Однажды в Выборге

Случайный ресторан-таверна отразил в себе всю суть Выборга: неприглядного в своей бедности снаружи, но теплого и уютного внутри.

Анита украдкой смотрела, как ее друг снимает зимнюю солдатскую куртку и вместе с ее паркой убирает на вешалку. Облегающий серый свитер при каждом движении подчеркивал мышцы на руках и груди. Олег не изменился со времен школы – такой же стройный и подтянутый, но теперь в нем появилась твердость и некоторая суровость, свойственная взрослому человеку. Когда он вдруг взял девушку за руку, отвлекая от раздумий и спрашивая, что она будет есть, Анита замерла, дегустируя незнакомое, но будоражащее ощущение. Его твердая рука, теплая и по-дружески заботливая с ней, при более сильном нажатии легко бы раздавила пальцы другому человеку.

Пока Анита медленно жевала поджаренные колбаски, Олег съел тот самый суп с лавровым листом и заканчивал огромный стейк, запивая высоким стаканом апельсинового сока. Потом он доел и ее колбаски, которые она в конце концов отставила в сторону.

– Раньше ты любила поесть, – улыбнулся он, дожевывая последний кусочек. – Помню, как постоянно таскал чипсы в рюкзаке. За одну прогулку мы съедали пачки три, не меньше.

– Поверь, с тех пор мало что изменилось. Разве что чипсы больше не ем.

Анита неуверенно усмехнулась, глядя на свои руки. Ей следовало выпить пива из самой большой в ресторане кружки – может, это помогло бы разрушить изматывающее напряжение, охватившее ее после встречи с Олегом.

Недолго думая, она окликнула официанта. Пенистый напиток с лопающимися пузырьками воздуха возник перед ней в считанные минуты. Наверное, девушкам здесь наливают с особым энтузиазмом.

– Нервничаешь? – прямота Олега внезапно развязала ей язык. Анита сделала несколько больших глотков, кивнула и негромко сказала, сжимая кружку ладонями:

– Вся ситуация какая-то… неспокойная. История с Кариной. Мы с тобой. Мы ведь тоже разошлись не лучшим образом. Ты ничего об этом не сказал.

– И ты тоже, – его голос потонул в шуме соседней компании. Парень метнул хмурый взгляд в их сторону, резко пододвинул свой стул поближе и заговорил подруге прямо в ухо. – Но именно ты приехала в Выборг встретиться со мной.

– Я хотела увидеть тебя, – отрезала девушка, едва не добавив «и спросить, что и почему ты говорил обо мне Карине». Ответы ее серьезно интересовали, но стоит ли раскрывать карты и задавать подобные вопросы? Ведь тогда тема разговора перейдет на Карину, а это – плохая идея. Пора бы убрать из диалога общую подругу и поговорить о них двоих.

Она допила пиво, после чего кивком подозвала официанта и уверенно выдала:

– Амаретто.

С поднятым вверх большим пальцем тот скрылся.

Пиво здесь не поможет, нужен «помощник» посерьезней. С амаретто они сдружились в Академии, в самом начале учебы, когда каждый день приносил с собой вызов прежнему укладу жизни, а новые порядки немилосердно напрягали и заставляли соответствовать образу студента творческого, но в то же время ответственного и организованного. С последними двумя пунктами Анита плохо справлялась.

Официант поставил перед ней рюмку с ликером цвета миндаля. Олег недовольно покосился на нее, но ничего не сказал. Анита же быстро выпила первую стопку и выразительным кивком заказала вторую.

Ее друг сидел так близко, что она физически чувствовала исходящее от него тепло – а может, это спиртное взялось за работу. Приятный туман пробрался в сознание, и напряжение действительно стало спадать, но вместо него вдруг навалилось острое чувство вины за внезапный отъезд несколько лет назад, картины которого, словно кадры красочного фильма в кинотеатре, замелькали перед глазами.

