– Но мы же опоздаем! – вступил в спор Хулио.
– Не переживай, мы встретимся с ними в самый лучший момент.
Еще несколько минут Ванесс пробовал подсказывать дорогу, чтобы исправить маршрут, но Дон Сантьяго игнорировал все советы. И более того, он «отправился» в свои воспоминания о городе времен его молодости.
Ванесс махнул на происходящее рукой и позволил экстравагантному родственнику наслаждаться дорогой.
– В конце концов, это его деньги, – успокоил он сам себя.
– Раньше здесь был неплохой ночной клуб, прямо за углом. А как сейчас, он еще работает? Спросил Сантьяго, проезжая мимо очередного незапланированного переулка.
– Да, там есть клуб. Но я там не был: в этом районе чужим не безопасно.
– Как и в старые добрые времена, – прокомментировал Сантьяго. – Заглянем ненадолго.
Молодые люди хотели было возразить, но машина уже была припаркована, и Сантьяго, светясь улыбкой, подбодрил их: – Сегодня поединков не будет, пойдем.
Здесь не бывал никто из их окружения. И вообще, это место не считалось подходящим для молодежи. Поэтому они были неимоверно удивлены, когда за одним из столиков неожиданно увидели знакомые лица…
Группа девушек, сидя за столом, что-то очень эмоционально обсуждала. Вокруг играла громкая музыка. И расслышать слова было невозможно. Но девчонки синхронно закатывались смехом, значит, они друг друга слышали. Рассказчиком была Мария. Довольная своей последней шуткой, она откинулась на спинку кожаного кресла и подняла глаза… – Этого не может быть! – Вырвалось из её уст.
Девушки повернулись в сторону её взгляда и увидели приближающуюся троицу. Каждая по своему отреагировала на ее появление, вспомнив и деву Марию, и святых угодников, и самого дьявола.
Из всех присутствующих, неожиданной встрече оказалась рада только Финка. Целый день она думала, как бы ей встретиться с Мастером.
– Хорошо, что вы нашли нас! – Вырвалось у нее.
Мария тоже быстро пришла в себя от удивления и попросила подруг освободить место для пожилого человека.
– Не ожидала увидеть вас здесь…
– Надеялись отсидеться тут? Наверное, считаете нормальным нападать вдесятером на одного? А мое требование, думаете, не достаточно обоснованно?
– Эээээ… Вообще-то у нас нет таких денег. Мы можем раздобыть их, только если продадим наш зал для тренировок. И, не говоря о том, что нам негде будет заниматься, на это уйдет куча времени.
– Где находится ваш зал? – С видом специалиста по недвижимости вклинился в разговор Ванесс.
– Сразу за «колючкой», на территории бывшей государственной школы. Там было шумновато, и чиновники за забором похлопотали, чтобы она была закрыта. Так что здания продавали, и нам досталось одно из них. Оно хоть и недалеко от «Хиллс», но все-таки с другой стороны «колючки».
– Ну и райончик, один из худших в городе! За этот зал вам никто не даст таких денег, – решительно заявил Ванесс.
– Можно попробовать, – уже не так решительно высказалась Мария – других предложений у нас нет.
– Вижу, вы уже не склонны веселиться как раньше, спокойно произнес Дон Сантьяго. – Я готов посмотреть ваше здание: если оно меня устроит, могу купить его за сумму долга.
– Что?!
– Ты и Финка поедете с нами показать зал, а остальные пусть ждут здесь.
Некоторые из девчонок хотели возмутиться, но Мария уже пришла в себя и понимала, что предложенный стариком выход может оказаться не самым приятным, но самым выгодным.
К тому же, это был необычный «кредитор», так что она остановила возражения учениц.
– Дядя, да все хибары того района не стоят этой суммы. Это же трущобы. – Пробовал поучаствовать в переговорах Ванесс.
– Трущобы? Там живут достойные люди! – Активно защищались девчонки.
– Достойные живут за другой стороной «колючки», – тут же парировал аргумент Ванесс. – Перестаньте. Я хочу посмотреть на месте. Поедем, покажете свой «товар».
За рулем был Ванесс. Настроение у Марии было не самое хорошее. Она не верила, что дело дошло до этого. Как вообще он смог найти их этим вечером? Неужели она потеряет свой зал? Место, в котором они тренировались, собирались вместе, оно было частью их мира. Черт её дернул вчера вечером заняться дурацкими разборками из-за денег в переулке…
Пока Мария была погружена во внутренний диалог, Финка попробовала завязать внешний: – Дон Сантьяго, вы же не местный, откуда вы? Хулио никогда не рассказывал о вас.
И выглядите вы не по-нашему.
– Я местный, в этом городе было рождено мое тело. Здесь была создана моя семья, но несколько лет назад я покинул их и долгое время находился в странствиях. А теперь вот нашлись причины, которые привели меня снова сюда.
– А где вы были?
– В начале странствий мне довелось побывать во всех странах Азии, но последнее время я долго прожил в Сибири, среди бескрайних просторов тайги.
– Теперь понятно, откуда у вас такой странный наряд. А что вы там делали?
– Сибирь была последним пристанищем того, кого привыкли называть Сантьяго. Тот
Сантьяго растворился в тех бескрайних лесах, и теперь он жив лишь в памяти родственников.
Финка, как и все присутствующие в машине, не совсем поняла, почему Дон Сантьяго говорит о себе как о другом человеке. Для них это было лишь одной из его странностей.
Девушка продолжила диалог. Это напоминало встречу студентов с каким-нибудь знаменитым человеком. Когда молодые люди видят перед собой «посланца других миров», им очень хочется расспросить его: «как оно там?».
Все присутствующие так же с интересом слушали ответы Сантьяго. Хулио понимал, что отец совсем не соответствует его прежним представлениям о нем. Он открывал для себя Дона Сантьяго так же, как и все остальные.
Пробираясь сквозь узкие, относительно чистые улочки они остановились у высокого одноэтажного здания с огромными окнами, на которых были фигурные кованые решетки.
– Приехали.
Ванесс не решился оставить тачку без присмотра и попросил Хулио побыть с ним. Дон Сантьяго посмотрел на племянника и повторил сказанную ранее фразу: – сегодня поединков не будет. Но тебе, Хулио, действительно лучше побыть вместе с ним.
И пожилой мужчина отправился к входу в помещение вместе с двумя девушками.
Зал был просторный, с высокими потолками, и чистый: видимо, девчонки неплохо за ним ухаживали.
Сантьяго закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Прошел несколько шагов в сторону, положил свою ладонь на стену, и, постояв немного, произнес вслух: – хорошее место, вижу, вы были здесь очень счастливы и дружны.
Я покупаю у вас этот зал в счет оплаты долга. И хотя он действительно не стоит столько, но если вы мне поможете здесь кое-что переделать, то я сочту весь долг выплаченным. И еще, я, скорее всего, не задержусь здесь надолго, поэтому мне нужно, чтобы кто-то присматривал за этим местом, поддерживал порядок, следил за безопасностью. Вы не могли бы, обратился он к Марии, за право тренировок в этом зале взять на себя труд быть смотрителем моего имущества?
– Вы имеете в виду, что если мы будем следить за залом, то можем собираться здесь и тренироваться? – не веря своим ушам, выпалила Мария.
