Последние

– Это символизирует договор о разделении мира и начало новой эпохи в нашей династии, – отвечает на мой немой вопрос София. – Когда-нибудь здесь будут статуи нашего отца, Евангелины и Филиппа с такими же свитками.

Принцесса грустно взглянула на своего покойного дядю и пошла за остальными к дверям, а я оглянулась. У каждой статуи есть что-то примечательное: животное у ног, оливковая ветвь вместо короны, птица на плече или корабль в руке. Это очень интересно, надо больше расспросить об истории Соню.

Опомнившись, я быстро пошла за друзьями, элементарно испугавшись остаться одна. Возле двери уже ожидали служанки, они помогли надеть всем пушистые серые шубы до пола и большие меховые шапки, и не забыли обуть нас в огромные тёплые сапоги. Смешно. Когда все были готовы столкнуться с холодящим душу морозом, стальную дверь распахнули, но сильного холода я так и не почувствовала, лишь лёгкий, леденящий ветерок. Мы оказались на длинном парящем балконе, пройдя до его края, открылся красивейший вид на город. Сотни огней фонарей, свет голубого льда и невероятная лава под городом. Сверкающая под лунным светом призма, оказывается, многогранна, от этого она блестит, словно перламутровая. Так завораживает. Вдали стоит облако пара, слышны голоса толпы и музыка. Там, наверное, какой-то праздник.

– Сегодня ярмарка, и мне надо бы посетить её, – задорно говорит Евангелина.

С этого балкона не видно весь город, но маленькой части достаточно, чтобы убедиться, что мы действительно в снежном шарике. Направившись обратно, я раскрыла рот от увиденного дворца. Он тянется высоко вверх множеством башен, острыми кусками льдов и невообразимыми ледяными волнами. Опять же, напоминает что-то готическое, только ещё более устрашающее, чем дворец запада. Ощущение могущества не покидает меня, настолько это сооружение кажется гигантским. Бесперильные мосты, идущие через башни, – мечта самоубийцы. Есть ещё два больших и широких моста, уходящие по бокам от дворца прямо в ледяную призму, на них стоят стражники и наблюдают за городом.

– Кристина, – позвала Соня.

Я в последний раз оглянула город и шагнула обратно во дворец. С нас сняли меховое облачение, и я вздохнула с облегчением, ведь оно слишком тяжёлое.

– Девочки, – заулыбалась королева. – Мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы будете чаще заходить ко мне. – Её улыбка и дружелюбие так подкупают. – Я бесконечно рада, что вы наконец нашлись. Для меня большая честь оказаться в той части истории, где присутствуют последние носительницы. Желаю вам больших успехов в познании вашей силы, и если будет нужна моя помощь или совет, я всегда к вашим услугам.

Евангелина обняла нас, что оказалось полной неожиданностью.

– Спасибо, нам было очень приятно провести с вами время, – улыбнулась Аня.

– Нам тоже было очень приятно, спасибо, – улыбнулась я.

Женщина тепло погладила нас по волосам и, повернувшись к своим племянникам, начала их крепко обнимать и целовать.

– Евангелина! – воскликнул Адам.

– Ну хватит, ты сейчас меня задушишь, – заворчал Марк.

Мы с девочками посмеялись, умиляясь любовью тёти с этим хулиганам.

– Это вы прекратите, – возмутилась королева. – Я имею полное право на частичку нежности. – Евангелина посмеялась над принцами и обняла принцессу. – Я жду тебя завтра, милая.

Она поцеловала Соню, ещё раз улыбнулась нам и направилась через зал, окружённая тараторками-служанками.

Нам дали несколько минут насмотреться на тронный зал и отвели домой, где, как бы я не хотела, мне не удалось побыть одной.

– Адам, – вздохнула я. – Я правда устала, давай ты завтра пошутишь, и я обещаю посмеяться.

Чёрт! Да где же эта пижама?! Я уже десять минут ищу её по всей комнате, а принц надоедает мне. Он редко отводит меня домой, но каждый раз не упустит возможности что-нибудь съязвить про мою комнату и поваляться в одежде на моей кровати.

