Дыши мной
Похоже, еще несколько клинингов, и сюда можно будет приносить надувной матрас. Иэн не помнил девушку. Но она, очевидно, запомнила парня, просидевшего здесь с обеда и до закрытия. Он сбросил с плеч парку, и та тяжело соскользнула с рук.
– Да, вернулся, – Иэн дёрнул уголком губ в ответной улыбке. – Можно?
Карие глаза с густо накрашенными ресницами удивлённо расширились.
– Конечно! Этот столик будто для вас и создан. Закажете что-то? – девушка опустила меню на стол рядом с сумкой.
Взмахнула ресницами, посмотрела на Иэна с ожиданием. Симпатичная. Почему он её не запомнил?
– Пока только кофе, – он отодвинул стул и медленно на него опустился
– Американо?
– Точно. Спасибо.
Она еще раз улыбнулась и двинулась к кассе. Даже про американо знает. Хотя это и несложно, но всё-таки… Иэн перевел взгляд со спины девушки ниже, на чёрную узкую юбку, обрисовавшую «сердечко». Почему же он её не запомнил? Девушка дошла до стойки кассы, и обзор закрылся. Иэн опустил взгляд на сумку. Схватился за замки, раскрыл и достал ноутбук.
С девушкой он еще успеет поговорить. Позже. Если захочет. А сейчас пора выбросить из головы всех девушек, в том числе со странными родственными связями, и сосредоточиться на макете логотипа. Иэн вытащил из ворота свитера наушники без музыки, заткнул ухо одним, отрубая от себя ненавязчивый джаз, и открыл ноутбук.
Он пропустил момент, когда рядом появилась чашка. Обратил внимание на кофе, только когда тот уже наполовину остыл, а пить начал и вовсе холодный. Такое иногда бывало. Работа затягивает настолько, что всё вокруг уходит на задний план. Мэтти часто выносит ему мозг на эту тему: «Тебе нужно чаще бывать на улице», «Ты слишком много сидишь», «Ты сегодня ел вообще?»… Мысли материальны. По крайней мере, две маленькие мечты брата сбылись: Иэн слишком много дышит воздухом и за последние несколько суток гулял столько, сколько не гулял за месяц.
Он не глядя взял чашку попытался сделать очередной глоток, но наткнулся на пустоту. Момент, когда кофе закончился, он тоже пропустил.
– Ройс? – звучно пронеслось по залу.
Он отставил чашку и оторвал взгляд от незаконченного макета. В глазах скрипнул песок. Очки он так и не надел. Иэн сильно зажмурился и открыл глаза, попытался сфокусироваться.
– Иэн Ройс? – повторил голос.
Взгляд нашёл высокую мужскую фигуру у входа. Темноволосый парень в чёрных джинсах, джемпере с косами и ботинках. Знакомый парень. Смутно, странно… Будто оклик из далекого прошлого. Иэн сдвинул брови, оперся ладонями о стол и начал подниматься.
– Тедди Мур?
– Ну надо же! – на лице парня засияла улыбка. – Сто лет тебя не видел! – он развёл руки в стороны и двинулся вперед.
Бывший одноклассник, Тедди, один из школьной компании Иэна, с которой после отъезда оборвались все связи. Как, впрочем, и у большинства людей. Мизантроп, который развился в Иэне за годы работы в одиночестве и тишине, внезапно захотел свалить. Но он одёрнул себя. Нужно было это предвидеть: жизнь в Уайтхэйвене не могла обойтись без вот таких внезапных встреч. Тедди тем временем уже подошел к столику. Его удивлённый взгляд стал ужасно счастливым.
– Ну ты и оброс… – протянул приятель и хлопнул себя по бёдрам. – Только по глазищам и можно узнать. Девчонки всегда были от них в экстазе.
О да. Как однажды сказала подружка Мэтти: «В этих глазах можно устраивать заплыв». Иэн изломил губы в кривой ухмылке.
– Зато ты не изменился.
