Молчун. Сюрпризы на каждом шагу

– Не только вам хотелось бы это знать! – Патриарх храма Ригор, чьи земли находились на территории королевства Царн, хмуро посмотрел на своих оппонентов, и медленно покачал головой. – Я нахожусь на тех территориях, где этот дроу сейчас обитает. Но даже я так и не смог приблизиться к нему, чтобы выяснить подробности происходящего. Мои люди не могут к нему подобраться. Он словно вода утекает сквозь пальцы. Иногда мне даже кажется, что этот разумный делает такое намеренно. Не знаю почему… Может быть он испытывает определенные опасения в отношении жрецов храма? Что немудрено, ведь мы всегда боролись с Тьмой. Однако, скажу сразу… Существуют угрозы, с которыми необходимо бороться до того, как они перейдут на новый уровень. И я считаю одной из таких угроз именно этого самого дроу. Давайте начнём в первую очередь с того факта, что он появился за несколько лет до начала этой войны. У него было достаточно времени, чтобы устроить это противостояние. Кроме того, обратите внимание на тот факт, как удачно для него всё складывается? Он позиционирует себя врагом эльфов? И как раз против эльфов и говорят все доказательства, которые только можно обнаружить во время этой войны. Уже только поэтому я бы на вашем месте серьёзно задумался о происходящем. Да, возможно эльфы в чем-то и виноваты? Тем более, стоит учитывать тот факт, что в последнее время у них у самих возникли большие сложности с монстрами, на территории их земель? Последние пойманными нами в плен эльфы не скрывали того, что ситуация на их землях перешла на новый уровень. Но что дальше? Ситуация складывается неоднозначная. Эльфы сейчас фактически выбыли из политической борьбы. И я думаю, что нам надо искать новые возможности для борьбы с этими врагами. А врагов у нас достаточно. В последнее время позиции жрецов Храма Триединого ослабли настолько, что нас даже начали вежливо просить покинуть территорию тех или иных государств. Типичный пример этому, территория гномов. Король гномов Хабрад, которому категорически не понравилось то, что жрецы Светлых Богов имеют какую-то власть на территории его королевства, открыто потребовал у Патриарха своих земель отправиться прочь, вместе со всеми жрецами.

– Ну, вы не забудьте пожалуйста о том, что это произошло в основном по причине отсутствия среди жрецов гномов? – Тут же поправил его Патриарх из Империи, тихо покачавший своей седой головой. – Если бы Патриарх Гиркун прислушался к нашему мнению, и не делал подобных глупостей, то даже король гномов был бы вынужден считаться с тем фактом, что среди гномов есть наши представители. Он же нас не услышал. Да, сейчас он отсутствует среди нас. И всё только по той причине, что сам совершил серьезную ошибку. Ошибку или просчёт. На его месте я не был бы так глуп, ведь в результате подобной ошибки мы потеряли контроль надо довольно большими землями.

– Ну давайте не будем только его в этом винить… – Патриарх королевства Хамар, задумчиво пожал плечами, сам прекрасно понимая, что в этой ситуации оправдываться можно бесконечно, особенно если речь идёт о каких-либо упущениях со стороны представителей жреческого сословия, что было и немудрено, особенно если рассматривать ситуацию с точки зрения властителей, которые себя считали хозяевами душ разумных, живущих в этом мире. А если они хозяева душ, то значит и хозяева всего этого мира. Ведь самая большая ценность в этом мире касалась именно этих огромных по своей ценности ресурсов. И забывать про них было бы категорически нежелательно. Если бы на этих разумных сейчас посмотрел кто-нибудь живущий на Земле, по крайней мере в той же самой России XXI века, то он бы удивился. Эти разумные внешне категорически не были похожи на святош и Патриархов православной церкви, которые в последнее время своими истощенными лицами даже в экран телевизора на пятьдесят дюймов не помещались. Ведь они просто распухали от голода, и всего того, что происходило с ними? Про их рубища, в которых они ходили, вообще страшно становилось говорить. Так как они буквально рвались от драгоценностей и золота. Но это дело православной церкви. Это их проблемы. Сейчас же речь шла не об этом. Речь шла именно о том, какую пользу для Патриархов храма Триединого может принести этот житель тени, тот самый дроу, про которого Патриархи никак не могли забыть. Слишком уж он был странным. Появился из ниоткуда, и практически сразу привлёк внимание самых могущественных разумных этого мира. И это их раздражало больше всего. Ведь они понимали, что Власть… Истинная Власть находится именно в их руках? Однако, она сейчас ускользала. И всё только из-за того, что этот странный и необычный разумный вел себя так, как будто он никому и ничего не должен? Естественно, что такое положение дел категорически не устраивало представителей Храма. Но надо было с этим что-то делать?