– Завтра будет сложный день, не уверен, что ты будешь способна смеяться.

Даже знать не хочу! Сейчас необходимо поспать!

– Спокойной ночи, Адам.

Он посмотрел мне прямо в глаза, как обычно неосознанно соблазняя. Как же я люблю его прекрасные зелёные глаза! Ну почему он принц другого мира? Почему мы не встретились в старшей школе, не влюбились друг в друга по уши с первого взгляда и не стали королём и королевой бала? Хотя это всё глупости. Он просто несносный, а его титул для меня – всего лишь отговорки.

– Ты и в правду устала? Я хотел поесть мороженого.

– Неудивительно, по твоим венам течёт сахар!

Адам страшный сладкоежка. Не понимаю, как ему удаётся сохранять такую фигуру аполлона, съедая килограммы сахара каждый день!

– Завтра, всё завтра! – воскликнула я и пошла в душ. – И не смотри на меня этим щенячьим взглядом!

Принц смеялся, когда я выходила из комнаты, а когда вернулась, он сидел на моём подоконнике и смотрел на улицу. Всё время забываю, что он намного упрямее меня.

– Пожалуйста, – сказал он, повернувшись. – С каких пор ты отказываешься от веселья?

Смирившись, что он не оставит меня в покое, как обычно это бывает, я согласилась на прогулку.

Адам перенёс нас в лес недалеко от города, в заповедник, где обитают редкие существа. В этом мире животные в основном, как и в нашем, тигры, медведи, слоны. Но есть те, которые в понимании землянина считаются мифическими, такие как драконы и русалки, но в этом заповеднике их нет, потому что драконы слишком опасны, а русалки человекоподобные, и держать их в заповедниках негуманно, как объясняла Соня.

– Тебе нечем заняться, и ты решил сводить меня ночью в заповедник? – усмехнулась я. – Да ты, оказывается, латентный маньяк.

– Разве я никогда не гулял с тобой просто так? – нахмурился принц.

Я не ответила, потому что это было правдой – Адам часто проводит со мной время просто так. Хотя скорее со всеми друзьями, ведь мы с ним редко остаёмся наедине.

Оглядываясь по сторонам, я удивлялась, что сейчас здесь почти нет живности. Я бывала в этом заповеднике несколько раз, но ещё никогда ночью. В густых рощах обычно летает множество птиц, и под ногами ползают нелюбимые мною змеи, а сейчас здесь очень тихо, даже ветра нет. Единственное напоминание, что мы в царстве природы, – это множество светлячков.

– Так куда мы идём?

– Увидишь.

Его улыбка вселила в меня немного страха. Обычно после этой его улыбки он затаскивает всех в неприятности, из-за которых потом Тереза верещит, потому что мы нарушаем правила конфиденциальности последних носительниц.

Через несколько минут мы вышли из зарослей к большому пастбищу лошадей. Я тут же рассмеялась, потому что раньше не была здесь. Тут несколько десятков лошадей, бегают по кругу загона, как цирковые животные, а какая-то девушка громко отдаёт им команды.

Адам открыл передо мной деревянные ворота, и я тут же отшатнулась, когда стадо животных пронеслось мимо.

– Тише, – засмеялся принц. – Не бойся, они не тронут тебя.

Девушка, тренировавшая лошадей, наконец заметила нас, отдала своим подопечным приказ, непонятное слово, и лошади разбежались.

– Я не ждала тебя сегодня! – воскликнула она, подбегая к нам.

Её обращение к Адаму, но она тут же улыбнулась, увидев меня. Девушка – невысокая брюнетка с длинными волосами, убранными в высокий конский хвост. Вроде милая, обычная внешность, достаточно симпатичная. Одета, как я думаю, в специальную бежевую форму из слакс и жилетки.

– Привет, – поздоровался Адам, отвечая ей на объятия. – Решил показать гостье твоих лошадей.