– Надеюсь, – Тед хохотнул и сунул руки в карманы джинсов. – Давно ты в городе?
– Три дня.
Улыбка начала медленно сползать с лица – губ – приятеля.
– О-о-о, точно, – грустно проговорил он. – Я слышал о твоём отце. Соболезную.
Вот теперь бы точно свалить. Но поздно. Иэн закусил щеку изнутри и кивнул в сторону свободного стула.
– Спасибо. Присядешь?
– Ты, наверное, занят.
– Да брось. Я здесь надолго, – он начал медленно опускаться назад на стул. – В доме клининг, мне нужно было тихое место для работы.
Тед не ответил. Коротко кивнув, взялся за спинку второго стула, отодвинул и начал усаживаться. Иэн мельком посмотрел в сторону кассы: девушка за ней не глядя тыкала пальцами в сенсорный экран, в то время как её взгляд был направлен на них. Какая любопытная, симпатичная птичка.
– Чем занимаешься? – голос приятеля заставил переключить внимание.
Тед сложив руки на столе, изучал Иэна с таким же любопытством. Еще бы. Блудный сын, всё такое…
– Графическим дизайном, – Иэн отодвинул ноутбук, освобождая пространство. – Логотипы, обложки для книг, рекламные макеты…
– А-а-а… Всё-таки подался в художники.
Вот оно, узконаправленное мышление.
– Это… не совсем то же самое, – пробормотал Иэн. Но зачем спорить? – Ладно, неважно. А ты как?
Улыбка вернулась на губы Теда.
– Неплохо… Это моё кафе, вообще-то, – он оторвал руку от стола, сделал ей круг в воздухе и обернулся к кассе. – Дэйзи, сделаешь мне кофе?
Девушка мгновенно встрепенулась.
– Конечно, мистер Мур, – её губы растянулись в приветливой улыбке. – Две минуты.
Ах, вот оно что! Своё кафе. Конечно, здесь есть чем прихвастнуть. Это же не картинки в компьютере клеить. Иэн проследил за тем, как Дейзи скрылась в кухне, и снова обратил внимание на Теда.
– Ну… У тебя здесь уютно.
– А музыка не нравится? – взгляд приятеля застыл на белом наушнике в ухе.
Чёрт. Наушник. Иэн дёрнул за провод.
– Я работаю в тишине, – он прокрутил провод в пальцах. – Они без звука, просто затычки.
– Можем выключить музыку, если хочешь.
Вот это сервис!
– Не нужно ради меня ничего выключать. Не парься, – Иэн швырнул наушник на стол. – Это лучше, чем то, что сейчас происходит в гостинице.
Губы Тедди искривились в ухмылке.
– Что, мачеха включила хозяйку?
Иэн замер.
– Ты её знаешь?
Нервы неожиданно натянулись, как тетива, чувства обострились. Конечно, город небольшой, но всё-таки не настолько, чтобы каждый был в курсе жизни соседей…
– Я – нет, – покачал головой Тед. – Слышал, что мистер Ройс женился. А потом оказалось, что моя жена училась с Джеммой Хант в старшей школе.
Иэн откинулся на спинку стула и обалдело уставился на одноклассника.
– Так она из местных? – выронил он.
– А ты думал, приезжая? – вскинул брови приятель. – Она и моя Энн были в одном классе. Энни рассказывала. Они вроде дружили, а потом Хант куда-то пропала или просто перестала общаться, я так и не понял.
А эта новость оглушила окончательно.
– Может, занялась поиском престарелого хахаля?
Вырвалось. Само. Но Тедди не услышал сарказма.
– Может быть, – он пожал плечами. – Хотя это странно. Энни говорила, что Хант была простой милой девочкой, без замашек, без странностей.
Да-да. Именно такое впечатление она и производит. Простая, милая девочка. Обманчивое впечатление. Иэн бездумно уставился на крышку стола. Машинально взял наушник, медленно покрутил в пальцах, и пластик замелькал перед глазами.
