Тридцать серебряных монеток

Глава 21. Контракт нарушен

– Беспредельное безобразие – поднимать меня во второй раз за ночь, – рассердился терьер, – и что в моем доме делают два омерзительных щенка? Глупых и противных внешне! У одного нос похож на подушку, у второго жирное тело с кривыми лапами.

Куки хотела закричать: «Сами вы жирный», но вдруг вспомнила про стрелы с ядовитыми наконечниками и решила промолчать. Грубость рвалась наружу, но мопсишка сцепила зубы и поняла: ох, как трудно не выпускать из себя зло.

– С носом у меня сегодня неудача, – согласилась Мафи, – распух и болит. Я не красавица! И не умница. А в вашем кабинете столько книг! Везде закладки торчат. Вы так много прочитали!

Снапик заморгал, Марго заулыбалась.

– Мафунечка, мой супруг – огромного ума терьер, он профессор. Я счастлива, что он на мне женился. Мы много лет вместе, у нас есть прекрасные воспоминания.

Снапик вдруг заулыбался.

– Помнишь, как мы ели мороженое в парке?

– Конечно, – обрадовалась Марго, – решили отметить выход твоей первой книги. Денег у нас тогда не имелось. Ты купил два вафельных стаканчика, себе взял один шарик, а мне четыре. Сказал: «Не люблю сладкое».

– Ну, теперь ты знаешь, что это неправда, – рассмеялся муж.

– Да, милый, – подтвердила Марго, – просто на две большие порции не хватило медных монеток.

– И на красивое кольцо тоже, – добавил муж, – подарил тогда самое простое.

Марго вытащила из выреза кофты цепочку, на которой висел простой ободок из меди.

– Вот оно! Всегда со мной!

Мафи подбежала к терьеру.

– Почему вы всем говорите, что жена – ваша горничная? Неужели разлюбили ее?

Снапик вздрогнул.

– Отстань!

– Мы знаем, что вы заставляете Ребекку писать картины, – прошептала Куки, – на одной изображена наша сестра Зефирка. Подскажите: как освободить ее и остальных тоже?

– Все, проваливайте! – разозлился терьер.

Марго приблизилась к мужу.

– Помнишь, как мы гуляли в лесу? Ты собирал ежемалинку, угощал меня!

– Вы хороший, добрый, очень умный, – затараторила Мафи, – наверное, Снапика кто-то укусил, обидел, поэтому он и изменился.

– Или вы заболели, – дополнила Куки. – Мы найдем лекарство, вылечим вас.

Терьер задрожал.

– Вон! Не желаю никого видеть! Все вон!

Марго схватила мужа за лапку.

– Прямо сейчас покину дом. Но всегда помни: я люблю тебя, знаю, какой ты на самом деле, догадываюсь: случилось нечто, что вывернуло моего Снапика наизнанку. Добрый, умный, небогатый, самый лучший терьер на свете изменился. Давным-давно тебе не хватило денег на две большие порции мороженого, а сейчас легко купишь завод, который делает лакомство. Но ты больше не даришь мне цветов, не говоришь ласковых слов, не помогаешь тем, кому плохо. Снапик теперь не смотрит на закат, не слушает музыку, не гуляет в лесу, держа жену за лапку. Ты больше не любишь меня. Но я продолжаю тебя любить и никогда не забуду, как муж купил мне большое мороженое, а себе взял один маленький шарик. Я уйду из дома, поселюсь в сарайчике у забора, потому что не могу покинуть своего супруга, продолжу заботиться о нем. И…

Марго замолчала, потом заплакала. Снапик вскочил, зарыдал и обнял жену.

– Прости меня! Я очень люблю тебя. Больше не стану подчиняться Иугору. Конец рабству.

Собаки застыли посередине комнаты. И тут прозвучал голос:

– Контракт нарушен. Твоя тайна станет известна всем!

– Ну и пусть, – ответил Снапик, – не нужны мне деньги и слава. Больше всего на свете я боюсь потерять свою жену. Можешь кричать повсюду о том, что я когда-то сделал, меня это уже не пугает. Марго останется дома. Главное не то, как ко мне относятся жители Прекрасной Долины. Главное – наша с ней любовь!

Марго вытерла мордочку рукавом пижамы мужа и повторила:

– Главное – любовь, все остальное не имеет значения.

– У-у-у, – закричал голос, – у-у-у.

Раздался треск, стены комнаты зашатались. Куки побежала к двери. Снапик схватил Марго и бросился за мопсишкой. Мафи одним прыжком преодолела расстояние до окна и выпрыгнула в него. Не успели ноги пагля коснуться земли, как особняк терьера сложился, словно карточный домик. В воздух взлетело облако пыли и зависло над тем местом, где ранее стояло здание.

– Все живы? – закричала Мафи.

– Да, – ответил хор голосов.

Потом наступила тишина, ее через короткое время нарушил новый грохот.

– Что это? – испугалась Марго.

