Стальной Цветок

Святой крест

Раннее утро, солнце едва успело показать край диска, как в комнату вошел не званный гость.

– Госпожа, просыпайся, уже утро.

– Что? Какое еще утро? Ты кто?

– Госпожа, просыпайся, не то ты опоздаешь.

– Куда?

– В школу.

– В школу? Я тут же подскочила и пришла в себя, -Точно школа, сегодня же первый день нового учебного года! С каждой секундой голова начинала соображать все лучше и лучше, – Что ты делаешь в моей комнате, я не одета!

– За это можешь не переживать, я твой представитель, охранник, слуга, дворецкий и раб. Для меня это в порядке вещей и является частью работы.

– А для меня нет, поэтому больше не заходи без разрешения!

– Но если бы я так не сделал, ты бы проспала.

– Выйди, мне надо переодеться.

– Я помогу, это тоже входит в мои обязанности.

– Я сама! Подожди за дверью

Он вышел, но разговор продолжился.

– Тебе лучше поспешить!

– Да знаю я!

– На счет вещей не беспокойся, я уже всё собрал.

– Всё?

– Да. Учебники, тетради, письменные принадлежности, сменную и спортивную форму, вечерние и повседневные платья, косметику и нижнее бельё.

– Нижнее бельё? Кто позволил тебе рыться в моих вещах. Да и с каких это пор я разрешала обращаться ко мне на «Ты»?

– Для начала, как я уже говорил, это часть моей работы, а насчет обращения всё прописано в моём контракте.

– Будь проклят этот контракт!

– Я могу войти?

– Да, я закончила.

Встав на против зеркала, я ещё раз проверила форму. Черные лакированные туфли, высокие белые чулки, красно-чёрная юбка, белая рубашка и красный галстук.

– Тебе идёт, подходит к цвету волос и глаз.

Он был прав. Внешность мне досталась от матери. Волнистые рыжие волосы, практически такого же цвета глаза и пара веснушек.

– Сама знаю. Где мои вещи?

– Уже в карете. Кучер ждёт только тебя.

– Можешь хотя бы на людях обращаться ко мне на «Вы»?

– Хорошо.

Мы ехали молча, он всё время смотрел в окно и лишь изредка на меня.

– Ты знаешь куда мы едим?

– В школу для знати, Святой крест. Она подготовила и выпустила множество политиков, ученых, купцов, магов и воинов.

– А ты знаешь на кого учусь я?

– Скорей всего на купца, чтобы унаследовать семейное дело.

– А вот и не угадал, я маг!

– Вот как, здорово.

– Как-то ты не заинтересован в нашем разговоре, все время только и смотришь в окно.

– Просто, я не был в этой стране 23 года, и хоть это и моя родина, всё кажется каким-то чужим. Странное чувство.

– Ни чего, привыкнешь.

– Знаю, но всё же, в этой стране слишком мало живой природы, особенно в крупных городах. Куда не глянь, одни дома и лишь изредка попадаются деревья. А вы и ваша школа, ещё один большой каменный кусок.

Школа была ограждена от города высокими каменными стенами. На её территории были общежития, столовая, арена, учебные корпуса и пара башен, служившие для различных нужд.

– Мог бы и сильнее восхититься, как ни как это второе по красоте сооружение в стране, после дворца.

– Эх, если бы вы видели тоже, что видел я, вы бы сейчас не восхищались.

– И что же?

– Край земли, где вода чище воздуха. В ней обитает множество разнообразных морских созданий, которые светятся всеми цветами радуги. Ночью, этот край касается небосвода с его мириадами сияющих звёзд. Они отражаются в воде, и вместе с свечением рыб, ты не понимаешь, плаваешь ли ты в воде или в необъятной красоте космоса. И мест, подобно этому на Земле не счесть.

– А что такое космос?

– Никто не знает. Современные философы говорят, что это то где хранится наш мир и наше солнце, а также другие планеты.

– Но ведь его никто не видел?