– Чёрт знает, что с ней случилось, – продолжил Тед. Как вообще внезапная встреча со старым приятелем успела перерасти в обсуждение Джеммы Хант? – Моя Энни охренела, когда узнала, на ком женился твой старик, отвечаю. Кажется, они даже виделись после этого. Ну, по крайней мере, Энни собиралась позвать её в кафе, узнать, как дела.
– И как?
– Я не спрашивал, – в его кармане пискнул телефон, и Тедди потянулся за ним. – Меня не интересуют бабские сплетни. Извини… – мобильник оказался у него в руках, и он заглянул в экран.
На секунду за столиком стало тихо. Но вот глаза Теда расширились, лицо приняло комичное выражение. Какое бывает, когда вспоминаешь о чём-то важном…
– О чёрт! Я же должен был забрать Мэри-Энн!
Иэн снова уронил наушник. Вот оно, важное.
– Мэри-Энн?
– Мою дочь!
Всё-таки время летит очень быстро.
– У тебя уже и дочь есть? – Иэн перевел взгляд за плечо Тедди: к столику незаметно приблизилась Дейзи, неся в руках дымящуюся чашку на блюдце.
– Ага. Красавица. Ей четыре, – Тед отодвинул стул, резко поднялся и задвинул стул обратно. Чуть не выбил кофе из рук девушки, но та вовремя шагнула назад.
– Выпьешь мой кофе? За счёт заведения.
– Я и заплатить могу, не парься, – Иэн повёл плечом.
– Не обязательно, – Тедди отмахнулся, похлопал себя по карманам и выудил ключи от машины. – Ты же художник, откуда у тебя лишние деньги?
Иэн сжал зубы. Действительно. Именно так называются шестьдесят тысяч фунтов в год.
– Оставайся здесь, сколько хочешь, – Тед попятился к двери, тыкая пальцем в экран смартфона. – Нужно встретиться как-то, посидеть нормально, да?
Нет.
– Обязательно, – Иэн дёрнул уголком губ в ухмылке, но тут же снова сжал их.
Однако Тедди его уже не слушал. И не видел. Он быстро кивнул, будто сам себе, прижал мобильник к уху и толкнул дверь.
– Да, милая, – донёсся его голос. – Уже еду…
И дверь кафе быстро закрылась.
Наконец-то, мать его.
Иэн подавил выдох облегчения. Не зря люди ненавидят встречи с прошлым. С нелюбимым городом, с бывшими любовниками, одноклассниками… То, что сначала выглядит вполне мило, уже за пять минут может срубить на корню всю лёгкость.
На стол опустилась чашка. Рядом застыла фигурка в форме кафе и переднике. Ах да, она еще здесь. Иэн перевел стеклянный взгляд с выхода на девушку. Уходить, похоже, она не собирается.
– Может, всё-таки хотите перекусить? – несмело заговорила Дейзи. Во взгляде плеснулось что-то вроде жалости. – У нас сегодня хорошо удался тирамису.
Это такой способ загладить неловкость вместо босса? Иэн подобрал со стола наушник и подвинул к себе ноутбук.
– Пока не нужно, но я учту, – он всё-таки потянулся к футляру с очками. – Спасибо за предложение.
– Вы не слушайте мистера Мура. Уверена, у вас хорошие работы.
О, так вот это что. Всё-таки жалость. Жалость к выдуманному образу. Он надел очки, поднял взгляд на девушку и потёр пальцем горбинку на носу.
– Вам нужно идти за кассу, Дейзи, – собственный голос спустился до язвительного полушепота. – Может быть, кто-то уже хочет попросить счёт, а вы не в курсе. Нехорошо получается, правда?
Щечки-яблочки залились краской. Дейзи потупилась и заложила руки за спину. Сделав несколько неуверенных шагов, она развернулась и пошла прочь. А начиналось всё неплохо. Но нескольких прямых извилин недостаточно для того, чтобы всерьез увлечь. Иэну хватило идиотки-соседки в Лондоне. У неё шикарная рыжая грива, шикарные крутые бёдра, и секс с ней был отличный. Но общаться в остальные часы в сутках с ней не о чем.