Мафи повернулась в сторону звука, поднялась на задние лапки и ахнула:

– Развалился сарай кота Иннокентия. Вот где вход в подвал. Из обломков вылезает Зефирка. Ура-а-а!

Продолжая кричать, Мафи выбежала за калитку на улицу. За ней поспешили все остальные. А навстречу им со всех лап неслись Зефирка, кот Иннокентий, борзая Люси и ротвейлер Марни.

Глава 22. Рассказ Снапика

– Многоуважаемый Черчиль и все, кто сейчас присутствуют в комнате, – торжественно произнес Снапик, вставая с дивана, – много лет я хранил тайну и в конце концов превратился в собаку, которая могла погубить Прекрасную Долину. Очень прошу выслушать меня и решить, какое наказание я заслужил.

Снапик набрал полную грудь воздуха и начал:

– Мои прадед, дед, отец, все мужчины нашей семьи – ученые. И от меня ждали успехов на научном поприще. Родители отправили сына в университет, который находится на другом конце нашей страны. Я прогуливал занятия, и меня в конце концов отчислили. Как вернуться в деревню у Синей горы без диплома? Мне пришла в голову идея.

Снапик осекся.

– Он обратился ко мне, – призналась Ребекка. – Я зарабатывала тогда созданием фальшивых документов и сделала Снапику диплом.

– Верно, – кивнул терьер, – я самозванец. Документ об окончании университета дорого ценится, меня взяли на работу в институт. Но как работать педагогом, если сам ничего не знаешь? Я не хотел, чтобы кто-то понял: мой документ – подделка, и начал учиться. Прочитал много-много книг, написал гору учебников, стал профессором. Все шло прекрасно и закончилось в день, когда я, гуляя по берегу Апельсинки, встретил хомяка Иугора. Он предложил выкупить за тридцать серебряных монеток мою тайну – фальшивый диплом об образовании. А я только что основал свой собственный институт, потратил все свои деньги!

Терьер схватился лапами за голову.

– Ну почему я не вспомнил, что в мире людей имелся очень жадный, подлый человек, который много-много лет тому назад предал своего учителя, которого хотели отправить на смерть злые люди?! Он рассказал стражникам, где находится его педагог, и получил за это тридцать серебряных монет. А педагога убили. Я забыл об этой истории. А Иугор сказал: «Если нет денег, то можно стать охотником за тайнами. За каждый принесенный мне чужой секрет сумма за твою тайну уменьшится. В конце концов ты ее выкупишь!» Иугор хотел ту же сумму за мой секрет. Мне следовало сообразить: я сделаю подлость, как тот человек, предам друзей. Но я согласился добывать для него чужие секреты.

Ребекка закрыла лапкой глаза.

– Мы со Снапиком когда-то веселились в одной компании. Но я не знала, что он бросил учиться, думала: терьер – студент. А он услышал, что я подделываю документы.

– Мне так стыдно, что уши сейчас замерзли, – прошептал Снапик. – За тайну Бекки Иугор заплатил одну медную монетку. Вы же все знаете, что в одной серебряной их сто! Стало понятно: я попал в капкан. Подсматривал, подслушивал, со временем перестал писать книги, учить студентов, меня постоянно грыз страх: вдруг кто-то узнает мою тайну. Потом решил убежать от Иугора, поселиться в деревне у Синей горы. К тому времени я стал злым, жадным, нервным, ругался с женой. А когда мы перебрались в ваше село, велел Марго говорить всем, что она моя горничная. Я стыдился жены, которая не прочитала много книг, и очень радовался, что удрал от Иугора. Но он меня живо нашел, все стало еще хуже! Хомяк велел вызнать тайну Иннокентия…

Кот, который до сих пор молча сидел в кресле, поднял лапу.

– Я установил в своей лавке неправильные весы. Продаю килограмм сахара, а на самом деле в пакете меньше. Хомяк пригрозил всем рассказать об этой уловке, предложил купить секрет, но с деньгами у меня плохо. Дальше как со Снапиком! Иугор захотел превратить меня в охотника за тайнами.

Кот выпрямился.

– Я поступал подло, обвешивал покупателей! Но следить за другими? Я не настолько гадок! Отказал хомяку. Тот спокойно ушел, но через неделю вернулся с вопросом: «Не передумал?» И тогда я конкретно объявил: «Я вел себя отвратительно, мне стыдно за свое поведение. Выкину неправильные гири, заведу нормальные. Уходи! Ты гадкий». И опля, я оказался в картине. Все хорошо видел, пошевелиться не мог. Иугор каждый день заходил, смеялся, говорил:

– У тебя все в порядке? Хочешь всю жизнь провести заключенным в пейзаж? Отличный музей я под твоим сараем сделал!

Потом появилось полотно с Люси.

Борзая, которая сидела на диване, прижала лапки к груди.