– На то они и философы, чтобы предполагать.

– Бессмысленные люди, так можно на придумывать что угодно.

– Да, вот только, без них вряд ли бы что-нибудь существовало, даже бизнес твоего отца, возник благодаря им.

– Не знаю, что меня больше бесит, когда ты ведешь себя как дикий зверь или как эльфийский аристократ.

– Я тоже не люблю их знать, она вся напыщенная и самовлюбленная, но отрицать их вклада в развитие мира я не могу. Как ни как я обучался у них 5 лет.

Мы наконец въехали в стены школы.

– О вещах не беспокоитесь я уже нашел людей для их переноски. Прошу вас проследовать на церемонию открытия учебного года.

Мы двинулись к сцене, однако по пути я то и дело слышала шушуканье.

– Смотри, это же та неудачница, что взорвала класс.

– Я слышала, что она здесь только из-за своего отца.

– Как её ещё не отчислили, у неё ведь нет никакого таланта к магии?

Перешёптываний становилась больше, а я лишь молилась, чтобы Атрей ничего не слышал.

– Далеко собралась, Мари? Разве ты ещё не поняла, что семейная фамилия еще не даёт тебе права учиться здесь.

– Моя госпожа, кто эта вульгарная особа?

– Это Фрея Асвург, дочь главного конкурента моего отца на рынке.

– Да как ты смеешь меня так называть? Кто это такой?

– Простите что не представился, я слуга госпожи Мари, Атрей, купленный её отцом в королевстве Бестиарий.

– Слуга?! Может ты хотел сказать раб! Судя по тому, что у тебя на лбу эльфийская печать, это не первая твоя страна, а значит тебя и за человека можно не считать, просто мусор! Что и требовалось ожидать, какая хозяйка такой и слуга!

– Извините что перебью, но вы знакомы с обычаями Бестиария.

– Нет.

– Тогда я вас немного просвещу. По его законам, если ты достаточно силён, ты можешь запросто утереть нос любому здешнему вельможи, в том числе и королю, в сладкой жизни. И как человек испытавший все прелести этой страны могу смело сказать, что по сравнению с моей госпожой, ты не достойна даже мечтать о том, чтобы лечь в моё ложе.

Со всех сторон раздались вздохи, похоже толпа уже давно следила за этим разговором.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Я попрошу отца, чтобы он вызвал её дом на бой.

– Буду только рад, ведь я не только слуга госпожи, но и представитель её семьи. Если хотите я могу сразиться 1 против 20 ваших лучших воинов. Вот только, боюсь церемония уже начинается и нам надо идти. Вызов на поединок и его детали ваш отец может прислать лично мне, прямо в эту школу, с сегодняшнего дня я буду проживать здесь в мести со своей госпожой. Всего доброго мисс.

Не дав вставить и слова, он схватил меня за руку и утащил за собой, поближе к сцене, где директор уже начал свою речь.

– От лица себя, школы и учителей, хочу поздравить вас с новым, а кого-то и с первым, учебным годом. Из поколения в поколение наша школа выпускала достойнейших людей, и сейчас настала ваша очередь взять на себя это великое бремя учебы дабы не посрамить своих предков. Ещё раз поздравляю всех и желаю удачи в этом году.

Маг недоучка

После церемонии я зашла в свою комнату. Как и говорил Атрей, мои вещи уже были на месте. Так как в комнате было 2 кровати, мне оставалось дождаться свою новую соседку.

– Смотрю ты уже присматриваешь себе кровать?

– Опять перешёл на «Ты», Атрей? Да, как думаешь какую лучше выбрать?

– Мне всё равно, выбирай любую, а я займу оставшуюся.

– В смысле займешь?

– Я же уже говорил, что теперь буду жить с тобой.

– Но ты не говорил, что в одной комнате!

– А есть какие-то проблемы? Твой отец в курсе, директор тоже, так что всё в порядке.

– А как же тот факт, что ты мужчина, а я девушка?!

