Меч судьбы

– О, чем же я заслужил такую честь, в чем провинился, – шутливо запричитал я. Мне между прочим еще магии надо учится у Моретеля.

– Не беспокойся, я еще сделаю из тебя воина.

– А я мага, – раздался довольный голос за спиной. Оказывается к нам неслышно подошел Моретель в крайне веселом расположении духа.

– Алекисей, Дирен, пока отложим вопрос расписания тренировок, есть важные новости, мы, кажется, напали на след торговца оружием, что нам нужен. Пойдемте, надо собрать наш небольшой совет.

Кстати, Дирен, как тебе боевые навыки Алекисэя?

– Я скажу, что навыки есть, и если их должным образом развить, то Алекисей, Дирен кивнул мне, сможет достичь высот мастерства.

– Тогда, Алекисей, приложи все усилия для совершенствования своих навыков, это очень пригодится в нашем опасном мире.

– Я только этим и занимаюсь, – усмехнулся я. За разговором мы неспеша подошли к группе торпов.

– Уважаемый Норди, нам срочно надо обсудить кое-что, можете присоединиться к нам в читальне? – обратился Моретель к торпу?

– Конечно, советник Моретель, могу я поинтересоваться, это касается нашего дела?

– Именно так.

– Тогда могу ли я пригласить и Грорни, ведь его полномочия достаточны для посвящения его во все детали нашей проблемы.

– Да, конечно, ничего не имею против, – улыбнувшись, сказал Моретель.

Мы прошли в просторный зал-читальню, располагающийся на втором этаже в южной части здания. Полы в нем были покрыты толстыми коврами, а по стенам стояли монументальные стеллажи с книгами, украшенные красивой резьбой с завитушками и геометрическими узорами. Некоторые витрины и стеллажи были со стеклами, видимо в них стояли самые ценные книги. Посреди читального зала располагался огромный дубовый стол, с массивными деревянными креслами, обитыми кожей. По стенам висели картины с пейзажами гор морей и лесных долин, недурно кстати выполненных. Я как-то был на художественной выставке несколько лет назад, так вот эти картины были ничуть не хуже, разве что палитра как-будто победнее.

Мы расселись по удобным креслам. Моретель встал во главе стола, облокотился на него, потом взмахнул над его поверхностью рукой и, к моему величайшему удивлению, над столом возникла трехмерная модель города, причем здания были не полупрозрачными как голограммы, а как-будто уменьшенными осязаемыми оригиналами.

Я аж выругался от удивления, впрочем, удивился не только я, но даже видавший виды Дирен, а это уже о многом говорило. Думаю не стоит говорить об обделенных магией торпах. Казалось, они на мгновение окаменели, потом разразились непонятными даже мне словечками.

– Кхм, впечатляет учитель, – сказал я с совершенно искренним удивлением. Не знал, что вы владеете такой магией.

– Я не так давно освоил данный прием, все руки не доходили, – самодовольно усмехнулся Моретель, я потом тебе объясню как оно работает. Однако перейдем к делу. Он передвинул «карту», теперь она показывала окраину города. Маг ткнул пальцем в модель небольшого домика с покосившейся трубой.

– Здесь, по словам наших друзей, находится подозрительная кузница. Дело в том, что еще перед нашим отъездом я связался с нашими местными, скажем так, друзьями, и попросил их последить за подозрительной активностью всех кузниц города. И вот из этой самой кузницы по ночам некие люди забирали свертки с, как выяснилось, оружием. Наш агент смог рассмотреть один из образцов оружия – меч, причем во всех подробностях. И, представьте, на мече было знакомое нам всем клеймо – крылатый змей. Напарник нашего агента был убит сильной магией, сам агент еле унес ноги от странных людей в черных мантиях – клиентов кузнеца.

– Вот крысиные отродья! – выругался Грорни

Норди успокаивающе похлопал его по плечу:

– Мы поквитаемся с ними за наших братьев и за всех, кого они убили. Ведь так, уважаемый советник?

– Непременно, уважаемый посол, непременно. Но нам нужно схватить кузнеца, его подручных и, самое главное, его клиентов живыми. А для этого нам нужен план операции.

– Операция «Ы» – не выдержал я.

– Почему «Ы»? – недоуменно спросили меня в унисон Дирен и Моретель.

– Чтобы никто не догадался, – давясь смехом, пояснил я.

Все посмотрели на меня как на дурачка, даже торпы сочувственно покачали головами.

– Не обращайте внимания, это шутка с моей родины, надо знать суть, чтобы понять, – смутился я.

– Прости, Алексей, но время шутить и радоваться еще не пришло, дело серьезное, нам еще предстоит выяснить кто и зачем вооружает ящеров.

– Если будем слишком загонять себя и будем слишком серьезными, попортим себе нервы. Но я согласен, глупость сморозил.

Моретель, покачав головой, продолжил.

– Итак, я думаю наш план должен включать в себя элемент неожиданности. Поступим мы вот как.

