Ещё один вдох

Глава 5

Потолок едва не обрушился от криков, когда я, в прямом и переносном смыслах прижатая к двери, закончила рассказ о неудачном свидании. Точнее, о моей тупой лжи.

Мия металась по комнате разъяренной тигрицей.

– Такер! Ты ненормальная!

Я запустила пальцы в волосы, наблюдая за подругой. Она бесилась так, словно я ее потенциальные отношения только что разрушила.

Я разулась, прошла в номер и упала спиной на кровать.

– Прекрати орать на меня. Я говорила, что…

– Ой, да брось ты!

Элли схватила меня за руку и потрясла ею в воздухе.

– Где твое кольцо?

Я выдернула руку и огрызнулась, приподнимаясь на локтях:

– Расплавила на пули!

Мия покачала головой, с тихим стоном опустилась на стул напротив нас и вдруг усмехнулась.

– А ведь он задал очень хороший вопрос.

Конечно, хороший! Кто спорит? И как хорошо я на него ответила, черт возьми!

Подруга протянула мне бокал с шампанским, но я отрицательно мотнула головой. Хватит алкоголя. Одни проблемы от него.

Хотя я творила что попало и на трезвую голову…

– Очень хороший вопрос. Очень.

Я раздраженно закатила глаза.

– Да что? Что ты имеешь в виду? Какой вопрос, не томи уже!

Девушка насмешливо скривила губы. Ее глаза полыхнули.

– Кто ты – миссис или мисс?

Я несколько секунд таращилась на нее, пытаясь соотнести ее слова с вопросом Логана. Он спрашивал, какая у меня фамилия, а не…

Я охнула и покачала головой, рассматривая Мию с восхищением. И досадой. Даже в полубессознательном состоянии она могла выделить ключевые моменты из любого рассказа. И выделяла. И тыкала в них носом.

Элли взъерошила волосы.

– Она права, Хоуп. Ты разведена, а ведешь себя так, словно твой бывший муж стоит за дверью и подслушивает. Словно ты ему изменить собираешься.

Я невольно поежилась, бросив взгляд на дверь. Прекрасно знала, что это не так, но не сдержалась. Тело все еще реагировало на упоминания Сойера. И не только болью в сердце.

Элли погладила меня по руке.

– И останавливаешь себя, потому что чемодан со сломанной ручкой бросать не хочешь. Ты же понимаешь, что это ты должна решить, когда скинуть багаж?

Я поджала губы, признавая ее правоту, но не желая соглашаться с ней.

– Я знаю, кто я. И Логану я на этот вопрос ответила.

– Ты сказала, что ты – миссис!

– Сам виноват!

Мия вскочила со стула, подлетела к нам и хлопнула по кровати ладонью.

– Ты невыносима, Хоуп! Невыносима! Ты что же, на принцип решила пойти? Понимаешь, что твои принципиальность и обидчивость ни к чему хорошему не приведут, а? Ну зачем ты это сказала? Вот объясни, зачем? Ну что с тобой? Неужели ты так сильно любишь Сойера…

Я резко оборвала подругу:

– Все, хватит. Стоп, хватит, серьезно. Я уже все сделала. Я сказала ему, что замужем. Я не могу дать заднюю. Это как минимум странно…

– А как максимум – тебе не все равно?

Я зло прищурилась, но Мия только всплеснула руками.

– В том смысле, что… Ты за Логана что, замуж собралась?

Я хохотнула и отрицательно помотала головой.

– Спасибо, нет. Пробовали, плавали, знаем.

– Тогда в чем проблема? У тебя есть еще семь дней…

– Пять дней.

Я машинально поправила ее и спустя мгновение пожалела об этом – девушка грозно нахмурилась и уперла руки в бока.

– Ты так не поступишь!

Элли хмыкнула, с опаской посматривая на Мию, которая раздувала ноздри и выглядела слишком рассерженной, чтобы я рискнула что-то сказать против. Подруга громко топнула и ткнула в меня пальцем.

– Ты останешься на закрытие!

Я скривилась и указала взмахом руки на стол.