Однако Лондон прекрасен в том числе и этим. В большом городе никто никому ничего не должен. Можно без особого труда найти развлечение на вечер, а утром, отделавшись парой банальных фраз, просто уйти. В Уайтхейвене так не получится. Следует зарубить это на своём горбатом носу.
Он развернулся к сумке, вытащил графический планшет, подключил к ноутбуку и открыл очередной незаконченный макет. Если еще какой-нибудь старый знакомый решит подойти, придётся прикинуться припадочным бомжом. Чтобы не трогали.
Глава 7
– Ну как ты там?
– Соскучился, любимый?
– Вообще нет. Решил убедиться, что ты не повесился от тоски.
Иэн зажал мобильник плечом и переключил слои макета.
– Я к этому очень близок, – пробормотал он, сосредоточенно глядя в экран. – Приезжай, помоги смазать веревку.
Мэтт негромко хмыкнул в трубку.
– Давай ты как-то сам: мне завтра на смену.
– Как раз успеешь метнуться сюда и вернуться.
В динамике послышался плеск воды.
– Это вряд ли, – протянул Мэтти, и его голос смешался с шумом чайника. – Что слышно? Как твоя мачеха?
Иэн начал осторожно прорисовывать ресницы девушке на макете. Локоть при этом неудобно завис в воздухе,
– Ма-че-ха… – задумчиво выронил он. – Как же шикарно звучит, да? – плечо начало сводить, но Иэн продолжил выводить тонкие линии одну за одной. – Как думаешь, если я разобью коленку, мачеха поцелует мне ранку? И если у меня при этом встанет – ну так, гипотетически – это будет считаться совращением?
Из динамика вырвался усталый вздох.
– Иэн…
– …И кто из нас при этом будет совратителем? Она, потому что я её пасынок? Или я, потому что старше её на четыре года?
– Ты трепло, – глаза Мэтти наверняка закатились до самого затылка.
Рука всё-таки сорвалась, ресница уехала девушке на лоб. Твою же мать.
– Здешний воздух делает из меня философа, – он нервно отшвырнул планшет на одеяло и выпрямил спину. – Ты не рад?
– Счастлив, – флегматично выронил Мэтт.
– Знал, что тебе понравится, – сидя в кровати, Иэн до максимума повернулся вправо. До хруста в позвонках. – Отвечая на твой вопрос: не знаю, я её не вижу.
Поворот в обратную сторону и снова хруст.
– Вообще?
– Почти. Я работаю, а она… не знаю, что делает, на самом деле. Вчера выкурила меня из дома, вызвав уборщиков. Они устроили здесь переворот, мне пришлось свалить в кафе.
– Бедненький.
– Ага, – Иэн сбросил ноги с кровати и резко поднялся.
В глазах мгновенно потемнело, голова закружилась, и он тяжело рухнул назад. Прелесть какая. Всего тридцатник, а уже началось. Зажмурившись, он уперся локтями в колени и потёр глаза. Работать в кровати становится невозможным.
– Рокси приходила, – снова заговорил Мэтт. – Спрашивала, куда ты пропал.
О, Рокси… Рыжая соседка. Вот по кому Иэн действительно не скучает.
– И что ты ответил?
– Я одевался после душа, дверь открыла Рита. Сказала, что ты получил наследство и уехал жить на берег моря, – брат хмыкнул. – Кажется, она не поверила и обиделась.
– Хотел бы я на это посмотреть.
– Ты с ней вообще никак не попрощался? – а сейчас Мэтти наверняка дернул бровями.
Иэн снова попытался встать.
– Не-а.
В этот раз вертолеты в голове полетели не так активно. Где-то внизу раздался громкий стук в дверь. Гости?
– Чёрт, Иэн! Если она оккупирует квартиру, я дам ей твой адрес.
– Лучше снова выставь против неё свою подружку.