Это совещание между оставшимися в этом мире тремя Патриархами Храма Триединого затянулось на достаточно долгий срок. Несколько дней Патриархи Храма снова и снова сходились в этой странной битве. И в ней представителю Храма в королевстве Царн, приходилось отстаивать свою точку зрения. Практически все присутствующие на этом совещании, объединились против него. Они требовали, чтобы Патриарх Ригор, как истинно верующий, предпринял все возможные меры для того, чтобы получить в свои руки этого странного дроу. Его нужно было допросить с пристрастием. Даже если нужно, с пытками Светом. Но жрецы храма должны знать истинное положение дел. Этот же Патриарх сопротивлялся, утверждая, что в данной ситуации, оставшись в этих позициях, он будет просто уязвим перед королём Бридарном. Хотя все они считали, что молодой король сейчас просто ни на что не способен, сам Патриарх Ригор прекрасно видел, что этот молодой разумный за последнее время сильно изменился. Изменился настолько, что ему даже не по себе становилось. Одни только наказания дворян чего стоили? Да и тот факт, что он приказал сослать в ссылку Архимага Жипара тоже говорил сам за себя. Церемониться ни с кем этот молодой паренек видимо не собирался? Именно поэтому Патриарх храма переживал за то, что в последнее время его жрецы несколько раз сталкивались с представителями Тайной службы королевства Царн. Это уже само по себе очень сильно настораживало. Если так дела пойдут и дальше, то позиции храма в королевстве Царн дойдут до того же самого положения, как и на территории государства гномов. А ему бы этого очень не хотелось. Патриарх Ригор прекрасно видел, что в результате подобных глупостей происходит.

Взять хотя бы того же самого Патриарха с территории гномьего государства? Где он сейчас? В Империи Муран… Сидит в монастыре и ждёт, пока либо король гномов смилостивится, либо пока его вынудят принять постриг и остаться монахом до конца жизни? Себе подобной глупости Ригор не желал. И поэтому надеялся всё-таки получить какую-то возможность вырваться из этой ловушки. Однако, ситуация назревала, и её надо решать. Когда это заседание Патриархов храма было закончено, и ему пришлось возвращаться в королевство Царн, Патриарх решил, что он будет делать. И всё полностью самостоятельно. Для начала он попробует всё-таки лично переговорить с королём Бридарном. Может быть ему удастся самому вразумить этого разумного, и уговорить его помочь Храму Триединого? Потом всё-таки существует возможность использования других важных факторов, про которые многие забывают. Он может сам отправиться в Академию магии без каких-либо артефактов. Ригор уже наказал жрецов, которые по какой-то глупости потащили в Академию магии боевые артефакты. Да, это были артефакты, наполненные силой Света, и по сути считалось, что они не могут навредить созданию Света? Ну да… Не могут… Вот только сам Патриарх Храма прекрасно помнил, как эльф, попавший в руки его жрецов в пыточной камере извивался под лучом выпущенного из одного из таких амулетов? Помнил… А ведь именно эльфы считались Созданиями Света? Как это понимать? Тут уж не поспоришь. И выбора у него теперь как такового нет. Сам Патриарх когда-то был боевым жрецом и понимал, что этим амулетам плевать на тех, кто их использует и против кого. Сила, которая там была заключена, являлась очень опасной. Даже для самого носителя. Дело в том, что пара артефактов, имеющихся в распоряжении жрецов Храма, были очень мощными и опасными. Только в виду того, что во время использования сжигали душу того, кто их использует. Мало кто знал, что большая часть жрецов Храма одарённые. Да, практически все. Просто их одарённости не хватало для обучения в Академии магии и поэтому они шли в Храм. Там говорили, что принимают всех. Однако, не одаренный не мог достигнуть какой-либо более высокой ступени в Храме. Он всю свою жизнь мог провести на положении слуги, который всего лишь убирает мусор и пыль на территории самих Храмов и монастырей. Жрецами же – только одарённые. Но этот секрет должен был навсегда остаться тайной Храма. И от этого никуда не денешься.

