«Вам удалось найти заросли дикой малины. Ее ягоды могут принести неплохой доход, если их соответствующим образом обработать».
«Соответствующим образом» – это как, интересно? Приготовить варенье? «Солридский клубничный джем», – промелькнуло в памяти. Где я это мог видеть? По-моему, в какой-то старой игре, которая закрылась пару-тройку лет назад. Да, судя по всему, варенья и джемы помогут мне заработать. Если я, конечно, все правильно сделаю.
Мне показалось, будто кто-то кричал. Издалека, приглушенно и будто бы сдавленно. Я замер и прислушался: точно, кто-то кричит, а что именно – не разобрать.
«Вы услышали крик о помощи. Помните, что у вас еще слишком низкий уровень для ввязывания в опасные авантюры: квест может оказаться для вас слишком сложным, а монстры – смертельно опасными. При этом, если вы все-таки рискнете и выполните квест высокого уровня, награда не заставит себя долго ждать».
Начальный уровень, отсутствие нормального оружия… Действительно, стоит ли лезть на рожон? С другой стороны, упускать возможность тоже нельзя. Пожалуй, все же рискну.
Я стал пробираться сквозь густые заросли непонятного кустарника. Вначале мне показалось, что я выбрал верное направление, двигаясь в сторону звука. Однако вскоре понял, что это не так-то просто. Дважды или даже трижды я возвращался и начинал свои поиски заново, пока крики о помощи не стали отчетливее и громче.
«Ваша настойчивость не прошла даром. Получен опыт: 230».
И на том спасибо. Надеюсь, сам квест, если я его выполню, принесет больше. Неожиданно кусты закончились. Я вышел на каменистую равнину, поросшую кое-где чахлыми низенькими деревцами. Вдалеке виднелись очертания каких-то синеющих вершин.
Меня заметили. Две, нет, все-таки три неуклюжие фигуры ростом заметно ниже человека с копьями наперевес пытались атаковать кого-то, кто прижался спиной к дереву и пытался отбиться узловатым суком. Один из нападавших издал визгливый звук и обернулся в мою сторону.
– Помогите! – вновь завопила жертва, оглашая окрестности звонким девичьим голосом.
Да, это была девушка – теперь я смог хорошо ее разглядеть. Одетая в балахонистые тряпки, очевидно, робу мага, жреца или еще кого-нибудь из этой когорты. Узловатая палка в ее руках, скорее всего, была посохом, которым она отбивалась от нападавших. Почему-то именно как простой палкой или дубиной.
Еще один низкорослый силуэт повернулся ко мне и зарычал, выставив перед собой копье. Он и тот, что заметил меня чуть раньше, медленно пошли в мою сторону, а девушка, воспользовавшись преимуществом, перешла в контратаку на третьего.
С дурацким ножиком против копий?! Я понял, что влип, и начал судорожно соображать. Существа медленно наступали, угрожающе рыча и выставив вперед копья с зазубренными наконечниками. Они напоминали уродливых карликов с темными сморщенными лицами, выдающимися челюстями и острыми ушами. Кто это? Гоблины? Орки?..
«Хитрый гоблин. Уровень 2».
Я отскочил в сторону и побежал. Один из «хитрых» почти успел ткнуть меня своей железякой, но я вовремя увернулся. Если так пойдет дальше, вскоре мне снова придется заниматься физкультурой или чтением книг в реале – своим ножичком я вряд ли смогу дотянуться до гоблинов, не наткнувшись на зазубренные наконечники их копий.
Раздался резкий, пугающий вопль убитого гоблина и торжествующий крик девушки. С посохом наперевес она помчалась ко мне на выручку, атаковав одного из моих противников. Тот отвлекся на нее, а я остался один на один с оставшимся копьеносцем.
Вновь увернувшись от удара копьем, я попытался пырнуть гоблина своим ножичком, но промахнулся.
«Промах».
Спасибо, а то я не заметил!.. Все-таки есть что-то раздражающее в инфопанели. Гоблин захрюкал и резво побежал в мою сторону. Копье просвистело, готов поклясться, в паре сантиметров от моего лица. Я вздрогнул, попятился задом и рухнул, споткнувшись о какой-то булыжник. Инстинктивно уворачиваясь от новых атак противника, я катался по земле, выбирая удобный момент, чтобы встать. Больно ударился рукой обо что-то и зашипел… Камень! Булыжник! Схватив шероховатый увесистый кругляшок, я тут же швырнул его гоблину прямо в лицо.
«Урон 2. Цель оглушена».
Гоблин будто споткнулся на месте и зашатался. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и тут же с размаху атаковал оглушенного гоблина своим ножиком. Хлюп!..
«Урон 48. Цель убита».
Враг издал дикий вопль и рухнул замертво как подкошенный. Повезло – удар оказался критическим.
Инфопанель разразилась сообщением о полученном опыте за поверженного врага. Еще один дикий вопль – девушка убила последнего гоблина.
«Гоблины небогатый народ, однако в карманах у них частенько можно найти несколько медяков».