– Я уже взяла обратный билет.

Не говоря ни слова, Мия подошла к столу, выудила из кучи бумаг мой билет, сложила пополам и засунула в задний карман брюк.

– Я исправлю это недоразумение.

Я возмущенно вскрикнула.

– Ты переходишь все границы!

– Именно поэтому ты и дружишь со мной!

Она села на кровать.

– Ты сама сказала, что год был хреновый. Дай себе возможность хоть немного расслабиться!

Элли подняла бокал и согласно кивнула. Мия улыбнулась ей и снова повернулась ко мне.

– Работа никуда не денется. А такого шанса может больше и не случиться! Ты в другом городе! Никто из друзей и близких на тебя не смотрит! Ну… из тех, кто мог бы осудить!

Элли театрально похлопала.

– Истина, сестра!

– Хоуп, ты никому ничего не должна. Тебе понравился классный парень! Ты свободна, разведена! У тебя развязаны руки!

Подруга выразительно прищурилась.

– И есть неплохая задница, которую этими руками можно лапать.

В ее словах была логика. И правда в них была. И смысл…

Я не могла понять, что останавливает меня! Каждый раз я пыталась найти новую причину и успешно находила! И пряталась за ней, как за стеной. Как трусиха! Или не как трусиха? Может, все, о чем я говорила, было достаточным основанием для того, чтобы прятаться?

Как же все сложно! Все так просто звучало голосом Мии, но, стоило подумать об этом всерьез, меня тошнило от страха!

– Хоуп…

– Только давай без пошлостей! И к тому же…

Я посмотрела на девушек с вызовом.

– Откуда вы обе знаете, что теперь он ответит взаимностью, даже если я решусь на эту авантюру?

Они ответили одновременно:

– Сиськи.

– Задница.

Я рухнула спиной на кровать.

– Господь всемогущий, вы – дуры.

Девушки обменялись хитрыми взглядами, а я закатила глаза.

– Вы забываете. Теперь он думает, что я замужем.

Элли расхохоталась. Я посмотрела на нее, поджав губы.

– Сейчас-то что не так?!

Мия засмеялась так громко, что звуки резанули по ушам.

– Ты… Ой, я не могу…

– Фу! Хоуп, это очень смешно.

Элли ехидно улыбнулась.

– Ты действительно думаешь, что ему не плевать на то, что ты «в браке»?

Она изобразила кавычки пальцами. Мне стало не по себе под ее пристальным взглядом… мозгоправа.

– И вообще – ты могла бы признаться, что соврала.

Да, я могу сказать Логану, что соврала, как бы странно это ни было. А это очень странно! Я могу рассказать, что развелась… Но зачем?

Курортный роман. Обезболивающее. Я хотела попробовать. Да, действительно хотела! Мне хотелось снова ощутить себя желанной! Я хотела испытать эти эмоции снова! Вспомнить, каково это! Мне хотелось снова ощутить на себе взгляд, полный страсти! Хотелось, чтобы меня обнимали и грели сильные руки! Но я не хотела большего. Не хотела отношений. Никаких. Вообще.

– Я не уверена, что хочу этого.

Мия тяжело вздохнула.

– Почему?

Я посмотрела на Элли в поисках поддержки, и она понимающе кивнула.

– Пусть не говорит. Это не важно, будет он знать правду или нет, если у этих отношений не будет продолжения за пределами гостиницы.

Глаза Мии подозрительно сузились, когда я благодарно улыбнулась новой знакомой. Та указала взглядом на дверь.

– Уже поздно, подруга, нам пора.

Мия с недовольным видом встала и направилась к выходу, бросив напоследок:

– Встретимся за завтраком. А потом разойдемся по секциям.

Завтра – понедельник. Завтра начнется работа.

Я помахала девушкам рукой на прощание и рухнула на кровать, водя пальцами по рассыпавшимся по мягкому покрывалу волосам. Потом перевернулась на бок и подперла щеку кулаком. Взгляд упал на аккуратно сложенную футболку Логана. Не отдавая отчета в своих действиях, я встала, обошла кровать и взяла ее в руки.