Сейчас же Патриарх Ригор намеревался отправиться в Академию магии, чтобы всё-таки постараться поговорить с этим странным дроу наедине. Без присутствия никому не нужных дворян. Ведь понятно же, что как только они услышат о том, что жрецы Храма хотят побеседовать с этим разумным в Храме, то сразу же начнут возмущаться. Обычно после таких бесед никто не возвращался. Это была Аксиома. Такое приглашение граничило с приказом. Ведь жрецы подозревали подобного разумного в том, что он является тёмным. А значит, его нужно пытать! Пытать Пламенем и Светом. Только так можно было выяснить истинные его намерения и действия. Главное было встретиться с ним, а в своей убедительности Патриарх не сомневался. Кем бы ни был этот дроу, он не сможет пойти против верующих Храма.

Пока что использовать свою паству против этого наглеца Ригор не собирался. Он понимал, что для начала нужно уничтожить его морально. Ведь пока этого разумного считают героем, против него никто из обычного народа не пойдёт. А значит, нужно сначала доказать, что этот разумный действительно является врагом человечества. И не только человечества. Гномов тоже нужно поставить на место. Патриарх прекрасно понимал, что если он сумеет забрать в свои руки ещё и паству в другом государстве, его сила возрастет многократно. Но для этого сначала нужно на очень сильно постараться. Найти общего врага, объединить верующих. И только тогда можно будет надеяться на то, что он станет Единым Патриархом над всем миром. По сути, это была мечта каждого жреца – объединить под своей рукой всех верующих этого мира. Хватит им уже теснится по своим отдельным анклавам, которые называются отдельными государствами? Пора бы уже навести порядок. Ведь когда именно жрецы будут назначать королей, и давать им в руки власть, именно тогда все эти разумные поймут, что на самом деле из себя представляет их обычная земная власть? Ничего. Обычную пустышку, которая по своей сути никому не нужна. Только жрецы имеют истинную власть. Только они имеют право решать – кому жить, а кому умереть. И сейчас общим врагом для тех людей, как ни странно, народ эльфов. Однако, сам Патриарх прекрасно понимал, что целый народ можно также под себя и забрать, благодаря глупости их руководства. Их символ Света. Тех же самых эльфов можно было вынудить пойти на уступки Храму Триединого и тогда эти разумные сами будут вынуждены признать свои ошибки. Сами склонятся перед Храмом. Но для начала нужно снять с них эти обвинения в предательстве разумных рас этого мира. К сожалению, без допроса дроу не получится провернуть подобное, и найти доказательства их невиновности. Как бы жрец не сомневался, но каким – либо образом отменить эту беседу просто не получится. Нет… Ему придется сделать подобное. Иначе пользы для его паствы от этого не будет. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что он сейчас действует только ради собственной власти и выгоды? Но сам Патриарх понимал, что и для чего он делает. Сейчас ему было важно получить информацию. И даже если ради этого ему придется самому снизойти до беседы с этим тёмным созданием, то так тому и быть. Потом, в казематах Храма, эта беседа будет продолжена. Там этот Дроу сам всё расскажет, чтобы умереть на костре. Быстро, хотя и мучительно. А как иначе? С существами из Тьмы и Тени только так и нужно поступать!

Утвердившись в своём решении, Патриарх Ригор вернулся в столицу королевства Царн. И практически на следующий день направился именно к Академии магии. Как он и ожидал, ему отказать в этой встрече со студентом Академии преподаватели не смогли. И сразу же пригласили этого дроу на встречу к Патриарху. Хотя при этом ему всё же пришлось пройти унизительную процедуру проверки наличия у него боевых амулетов и артефактов. Глупцы… Самое страшное оружие жреца – это его убеждение. В своей силе убеждения он был уверен. И поэтому перетерпел всё это. Главное получить желаемое. Но когда всё же появился этот странный разумный, и неожиданно для Патриарха потребовал, чтобы все посторонние, покинули помещение, где он будет беседовать с Ригором, старый жрец с большим трудом сдержал приступ злобы и ненависти. Это кого он посторонними назвал? Жрецов? Патриарх никогда один никуда не ходил. Рядом с ним всегда был минимум десяток жрецов и секретарей, которые были обязаны выполнять определенные роли в его окружении. Почему они должны покидать помещение, только из-за того, что захотел этот разумный? Присмотревшись к нему, старый жрец понял, что этот молодой парень не так-то прост? В первую очередь стоило отметить тот факт, что он действительно выглядел как выходец из какой-то тени? Тёмная кожа, ярко-зелёные глаза, белоснежные волосы … А уж про узкое вытянутое лицо и выступающие острые клыки тут и говорить не приходится. Эти странные глаза смотрели равнодушно и как-то даже вроде бы брезгливо?