– В первую очередь, ты хозяйка, а я твой раб, а уже потом всё остальное. Так как я ещё и твой телохранитель, за пределами дома, я всегда обязан быть рядом с тобой, в том числе и спать в одной комнате.

– Ладно, твоя взяла, я в душ, хоть там-то я могу побыть одна?!

– Если тебе не нужна моя помощь?

– Обойдусь!

Я открыла чемодан, достала полотенце, мыло, ночную рубашку и начала искать сменное белье, однако здесь меня ждал не приятный сюрприз. Оно всё было весьма вызывающего фасона. Взяв черное с кружевами, я поднесла его к улыбающемуся лицу Атрея и спросила, – Это что?

– Ваше белье.

– Я повторю свой вопрос, что это?

– Это ваше новое белье. Старое мне показалось чересчур скучным, и мне пришлось потратить часть своих сбережений и купить то, что вам подойдёт лучше. Ты же не хочешь до старости проходить в старых девах?

Не помня, как и когда он попал в мою руку, но Атрей вновь получил хлыстом по лицу. Кипя от злости, я ушла в ванну, где горячая вода помогла мне расслабиться. Однако выйдя из ванны и начав одеваться, я заметила, что на ночнушки лежит то самое белье, и так как выбора всё равно не было, пришлось надеть. Выйдя в комнату, я не нашла Атрея, комната была пуста. Может я переборщила? Нет, он сам во всём виноват, так ему и надо. С чувством полной уверенности в своих действиях я легла спать.

– Госпожа, просыпайся, – в этот раз будить долго не пришлось.

– Выйди за дверь.

– Слушаюсь.

– Тебя вчера не было.

– Скучала?

– Нет, просто интересно.

– Надо было уладить кое какие дела.

– Это связанно с вчерашним?

– Да, но тебе нет повода волноваться, всё уже решено. Бой состоится сегодня после занятий на школьной арене.

– И какие ставки?

– В случае победы Фрея должна встать на колени и извиниться перед нами на глазах у всех, в случае проигрыша я должен буду вылизать её туфли. Главы обоих семей решили проявить благоразумие и сослать всё на детские шалости, поэтому бой будет не смертельный.

– А ты, смотрю, уверен в себе, раз согласился на такие условия.

– Вполне, против меня выйдет всего 50 человек, так что не о чем волноваться.

– Понятно, – и тут моё спокойствие закончилось. Как, 1 против 50? Как можно было на такое согласиться?

– Для начала, я сам виноват, раз позволил себе так общаться с дочерью знатного рода. А во-вторых, – он схватил меня за талию, придвинул к себе и шепнул прямо на ухо, – Не волнуйся, я совсем справлюсь и заставлю её извиниться перед тобой.

Я резко отпрыгнула назад, – Глупости, ещё бы я переживала за раба, – хотя его слова не остались незамеченными.

– Госпожа, твой отец переживает за твою успеваемость, поэтому я буду присутствовать на сегодняшних занятиях.

И тут я поняла, что позора мне не избежать. Первое занятие по алхимии. Нужно было приготовить лечебное зелье, но у меня получился крайне токсичный яд. На изучении заклинаний вместо ледяной стрелы брызнул поток лавы. А на начертании символов у меня было 3 ошибки. Всё кончено, я полная неудачница. Теперь даже слуга начнет надомной издеваться.

– Госпожа.

– Да! – вздрогнула я всем телом, словно он прочитал мои мысли.

– Нам пора идти на арену, вы ведь не хотите пропустить представление.

– А мне обязательно идти?

– Конечно, ведь там соберётся большая толпа людей, и лучшего места для извинений Фреи вам не найти.

– Да и не особо они мне и нужды.

– Я настаиваю.

– Хорошо, посмотрю.

– Отлично, уверяю вам обязательно понравится.

Как и говорил Атрей, народу собралось много, похоже Фрея рассказала всем об условиях поединка или сам Атрей, но учитывая их характер, не удивлюсь что оба. Было очень шумно, зрители уже не могли дождаться начала боя.