Только что мне предложили обыскать труп. Надо просто помнить, что это всего лишь игра… Пошарив в вонючем тряпье убитого гоблина, я, конечно, никаких медяков не нашел, зато мой счет пополнился почти одной десятой кредита. Эх, тяжел труд переводчика, даже самому себя обругать хочется. А главное, платят копейки, если, похоже, с тысячи гоблинов можно набить мою месячную зарплату.
Поднявшись после обыска, я встретился глазами со спасенной девушкой. Гм, «спасенной» – громко сказано. Скорее, она меня самого спасла, уложив двоих гоблинов. К сожалению, девушка была сто процентов NPC – встала как вкопанная и улыбается, лишь иногда переминаясь с ноги на ногу и рассматривая собственную ладонь. Лицо гладкое, без единого шрама и прыщика, прямо лоснится, а темные волосы, заплетенные в пышную, небрежно наброшенную на плечо косу, слишком ярко блестели и лежали один к одному.
– Кто ты такая? – спросил я и тем самым активировал диалог.
– Спасибо тебе, незнакомец! – улыбаясь, пропела она мелодичным голосом. – Я Ильгара, ученица колдуньи. Она послала меня набрать корней мандрагоры, я увлеклась и забрела слишком далеко. Гоблины устроили здесь засаду и напали на меня. Я пыталась отбиться магией, но очень быстро истратила все силы. Поэтому, если бы не ты, появившийся так вовремя, я наверняка бы погибла.
«Дальше. Повторить. Закончить разговор».
Разумеется, дальше.
– Пожалуйста, проводи меня. Ночью опасно одной, к тому же без сил и с разряженным посохом, – смешно сдвинув брови для того, чтобы изобразить беспокойство, продолжила девушка.
«Да. Отказаться».
Конечно же, я прогуляюсь в компании симпатичной девчонки, хоть она и NPC. Выбираю «Да», улыбка на лице девушки ширится, глазки смешливо прищуриваются, а сама она подпрыгивает, хлопнув в ладоши.
«Выполнено задание “Спасти Ильгару”. Получено опыта: 5840. Получено задание “Колдунья и ее ученица”».
И тут же:
«Вами получен уровень 2! Доступны новые умения».
А вот это уже интересно! Наконец-то дождался!..
Я уже хотел открыть панель и погрузиться в характеристики, как вдруг услышал вопрос девушки:
– Сразу пойдем или мне тебя подождать? – Слегка склонив голову, Ильгара мне подмигнула. – Если мы задержимся, я пока помедитирую, чтобы восстановить ману.
– Да, конечно. Тебе что-то для этого нужно? – с трудом выходя из ступора, прошептал я.
Еще недавно механический персонаж практически моментально превратился в живого человека, живущего своей жизнью. Я не знаю, есть ли какой-то научный прием, позволяющий оценить, живой перед тобой человек или набор скриптов и программного кода. Но сейчас он мне и не был нужен, все было как-то слишком очевидно.
– Не надо, но спасибо за помощь, – и она убрала за ухо выбившуюся прядь. Еще недавно монолитная прическа распалась, можно было разглядеть каждый волосок. А ведь если вспомнить, весь мир вокруг меня изначально хоть и был красив, ярок, но был живым, не запоминался. Просто идеальная картинка, трава зеленая, небо синее, дерево коричневое, кровь красная. А сейчас – вон кружок пожухлой травы, в глубине леса она немного желтее, на открытом месте зеленее. Деревья, насколько хватает глаз, нет ни одного похожего. Кровь гоблина, попавшая на руки, свернулась и неприятно стянула кожу.
Если бы мне сказали, что этот мир постоянно растет и развивается, я бы теперь, пожалуй, поверил. Впрочем, что взять от лучшей игры Вселенной? Конечно, хотелось бы каких-то необычных квестов, но судя по описаниям, что мне попадались, сейчас домен подстраивается под нашу культуру, так что использование классических квестов – только этап развития, да и кто знает, где Джи решит сымпровизировать. Если честно, пока тут не освоюсь, предпочел бы классику.
Тем временем Ильгара присела на землю, ее не смутили ни чужие смерти, ни неприятные запахи. Ну что ж, не все сразу. Посмотрев на трупы гоблинов, попробовал проанализировать последний бой. Сначала мои действия. Почему я решил убежать? В свое же время столько играл и знаю, что в начале игры убить пару мобов на уровень выше тебя не проблема. Да, и тут так бы и получилось. Неужели все дело в реализме и я просто испугался? Теперь. Как я победил того гоблина. Сначала оглушение, я кинул подобранный с земли камень, урон 1–2, так что два урона понятны. А вот оглушение нет, это значит, что у предметов есть скрытые характеристики и, соответственно, возможности для использования. Вторая мысль – надо подумать. А с уроном все ясно. Ни моей силы, ни защиты гоблина не хватило, чтобы внести какие-то поправки в базовую механику, прошел максимальный урон – 12, умножился на критический множитель 4, итого 48. А у гоблина, как и у меня, 40 жизней. Ну что ж, теперь все более-менее ясно, теперь надо разобраться с моими характеристиками. Теперь там стало больше информации.
«Уровень 2.
Опыт – 240.
Раса – человек.
Имя – Александр.
Жизни – 50.