Девушка шумно вздохнула и с силой потерла лицо, уже горящее и раскрасневшееся от тепла и алкоголя. Глядя перед собой в стол, выпалила как можно быстрее, чтобы решимость не покинула ее в середине монолога:

– Я чувствую себя паршиво за тот отъезд. Когда ты сравнил его со смертью мамы, мне хотелось удавиться. Я-то думала, что поступаю как лучше. Перед поездом я написала тебе открытку с вокзала – ведь ты кругом меня заблокировал, но забыла наклеить марку.

Официант принес вторую рюмку амаретто. Она мгновенно опустела.

– Тогда все в моей жизни казалось паршивым. Наверное, по-иному я бы не поступила даже при большом желании. Прости меня.

Неожиданно ликер ударил в голову, даже быстрее, чем Анита рассчитывала, – это с ее то опытом распития финского алкоголя! Не до конца осознавая собственные действия, она с грохотом отодвинула стул и обвила Олега руками, неудобно уткнувшись лицом ему в шею. Компания по соседству моментально притихла – наверняка заинтересовалась разыгравшейся драмой. Но девушка опьянела достаточно, чтобы мысленно послать к черту потенциальное мнение окружающих. Во время своих неуклюжих объятий она глазами нашла официанта, и в этот раз тот понял ее даже без кивка.

Сейчас все ее мысли занимал человек из прошлого, такой близкий и далекий одновременно. Очень хотелось сказать или сделать нечто такое, что отчетливо продемонстрирует всю глубину запоздалых извинений, но фантазия никак не желала идти навстречу. Вот черт, делать сложные иллюстрации или писать гребаные портреты в разы легче, чем подбирать слова в живом и таком непростом диалоге!

Осторожная, даже чересчур деликатная рука погладила Аниту по волосам. Успокаивающий голос произнес возле уха:

– Все хорошо, Анита. Я получил твою открытку. Наверное, она так растрогала почтальона, что тот решил доставить ее без всякой марки.

Это известие еще больше вогнало ее в краску. В теплом, желтоватом полумраке ресторана она наверняка смотрится совсем багровой, а потому Анита не спешила поднимать голову. Значит, он таки прочитал ее открытку с весьма душевным текстом… Но ничего не ответил!

Третий амаретто возник на столе очень вовремя. Протянув руку, Анита быстро опустошила рюмку.

– Эй, давай-ка сделаем паузу!

– И… что ты об этом думаешь? – пропустив приказ мимо ушей, она всячески сопротивлялась попыткам заглянуть ей в глаза и пресечь очередной бессловесный заказ. В итоге Олег сдался и просто прижал подругу к себе – довольно неудобно из-за разделяющего их края стола.

– Я думаю, там было достаточно причин, чтобы забыть о случившемся.

Анита не поверила ему. Что-то в его тоне подсказывало, что Олег лишь подбирает приятные слуху слова и всячески увиливает от ее внезапного пьяного раскаяния. А может, просто не хочет устраивать сцену в ресторане. Оба варианта неприятно кольнули по самолюбию, но после минутного сопротивления девушка приняла собственное поражение и отстранилась с натянутой улыбкой:

– Значит, оно не зря нашло к тебе дорогу.

И снова между ними встала стена напряжения, только-только исчезнувшая. Что происходит? Почему Олег отмалчивается, прикрываясь приторно добрыми словами? Он ведь зол на нее, это читалось в его глазах, едва Анита коснулась болезненной темы – будто сорвала корку на ране. А что с ней? Почему ей так важно его участие, понимание и принятие ее извинений по-настоящему, а не из вежливости?

В какой момент чувства Олега вновь стали для нее важнее собственных?

Шумный соседний столик опустел. Несколько пар уходили из зала, с любопытством поглядывая на Олега с Анитой – те все еще неловко сидели друг перед другом у края стола. Наконец парень нарушил их молчаливую неподвижность и решительно поднял руку, призывая официанта принести счет. Тот было заикнулся о четвертом амаретто, но под жестким взглядом Олега смолк и поспешно удалился.