До самого вечера мы тщательно прорабатывали план захвата и обезвреживания зловредного кузнеца и его зловещих клиентов. Операцию мы назначили на следующую ночь, когда в кузницу должны были явиться загадочные личности.

Этой безлунной ночью в городе было довольно темно, масляные фонари были только на центральных улицах, резиденция главы города – графа Дейруса Мора была единственным в городе зданием, освещенным магическими альвийскими фонарями, видимо их стоимость была баснословной.

Дирен и четверо краснолистов по плану были нашим ударным отрядом, как я ни настаивал, меня в него не включили – это настоял Моретель, мол я слишком ценен, чтобы рисковать моей жизнью. Но, тем не менее в отряд поддержки я все-таки пробился. Он включал в себя четырех зеленоплащников и одного краснолиста – то есть меня. Моретель повесил над зданием магического соглядатая. Благодаря моему совету, все участники операции были оснащены магической связью в виде ледяных, не тающих булавок, приколотых к капюшонам, которые наскоро соорудил опять же Моретель.

Стражники и их капитан в нужном нам районе были подкуплены и предупреждены об опасности для их здоровья в случае вмешательства в наши дела, благополучное завершение которых определенно пойдет на благо городу и их кошелькам. Теперь, находясь в районе северной окраины города, мы постепенно окружили кузницу – покосившееся на один бок каменное строение с кривой кирпичной трубой. Чтобы не упустить клиентов, мы решили пока не трогать кузнеца – жилистого лысого типа с неприятным красным лицом и его подручных – двух раскормленных бугаев в засаленных робах, похожих друг на друга как близнецы.

После полуночи к воротам кузницы подъехала повозка, из которой лихо повыпрыгивали четверо в черных балахонах и таинственные люди в черных робах. Возница в кожаной шляпе с широкими полями был обычного вида мужичком и ничем не выделялся.

– Начали, действуем по плану, – шепнула булавка голосом Дирена. Атакующие во двор, прикрывающие вокруг кузницы.

Краснолисты как тени неслышно проскользнули к воротам строения. Возница, стоявший со скучающим видом, даже дернуться не успел, как был молниеносно оглушен короткой деревянной дубинкой.

Мы не хотели лишних жертв, к тому же нам желательно было взять всех живыми. Мой отряд прикрытия рассредоточился вокруг кузницы. В нашу задачу входило отслеживать обстановку вокруг нее и не допустить побег «наших» клиентов.

– Теперь внимание, всем приготовиться, – прошептал по магической связи Дирен, мы начинаем. Он, что есть силы, кинул в окно камень, испещренный нанесенными на него рунами заклинания света, небольшое мутное стекло разлетелось вдребезги. Изнутри домишки на мгновение изо всех щелей брызнул ослепительный свет, одновременно раздался сильный хлопок, за ним вскрики. Один из краснолистов ткнул в дверь недлинной палкой, смахивающей на короткую бейсбольную биту, дверь с треском сорвало с петель и она влетела в жилое помещение кузницы. Краснолисты ворвались в дом, и, спустя пять минут, вывели оттуда временно ослепленных и оглушенных кузнеца, его подручных и троих клиентов. Одного из них пришлось убить, поскольку он неожиданно напал на краснолиста Талиэля и даже смог его ранить коротким причудливо изогнутым клинком с темным лезвием.

Погрузив в трофейную повозку пленных, а так же найденные в кузнице мечи на разных стадиях изготовления, кузнечные клейма и прочие нужные нам вещи, мы двинулись в восточную часть города в двухэтажный дом с просторным глухим подвалом, который мы сняли накануне.

Когда-то это был крепкий добротный деревянный дом какого-нибудь зажиточного купца, теперь он был покрыт толстым слоем сажи и окружен трущобами, его маленькие окошки с мутными стеклами выходили на грязную узкую улочку, застроенную разнокалиберными лачугами. У многих из них был такой вид будто они вот-вот развалятся. Никакого освещения тут не было и в помине. Мы въехали на неожиданно просторный задний двор. Тут нас встретила Лианна, которая сразу была направлена сюда для оказания помощи раненым, если такие будут после нашей вылазки. Я помог выбраться из повозки раненному Талиэлю, который, кривясь от боли, пытался улыбаться. И, держась за левый бок, уверял нас, что это просто царапина, я вместе с Лианной провел его в дом. Дом, несмотря на первое впечатление, оказался внутри достаточно чистым, однако внутри явно не хватало света. Пока мы разгружали теперь уже нашу повозку и спускали в подвал упирающихся пленных с кляпами из тряпок во рту и мешками на голове, явился Моретель.

– Славно сработали, – довольно сказал он.

– Вот только Талиэля ранили, – сказал Дирен, предупреждал же что «гром камень» может не всех оглушить.

– Надеюсь, он скоро оправиться, Лианна опытный целитель, – кивнул головой Моретель.