Он сделал несколько шагов, поднял руку и сильно потянулся вверх. Снова хруст, в этот раз в лопатках. Нужно найти стол и стул, срочно. Сначала было сносно работать с ноутбуком и планшетом на коленях, но еще несколько дней, и позвоночник обидится на такое отношение и высыплется в трусы…
Снизу донеслась еще одна очередь ударов.
– Рита сказала, что у тебя плохой вкус, и ты слишком симпатичный и умный, чтобы спать с потаскухами, – Мэтти фыркнул в трубку.
– Ну надо же мне хоть с кем-то спать, – Иэн закатил глаза и уронил руку.
– Ты не пытался заморочиться с поиском.
– Ну мам.
«Бам! Бам! Бам!» – впечаталось в мозг. Некто очень упрямый. Еще немного, и пригонит коня из Трои.
– Кто-то ломится в дверь, – Иэн развернулся к выходу и одёрнул подол старого вытянутого свитера. – Пойду проверю, а то мачеха что-то не спешит.
– Ладно, – легко бросил Мэтт. – Звони, если что.
– Рите привет.
Он вдавил палец в экран, обрывая вызов, и затолкал мобильник в карман джинсов. Размашисто выйдя из комнаты, покинул «хозяйское» крыло, дверь в которое сейчас, без постояльцев, была открыта нараспашку, и сбежал по главной лестнице. Лучше бы это оказались постояльцы. Только им простительно бить в дверь тараном, и только если на улице шторм, а за ними гонится стая оборотней. А иначе…
Иэн не додумал мысль. Отодвинул засов, который с ночи так никто и не открыл, и рванул дверь. И чуть не получил по лбу кулаком.
– Э! – реакция сработала вовремя, кулак рассек воздух. – В кукуху себе постучи! – рявкнул Иэн.
И наткнулся взглядом на глаза странного грязного цвета, между карим и серым, за стёклами тонких очков. Ну надо же! Алекс Хилл в костюмчике и с аккуратно расчёсанными волосами мышиного оттенка безвольно уронил руку. Будущий хахаль зайки. Важный и представительный, отличная партия. А может, между ними уже что-то было?
Иэн привалился плечом к откосу и скрестил руки на груди.
– Александр, ты нервный, – кривая ухмылка изломила губы. – Нужно быть нежнее. С девушками у тебя такие же отношения, как с этой дверью? – он мотнул головой в сторону дверного полотна.
Взгляд заскользил по немного оглушенному адвокату. А он ниже, чем внушает своим костюмом. Почему-то это стало ясно только сейчас, когда Иэн оказался с ним лицом к лицу, и его гордый нос пришелся Алексу на уровень бровей. Но мачеха и сама малышка. Наверное, ей достаточно.
Хилл опомнился, поправил очки за дужку.
– Вы не открывали. Что мне нужно было делать?
Конь, Троя…
– М-м-м… позвонить? Классный вариант, да? – Иэн взялся за дверную ручку и принялся закрывать дверь. – Давай порепетируем еще: ты постучишь, а я не открою.
Пусть валит. Соблазнять вдову приедет как-нибудь в другой раз, а сегодня не его день. Однако в проём вклинилась стопа в чистенькой туфле, следом за ней – колено.
– Джемма не снимает трубку, – Хилл сжал губы в тонкую стальную линию. – Впусти.
Какой упрямый… Иэн прищурился и заглянул в «грязные» глаза за стёклами очков.
– Частная собственность, Александр, частная собственность, тебе ли не знать, – тихо выронил он.
Рука напряглась, удерживая дверь от открытия. Однако Хилл, кажется, опешил достаточно, чтобы не лезть дальше. Вот и хорошо. Нечего сюда ходить чаще раза в неделю. Это неприлично хотя бы по отношению к покойнику…
– Что здесь происходит? – раздался негромкий женский голос.
Чёрт.
Рука сорвалась, дверь отлетела и распахнулась, и по холлу просвистел сквозняк. Лицо Алекса преобразилось из снобистского в снобистски-воодушевлённое.
– Джемма! – почти воскликнул он.