– Это замечательно, – заулыбалась она и, посмотрев на меня, протянула руку. – Я Маргарет.

– Кристина, – улыбнулась я и пожала руку.

Услышав моё имя, Маргарет усмехнулась и перевела взгляд на Адама, а потом на меня. Она узнала, кто я, и немного шокирована.

– Кристина Кристал? – спросила она. – Ты последняя носительница?

Ей разве можно знать, кто я? Тереза будет злиться.

Я посмотрела на принца, который кивнул мне, давая понять, что я могу раскрыться.

– Да.

В ней разгорелся восторг, девушка вздохнула и снова посмотрела на своего друга, потому что не понимает, как себя вести. Мне очень редко приходится знакомиться с людьми этого мира, но их реакция почти всегда такая.

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, полетать хотите?

– Именно, – ответил Адам.

Маргарет громко просвистела на всю округу, выкрикнула непонятное слово и два таких же странных имени, и из толпы животных на нас поскакали две лошади. Один конь, тёмно-серый, вторая лошадь, белая с чёрными пятнами по всему телу.

– В вашем мире похожих лошадей называют арабскими, – сказала девушка. – Не бойся их, а то они начнут нервничать.

Лошади уже прискакали к нам, и Маргарет погладила по очереди обеих. Потом она скрылась в деревянном бараке и вернулась с двумя сёдлами. Адам принялся ей помогать запрягать лошадей, а я рассматривала их с некоторым восхищением и страхом.

– Эй, не смей бояться, – усмехнулся Адам. – Ты же последняя носительница, не позорься!

Маргарет громко рассмеялась и только тогда я поняла: он нравится ей, очень нравится. Они учились вместе в школе, хорошие приятели, и она с детства влюблена в него. Обладательница силы понимания животных, умеет с ними разговаривать. Умная девушка, но только застряла на этом пастбище, потому что её отец заведует заповедником. Для неё это идеальная работа, но она хочет быть в другом месте, хочет помогать волонтёрам на севере…

– Кристина.

– Да, – опомнилась я и перевела взгляд от девушки.

Ну вот опять. Опять я увлеклась силой.

– Снова?

Я усмехнулась на его подмигивание и подошла к лошади, которую принц запрягает. Это пятнистая девочка, очень спокойная и красивая, с длинной белой гривой, заплетённой в косы. Я погладила животное, на что она ответила тихим ржанием.

– Садись, – говорит Адам, подавая мне руку.

Неуверенно я всё же поддаюсь и залезаю на лошадь. Она, в свою очередь, стала слабо брыкаться. Я почти закричала и вцепилась в поводья.

– Расслабься, – усмехнулась Маргарет. – Арфа чувствует, что ты сильный носитель, поэтому побаивается тебя.

– А как нужно ею управлять?

– Ты никогда не каталась на лошадях? – удивился Адам.

– Я выросла в городе, где принято ездить на машине, – нервно съязвила я.

Он поднял брови в знак полного недоумения.

– Мало того, что ты не умеешь стрелять из арбалета, а это, между прочим, жизненно необходимый навык для румынок, так ты ещё и кататься верхом не умеешь! Вообще-то, от вампиров на джипе не уедешь, тебя может спасти только лошадь, – разглагольствует принц со вполне важным видом, пытаясь донести до меня серьёзность ситуации. – Это всем известно! Ведь так, Маргарет?

Он посмотрел на свою подругу, а она тихонько засмеялась.

Серьёзно? Опять? Не сами издёвки смешны, а его актёрское мастерство в эти моменты.

– Эта шутка на сегодня уже устарела, – улыбаюсь я, еле сдерживая смех.

Адам и его подруга посмеялись, после чего девушка что-то шепнула на ухо Арфе и погладила её.

– Всё просто: в какую сторону нужно скакать, в ту и тяни поводья, если затормозить, то тяни на себя. Главное, держись крепко, очень крепко.