Мягкая ткань приятно ласкала кончики пальцев. Я скинула блузку и надела футболку, морщась от боли в плече. Она пахла мужским парфюмом, и я с удовольствием зарылась в ткань носом. Перед взглядом встали красиво очерченные губы.

Чертова Мия и ее идеальный сюжет…

Мои мысли прервал стук. Я прошла через номер и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, удивленно приподняла брови, когда знакомый официант улыбнулся.

– Мисс Картер, это Вам.

Он протянул мне бутылку красного вина с привязанной к ней запиской, штопор и блестящий бокал

Вернувшись в номер, я поставила неожиданный презент на тумбу, нетерпеливо отодрала записку от бутылки и развернула, чувствуя приятное волнение. Прочла написанные знакомым подчерком строчки и поджала губы: Надеюсь, это будет для тебя так же неожиданно, как для меня – отсутствие кольца на твоем безымянном пальце. Захочешь поговорить – знаешь, где меня искать. Л.

В ушах зазвучали слова моих гостий. Видимо, ему действительно все равно, что я замужем, раз он присылает мне вино ночью в номер. Видимо, я не оттолкнула его.

В животе запорхали бабочки, щекоча нутро крыльями. Я прекрасно знала, что бабочки – это паршиво, но противостоять их магии не могла.

Я посмотрела на себя в зеркало и тихо засмеялась. Глаза горят, щеки раскраснелись, а губы растянула такая нелепая улыбка, что стало не по себе – одна записка, и я расцвела!

– Хоуп, ты что творишь?

Я рвано дышала, перечитывая короткий текст снова и снова. И думала о том, что всего четыре дня назад подписала бумаги о разводе. Четыре дня назад мы с мужем разрушили дом, который строили двенадцать долгих лет! И сейчас я была не готова к чему-то серьезному! Но… я хотела влететь к Логану в номер и… обезболиться.

Горло сдавило. Я почувствовала жжение в груди и снова повернулась к зеркалу, сжимая лист бумаги так крепко, что побелели пальцы.

– Я не могу. Или могу?

Отражение не ответило. Из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка в мужской футболке. Она была одинока. Она мучилась…

Нет. Она мучила себя.

Я неуверенно улыбнулась.

– Я могу.

Посмотрела на часы. Час после полуночи. Нужно ложиться спать. Завтра рано вставать, точнее, уже сегодня.

Бросив взгляд на кровать, я взяла бутылку. Погладила пальцем толстое стекло, вспоминая глаза мужчины. Тряхнув волосами, поставила бутылку на место и взяла телефон.

Могу. Но не знаю, хочу ли.

Я открыла переписку с Логаном. Всего два сообщения:

«На случай, если ты выкинула мой стаканчик. Л.».

«Если ты решила не приходить, я выпью твой кофе и не усну до утра».

Губы тронула легкая улыбка. Могу. И хочу.

Я стучала длинным ногтем по экрану телефона и пыталась собраться с мыслями. Бросила взгляд на зеркало, чертыхнулась… и начала набирать сообщение.

– «Привет…». Боже, что за хрень?

Нервно стерла текст.

Нужно что-то… Что-то поинтереснее…

Пальцы запорхали по клавиатуре.

– «Спишь?». Нет, чушь какая-то.

Снова стерла и уставилась в окно, выстукивая ритм ногтем по крышке телефона. Посмотрела на записку и улыбнулась.

Поняла, что написать. Что точно заставит Логана улыбнуться.

– «Я оставила дверь открытой, если захочешь дать мне повод посплетничать». Все, давай!

Уже отправив сообщение и бросив телефон на кровать, я сжала кулаки и взвизгнула.

– Черт, черт, черт! Что за хрень ты задумала?

Ладно, нужно успокоиться. Все уже сделано. И как смелости хватило?!

Я открыла дверной замок. Проходя мимо зеркала, оглядела себя. Быстро поправила покрывало на кровати, сменила джинсы на атласные шорты. Пусть не думает, что я ждала его! Снова взглянула на себя в зеркало и нервно засмеялась. Хорошо, что не смыла макияж. Взбив пальцами волосы, села на кровать.

