– Вор напал на женщину, хотел ограбить, – продолжал Морбиус, – и я… понимаешь, я сломал ему руку и почти оторвал ее. Но женщину я спас.
– Ясно, – кивнула Аманда, стараясь не поморщиться. Картинка вырисовывалась так себе. – Тогда, наверное, ты поступил… правильно. Да?
Морбиус долго смотрел на нее, не мигая, подбирая верные слова. Аманда не торопила его:
– Я думал, что спасаю Мартину, – едва слышно прошептал вампир.
– Ох, – выдохнула Аманда. Внутри у нее все сжалось в тугой ком. Она прекрасно знала, как Майкл тосковал по любимой женщине, как отчаянно тревожился о ней. – Но это оказалась не она?
– Не она, – спустя мгновение подтвердил Майкл. – Кровь, которую принесла Лиз… она как-то изменила мое сознание. Я не сразу это понял, не сразу научился себя контролировать, но к утру наконец догадался, как видеть истину и как использовать побочные эффекты в своих интересах. – Он подался вперед. – Эта кровь, возможно, решит все мои проблемы. Мне больше никогда не придется питаться живыми людьми.
– Но это… было бы прекрасно! – воскликнула Аманда. Она знала, как Майкл страдал после того, как повиновался непреодолимой жажде и лишал жизни невинного человека. В глубине души она и сама его побаивалась. Иногда ей казалось, что однажды ночью она проснется и почувствует, как длинные острые клыки впиваются в нежную кожу ее шеи. – Я спрошу Лиз, сможет ли она достать еще такой крови.
– Спасибо, Аманда, я…
Майкл колебался. Таким неуверенным она видела вампира впервые. Аманада с трудом сдержала улыбку – ей не хотелось, чтобы Морбиус решил, будто она над ним смеется. Сегодня живой вампир был совсем другим, и, пожалуй, таким он ей нравился.
– Что ты хочешь сказать, Майкл?
– Мне очень жаль, что тебя уволили… из-за меня. Я знаю, тебе нравилось работать в больнице.
– Да? – не в силах скрыть удивление переспросила она. – Ничего страшного. В смысле, да, мне там нравилось, но я же пошла в больницу, чтобы помочь тебе. Да и теперь у меня будет больше времени, чтобы разобраться с культом Огненных демонов. Мне кажется, я сбилась со следа. Вдруг в Нью-Йорке ничего не найти? Всегда можно двинуться дальше. Помнишь записку, которую нам подбросили в Мэйне, насчет Лас-Вегаса? Да и Лиз будет рада от нас избавиться.
– Она добрая, – тихо сказал Морбиус. – Как ты.
– Да, Лиз хорошая. Мы с ней давно дружим. Как только встретились, поняли, что похожи. В школе нас считали сумасшедшими. Наверное, такими мы и остались.
– Мне нравятся сумасшедшие, – сказал Майкл.
– Мне тоже, – ответила Аманда, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза.
Она устала, но была на удивление довольна жизнью. Вот рассветет через пару часов, и с первыми лучами солнца она вновь примется за поиски родителей. А пока? Пока Аманда Сейнт была счастлива.
Лиз Грин не могла назвать себя счастливой.
Ночь выдалась длинная. В отеле неподалеку от бара какая-то крупная компания устроила праздник для сотрудников, и целая стая недоумков в деловых костюмах слетелась в «Дайв Инн». Они раскричались пьяными голосами, размахивали руками, сверкали дорогущими прическами и глупыми лицами, отваживая постоянных клиентов. Чаевых эти ребята не оставляли – слишком напились, и уходить не спешили. Лиз пришлось выключить музыку и потушить почти все лампы – только тогда незваные гости наконец-то догадались: пора и честь знать.
Один бедолага попытался уговорить Лиз поехать к нему домой, но она рассмеялась нахалу в лицо и буквально вышвырнула его на тротуар. Он долго стоял с надутыми щеками обиженного ребенка, на глазах у которого порвали любимую мягкую игрушку, пока не догадался остановить такси.
Убирать после развеселой компании пришлось дольше обычного. Фабиан собирался заглянуть в половине третьего ночи, принести еще один пакет крови, однако назначенное время миновало, а друг так и не пришел. Лиз набрала его номер, но трубку никто не взял. Конечно, она никогда особо не полагалась на пунктуальность этого парня, но была раздосадована. Аманда рассказала ей, какой интересный эффект произвела темная кровь на Майкла, и как они оба надеялись, что, возможно, нашли лекарство от его… как бы… жажды убивать.
Разбитые окна никого особо не радовали, но если бы им действительно удалось вылечить вампира, можно и по всей комнате стекла пособирать, невелика цена.
В три часа бар наконец-то принял надлежащий вид. Лиз еще раз попыталась дозвониться Фабиану, но он не ответил. Она мысленно застонала. «И что теперь делать?» Быть может, он придет позже, и пусть тогда Аманда оплатит ему такси до квартиры – кровь вампиру с доставкой на дом. И вообще, Майкл весь день проспал как убитый. Аманда сказала, что при ней он никогда не спал так крепко. Если повезет, он и до утра проспит.