– Иугор смог выяснить, что я завышаю оценки детям, чьи родители мне делают дорогие подарки или деньги дают. Ученики, за которых не платили, меня раздражали, и я всегда им двойки ставила. Но я тоже отказала Иугору, не согласилась вынюхивать чужие секреты и очутилась в пейзаже. Мне не следовало становиться педагогом, но мама очень хотела, чтобы ее дочь преподавала в гимназии. Я осуществила ее, но не свою мечту. Я плохая учительница, но я не подлая собака.

Зефирка прижала к мордочке носовой платок.

– Я высунулась из окна, чтобы съесть конфету! Случайно столкнула декоративную бутылку, та разбилась! А Мафи решила, что это она уничтожила подарок, который преподнесли Люке. Я так боялась, что дома узнают: Зефирка лопает трюфели, отнимут все мои конфеты! Я согласилась следить за другими жителями. Но потом поняла – это подло, и отказалась. Мафуня, прости, мне так стыдно!

Пагль встала, подбежала к сестре и обняла ее.

– Зефи, я тебя люблю. А как ты узнала, что Снапик связан с Иугором? Ведь это ты назвала нам имя того, кто может рассказать правду.

– Когда мы с хомяком беседовали, на берегу Апельсинки из кустов раздался голос: «Многоуважаемый Иугор, разрешите доложить…» Хомяк быстро перебил: «Нет. Занят. Уходи». А я сразу поняла, кого он прогнал. В нашей деревне так только Снапик разговаривает, похоже, он в хороших отношениях с Иугором, раз обращался к нему «многоуважаемый». Я надеялась, что терьер подскажет, как найти хомяка, вы поговорите с ним, заплатите ему, выкупите меня.

Черчиль протяжно вздохнул:

– Вы все столкнулись не с плохим хомяком, а с Вервольфом, нашим давним врагом. Он опять сумел выбраться из горы[2], задумал уничтожить Прекрасную Долину. Нечто черное, ужасное, что увидела в своем саду Ребекка, – это Вервольф. Сейчас он понял: поработить жителей Прекрасной Долины не удалось, и убежал. Надо знать и помнить: на свете есть зло, оно хочет сделать наш мир черным, отнять у нас радость. Зло постоянно пытается пролезть к нам. Это оно толкает всех на ссоры, зависть, жадность, подлость, обещает награду за дурное поведение. Если вы начинаете кого-то ненавидеть, сплетничать, произносить грубые слова, зло ликует, потирает свои черные лапы. Если постоянно радовать зло, станешь его рабом и жизнь твоя превратится во мрак. Зефирка не спросила у хомяка, зачем ему книга, которая хранилась в подвале. Но я знаю, что у Вервольфа есть том страшных заклинаний, оставлять его дома, просто на полке, опасно и нельзя. Книга должна находиться в месте, где беда, слезы. Она питается чужим горем, если долго лежит там, где все хорошо, начинает приходить в негодность: переплет трескается, страницы скручиваются, рассыпаются. Поэтому Верфольф и поместил ее туда, где рыдали пленники. Книга послужила лишь поводом, чтобы Зефирка спустилась в погреб. Ведь только там Вервольф мог ее поместить в картину. Присутствие Мафи оказалось для него малоприятной неожиданностью. Однако злодей не растерялся, выгнал Мафуню, остался с Зефиркой один на один. Вервольф целиком состоит из ненависти, и он думал, что зло победит. Но есть любовь и добро. Если кто-то хочет с тобой поругаться, не ссорься с ним, скажи: «Я люблю тебя, давай дружить». Помогите тому, кому плохо, утешьте того, кто плачет, порадуйтесь с тем, у кого праздник. И тогда зло к вам не подступится. Любовь и доброта сильнее зла и ненависти. А сейчас…

Мафи подняла лапу.

– Один вопрос! Все ломаю голову, как комбайнер мог сделать что-то для терьера?

Черчиль улыбнулся.

– Дорогая, Генри сказал: дизайнер! Дизайнер интерьера! Интерьер – это помещение. Ни комбайнера, ни терьера он не упоминал.

– А-а-а, – протянула Мафи, – много слов мне еще надо выучить!

– Пойдемте ужинать, – сказала Муля, – я испекла торт с кремом из взбитой ежемалинки. Думаю, сегодня Зефирка может забыть о диете и съесть столько, сколько ей хочется!

– Ура! – закричала лучшая портниха и бросилась в коридор.

Все засмеялись и пошли за ней.

Почему жители Мопсхауса, дома, который стоит в деревне у Синей горы, всегда радостны? Потому что они любят друг друга, уважают соседей, приятелей, не скандалят, не дерутся, никого не обижают, всем помогают. А тот, кто делает добро окружающим, всегда получает в подарок личную птицу радости и счастья.

1

О том, как Мафи и Молли познакомились и стали лучшими подругами, рассказано в книге «Великие Хранители» из серии «Сказки Прекрасной Долины».

2

Кто такой Вервольф и как его заточили в гору, рассказано в книге «Великие Хранители» из серии «Сказки Прекрасной Долины».