– Нуууу…. Хулио повернулся к отцу и слегка замявшись, попытался объяснить свои планы. Я последнее время занимался карате и капоэйра. И сегодня мы устроим небольшой поединок на деньги, но это не какой-то там уличный бой. Нет. Все по-честному, в спортзале, с открытыми ставками, судьями, гонораром.
– Да, верная победа, поддержал Хулио Ванесс. – Заносчивые девчонки бросили ему вызов, но он сделает их в два счета. Они тоже занимаются карате, но девчонки они и есть девчонки, так что к вечеру планируем заработать пяток килобаксов.
– Планируете? – Ухмыльнулся про себя Дон Сантьяго и уже вслух произнес: – Посмотрим.
***
Зал, в который вошел Сантьяго с молодыми людьми, был забит народом. В центре парни занимались парами. На них не было ни спортивной одежды, ни специальных кимоно, ни даже спортивной обуви. Они были одеты по-уличному: в коричневые кожаные куртки, брюки, и даже туфли из крокодиловой кожи. Правда, по тому, что почти все были одеты одинаково, можно было предположить, что это все же униформа.
Они отрабатывали серию ударов на поражение, которые заканчивались добиванием упавшего противника.
Там не было ни трибун, ни ринга, вдоль стен группками толпилась молодежь, некоторые переодевались в спортивную форму. Другие разминались. Несколько девушек, хотя их половая принадлежность скорее узнавалась интуитивно, так как их трудно было отличить от панкующих подростков, увидев Хулио, презрительно зашептались, и выкрикнули какое-то жаргонное словечко. Смысла последнего Дон Сантьяго не знал, но вряд ли это было что-то дружелюбное.
Хулио в ответ тоже фыркнул что-то презрительное.
Девушки, окинув взглядом самого Дон Сантьяго, разразились таким громким смехом, что инструктор, стоящий в центре зала, невольно повернул голову в сторону шумной компании. Он следил за подготовкой «группировки» в штатском и, видимо, был тут главным.
Проследив взглядом за объектом насмешек, он увидел чудного мужичка. Внешний облик Дона Сантьяго действительно был очень экзотичен для латиноамериканского городка двадцать первого века. Да, собственно, и для любого другого места на планете.
На голове устроилась меховая шапка со свисающим сзади песцовым хвостом. На плечи накинут выцветший мешок неопределенной формы, из-под лямок которого просматривались расшитые красной нитью узоры на рубахе в виде каких-то символов. Замысловатые свастики, кресты не по-христиански сложной конструкции, звёзды, знаки, похожие на руны. Великое их множество окаймляло ворот рубахи. Брюки чудака за всю свою долгую жизнь так и не смогли встретиться с утюгом… Висели они на нем бесформенно, но гармонично. А вот чистые кожаные туфли, как у модного денди, смотрелись очень солидно, но очень неожиданно в сравнении с остальным прикидом. И хотя начищенная новая обувь была коричневого света, на фоне всего наряда она сияла, как маяк в новолунную ночь.
– Хмм! Спонтанно вырвалось у инструктора. И в унисон смешку, по залу прокатилась улыбка. – Ааа, Хулио…, эти с тобой! Ты что-то заставляешь себя ждать. Уж не испугался?
Желваки Хулио напряглись в ответ на насмешку. Но голос со слегка смущенной интонацией, произнес: – Нет, просто мы задержались, встречали моего отца.
– Ааа… так это твой отец? Уж не в семье шутов ты родился? – Попробовал сострить инструктор. И его плоскую шутку поддержали девушки, стоящие в левом углу зала.
– Ну, так ты готов? – С вызовом произнес стоящий в центре инструктор. – Или сразу признаешь поражение?
Дон Сантьяго почувствовал, что его сын не на самом высоком счету в этом обществе.
– Я готов! – Поспешил заверить сомневающихся молодой Хулио.
– Ну, переодевайся, и в центр. Финка, а ты готова?
Из «женского» угла вышла молодая девушка чуть старше Хулио. Финка – это, скорее всего, прозвище, которое действительно соответствовало её внутреннему состоянию. Она была обоюдоострым кинжалом, который постоянно находится в состоянии войны с окружающим миром. От нескончаемой борьбы её тело превратилось в машину. Она выглядела как хорошо «прокачанный» подросток: короткая стрижка, рельефные мышцы, отсутствие груди, плоский живот, жесткие движения и такой же жесткий взгляд.