"Ну, ничего… – Мысленно усмехнулся Патриарх Ригор, с большим трудом успокаиваясь, и продолжая благожелательно улыбаться. – Ты мне за всё ответишь! За всё… Только за эту наглость я сам буду тебя пытать!"

Но внешне ему пришлось согласиться с этим требованием странного разумного. Всем жрецам, кроме него, действительно пришлось уйти из этого помещения. И Патриарх остался с этим странным разумным наедине. Дальше всё то, что происходило, было похоже на какой-то фарс. Пытаясь вежливо и ласково уговорить этого дроу прийти в Храм, чтобы якобы принести малую жертву Светлым богам, он наткнулся на странное и упрямое противодействие со стороны этого тёмного эльфа, что было совершенно непонятно для опытного жреца.

– А кто из нас будет этой самой жертвой? Вы или я? – Криво усмехнулся в ответ на эту вроде бы незначительную просьбу достаточно молодо выглядевший дроу, после чего просто пошёл прочь из помещения, но когда жрец растерянно принялся что-то бормотать о всеобщем долге и необходимости служить Светлым Богам, резко обернулся . – Я скажу один раз, и повторяться больше не буду… Может быть вы и не понимаете того, что я хочу сейчас вам сказать, но будьте добры, всё-таки меня услышать… Буду с вами откровенен, и скажу, как есть… На духу… Я не доверяю ни вам, ни вашему Храму. Заманивать меня так глупо в свои казематы, чтобы пытать, я бы вам не советовал. Я не настолько глуп, чтобы верить вам на слово. Достаточно и того, что я уже знаю то, почему и зачем вы так приглашаете в храм. Жертва вам нужна? Так принесите себя в жертву! Разве ваши жизни и души не должны быть посвящены вашим Божествам? Почему вы заставляете меня идти в ваш Храм поклоняться Богам, которых я не знаю? Я не видел их деле, и поэтому вы не можете требовать от меня того, что я якобы вам должен. Я ничего вам не должен. Я вижу у вас амулет от одержимости, который изготовил я. Но даже после того, что вы признали моё мастерство, у вас хватает ума пытаться меня убить? Ваши слуги не справились, так вы за дело взялись? Патриарх, будьте так добры… Не надоедайте мне больше. У меня своя Вера. И я же её никому не навязываю? Вам, по крайней мере, точно не навязываю. Так почему вы навязываете мне свою Веру? Сначала ваши идиоты приперлись сюда с артефактами, чтобы меня убить. Теперь вы пришли убеждать меня в том, что я должен якобы сделать? Вам не кажется всё это странным? Я бы на вашем месте, уважаемый Патриарх, как следует подумал о своих последующих действиях. Начнем хотя бы с того, что есть нюансы, которые даже вам не стоит упускать из вида. Вы поймали Демона Лорда? Нет? Так что вы сюда пришли? Ищите эту тварь! Ищите и обрящете! Так, кажется, говорили проповедники моей Веры? Больше я со жрецами встречаться не хочу. Так как вижу, что пользы от вас нет. Вы обычные трутни на теле народа. Какая от вас польза? Кроме того, что вы задуриваете головы своим прихожанам? Никакой. Где вы были, когда началась война с этими изменёнными тварями? Почему в отрядах, которые были отправлены на те земли, не было ни одного жреца? Не было ни одного амулета вашего Храма с силой Триединого? Почему? А хотите, я вам скажу, почему ничего этого не было? Всё просто… Уважаемый Патриарх… Всё просто потому, что жрецы так боялись за свою жизнь, что даже не удосужились подумать о том, что в данной ситуации они теряют… А вы потеряли, как не приятно это вам слышать, свой Авторитет. Поэтому не пытайтесь давить на меня. Если бы я вас видел там, в Вольном герцогстве Зипар, когда речь шла о войне, и смерти, был бы совершенно другой между нами разговор. Сейчас же, говорить слушать ваши проповеди мне просто бессмысленно. Вы не оправдали ожиданий. Не оправдали доверия своей паствы. Поэтому, извините… Но нам говорить не о чем…