– Приветствую Вас, сегодня состоится бой между представителями дома Асвурги: они привели своих лучших 50 стражников, против дома Фларенсьён Эди, с их стороны выйдет лишь один человек! Кто он?! По просьбе участника вы узнаете, когда он выйдет на арену, единственное, о чем скажу, это то что он прибыл к нам из Бестиария.

– Бестиарий? Я слышал, что там живут лучшие из воинов.

– Так он зверолюд?

– У него похоже не все дома если он планирует выиграть 1 против 50.

– А вот и они, поприветствуйте первых участников!

На арену вышли 50 тяжело бронированных стражников. Красно-белые доспехи покрывали всё их тело, казалось, что это не люди, а ожившие статуи. В одной руке они сжимали алебарду, а в другой щит с человеческий рост.

– Фрея, чтоб тебя, на сколько же сильно ты этого хочешь, что привела такую армию?

Открылись вторые ворота. На арене повисла гробовая тишина. Все зрители смотрели лишь в одно место.

– А теперь позвольте представить их оппонента! Он, недавно приобретенный раб из Бестиария! Он тот, кому удалось затмить королей! Тот, перед кем не может устоять ни одна армия в мире, и это не преувеличение! Он впервые за 23 года вернулся в эту страну, но вы наверняка о нем слышали. Он тот, кто внушал страх во все армии мира. Он тот, кто в одиночку остановил армию драконидов у западных равнин. Тот, кого ваши отцы называют стальным цветком. А-А-А-ТРЕЙ!!!

В этой могильной тишине, он вышел на арену. Тот, кого я видела в Бестиарии. В своем привычном стиле, короля арены. Он шёл гордо и величава, демонстрируя всем свои рабские метки и число убийств.

– И о нем ты нам столько заливал!?!

– Он же просто человек!

– Нет, он не человек, он отброс!

– Точно, отброс, вы видели сколько у него меток?!

– Да он хуже отброса!

– А-Ха-Ха-Ха-Ха! – взорвался стадион, и стражники не стали исключением.

– Смотрю ваш хозяин боится меня! Бой не смертельный, а он вас нарядил, как черепах в панцирь! Видно и впрямь переживает за вас!

– Глупец, это не из-за страха, а из-за превосходства. Чтобы ты и твоя госпожа увидели всю разницу между нашими семьями.

– И они её увидят! Сначала я хотел пощадить вас и использовать волшебное оружие, чтобы не причинять вам ни боли, ни увечий, но теперь я буду драться с вами голыми руками!

– Ты чересчур зазнался. Взять его!

Стражники ломанулись в перёд. Первый добравшийся, нанёс колющий удар алебардой в голову, он прошёл мимо, и пока тот возвращал руку назад, Атрей умудрился поднырнуть под ней и нанести удар кулаком в подмышку.

– А-А-А! – рука стражника повисла как ватная.

Судя по всему, он выбил её из сустава. Затем, обойдя его со спины, он ударил в щель между шлемом и доспехами. Стражник упал в конвульсиях. Размашистый удар алебардой и снова мимо. Атрей уже находиться в воздухе, сделав сальто назад через стражника. Схватив того за голову, он добавил себе ускорения и нанёс удар коленом в стык спины и таза. Ещё один упал в конвульсиях. Теперь уже Атрей сам бросался в атаку. Он ломал людям руки в плечевых суставах, ноги в коленях и различные шейные или спинные позвонки. Ужасающие крики и хруст костей заглушили вопли толпы. Все сидели молча, словно не живые. И вот осталось лишь 5 стражников. В отчаянной попытке 3 из них прыгнули вперёд, нанося рубящий удар с верху. Атрей ринулся им на встречу, в плотную к кистям, сжимавшим оружие. Алебарды с звоном упали на землю, а стражники отправились в след за своими товарищами. Одного из оставшихся сковал страх, а второй бросился бежать прочь. Оба получили удар алебардой по шеи, к их счастью тупым концом.