Взгляд скользнул по блестящему боку бокала. Внезапная мысль заставила меня схватиться за голову и упасть спиной на кровать.

А вдруг он спит? Нет, дело даже не в этом! Вдруг я все придумала?! Он просто прислал вино и предложил поговорить! А я ему что написала в ответ?! Повод посплетничать! В лобовую пошла! Что он обо мне подумает, когда проснется и увидит сообщение?! Он же думает, что я замужем! А я глубокой ночью зову незнакомого мужчину к себе в номер! И пишу про чертов повод посплетничать! Вот так! Сходу! Целомудрие так и прет! Верная, блин, жена!

Я зарычала, спрятав лицо в ладонях.

– Хоуп, ты просто… Ну ты и…

Дверная ручка щелкнула. Я резко села, поморщившись от боли в плече, и распахнула глаза.

«Дыши, просто, блин, дыши!».

Логан вошел в комнату, держа в руках бутылку виски и бокал, и прищурился, скользнув по мне взглядом.

– Не терпишь поражения, да?

Я слабо улыбнулась.

Глава 6

Логан поставил бокал на тумбу рядом с тем, что принес официант.

– Почему не спишь так поздно, миссис Хоуп Такер?

Я невольно нахмурилась.

Очень тонкий намек. А главное – понятный.

Мужчина свинтил пробку с принесенной бутылки и налил немного виски в бокал. Потом взял бутылку вина и вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно помотала головой, зачарованная его движениями, плавными, почти ленивыми.

– Нет, спасибо. А ты почему не спишь, мистер Логан…

Я вопросительно приподняла брови, и мужчина улыбнулся, делая глоток из бокала.

– Грин.

– Мистер Логан Грин.

Он пожал плечами, оглядываясь в поисках места, чтобы присесть. На несколько секунд его взгляд остановился на кровати, и я невольно задержала дыхание.

Мне хотелось, чтобы он сел рядом.

– Я не сплю, потому что понедельник – мой единственный выходной на следующей неделе. И мне не нужно вставать в пять утра. Как говорится, могу себе позволить. А ты?

Логан придвинул к кровати стул, развернул его спинкой ко мне и уселся, сложив на нее руки. Мы оказались на расстоянии пары футов друг от друга.

– Пьяные женщины покинули мое жилище всего двадцать минут назад. И тут официант принес твой презент. Я просто не успела лечь спать.

Он игриво подмигнул мне.

– Если бы официант пришел чуть раньше, тебе не понадобился бы повод посплетничать.

По моим губам расплылась глупая улыбка.

– Почему ты так решил?

– У тебя уже был бы повод посплетничать.

Он кивнул на бутылку.

Я хохотнула и сложила руки на груди, закидывая ногу на ногу. Взгляд Логана скользнул по моим обнаженным икрам, и я почувствовала себя неуютно.

И зачем надела шорты? Чем джинсы помешали?!

– О, ты даже не представляешь, как вовремя он ее принес! Если бы эта бутылка появилась чуть раньше, они не ушли бы, не осушив ее.

Мой гость хмыкнул, сделал глоток из бокала и облизнул губы. Я рефлекторно проследила за его языком и невольно сглотнула.

– Итак, миссис Хоуп Такер…

Я поморщилась, не скрывая раздражения.

Снова тонкий намек. Как столб электрический незаметный.

– Тебе так нравится произносить мое полное имя, Логан Грин, или ты делаешь акцент на «миссис», мистер?

– И то и другое, на самом деле. Итак, зачем ты меня позвала?

Я замялась, не зная, что ответить. Кровь бросилась в голову. К щекам прилил румянец. Мой намек был еще прозрачнее, чем его.

«Дыши, Хоуп!».

– Мне захотелось продолжить наш вечер.

– Я должен чувствовать себя неловко.

– Почему?

– Потому что сейчас глубокая ночь, а я сижу в номере замужней женщины, которая, кстати, довольно мило выглядит в моей футболке.

Я нервно засмеялась.

– В таком случае, это МНЕ должно быть неловко.