В этот момент в зал зашла другая компания, которая тут же привлекла внимание Аниты.

В проходе появилось трое солдат в таких же зимних куртках и шапках, что и у Олега. Одинаковая форма придавала сходство их лицам и фигурам, размывала индивидуальность. Если бы Аниту сейчас попросили запомнить имя каждого солдата, она бы точно перепутала всех троих, не найдя разницы в угловатых чертах лица и раскрасневшихся щеках.

Возле них показались три девушки, одетые совсем не по погоде. Как сказала бы любая российская мать, они выглядели «совершенно раздетыми» в коротких шубках с блестящим мехом и высоких замшевых ботфортах. На их фоне солдаты смотрелись странствующими викингами в своих высоких шапках и мощных берцах.

Увидев Олега, парни начали громко здороваться, пожимая руки. Девушки же по очереди обменялись с ним поцелуями в щеку – слишком милыми, по мнению Аниты. После официальных приветствий все взоры устремились на нее, и Олег приобнял подругу за плечи:

– Это Анита, моя давняя подруга. Она проездом в Выборге.

– Проездом куда? – бойко поинтересовалась одна из девушек.

Она первой здоровалась с Олегом, нежно коснувшись его щеки пухлыми губами, и выглядела лидером девичьей группы. Анита отметила их некоторую схожесть во внешности, за исключением прически – у этой девушки волосы элегантно обрамляли ухоженное лицо большими локонами, а не торчали в разные стороны от неуклюжих объятий и поглаживаний.

Взглянув на «лидершу», Анита непроизвольно пригладила волосы. Девчачья свита с интересом уставилась на нее.

– В Хельсинки. Я живу в Финляндии, – почему-то ей чудился подвох в безобидном на первый взгляд вопросе. И следующая же фраза его подтвердила.

– О, так ты – та самая подруга из Финляндии! Школьная подруга Карины.

Теперь Анитой заинтересовались даже солдаты. Девушка растянула губы в подобии улыбки, так и транслирующей вежливую версию «Какого хрена!». Выходит, это общие друзья Карины и Олега. Очаровательно. Интересно, они тоже в курсе их непростых отношений?

– Да, мы все давно знакомы.

Если не знали, то подозревали – она это чувствовала. Их слишком любопытные взгляды для какой-то «подруги проездом», их переглядывания и заговорщицкие улыбки. Наверное, в свое время Карина проболталась одной из них о совместном детстве Аниты и Олега, а потом – драматичном расставании и взаимном игноре. И хотя сама Анита никогда не рассказывала подруге всей правды, та вполне могла сложить мозаику из многочисленных и доступных пазлов. Кроме того, сам Олег мог пролить свет на запутанные отношения с подругой детства.

Она продолжала улыбаться – подчеркнуто вежливо – и терпеливо ждать, когда неудобная ситуация разрешится сама собой. И действительно, вскоре в проходе возник официант с меню для новоприбывшей компании и чеком для Аниты с Олегом. Парень молча расплатился, пока Анита натягивала на себя парку и пушистый шарф.

Ей вдруг стало неловко рядом с остальными девушками, такими стройными и женственными. Анита словно вернулась на шесть лет назад, в прежнюю школу, где тихо страдала за последней партой, наблюдая за своими красивыми одноклассницами. Те жили полной жизнью: занимались спортом, встречались с парнями, ходили в кафе, в то время как Анита проводила вечера у компьютера, зависая на виртуальных форумах и представляясь той, которой уже давно не существовало – красивой и жизнерадостной девушкой.

– Олег, мы сейчас едем в Питер, – голос одного из солдат резко выдернул ее из размышлений. Она прислушалась. – Там будет большая тусовка на квартире. Хочешь с нами? Э-э-э… вы оба.