Ошарашив этой отповедью Патриарха Ригора, этот парень просто ушел прочь. Самым странным было то, что сам Патриарх даже не успел задействовать свой дар убеждения, который считал непоколебимым и непогрешимым. Ведь именно благодаря этому Дару старый жрец и сумел подняться до уровня Патриарха. А как иначе. Вы думали, что он за заслуги свои туда добрался? Нет. Он умел убеждать. Попадавшие к нему в руки разумные сами всё рассказывали. Сами оговаривали всех, кого ему было нужно. Сами предавали. Отдавая ему желаемое…

Сейчас же он наткнулся на тот факт, что этот молодой паренёк даже слушать его не стал. А сразу повел себя так, что не позволил старому жрецу сделать ничего, что могло бы позволить ему каким-либо образом убедиться в действенности своего Дара. Грязно выругавшись Патриарх понял, что сейчас ему нужно отправляться в Храм, и искать виновных того, что сейчас произошло. Он прекрасно понимал, что этот разумный в чем-то прав. Вот только признавать этого ему не хотелось. Действительно, когда началась эта война, жрецы просто испугались. И категорически отказывались отправляться на ту территорию, так как никому из них не хотелось стать одержимым. Сейчас же речь шла напрямую о том, что нужно исправлять в положение. Вот только кто и как будет это делать, главу жрецов королевства Царн не интересовало. Он сразу же потребовал у своих подчинённых найти желающих отправиться в Вольное герцогство Зипар на очистку территорий от различных тварей. Действительно, эта мысль была просто Великолепная. Если жрецы Храма Триединого Бога сумеют очистить эти территории от вторжения нечисти, то в данной ситуации уже никто не сможет обвинить жрецов в том, что они стояли в стороне, пока шла эта война, а теперь старательно заявились, чтобы собрать все сливки после подобных сражений. Конечно, сейчас уже даже он сам видел тот факт, что было сделано огромное упущение. Если бы жрецы были с боевыми отрядами, то вполне возможно и то, что сейчас в руках у Патриарха были бы факты против этого дроу. Или же, наоборот, возможно Ригор мог бы воздействовать на него авторитетом жрецов, которые участвовали в сражениях вместе с ним?

Немного поразмыслив над этой ситуацией, Патриарх был вынужден сам признать, что этот молодой дроу действительно очень хитёр. Он сумел быстро понять, что хотят жрецы, и не только понять, но и использовать против самого Патриарха, изобразив обиду, а также и фактически оскорбление чуть ли не венценосной особы. Уже при возвращении в Храм старый жрец узнал о том, что на последнем королевском балу этот дроу появился с признаками королевской династии своего народа. Хотя и с немного необычным гербом, в котором сочетались Свет и Тьма. Подобное было немного удивительным для опытного интригана, но выбора не было. Теперь нужно играть в новые игры. К сожалению, для того, чтобы отправить жрецов на территорию Вольного герцогства Зипар, ему придется идти на поклон к королю Бридарну. Ведь границы королевства Царн сейчас закрыты? И жрецов никто не пропустит на ту землю. Хотя хотелось бы сделать всё это законно и с пафосом. Но тут уж ничего не поделаешь. Придется постараться.

Скрипя зубами, Патриарх был вынужден признать, что этот раунд борьбы с дроу он проиграл. Но это же только начало? Он найдёт способ избавиться от этого разумного. Избавиться и забрать себе всю Власть, которую сейчас получил этот разумный парень. Может быть он тоже умеет убеждать также, как и Патриарх? Если это так, то можно попытаться использовать подобные знания против него? Ведь это Божий Дар и его можно использовать только избранным? Однако, как можно обвинить дроу в подобном? Ведь тогда и самому Патриарху Храма придётся самому признаться в том, что он владеет подобным искусством? А это очень опасно. Вряд ли другие Патриархи простят ему подобные шалости? Ведь он даже на этом собрании постарался использовать свои возможности и знания, чтобы вынудить Патриархов признать его правоту, и разрешить ему действовать так, как этого хочет только он? Нет… Тут придётся делать всё по – другому… Оставалось только вынудить их всех признать Величие Храма.