Логан молча отпил из бокала, ожидая объяснения. Я обвела номер взглядом.

– Я – замужняя женщина, которая сидит в чужой футболке ночью в компании симпатичного и малознакомого мужчины.

Как только я произнесла эти слова вслух, что-то щелкнуло в голове.

А ведь действительно! Обстановка просто потрясающая! Почему бы и нет? Я ведь больше не замужем. Вот только он этого не знает! И что он думает про меня…

Я открыла рот, чтобы сказать Логану, что больше не миссис, но передумала. Он несколько секунд разглядывал меня, ожидая, что я все же добавлю что-то еще, и улыбнулся.

– Что ж, малознакомый мужчина рад, что сидит сейчас в этом номере.

– Кстати, я решила не возвращать тебе футболку.

Логан театрально вздохнул, покачивая бокал.

– Это не первая моя потеря.

Ах, значит, так, да?

Неприятное чувство заворочалось в груди шипастым зверем.

«Это что, ревность, что ли?! С ума сошла?!».

– О, так ты часто раздаешь футболки девушкам, которых спасаешь от насильников?

Я не смогла скрыть за игривым тоном иронию, и мой гость расхохотался.

– Не так часто, как ты могла подумать!

Он смеялся так заразительно, что я не сдержалась и тоже засмеялась. Возникшее поначалу напряжение ослабло. Я уперлась рукой в матрас, изучая сидевшего передо мной мужчину.

Небрежно зачесанные пальцами волосы, мужественное лицо, широкие плечи, мускулы, вырисовывающиеся под одеждой… Мой спаситель был очень привлекательным. И сильным.

– Но твоя работа не предполагает частого спасения девушек.

– Даже не знаю, к счастью это или к сожалению.

Я усмехнулась. На такой работе, как у него, спасение девушек могло случиться, если они попадали в беду в одном здании с его боссом.

– Давно ты работаешь в личной охране Картера? Ты кто-то типа телохранителя?

Логан покачал головой и тепло улыбнулся. И от этой улыбки мое сердце пропустило удар.

– Пару дней. Более того, я недолго буду его… телохранителем? Хм. Звучит серьезно.

– Это как? Я думала…

– Мы не личные охранники, Хоуп.

В голосе Логана звучал смех. Он ненадолго задумался, подбирая слова.

– Мы, скорее, наемный… отряд.

А, понятно. Охранная компания.

– И вас нанимают, чтобы сопровождать важных шишек?

Мужчина покачал головой. Казалось, он с трудом сдерживает смех.

– Нет, это – особый случай. Скажем так, Картер… особый случай. Он нанял нас, потому что достаточно сильно переживает за свою безопасность.

Не охранник. Не телохранитель. Мужчина-загадка.

– И кто же ты в итоге?

– Это не то, чем стоит делиться с девушкой на первом свидании.

Я несколько секунд пялилась на него, а потом смущенно улыбнулась.

Ага, значит, это свидание!

Логан отметил мою реакцию и удовлетворенно хмыкнул.

– Расскажи про себя, Хоуп Такер. Я встретил твое имя в программе секции. Ты будешь выступать перед начальниками или новичками?

Я недовольно поморщилась от упоминания прежней фамилии и напоминания о предстоящем выступлении перед комиссией.

– Перед начальниками. Я и сама немного начальник.

– За что ты отвечаешь?

«Ох, конечно, давай поговорим про работу, про которую ты, кстати, рассказывать не собираешься».

– За логистику. И это тоже довольно неинтересно для… первого свидания? Так ты это назвал?

Мужчина подался вперед и тихо спросил:

– А как назвать вечер, когда милая девушка и симпатичный парень выпивают, ужинают и болтают?

Я театрально закатила глаза и попыталась отшутиться:

– Замужние женщины называют это: как обычно!

Но шутка пропала впустую. Логан заметно напрягся, а его взгляд стал серьезным и чересчур спокойным. Он словно маску натянул, скрывая истинные чувства.

– Кстати, об этом. Почему ты не сказала, что замужем?

Я постаралась напустить на себя равнодушный вид.