Быстрый виноватый взгляд в ее сторону с оттенком оправдания: «Видишь, о тебе я тоже подумал». Ох, уж эта напускная вежливость! Впрочем, без нее было бы хуже.

Анита ответила ему каменным лицом, не вызывающим, по ее мнению, лишних вопросов.

– Да, поедем вместе! Карина тоже придет, – весело озвучила одна из девушек. – Я позвала ее.

Она видела, как дрогнули мышцы на лице ее друга. Похоже, сослуживцы не знали о разыгравшейся драме между несостоявшимися супругами и сейчас, сами того не желая, наступили на больное место. А оно и вправду болело: парень ссутулился, опустил взгляд и крепко сжал губы. На секунду Аните показалось, что он закроет лицо руками, но нет – Олег продолжал смотреть в пол, не шевелясь. Размышляя.

Ее бросило в жар, и она даже покачнулась на месте – напомнил о себе выпитый ликер. Это же прекрасный шанс поговорить с Кариной! Та, ничего не подозревая, придет на тусовку и встретит там Олега. Возможно, они даже напьются вместе, выяснят отношения, а потом… С колотящимся сердцем Анита отвернулась. От представшей перед глазами картины счастливого воссоединения ее вдруг пробило на слезы, которые девушка всячески сдерживала и которых по-настоящему испугалась.

Да это же ревность!

– В другой раз, – негромко проговорил Олег за ее спиной. Анита едва расслышала его из-за шума в ушах. Она постаралась глубоко вздохнуть – максимально незаметно, выравнивая сердечный ритм.

– Уверен? Ты же сказал, что тебя больше не отпустят до самого дембеля! Ребята тоже нескоро соберутся – предки приезжают, всем тусам на квартире отбой.

Анита скосила глаза на свою высокую глиняную кружку из-под пива, еще не убранную официантом со стола. Как же ей хотелось огреть по голове этого болтливого зазывалу!

Она боялась посмотреть на Олега, боялась увидеть его реакцию – вдруг уже передумал? Его что, и вправду больше не отпустят? Нет, он не может вот так уехать! В Питере его ждут мертвые отношения, их бесполезно реанимировать. Веселая армейская компания еще не знает, что Карина обзавелась парнем.

И тут внутренний голос едко спросил: «А что ждет его здесь? Руины отношений, которые невозможно восстановить?»

Девушка стиснула зубы. Спонтанный ответ, молнией пронзивший еще мутное сознание, заставил ее вновь покачнутся на месте: «А может, и возможно».

– У нас другие планы. Вы идите, потом расскажете.

Незаметно для остальных Анита пронзительно уставилась на друга. Это же ее фраза! Она помнила, почти слышала, как сорвались с ее губ эти слова на железнодорожном виадуке, где подруга из соседнего подъезда уламывала ее пойти на тусовку. На ней присутствовал «парень мечты Аниты», но она тогда отказалась, не желая бросать Олега в их традиционную прогулку первого сентября.

Совпадение? Или он запомнил тот случай?

В вязких от амаретто раздумьях девушка выплыла из ресторана, вяло махнув на прощание «веселой армейской компании». Олег вышел чуть позже и все еще выглядел задумчивым и каким-то грустным. Заметив ее вопросительный взгляд, он слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

Снег прекратился. Крепостная улица утонула в глубоких сугробах, которые активно протаптывали ходящие взад-вперед туристы. Их стало меньше. Похоже, многие старались покинуть город до начала метели – о ней же трубят по всем новостям!

Не без тревоги Анита подумала о своем поезде. Ей обязательно нужно сесть на него! Завтра утром ее ждет до чертиков важное собеседование в серьезном издательстве, пока что на приземленную позицию офис-менеджера с погружением в офисную бытовуху и суету, но с шикарной для студентки зарплатой и перспективой повышения до помощницы иллюстратора. А потом и до самого иллюстратора.