К сожалению, это было не так-то легко и просто, как могло показаться на первый взгляд. Как оказалось, жрецы были категорически против того, чтобы их отправляли на те территории без каких-либо удобств. И тут Патриарх Ригор просто взъярился. Он приказал всех тех, кто отказывается отправляться по приказу Храма, отправлять в монастыри до окончания их жизни простыми послушниками. Трое таких умников стали показательным примером для других смельчаков и самостоятельно желающих отправиться на территорию Вольного герцогства для очистки земель от монстров.

Самым необычным для самого Патриарха был тот факт, что появившиеся буквально на следующий день в его приемной разумные, были никем иным, а агентами Вольного герцога Зипар, который хотел всего лишь вернуть свою власть и население на земли. Естественно, что он был рад тому, что сам Патриарх решил вмешаться в происходящее и помочь с очисткой земель силой Триединого Бога. Вот только эти разумные начали предъявлять требования к жрецам. Глупость их требований буквально заставила Патриарха снова взъяриться и выгнать их со скандалом из своей Епархии. Дело в том, что эти разумные, по какой-то непонятной для старого жреца причине, начали требовать, чтобы он как ни странно, посылал на территорию Вольного герцогства жрецов только в сопровождении не меньше сотни простолюдинов. Пусть они будут верующими Триединого Бога. Но главное было в том, что они должны работать на территориях Вольного герцога Зипар и приносить ему пользу. Что за глупости? Вольный герцог Зипар вообще обнаглел? Мало того, что его землю собирались подчистить от различных монстров, так он ещё и требования выставляет? Разъяренный Патриарх буквально не находил себе места, но сделать ничего не мог. Правда, после того как он заявил его слугам о том, что все Патриархи Триединого приговорят представителей семейства Вольного герцога к гибели на костре, так как они явно ведут себя словно являются прислужниками Тьмы, посланники этого разумного передумали. И начали уже просить о том, чтобы представители жрецов всё-таки поспособствовали возвращению на территории герцогства жителей, которые могли бы восстановить население обезлюдевшей земли? Но это уже другое дело! Но глупо требовать… Со стороны этих разумных такое было действительно глупым поступком. Теперь же… Оказавшись в уязвимом положении, они были теми, кто будет вынужден просить. И идти на уступки. Поэтому Патриарх Ригор сразу же потребовал, чтобы после очищения этой территории сам Вольный герцог Зипар упросил его организовать в городах и поселениях Вольного герцогства храмы Триединого Бога. А также, и взял их под свою руку. Всё-таки, чем больше земель будет под его властью, тем больше власти будет у самого Патриарха. Он это прекрасно понимал. На их собрание Патриархов главным авторитетом, как ни странно, пользовался Патриарх Империи Муран. И всё из-за того, что земли этого государства были гораздо больше, чем земли любого из королевств. Поэтому сейчас перевес был не за ним. Но Патриарх Ригор не терял надежды. Когда он возьмет под свой контроль земли Вольного герцогства, можно будет впоследствии начать давить и на короля гномов. Ведь не может же он сам не понимать того, что пытаясь изгнать прочь представителей религии, совершает всего лишь серьезную ошибку, которая может стать и для него очень опасной?

Но это всё будет позже. Сейчас надо будет направить первых жрецов на территорию Вольного герцогства. Надо сказать, что первый отряд был собран достаточно быстро. Как и следовало ожидать, после проявленного им гнева, среди добровольцев отказов больше не было. Воины – наемники, среди этих разумных также были верующие, которые шли за Веру и на открытую смерть. Они должны были защищать жрецов в случае опасности и. Также, с ними шло несколько семей верующих, которые надеялись на лучшую жизнь там, где их будет сопровождать боевой жрец. К сожалению, амулетов от одержимости была мало. И поэтому, в этой ситуации в первую очередь все рассчитывали именно на могущество самих жрецов, и никак иначе. Остальное уже никого не беспокоило. Надо было получить результат.