Она что-то сделала с моим стременем, так она назвала подставки, где были мои ноги, и те будто вцепились в них, а потом девушка дотронулась до моих поводьев, и они волшебным образом стали пускать корни и обвивать мои руки.

– Зачем это? Они такие быстрые?

– Эм… Ты не сказал ей?

– Подумал, будет хороший сюрприз, – пожал плечами парень.

– Не сказал о чём? Адам?

– Просто наслаждайся, – улыбнулся принц.

– Нет! Стоп! О чём ты мне не…

Меня не дослушали, Маргарет ударила мою лошадь, и та помчалась вперёд, как сумасшедшая. Я сильно испугалась, но это блекло перед тем, что мне предстояло пережить. Когда Арфа добежала до той части загона, где гуляли остальные лошади, они присоединились к нам, и в следующую секунду я завизжала. У моей лошади выросли крылья. КРЫЛЬЯ! Огромные белые пятнистые крылья! Она взлетела вверх, как стрела, оставляя мой визиг позади, а я всеми силами старалась зажмуриться, но любопытство не давало мне этого сделать. Я приросла к седлу так сильно, как могла, и вцепилась в поводья мёртвой хваткой.

– Эй, красотка! – смеётся Адам.

Принц летит на своём жеребце неподалёку. Я не сразу его увидела среди стада таких же летающих пегасов.

– Почему ты не сказал мне?! – закричала я. – Я чуть создание не потеряла!

– Так же интересней!

Адам полетел вперёд меня, и стадо последовало за ним. Моя Арфа, видимо, поняла, что я неопытна, поэтому всё делала сама. Мы облетели побережье, долетели до города, пролетели вокруг гор и вернулись к морю, всё это было под мои восторженные крики. Это как восторг от американских горок, только там ты чувствуешь адреналин минуту, а здесь это продолжалось минут двадцать.

Под лунным светом я сумела разглядеть город под новым ракурсом. Миллион огней, тысячи людей, вызывают во мне ещё большее желание прогуляться по этим улицам, поговорить с кем-то, увидеть что-то необычное.

Когда остальные пегасы отсоединились от нас, мы плавно прилетели в заповедник и спустились на землю, после чего пешая прогулка на лошадях показалась мне скучной.

– Для румынки ты очень трусливая, – заявил Адам.

– Может, перестанешь мне напоминать, что я румынка?

Он посмеялся, а я продолжила оглядывать деревья и тропы, поглаживая Арфу. Теперь, когда я сижу на летающем звере, мне не так страшно находиться тут ночью. Я наслаждаюсь красотой, восхищаюсь мерцанием светлячков, но всё же вздрагиваю от шуршания живности в кустах.

– Катаешься с детства? – спросила я.

– Ты же это и так уже знаешь, из головы Маргарет, – улыбнулся принц. – Быть такой любопытной неприлично.

– Давно тебя стали беспокоить приличия? – фыркнула я. – Ты нравишься ей.

– Мы друзья.

– Знаю, – заулыбалась я. – Это всё моё неприличное любопытство.

Адам посмеялся, и мы свернули на новую тропу вдоль озера, где водятся опасные рыбы. В первый визит в этот заповедник София первым делом привела нас с Аней именно к этому озеру, чтобы показать страшных хищников, которые могут съесть даже наших лошадей. Сейчас ещё ужаснее находиться рядом с этой водой. Интересный факт, что именно в этом озере водятся водные нимфы, маленькие феи. Только они могут уживаться с опасными жителями этой воды, потому что убить водную нимфу нельзя, иначе тот, кто сделает это, будет обречён на вечное проклятие, и хищники каким-то образом это знают. Милые существа даже сейчас не боятся летать над водой, пискляво напевая свои песенки. Они напоминают мне тех же светлячков, только больше и шустрее.

– Почему ты ни с кем не встречаешься?

Опа! Что за вопрос?

– Эм… – засмущалась я. – Я не знаю.

С чего вдруг он стал интересоваться этим у меня? Обычно, если Адама интересует нечто подобное, он расспрашивает Аню, а та, конечно, рассказывает мне.