Где-то в кухне должно быть ведро.
И действительно, в одном из нижних тумбочек стояло невысокое ведерко с грязным дном. Он вернулся в гостиную. Пальцы аккуратно хватали стеклышки и скидывали в общий котел. Тут он заметил, как прозрачное стекло окрашивается в алый.
– Да чтоб тебя, ну естественно.
Он склонил голову, встал и вернулся в кухню. Открыл бутылку и вылил жидкость на пальцы. Жжет. Показались две горизонтальные полоски на подушечках указательного и среднего пальцев. Через них медленно сочилась кровь. Он соображал. И не сообразил ничего лучше, как окатить из бутылки всю ладонь и плотно прижать подушечки к выпуклой мышце большого пальца. Затем вернулся и докончил начатое.
Вроде все.
На него пялился белый циферблат с застывшими стрелками.
А что же делать с тобой?
Почему-то совсем не хотелось с ним расставаться. Он поднял круг и огляделся, выбирая подходящее место.
– Можно на камин, – робко предложила девушка.
Он послушался, поставив его на выступающий бортик.
– Выкину осколки.
И вышел наружу. Воздух казался менее спертым в сравнении с домашним. Лес покрывал все тот же мутный туман, препятствующий светилу. Он повернулся в сторону чащи и сделал только пару шагов, громыхая ведром, как наткнулся на лесорубов. Те укладывали топоры в прямоугольный деревянный ящик, подпиравший стену дома и бывший, видимо, лежачим сараем. Рядом лежала кучка дров. Лбы у вернувшихся были мокрые, на спинах – темные влажные полосы.
– Что несешь?
– Разбитое стекло.
– Правильно.
– Что внутри?
– Пара топоров, лопата, длинная бечевка. Еще ведро помятое. Почему стекла красные?
– Одна из девушек порезалась.
– Сильно?
– Ага. Я и сам порезался, когда убирал.
– Тогда выкинь скорее эту дрянь.
– Лучше закопаю.
Он взял лопату и, как мог, захватил пару раз землю у края чащи. Вытряхнул туда стекло и засыпал, притоптав ботинками. Те двое устало наблюдали за его действиями. Потом он кинул лопату обратно в ящик, положил в опустевшее ведро пару дров, взял несколько подмышку и пошел в дом. Лесорубы направились следом.
Они шумно скинули принесенное около камина.
– Ну и работка, – сказал один и заметил обмотанную руку девушки: – Ты аккуратнее со стеклом.
Она промолчала, не поднимая глаз. Все трое мужчин ушли на кухню за водой. Лесорубы умылись под краном.
– Случайно она?
– Нет. Сжимала осколок. Видимо, хотела порезаться, но не смогла.
– Еще трупа нам не хватало.
Говоривший подставил голову под струю и повертел ей.
– А где еще две?
– Я их не видел.
– Ладно.
Следом умылся второй.
– Надо бы зажечь дрова.
– Есть нечто вроде спирта, можешь им плеснуть.
– Где?
– Под раковиной.
Тот достал бутылку и открыл крышку.
– Ну и вонь же, а!
– Похоже на спирт.
– Ну да, немного. Спичек не было?
– Я не все проверил. Должны быть, раз есть камин.
Коробок оказался в верхнем ящике.
Трое вернулись в гостиную. Первый лесоруб принялся раскладывать дрова.
– А бумага есть?
Мужчины оглянулись. На верхних полках шкафа запрятались несколько томиков. Крайний почти свалился, но из последних сил упирался в собратьев. Все книги были темно-синего цвета.
– Вон стоит.
– Нет! – вскрикнула девушка. – Кто-нибудь прочтет их.
Все замерли в замешательстве.