Она решительно вышла на середину и сделала стремительную серию коротких ударов руками и ногами по воздуху. Левый прямой рукою, правый на уровне головы, локоть, боковой удар ногой, блок, еще серия боковых ударов руками, локтем снизу, шаг назад и она застыла с беспощадным выражением лица. За пару секунд она успела нанести воображаемому противнику с десяток ударов.
– Готова!
Дон Сантьяго посмотрел на сына.
Молодой человек выглядел даже более женственно, чем эта мужеподобная девушка.
Он сделал несколько наклонов, потом серию высоких ударов по воздуху для разминки и начал надевать бойцовские перчатки.
– Эй, Хулио, выходи, не тяни, – раздались крики нетерпеливой толпы.
Букмекеры засуетились и кинулись принимать ставки. Ванесс прошел к инструктору и протянул скрученный рулон «гринов». Всё вокруг пришло в движение. Всё, кроме Финки. Она была как взведенная пружина. Сантьяго, глядя на нее, увидел её причинно-следственную картину жизни: сегодня первый поединок ей суждено победить, второй – проиграть.
– Подождите! Сказал Сантьяго достаточно громко, чтобы привлечь внимание инструктора. – Хулио еще не размялся, он задержался из-за меня, поэтому я предлагаю провести вместо него первый раунд.
– Еще чего! – Огрызнулась девушка.
– Папа? – Обернулся удивленный Хулио.
– Сынок, не переживай, только один раунд. Если помнишь, в молодости я тоже практиковал боевые искусства. И даже был чемпионом этого города в рукопашных схватках. Так что разомнись хорошо, а девчонки – они и есть девчонки, ведь так?
– Я тебе покажу, кто здесь из нас девчонка, – «зарычала» в ответ Финка.
Инструктор от такого поворота событий стал серьезен: – ты правда был чемпионом?
– Да, бывало такое…
– А сейчас не умрешь от физической нагрузки? Выглядишь немолодым..
– Сколько длится раунд?
– Две минуты или до момента чистого поражения.
– Две минуты продержусь. – И Дон Сантьяго сделал несколько шагов в центр зала.
– Точно семейка шутов. Ну что ж, у нас сегодня цирк! – Объявил во всеуслышание главный. Со скамеек послышались смех и шуточки.
– Но только один раунд. Финка, ты отберешь титул «чемпиона города» за две минуты?
– Я их обоих поррррву!
– Ну что ж, начинаем. Судьи по местам. Эй, там, заканчиваем со ставками. Деньги в кассу. Зрители, – отошли к стеночке.
Зал в мгновение ока стал просторным. В центре стояли две фигуры: боевой машины Финки и старика.
Главный судья произнес правила: в глаза и пах стараться удары не наносить. Если противник сдался, не добивать. Оружие и твердые предметы не использовать.
Он посмотрел в зеленые глаза Дона Сантьяго, не характерные для этой местности. Здесь у всех они были темные. В молодости и у Сантьяго глаза были коричневыми, но за последние годы их цвет изменился: они стали изумрудно-зелеными и лучились внутренним светом.
– Ты готов?
– Полагаю, что да.
Судья развернулся к девушке: – Ты?
– Готова.
– Начали! – Он выкинул между ними руку и сразу же поспешил убраться подальше от соперников. И правильно сделал, так как и мгновения не прошло, как боевая машина ринулась вперед, выбрасывая к цели молниеносные удары руками и ногами. Подшаг вперед, левая ступня плотно на полу, правая нога взмывает боковым выпадом в голову. Пока опускается нога, правая рука уже вылетает от талии боковым ударом с другого бока, потом прямой левой, локоть справа и отшаг назад, стойка, и небольшая пауза, чтобы увидеть, что там с противником.
Но, к удивлению Финки, старик стоял не в том месте, куда она нанесла серию ударов, а в двух шагах в стороне. Его глаза были внимательны, но смотрели словно сквозь девушку, а в теле не было и капли напряжения.
