Бармен тоже узнал его, довольно заулыбался и подошёл ближе.
– Привет, Музыкант!
– Привет.
– Что-то уж очень давно ты к нам не заглядывал, – сказал бармен с прищуром.
– Дел было много, – пожал плечами Антон, – да и у вас тут в Торговом городе людей всегда много, а я людей не люблю.
Бармен посмеялся и спросил, что ему принести. Антон закал тарелку гречневой каши и стакан водки. После поверхности, это больше необходимость, чем для удовольствия.
Музыкант прошёл и сел за столик. Даже в местном баре сегодня было шумно и много народу, но свободный столик всё же нашёлся.
Через пару минут официантка приятной внешности принесла его заказ и поставила на стол. От каши желудок приятно заурчал, а вот от водки следом внутри всё обожгло.
Разделавшись с едой, Антон откинулся на спинку стула. И тут в бар зашёл крупный мужчина в серых штанах и серой непромокаемой куртке с капюшоном и подошёл к барной стойке. Он коротко о чём-то переговорил с барменом и оглянулся в сторону, где сидел Антон. Мужчина толи с досады, толи от радости хлопнул ладонью по стойке, затем снял капюшон, и пошёл к его столику.
Это оказался Дима Сухов, тоже один из бывалых и опытных диггеров. И он без приглашения сразу же подсел к нему за стол.
– Здорова, Антох, как дела?
– Да более-менее, – Антон потёр сломанные рёбра, – как сам?
– Вроде тоже, – Дима качнулся на стуле, от чего тот скрипнул, затем посмотрел на Антона, – её так и не нашёл?
Дима – один из немногих, кто знал Музыканта не по рассказам и слухам с разных станций, а так сказать от первоисточника. Возможно, Антон бы мог даже сказать, что они друзья, хотя всю жизнь он старался избегать людей и ни к кому не привязываться, кроме Лизы, конечно.
– Нет, – коротко ответил Музыкант.
– Жаль, – Дима потупил взгляд в исцарапанную столешницу.
– А ты, смотрю, с диггерством не завязал в итоге? – спросил Антон и покосился на его рюкзак, из которого торчал фильтр противогаза.
Дима вздохнул.
– Нет, хотя помню, клялся тебе тогда, а дома жене и детям, что на поверхность больше ни ногой. Но понимаешь, не могу я, в метро мне душно тут, что ли…
***
Несколько лет назад Дима и Антон отправились на поверхность по совместному заданию от торгового города и техноложки. Тогда на Спасской что-то коротнуло и на всех трёх уровнях городка погас свет. А нет света – нет и продаж. Мазуты с техноложки прибыли быстро, вот только оперативно починить не смогли. Им не хватало двух больших медных обмоток. Торговый город был готов заплатить любые деньги за скорейшее восстановление электричества, а техноложка решили на этом неплохо наживиться. Тогда в этот же вечер их и отправили на заброшенные заводы между Лесной и Выборгской.
В то время, эта местность была особо не изучена, но эти двое были не из пугливых.
В одном из старых заводских корпусов, уже ночью, в свете фонарей подходящие обмотки наконец-то нашлись, и они стали возвращаться обратно в метро. Дима пошёл первым, Антон позади, прикрывал спину, держа калаш на готове. И вот на пути к спуску в метро, проходя мимо покосившихся от времени трёхэтажек, Музыкант краем глаза заметил в полумраке шевеление между домов. Как будто кто-то следил за ними.
А спустя мгновение на них выскочил мутаволк, как после его прозвал Дима. До этого таких тварей никто не видел.
Морда была похожа на волчью, широкое мускулистое тело покрыто клоками грязной серой шерсти. Мутант передвигался на задних массивных лапах, при этом двигался очень ловко. А ростом мутаволк был больше двух метров точно. Эта тварь была немного похожа на оборотней из старых фильмов и книг, только облезлая из-за радиации и с виду дико свирепая.