О да. Джемма. Иэн круто развернулся на носках, взгляд ткнулся в растрёпанную, будто от ветра, светлую голову, серые глаза, озадаченно нахмуренные бровки. Явилась.
– Зайка! – он отступил в сторону, всё-таки освобождая дверной проём. – Тут Хилл приехал, я его приглашаю войти, а он не хочет, представляешь?
Нехорошо быть таким дерьмом. Престон уже врезал бы ему по скуле, но Престона здесь нет. Взгляд Джеммы Хант сделался скептическим, тонкие руки скрестились на небольшой груди, затянутой в облегающую чёрную водолазку. Ноги в чёрных джинсах с высокой талией скрестились в голенях. Иэн покосился на Хилла, чей взгляд застыл на родинке в уголке верхней губы. Долгий-долгий взгляд.
Что и требовалось доказать. Он бы хоть слюни вытер…
– Почему ты не отвечаешь? – заговорил Хилл, только сейчас шагнув в дом.
Теперь бровки зайки выгнулись. Она медленно повернулась к своему будущему и непонимающе на него уставилась.
– Была на улице, пила кофе… – выронила она.
– Это непрактично, Джем. Почему дверь заперта так поздно?
Он это серьезно? Рот Иэна начал открываться, но он вовремя себя одёрнул.
– А почему нет? – спокойно и всё с таким же озадаченным видом проговорила зайка. – Дом большой, а мы тут только вдвоём.
Она на секунду полоснула взглядом по Иэну, но тут же снова посмотрела на Алекса. Долго и внимательно.
– Это в первую очередь гостиница, – тот не глядя взялся за ручку и, наконец, закрыл дверь. – А если бы приехали люди?
– У нас нет брони.
Какая она спокойная. И лаконичная.
– Но гости могут приехать и просто так, – Хилл широким жестом указал ладонью на дверь.
Терпение Иэна начало трещать по швам.
– Это вряд ли, – он сунул большие пальцы в карманы джинсов и качнулся с пяток на носки и обратно.
Хилл заглох на полуслове, его рот комично захлопнулся. Как легко его сдуть! И какие могут быть постояльцы без брони, на отшибе города? Если кто-то и проезжал через Уайтхэйвен, то остановился бы в центре. «Дом на холме» еще нужно найти. Антуража и вида на море недостаточно для привлечения туристов, если дом стоит чёрт знает где. Просто Хилл снова решил слишком много на себя взять. Конечно, одинокая молодая вдова не удержит в руках бизнес. Нужно срочно помочь.
– Что случилось, Алекс? – зайка шагнула вперед и с беспокойством уложила ладошку на его плечо. – У тебя всё хорошо? Ты какой-то взволнованный, – она заглянула в его лицо снизу вверх.
А вот и прелюдия. Иэна передернуло. На секунду показалось, что зайка с ним на одной волне, но действительно только показалось. Он незаметно сделал шаг назад. Потом еще один.
– Я беспокоюсь о тебе… – заговорил Хилл и указал взглядом туда, где только что стоял Иэн. Будто это так незаметно, господи.
– О, не стоит, – зайка застенчиво погладила парня по предплечью. – Это правда лишнее.
Иэн закатил глаза и попятился еще. Нога ступила в левый коридор: подсобки, хозяйственные помещения, кабинет. Парочка скрылась из виду, голоса стали тихими, а слова – неразличимыми. Прелесть. Его только что посчитали маньяком, с которым страшно оставаться в одном доме? Замечательно. Он закусил щеку изнутри, развернулся и медленно пошел по коридору.
Лучше подняться наверх и продолжить работать, но, если он снова выйдет в холл сейчас, есть вероятность получить репутацию сволочи. Пусть веселая вдова успеет увести своего будущего хахаля в другую комнату, иначе… Перед мысленным взором снова возникла ручка, поглаживающая предплечье в костюме. В груди полыхнуло, губы сжались в линию. Иэн дошел до последней двери, бездумно распахнул её и шагнул в комнату. Быстро захлопнул дверь, привалился к ней спиной. Закрыл глаза.
