– Нирус, ты понимаешь, что это значит? Это означает, что пока меня не было, судя по времени постройки стены, за эти последние несколько месяцев, ваш Верховный Архимаг получил себе в союзники мага-странника из нашего времени. Своих-то у вас здесь пока нет. А в правилах, которые с самого начала нам в академии вбивают в голову, чётко говорится: хочешь избежать неприятностей – не связывайся с власть предержащими и молчи кто ты.
Вот и ещё одна загадка добавилась. Кто именно этот маг-странник и когда пришёл? Мы можем быть знакомы. Да, может, он добровольно сотрудничает с вашим Верховным, а может и в ловушку попал. После портала-то маги-странники в первые часы совсем беспомощны.
Он вздохнул.
– Да уж. Как разительно у вас тут всё изменилось. Какие-то стены, запреты…
– Да уже и в момент твоего отъезда были склоки, но, видимо, кому-то пришла в голову мысль, что ты со своими знаниями из прошлого можешь оказаться весомым аргументом в подковёрной борьбе. Последний год и в Магической академии происходит что-то странное. Мне тебе многое нужно рассказать!
– Мне тебе тоже. Но, – Глен огляделся, – здесь не самое удобное место, а где поговорить без опаски, я не знаю.
– Так у меня же целый дом. Достаточно хорошо охраняемый, между прочим.
– Но ты же сам сказал, что к тебе нельзя.
– Я сказал, открыто нельзя! А скрытно можно, дома надёжно. Ты же знаешь тайную калитку в дальней стене сада, и где находится флигель для гостей? Приходи сегодня с вечерним колоколом, постучишь нашим условным стуком, сам тебя буду ждать, открою. Перед работниками, если вдруг пересечёшься, накинешь иллюзию. Не разучился ещё иллюзии у людей создавать?
– Не разучился. Только я не один в этот раз. Со мной ещё двое мужчин и женщина. Мои друзья, которым я полностью доверяю.
– Приглашения этот факт не отменяет. Приглашаю всех четверых. Интересно будет познакомиться!
– Тогда жди нас вечером после заката. Поэтому не прощаюсь, – сказал, поднимаясь с лавки Глен.
Он купил сладких булочек для Эли и вышел.
Глава 2
На встречу Глен пошёл только с Коршенем.
– До утра опять не спать, подпрыгивать от каждого шороха,– грустно подумала Эля, когда дверь за ними закрылась. – Вечером они вряд ли придут, если встреча затянется. А она затянется. Значит, появятся только завтра. Я с ума от волнения успею сойти, пока они вернутся. Если вообще вернутся.
Павел подмигнул в ответ на её унылый взгляд:
– Не волнуйся, Элька, вернутся они завтра сытые и довольные, – сказал он, будто подслушав её мысли. – Видел я этого Нируса, хороший мужик.
– Он-то, может, и хороший, да вокруг него может оказаться полно нехороших мужиков, – буркнула Эля в ответ.
У тайной калитки Глена встретил хозяин. Всё было спокойно. Мужчины без помех прошли в гостевой флигель и, после приветствий и взаимных представлений, устроились за круглым столом в уютной гостиной с плотно занавешенными окнами. Неярко горели крисповые светильники, освещая добротную мебель, а на столе уже стояли бокалы, бутылка вина и тарелка с копчёным мясом. Гостеприимный хозяин подготовился к длительной беседе.
Коршень внимательно рассматривал сидящего перед ним человека. Крепкий мускулистый мужчина с волнистой, схваченной в хвост рыжеватой шевелюрой, на вид сорока-сорока пяти лет, тоже рассматривал его внимательным взглядом карих глаз. В чём-то они были даже похожи. У хозяина был такой же тонкий с горбинкой нос, правда, немного поменьше и поровнее.
– Ну, Нирус, рассказывай, что тут у вас произошло, пока меня не было, – сказал Глен, расслабленно откинувшись в кресле с бокалом в руке. В этой гостиной за годы его отсутствия ничего не изменилось. Он чувствовал себя здесь привычно, будто и не исчезал на три года.
– О, друг мой, произошло многое, но не всё можно выразить в словах. Многое остаётся на уровне чувств и интуиции.
Если в общих словах, то что-то странное происходит в Магической академии. Ты знаешь, что меня назначили ректором за два года до твоего последнего появления. То есть, приблизительно пять лет назад.
– Ого, – подумал Коршень, – какие у нас знакомства! Элю можно уже считать поступившей.