– Посмотрите на этого дьявола в человеческом обличие! Спросите меня что означает число «3678» на его спине!? Это число убитых им противников и сегодня оно запросто могло увеличиться ещё на 50.

– По договору с семьей Асвург, мне запрещено было убивать в этом бою, но эти люди посмели насмехаться над моей госпожой, и теперь всю оставшуюся жизнь они будут умалять бога о смерти. Надеюсь всем понятно, о чем я говорю?! Тогда свободны, шоу закончено.

Атрей ушел обратно в раздевалку, а зрители ещё долго продолжали сидеть в полной тишине.

– Атрей, с тобой всё в порядке.

– Не переживай, со мной всё хорошо, не надо было сюда приходить. Лучше иди на арену, я скоро подойду.

Я вышла на недавние поле боя, все остались на своих местах словно время остановилось. Следом за мной на арену вышел Атрей в костюме моего слуги и Фрея, плененная в его руке.

– Уважаемые зрители, прошу вашего внимания, Фрея хочет вам что-то сказать.

Толпа на конец оживилась.

Фрея встала на колени, склонила голову и начала говорить.

– Я, Фрея, дочь семьи Асвург, на глазах у всех этих людей хочу попросить искренние прощение у Мари из дома Фларенсьён Эди за то, что посмела ставить себя выше её, несмотря на то, что мне никогда с ней не сравниться. А также, я хочу попросить прощения у её представителя, могучего война Атрея за то, что посмела мешать его с грязью, хотя сама не достойна даже облизывать его ноги, ни то что мечтать разделить ложе с ним.

По её глазам градом стекали слёзы. Закончив свою речь, она вскочила на ноги и поспешила покинуть арену.

– Ну как Вам, моя госпожа, нравиться? Я сам писал текст речи.

– А это не перебор?

– Нисколько, к тому же вы не видели, что она подготовила нам, на случай своей победы. Можно сказать, отделалась малой кровью. Пойдемте, сегодня вечером, нас ждёт важный разговор.

Вернувшись в комнату Атрей начал с того, что я никак не ожидала услышать.

– Госпожа, ты абсолютный ноль в магии. Я не удивлен, почему Фрея так к вам относилась, даже не так, я удивлён что лишь она к вам так относилась.

От услышанного я заплакала горькими слезами, – Атрей, ну почему?! Я думала, что ты на моей стороне?! А для тебя, как и до остальных всего лишь дура?!

Он прижал меня к груди и начал гладить по голове.

– Ну хватит тебе, я не это имел в виду. Дослушай до конца. Я хотел сказать, что магия- это очень сложная наука, и не каждому она дается. Даже я, лучший эльфийский продукт так и не смог освоить магию. С ней недостаточно простого усердия, тут нужен талант. Ни у тебя, ни у меня его нет. Поэтому обсудив всё с директором школы и с твоим отцом, завтра тебя переведут на курсы воинов. Так как ты пропустили 1 год обучения тебе придется всё нагонять. Я стану твоим репетитором и буду тренировать в свободное время.

– Думаешь, я смогу стать хорошим воином?

– Конечно, ведь ты уже дважды смогла пустить мне кровь.

– Я серьезно спрашиваю!

– А я серьезно отвечаю, у тебя невероятно стойкий характер. Думаю, это подойдёт куда больше. Однако прежде чем ложиться спать, нам нужно прогуляться по парочке магазинов.

– По каким?

– Учебники я уже заказал, нужно ещё купить оружие, броню и лекарства.

– Но ведь уже поздно, мы не успеем попасть во все места до закрытия магазинов.

– Не переживай, на этот счет у меня уже есть идеи. Но для начала, нужно переодеться во что-то менее формальное.

– Тогда, выйди за дверь.

– Как скажешь.

– Эй, Атрей, а где мои вещи?

– Всё там, в чемоданах.

– Но это не мои!

– У тебя в гардеробе не было ничего, кроме пышных платьев богатеньких детей, поэтому я купил то, что пойдёт куда больше.