Неприятности преследовали Лиз и по дороге домой. Метропоезд вдруг остановился в тоннеле между станциями – что-то сломалось, и пассажиры оказались заперты в вагонах минут на двадцать. Лампочки мигали, вентиляторы и система подачи воздуха отключились, из темноты проникал неприятный запах. Лиз попыталась было перейти в другой вагон, но двери между ними оказались наглухо заперты.
– Чертов железный гроб, – шепотом выругалась Лиз.
Наконец вентиляторы запустились, потом зажужжал мотор. Поезд дернулся и покатил вперед. Остановившись еще несколько раз, состав наконец добрался до станции неподалеку от квартиры Лиз. Она вышла из поезда; сделала вид, что не замечает свиста, которым проводил ее какой-то наглец в квартале от дома; поднялась пешком на четвертый этаж. Открывая дверь, Лиз мечтала выпить огромный стакан воды, проглотить пару таблеток аспирина и проспать часов этак четыре сотни, не меньше.
– Где она? – послышался требовательный голос Морбиуса, как только Лиз переступила порог квартиры.
Его вечно бледная кожа казалась еще бледнее обычного, под глазами набухли мешки. Длинные грязные пряди волос в беспорядке падали ему на шею. Морбиус никогда не казался Лиз особенно страшным – бывали у нее приятели, внешне похожие на него, однако сейчас вампир выглядел действительно чудовищно.
Аманда стояла с ним рядом, ее глаза округлились от страха.
Лиз привыкла, что подруга часто испытывает это чувство, еще со школьных лет. В их далеком отрочестве они обе боялись почти всего на свете. Однако, объявившись с вампиром, Аманда вела себя очень уверенно. Возможно, самообладания ей придавала дружба с Морбиусом: если подружиться с вампиром, который оставил вас в живых исключительно из добрых чувств и по собственной воле, наверняка почувствуете прилив сил и решимости.
Однако теперь от этого не осталось и следа. Аманда вновь стала испуганной школьницей, какой ее так хорошо помнила Лиз.
– Что у нас… происходит? – тихо спросила Лиз, оставляя дверь незапертой на всякий случай.
– Где она? – повторил Морбиус и, пошатываясь, шагнул к Лиз. – Мне нужна та кровь!
Лиз с трудом подавила желание броситься вниз по лестнице, позвать полицию, Мстителей – хоть кого-нибудь! Давно она убедила себя, что Морбиус ничего ей не сделает, или это Аманда ее убедила, но теперь она сомневалась. Но не оставлять же подругу в лапах кровожадного психа?!
Интересно, что будет с папой, если ее найдут мертвой, с двумя дырками от вампирьих клыков в шее? Кто позаботится о больном отце? Отогнав неприятные мысли, Лиз расправила плечи и высоко подняла голову, глядя вампиру прямо в глаза, покрытые красными прожилками.
– Фабиан позвонит с минуты на минуту, – стараясь говорить размеренно и спокойно, произнесла Лиз. – Он обещал достать кровь, и я ему верю. Скорее всего, он просто задержался. Я предупредила его, что это очень важно.
Она, затаив дыхание, выжидала.
Морбиус шагнул в сторону, в горле у него заклокотало. Лиз медленно выдохнула. Вампир подошел к окну и сорвал лист картона, прохладный ветер ворвался в комнату, взвихрил темные длинные волосы Морбиуса. Лиз чуть было не прикрикнула на своевольного соседа, однако вовремя осеклась: «Думай, с кем связываешься, Лиззи».
Аманда взглянула на подругу. «Мне очень жаль», – говорил ее взгляд. Лиз покачала головой: «Ничего, переживем». Понимать друг друга без слов они научились еще в школе, и теперь улыбнулись друг другу. Пусть они угодили в безумный переплет – но хотя бы вместе.
– Майкл, – сказала Аманда, шагая к вампиру, – тебе больно, я понимаю, но ты прекрасно держишься. Потерпи. Фабиан обязательно…
– Заткнись! – выкрикнул Морбиус, стремительно оборачиваясь. Аманда обиженно и изумленно поникла. – Достала уже своим нытьем! Протащила меня через полстраны в поисках папочки, и что мы нашли? Ничего! Надо было оставить тебя на улице и заниматься своими делами.
Он замолчал. Аманда в шоке смотрела на него, а потом гневно прищурилась. В комнате воцарилась тишина. Они все ощутили ее, густую, почти осязаемую. Никто не решался сказать хоть слово. Все стояли молча, едва дыша.
– Ты настоящее чудовище, – прошептала Аманда в конце концов. Развернувшись, она ушла в спальню и так хлопнула дверью, что задрожали стены.
Лиз внимательно посмотрела на Морбиуса: по его лицу будто скользили бесчисленные тени… Что это: ярость, смущение, или даже… грусть?
«С меня хватит», – решительно сказала она себе. Подойдя к столу, схватила блокнот и принялась быстро писать. Когда Морбиус оглянулся, девушка вырвала страницу и протянула ее вампиру, не выказывая страха.
– Вот, – сказала она.
– Что это? – с удивлением прорычал он.
– Адрес Фабиана, – злобно бросила Лиз. – К нему заходят в любое время. К тому же парень у меня в долгу с прошлого новогоднего праздника. Даже если крови у него нет, пусть расскажет, где ее достать. Скажи, что я дала тебе адрес и что мы в расчете. Он поймет.
– Я…
– Еще кое-что, – оборвала Лиз.