И ведь ему должно быть глубоко плевать на то, кто с кем спит. Или собирается спать. Но почему-то эта ситуация вытягивала на поверхность всю пассивную агрессию, которая копилась в душе годами. Нужно уйти в работу. Настолько, чтобы падать лицом в экран, пускать на него слюни, а утром просыпаться, вытирать стекло и продолжать работать.
Вот только работать, сидя в кровати, невозможно. Нужен стол.
Иэн глубоко вдохнул, шумно, протяжно выдохнул. Растер лицо ладонями и открыл глаза. И уперся взглядом прямо в пустой широкий стол с ортопедическим креслом за ним.
Вот же… Нахрен!
По спине прошёл холодок. Горло на секунду сдавило стальным зажимом, на виске ощутимо забился пульс. Кабинет. Это кабинет Престона. Дверь, в которую он ввалился, привела сюда. Тёмный ковёр на полу, обои с папоротником, книжные шкафы, окно с видом на мокрый, чахлый в это время года сад. И стол.
В глазах потемнело.
Иэн рванул руку вверх и сильно потёр горло: воздух быстрым потоком ворвался в лёгкие, заставляя их раскрыться. Вот так… Дышать надо, дышать. Это главное. И бежать отсюда тоже надо. В прошлый раз сюда пришлось вернуться за ключами, но он тут же сбежал, а больше появляться в этой комнате не было нужды. И пусть дальше не будет.
Никогда.
Он развернулся, положил руки на дверную ручку, но тут же замер. Каждый позвонок заныл, напоминая о последних часах, проведенных в позе канцелярской скрепки. Нужно включить здравый смысл. Срочно. Здравый смысл. Иэн снова медленно развернулся, снова привалился к дверному полотну и обвёл пространство взглядом. Затравленным, наверное.
Тридцать лет, а инстинкты и подсознание спустили их до тринадцати по щелчку пальцев. Это комната, только комната, ничего больше. Она теряет всю свою тёмную силу без хозяина, а хозяин не вернётся. Пора бы уже это уяснить. Уложить в мозгу на какую-то особую полку. Сколько времени для этого должно пройти?
Он оттолкнулся от двери, осторожно шагнул на ковёр и неслышно приблизился к массивному столу. Ладонь почти машинально легла на столешницу. Прохладная лакировка остудила подушечки пальцев…
…«Тебе руки оборвать?! Что за дерьмо ты сделал?!» – знакомый окрик пронёсся в голове.
Перед глазами, как настоящий, с громким шлепком на стол упал журнал регистрации постояльцев, на серой монотонной обложке которого появился карандашный набросок Западного Пирса и маяка на нём…
Иэн отдёрнул руку и сжал ладонь в кулак. Окинул взглядом деревянную поверхность. Тело свело судорогой.
Никакого журнала, естественно. Призраки. Того журнала уже, наверное, и не существует, как и других кусков бумаги, до которых добирались испачканные грифелем пальцы. Блокноты, обои в комнатах, журналы, стикеры для записей. Правда, обои Иэн быстро перерос. Хватило нескольких порок. А вот остальная бумага шла в расход несмотря на свежие прутики лозы.
Сила искусства, мать её.
Иэн поднял левую руку, вытянул к свету. Всмотрелся в тонкую белую полосу, идущую от костяшки указательного пальца до запястья. Губы изломила кривая ухмылка. А ведь он левша… Взгляд вырвал знакомый предмет сквозь расставленные пальцы. Рука безвольно упала. На стеллаже рядом со стопкой книг и старыми песочными часами стояла банка. Стеклянная. От шоколадной пасты. С серо-бурым песком внутри.
Горло снова на секунду сдавило, но в этот раз отпустило само.
Ах, вот как… Иэн отошел от стола, тихо приблизился к стеллажу и остановился. Банка оказалась ровно на уровне глаз. Он сунул руки в карманы и всмотрелся в однородную тёмную пыль.