Это интервью стало возможным благодаря ее преподавателю из Академии – эксцентричному, помешанному на астрологии дедуле, который после каждого урока тащил студентов в ближайший бар и с самым серьезным видом разбирал натальные карты всех присутствующих, сопровождая «анализ» градом предупреждений в духе «ретроградного Урана в грядущем месяце». При взгляде на карту Аниты дед вытаращил глаза и с придыханием прошептал «Хирон в 12-м доме!», после чего внимательно осмотрел студентку, но быстро переключился на «восходящий узел в 6-м доме Патрика».

К концу бакалавриата «прикольный, но бесполезный в плане карьеры дедок» студентам надоел, традиционный столик в баре начал стремительно пустеть, пока за ним не остались лишь сам дед и Анита. Ей же преподаватель нравился – его «ретроградные Меркурии» и «кармические узлы» напоминали лучшие моменты с Кариной, которая так часто предсказывала подруге судьбу, что та с сарказмом пообещала подарить ей стеклянный шар и цыганский платок.

В одну из последних посиделок изрядно опьяневшая Анита принялась жаловаться на то, как трудно русскоязычной студентке найти приличную работу, да еще по специальности. Прикусив язык, она едва не проболталась о второй причине рьяного поиска хорошей вакансии: ей безумно хотелось съехать на отдельную квартиру, подальше от предков, ставших чересчур въедливыми после переезда в Финляндию. Они то и дело читали ей нотации и лезли с непрошенными советами и комментариями: «С кем ты гуляешь? Когда вернешься? Осторожней с тем парнем, ну, светленьким. Он выглядит очень развязным!»

Зарплаты от подработок хватало лишь на съем комнаты с подружкой, но кандидатуры, подходящей для совместной жизни, у Аниты не было. И потом, зачем ей подружка? Живя в собственной квартире, она наконец-то найдет себе хорошего и постоянного парня!

После пяти рюмок амаретто и продолжительных жалоб дед вдруг показал чудеса общественных связей. Через два дня он позвонил девушке и восторженно сообщил, что договорился об интервью в одном крупном издательстве. Если она пройдет («А ты пройдешь, будь уверена!») и достойно покажет себя в роли «всеобщей секретарши», то карьерный рост в иллюстрации ей обеспечен.

– Обязательно приди вовремя! В их офисе все меняется каждую секунду – не пришел один кандидат, тут же зовут следующего. Ты у них на особом счету, они верят мне, – на этой фразе дед наверняка гордо выпрямился и погладил свою короткую бороду. – Но конкуренция слишком большая. Не упусти свой поезд в светлое будущее, Нептун в 10-м доме!

Предостережение неожиданно всплыло в памяти, и Аниту на мгновение сковал страх, но она быстро успокоилась – по расписанию поезд уедет раньше обещанной непогоды.

Поезд…

Она осторожно спросила, не поворачиваясь к Олегу:

– Почему ты не поехал с ними? Ты упустил… неплохой шанс.

Ее пальцы вдруг обвила сильная и теплая ладонь. От неожиданности девушка снова покачнулась, но сжала руку в ответ, выдав все напряжение от последних минут в ресторане. Солдат развернулся к ней и приобнял, погладив по меховому капюшону, будто снова успокаивая.

– На той тусовке нет никого, кто дороже нашей встречи.

– Ты говоришь моими словами. Лет в тринадцать подруга также звала меня на тусовку, а я не пошла, потому что гуляла с тобой. Ты же помнишь тот случай!

– Да, забавно вышло, – парень продолжал гладить ее капюшон. На секунду его рука спустилась к спине, но тут же вернулась. – Я помню тот случай, но он не имеет к моему отказу никакого отношения. Он лишь позволил лучше понять тебя тогда.

– И что же ты понял? – Анита подняла голову. Олег, в свою очередь, посмотрел прямо на нее:

– Что в какой-то момент твои желания стали для меня важнее собственных.

Примечания