– Это не то, что говорят при знакомстве с привлекательным мужчиной.

«Боже, что ты несешь?!».

Я нервно поерзала, пытаясь уловить реакцию позднего гостя на мои слова. Логан не сводил с меня очень странного взгляда. Он словно пытался что-то понять. Или попросту оценивал меня. И то, что я говорила.

«Ты сейчас оттолкнешь его, и выяснится, что Мия и Элли были не правы насчет того, что ему плевать на фальшивое замужество».

Я тихо добавила:

– И, кстати, моего мужа здесь нет.

«Серьезно, Хоуп, что ты несешь?!».

Логан продолжал смотреть на меня с тем же странным выражением. Несмотря на хорошую маску, я видела отголоски чувств в его глазах. И точно распознала там удивление и интерес.

– И часто ты заводишь интрижки?

Я покачала головой, ощущая себя крайне неловко.

– Ни разу не заводила.

– А за чем я наблюдал в ресторане?

– О чем ты?

– Кристофер.

Логан на мгновение сжал челюсти, но спустя секунду расслабленно улыбнулся.

Черт. Черт! Точно! Кристофер…

«Сама себе противоречишь! Думай, что говоришь!».

Придется выкручиваться по-другому.

– Скажем так… Мой брак… подходит к логическому завершению.

«Прекрасно, выкрутилась! Проще было сразу сказать, что ты не замужем!».

Логан подался вперед.

– В смысле?

– Стой, что?

До меня только сейчас дошел смысл сказанных им слов. Я вскинула ладонь, удивленно моргая.

– Ты наблюдал за мной в ресторане?

Мужчина расхохотался так задорно и весело, что я тоже засмеялась.

– Не каждый день симпатичная девушка признается, что думает обо мне! И тем более признается в этом мне!

Я закрыла лицо ладонями и простонала:

– Да, я умею ляпнуть какой-нибудь бред.

Все еще посмеиваясь, Логан встал со стула и отошел, чтобы налить виски.

– Я не отгадал с вином?

Он указал взглядом на бутылку.

– Ты не пьешь такое?

– О! Мне сегодня уже хватит. И я, в отличие от тебя…

Я ткнула в него пальцем.

– …завтра не смогу спать до обеда! У меня не выходной.

Логан понимающе хмыкнул.

– Тогда, думаю, мне стоит оставить тебя, чтобы ты могла лечь спать.

– Нет!

Я выпалила это слишком быстро и громко и попросила гораздо тише:

– Останься. Я хочу, чтобы ты остался.

Мужчина покачивал бокал, явно о чем-то размышляя. Я поняла это по его сжатым губам и задумчивому блеску глаз.

– Останься.

Я повторила так тихо, что в первое мгновение мне показалось, что я лишь подумала это. Но Логан услышал. Его глаза полыхнули, и я невольно сглотнула.

Я наблюдала за тем, как вздымается его грудь, как раскачивается, облизывая стеклянные бока, виски в бокале, и вдруг поняла, что он… нервничает? Выглядело так, словно он нервничал! Словно не мог решиться.

«Потому что думает, что ты замужем!».

Я сдвинулась в сторону и положила ладонь на кровать рядом с собой.

– Я хочу, чтобы мы продолжили наш вечер.

Это прозвучало настолько недвусмысленно, что я тут же залилась краской. Снова! Но я видела, что он хочет остаться. Точно знала это. И наконец он решился и сел на кровать рядом со мной. Я развернулась к нему, забираясь на матрас с ногами.

– Я имею в виду, что… Мне понадобится совсем немного времени, чтобы выспаться. К тому же моя секция заработает только после обеда.

– Тогда, думаю, у нас есть немного времени, чтобы пообщаться.

Я уставилась на его губы, проклиная подругу. Чертова Мия со своим воображением…

– Хоуп!

– Что?

Я перевела взгляд на глаза Логана. Голубые. Один чуть меньше, чем наполовину, карий. Чертовски красиво.

Мужчина вздохнул с наигранным облегчением.

– Слава богу, я подумал, что ты отключаешься.