я перехватила его руку и быстро поднырнула под ней, выставила ногу, делая подсечку и, оттолкнув от себя некроманта, отпрянула в сторону.
– Прекрати, – я хмуро взглянула на улыбающегося Туана, оставшегося стоять на ногах.
Ну да, ну да. Против него мои трюки не работают.
– Не втягивай меня в свои странные игры, Ариас.
– Когда это я играл? – Правая бровь наследника вопросительно изогнулась. – Не я, а ты называешь искренность игрой.
Искренность, значит?
Если бы я знала наверняка, что ему нужно от Наисы, могла бы этим воспользоваться. В данный момент, как ни прискорбно это признавать, он очень даже начал мне нравиться. Наследник Дома Альтриол, Дома, который повинен в уничтожении Дирэйта. С другой стороны, его благородство и целеустремленность достойны уважения. Туан никогда не отказывает в помощи другим. И надо признать, он чертовски привлекателен. Зачастую его поведение заставляет мое сердце то замирать, то бешено колотиться. Он оказывает мне внимание, которое раньше я ни от кого не получала. В моем мире. Впрочем, я сама от всех отгораживалась. И здесь бы стоило, но вышло иначе.