Зарычав, мутант за мгновение размахнулся и ударил когтистой лапой, но Дима чудом увернулся и упал на асфальт. Мутаволк хотел было на него наброситься, но Антон остановил его очередью из калаша. Мутант многократно дёрнулся, но падать замертво даже не думал.
Дима подскочил на ноги, дал короткую очередь и попытался зайти ему за спину, но мутаволк сделал полушаг полупрыжок назад, чтобы не выпускать их обоих из виду. Быстро раскусив его манёвр, диггеры, отстреливаясь одиночными, начали расходиться в стороны по улице. Тогда мутант грозно зарычал и мотнул головой, а затем упал на четыре лапы и сделал молниеносный рывок к Диме, сбив его с ног.
Пролетев несколько метров, диггер со страшным хрустом врезался спиной в торчащий рядом бетонный столб.
У Антона от одного звука перехватило дыхание, а мутаволк уже медленно подошёл к лежащему на земле Диме и занёс лапу для удара. Мощный заряд адреналина ударил Музыканту в голову. Яростно крича себе в противогаз, он побежал к ним, вытаскивая на ходу клинки из-за спины. Мутаволк не успел нанести удар и, стоя на четырёх лапах, обернулся на крик Антона. Тогда первое лезвие с хрустом вошло в глаз мутанта, и прошло волчий череп насквозь, а второе он вогнал ему в шею снизу.
Выплёскивая бурую жижу, тело мутанта опустилось на землю. Антон сразу же присел перед Димой, уже не надеясь на то, что тот жив.
– Живой? – спросил он.
Вдруг Дима закашлял и попытался что-то сказать.
– Твою же… Давай, вставай, надо валить, хрен знает, сколько их тут.
Прокашлявшись, Дима поднялся на руках и проговорил:
– Я.. не чувствую ног… не могу встать.
"Вот же дерьмо".
Антон подхватил рюкзак Димы с увесистой обмоткой внутри, закинул лямки на руки и повесил перед собой, на грудь. Сзади висел его вещмешок со второй обмоткой. Спина уже еле заметно начала поднывать.
Затем подхватил товарища за руку и за ногу и аккуратно водрузил его себе на плечи.
"Если у него перелом позвоночника, то в метро он долго не протянет, возможно, даже до метро его так не донесу. Ну, уж извини, друг, по другому дотащить не смогу. Тяжелый же ты" – подумал Музыкант.
Но Дима просто так сдаваться тоже не собирался, ухватившись за Антона одной рукой, второй он достал пистолет и стал целиться вперёд по ходу движения.
Несколько раз они останавливались, чтобы передохнуть. Дима, как настоящий мужик, не раз предлагал ему бросить его и спасаться самому. Но Музыкант так поступить бы не смог. То небольшое расстояние, что они вечером прошли за час или полтора, сейчас они преодолели за пол ночи и вернулись на Выборгскую только к рассвету. Однако на этом всё не закончилось. На бедной станции не нашлось транспорта, так что до военных медиков на Площади Ленина Антон продолжил тащить Диму на себе. К их счастью, после схватки с мутаволком, больше никакие твари по пути им не попадались.
А на подходе к Площади Ленина Дима и поклялся Антону, что после такого больше на поверхность не сунется.
Дима и Антон тогда были далеко не бедными по меркам метро, так что, вывалив огромное количество патронов, очень важный пожилой хирург пообещал им, что сделает всё возможное. И к счастью, у него всё получилось.
***
– И спина даже не беспокоит? – беззлобно съязвил Антон.
Дима еле заметно улыбнулся. Вообще по его каменному лицу было сложно разглядеть какую-либо эмоцию, и в этом они были похожи. Сухов слегка хлопнул по столу и перевёл тему.
– Слушай, ко мне тут недавно заходили какие-то типы странные, хотели предложить задание…
В этот момент в бар зашёл мужчина в потёртом чёрном пальто с чёрными короткострижеными волосами. Он оглядел всех присутствующих и крикнул:
– Дмитрий Сухов тут?
Дима обернулся и посмотрел на спросившего.