– Опять?! Да, что же ты прицепился к моему гардеробу!?

– Просто хочу сделать из тебя взрослую девушку, под стать характеру, а не избалованного ребенка, как Фрею.

– Я это не надену!

– Если хочешь пойти со мной по магазинам, то оденешь.

– Ладно! Уговорил, жди!

Из того что было, я выбрала белые лодочки, белые чулки и белое платье с красным поясом. Все бы ничего, если бы не платье. Оно было ещё короче школьной юбки с большим вырезом на груди и с почти голой спиной. Открыв дверь, я посмотрела на него озлобленным взглядом.

– А ты миленькая, когда злишься.

Раздался удар плетью.

Мы сели в карету и отправились в город. Первым делом заехали в лекарственную лавку. Атрей взял всего и побольше, в том числе и не самое дешёвое. На мой немой вопрос он ответил, – Не хочу, чтобы на таком теле появился шрам, за что и получил опять плетью, пока продавец отходил на склад. Мы вышли из лавки, раздался звон городских часов, 8 вечера.

– Ну вот, я же говорила, что мы не успеем.

– Не переживайте, всё схвачено. Я знаю одну лавку, которая работает круглосуточно, но прежде чем туда пойти ответьте, сколько вам лет?

– Мне 16, а что?

– Ничего, просто эта лавка находится в черном квартале, где собираются воры и убийцы. Это не место для таких маленьких девочек, как вы. Если хотите пойти со мной, вам придётся взять меня за руку.

– Я согласна, – и протянула свою ладонь, но вместо этого он взял меня под лакать и прижал к себе. Ты что делаешь?

– Поймите, там полно людей, которые не прочь будут с вами позабавиться, а так они будут видеть, что вы не одни и держаться подальше. К тому же, так мне будет проще за вами приглядывать.

– Тогда пошли, быстрей начнём, быстрей закончим.

Мы пошли вдоль улицы, через несколько домов свернули в переулок, прошли пару перекрестков, спустились вниз по ступеням в весьма неприметном проходи и вышли на улицу, где несмотря на ночь, во всю бушевала жизнь. Здесь было множество магазинов, торгующих мягко говоря, товаром сомнительного качества. Некоторые вещи были запрещены к продаже в ряде стран, а от некоторых волосы становились дыбом. Люди же были ещё ужаснее вещей, куда не глянь, сплошные бандиты.

– Мы пришли, вот эта лавка.

– Чёрное пламя? А ты уверен, что не ошибся?

– Я абсолютно уверен, что мы в правильном месте.

Мы зашли внутрь, в лавке было несколько человек и продавец. Женщина, лет 30, с короткими черными волосами одетая в мужской костюм дворецкого. Подойдя к ней, Атрей показал ей какой-то листок.

– Эй, падонки! А ну пошли все вон от сюда, у меня особый клиент.

Посетители, ворча и ругаясь, вышли из лавки, продавец заперла дверь и обратилась к Атрею.

– Чем могу помочь, цветочек.

Она буквально наваливалась на него всем своим телом.

– Мне нужна кожаная броня для девчонки и какое-нибудь оружие.

– Всего лишь, как скучно. Тогда начнем с брони.

– Подбери ей что-нибудь на свой вкус, будет упрямиться не слушай, здесь я решаю и платить тоже мне.

– Хорошо, сделаю в лучшем виде.

Взяв меня за руку, она потащила меня в гардеробную. Сколько бы я не сопротивлялась, она в точности исполнила приказ Атрея. Мы вышли обратно, и я встала на против зеркала. На мне были высокие кожаные сапоги, с кучей ремешков и тонких железных пластин. Хлопковые штаны, с кожаной юбкой и стальными пластинами. Тугой кожаный корсет с клёпками, белая рубашка без рукавов, опять с этим дурацким вырезом и кожаные перчатки, закрывающие руку чуть выше локтя. Волосы были собраны в хвост красной ленточкой.