– Первые годы было всё спокойно. Не без происков и склок преподавателей, конечно. Но их можно было рассматривать как лёгкую зыбь на спокойном озере. А вот год назад начались какие-то волны.
– Что именно?
– Да что-то непонятное. У меня в прошлом году весной один за другим заболели два студента чем-то лекарями неопределяемым и сошёл с ума один из хороших преподавателей. На этом череда непонятных заболеваний закончилась. И вот буквально вчера мне доложили, что ещё один студент заболел той неизвестной болезнью.
Нирус тяжело вздохнул.
– Вдобавок, я почему-то попал в тайную немилость королю. А он один из главных попечителей Академии.
Нет, явно, конечно, он своё недовольство мной не выражает. Но я его немилость чувствую и не понимаю, что случилось, кто именно под меня копает и что надул в уши королю. На месте ректора многие хотят видеть своего ставленника. Откуда ждать удара?
Нирус удрученно покачал головой.
– Я связываю это с тем, что пару лет назад король попытался магов немного подвинуть и навязать им создание специального свода правил для магов.
Глен пожал плечами:
– Так он и раньше пытался немного ограничить этот магический беспредел.
– Да. Создать свод магических правил. Тем более, Глен, ты сам принёс ваш магический свод в нашу эпоху, а я его упростил для нашего, как ты говоришь «дикого магического периода». Осталось дело за малым – заставить магов согласиться хотя бы с основными его положениями и, что важно, самим его придерживаться и контролировать друг друга. Вот на этом пункте мы пока и застряли. На словах все согласны, что должны быть магическая этика, правила, прописывающие запреты, права и обязанности, а вот по факту никто ни придерживаться правил, ни заниматься этим не хочет.
– Ну раз у нас в будущем такой свод существует и прекрасно работает, то когда-то маги договорятся.
– Когда-то да, даже точный год есть в ваших исторических хрониках. Правда, ты говорил, что в разных хрониках он разный. Причём разница существенная, в десятки лет. Но согласись, что принятый свод правил – это уже результат длительных предварительных препирательств и последующих взаимных договорённостей между королями и магами. Этот год ещё далеко, но начинать с чего-то нужно! И, мне кажется, король решил, что на словах я с ним согласен, а фактически на другой стороне баррикад и ставлю ему палки в колёса.
– А ты не ставишь?
Нирус укоризненно посмотрел на друга.
– Нет, конечно. Ты же знаешь мои убеждения. Мы должны служить на благо королевства, а не на собственный кошелёк и ради денег совершать подлость. Поэтому и должны существовать запреты на некоторые магические действия. Например, на привороты, – он возмущённо фыркнул.
Глен повернулся к Коршеню:
– У Нируса особые счёты с приворотной магией. Он от неё однажды очень пострадал. Мы как раз тогда познакомились, и я его вытаскивал из наведённых страданий. От женитьбы на одной меркантильной особе, между прочим, спас и от её корыстной семейки. А ведь обложили его тогда знатно!
Хозяин дома покраснел.
– Это лишние подробности для молодого человека. Хотя, признаюсь, мне до сих пор стыдно вспоминать это глупейшее состояние зацикленности на объекте любви. Наведённое безумие!
– Хорошо, Нирус, я проникся твоими проблемами и с удовольствием тебе помог бы, но не понимаю как. Ты знаешь, я только что вернулся из прошлого. Подробностей тебе сейчас сообщать не буду. Вот когда вернусь домой, отвезу, что добыл, да отчитаюсь тому, кто меня послал, вот тогда вернусь и за бутылочкой этого прекрасного напитка – Глен махнул бокалом, сверкнувшим жёлтым солнечным отсветом, – я тебе всё и поведаю с красочными описаниями. А пока мои рассказы могут тебе навредить.
Сейчас у меня основная цель добраться до моего времени. А ты говоришь, что известный мне весьма удобный портал перекрыт по указанию вашего Верховного Архимага.
– Эх, Глен, я сегодня после нашей встречи уже всё обдумал и точно знаю, какая именно помощь не помешала бы. Мне просто не хватает надёжных людей в академии, которым я мог бы доверять полностью. Тогда у меня было бы больше достоверной информации и возможности разобраться в происходящем. А сейчас я стал в каждом подозревать врага, даже в студентах.
Глен переглянулся с Коршенем. Они оба чуть заметно кивнули друг другу. Видимо, одна и та же мысль одновременно пришла им в голову.
– Тогда тебе должно понравиться моё предложение. Я бы даже сказал, всё складывается так, что это решит много проблем для всех нас.
