На гранях реальностей. Рассказы

Если вернусь.  – Мысленно исправил слишком самоуверенное утвеерждение.

Почва под ногами вздрогнула. Землеройка услышала. По крайне мере первую часть фразы.

– Все!  Пошли быстрее!

Серый их не касался руками и даже не шевелился. Но ребят вместе с вещами приподняло воздушной волной и понесло в открывшийся неподалеку люк.

– Вот. – Стас сунул в руки летящего рядом Пузыря фонарик. – Сольешь излишек, если уж совсем невмоготу.

Пузырь благодарно засопел. Воздушная волна продолжала их нести по узкому тоннелю под рекой. Сверху капало. А еще выше шумела вода и раздавались глухие удары. Недолго этому проходу существовать. Наверно специально так вырыли.

– А его Слафыч зовут! – не к месту заявила Ласка, нарушая молчаливый полет в темноте. – Слафыч у меня…

– Артефакт разворачивай, Слафыч!  – Закричал тонким тенором Пузырь, глядя на внезапно появившийся впереди круг света.

… И чьи-то ноги возле открытой дыры. Заканчивающиеся трехпалыми металлическими лапами…

– Мама! – Пискнула Ласка, прижимая ко рту руки с зажатыми в них лямками рюкзаков.

– Зона! – Хором воскликнули Стас и Пузырь.

Стас рванул бечевку и и схватил за локоть мелкую. Плащ с тихим шелестом мгновенно развернулся и облепил детей.

– А ты?

– А я просто аккумулятор! – Пузырь сжался калачиком и попытался прикинуться камнем.

Все равно заметят. Ну как он пройдет?

Зона! На тебя одна надежда! Помоги!  – Взмолился мысленно.

– А я же говорил, что дурная затея. Ну куда вас несет? Ну зачем ты сестренке спать не даешь?

Закидоны ИксИна начались совсем некстати. Перебрал энергии что ли.

– Молчать, Бо! Молчи и молись!

ИксИн удивленно икнул.

– Ты же запретил подключаться.

– А ты так молись. Оффлайн.

– Зона… П-п- помоги… Зона-а… – шептал рядом Пузырь.

– Я неверующий! 

Взвизгнул ИксИн и отключился.

Кто-то их услышал. Железные конечности вздрогнули и подошли поближе к отверстию.

Внезапно вверху со стоном ломающейся о металл пилы заорала сирена.

Тревожно замигал красный свет вспыхнувших прожекторов. Кровавыми бликами отразился от вылетающего из тоннеля серого булыжника необычной формы. И обогнул какое-то дрожащее марево рядом. Но удивляться странным явлениям из-под реки уже было некому.

– Выброс!

Рявкнул металлический голос из динамиков.

– Всем в укрытие!

С грохотом пробежали по земле защитники в экзоскелетах, торопясь укрыться от неожиданного появления Зоны на ЭТОЙ стороне. Захлопывались двери бункеров и ангаров в надежде уберечь дорогую электронику и людей.

Портал, куда не долетели всего лишь пары метров упавшие на землю дети, задрожал. Тонкая пелена пространства между этим миром и Зоной выпучивалась как надуваемый с той стороны мыльный пузырь.

На реке шумно ухнуло. Из туннеля вырвался поток воды, толкая в портал  странный булыжник и какое-то прозрачное образование,  ясно видимое в водяных брызгах, следом.

К вою сирены добавился пронзительный звон детекторов.

– Пробой!  Отодвинуть границу! Открыть огонь!

Стас вздрогнул и крепче обнял сестренку.

Послышался частый стук. Вероятно, наши полицейские включили автоматический огонь, но прицелиться было некому, и эти звуки не сильно испугали.  А вот от тонкого на грани слышимости писка внутри похолодело.

Странно, никогда раньше не слышал, как работает плазмомет. – Успел удивиться Стас. И тут же оцепенел от ужаса осознания. Теперь их ничто не спасет.  От плазмометов карателей защиты не было. Вот и все. Закончилось путешествие…

Выпячивающийся из Портала мыльный пузырь в этот момент столкнулся с потоком воды из обвалившегося туннеля. С грохотом взорвались все прожектора и автоматический пулемет. Плазмометы взвизгнули и заткнулись. Вокруг потемнело.

В полной тишине из-под Арки выплыл крутящийся черный смерч, подхватил как перышки всё лежащее вокруг, раскрутил и зашвырнул в темный зев Портала.

Портал на мгновенье покрылся ровной пеленой, отразившей развороченную землю, куски камней, техники, ограждений, грязные лужи от стекающей назад в реку воды, задрожал и осыпался серыми осколками, на какое-то время превратившись в обычную арку из темного камня. Которую можно было бы принять за странное городское украшение.

Если не знать, что иногда здесь появляется проход в другую Вселенную.

Нестабильное Пространство.

Зону.

4. Зона.

– Мы прошли. – Пузырь, кряхтя, распрямился, сел на корточки и начал распухать на глазах. – Вставайте! Эй! Нормально все! Прошли!

– Куда?

Лежащий ничком Стас посмотрел на сестренку рядом. Та с удовольствием раскинулась на траве, задумчиво смотрела в небо и тихо улыбалось.

Выглядит счастливой. Конечно им, мутантам, здесь на Зоне должно быть лучше, чем дома. Если это Зона.

Похлопал рукой по растрескавшейся земле, покрытой мелкой жухлой травой. Руку кольнули былинки.

– Чего-то никакой “нестабильности” не вижу. – Пробормотал. Обычное поле, после покоса. Рядом с Жизяранском полно таких. Разве что снега нет, а ведь зима сейчас.

– Эй, Пузырь, почему думаешь, что прошли? Может нас просто подальше отшвырнуло.

– А ты почувствуй. – Ласка снова мечтательно улыбнулась.

– Ага. Ничего я не чувствую!

Лег на спину, прямо на колкие былинки и обрывки частично уцелевшего плаща, посмотрел на КПК. Вроде работает.

– Бо! Состояние. Координаты. Доклад! 

В ушах раздалось натуральное кряхтение. Стас сморщился. Дурацкий ИксИн! Зачем этой железяке в оболочку встроена такая программа имитации личности?

– И что за владелец мне достался? Куда тебя занесло? 

В ухе звонко защелкало. Стаса перекосило. Издевается? Опять вежливости желает?

– Бо, ПОЖАЛУЙСТА, просканируй наше местонахождение. И скажи который час.

– Хороший хозяин, вежливый. Только глупый. Зачем тебе время, если жить вам в Зоне недолго осталось?

Стас облегченно выдохнул. Все-таки Зона. Ребята не ошибаются. Теперь надо успеть до полуночи Золотой Шар найти, и все будет хорошо. Знать бы куда идти. Попробовать объяснить ИксИну? Вдруг поймет, раз уж умным прикидывается.

– Бо, нам до полуночи надо Золотой Шар найти. Время – это важно. Скажи, пожалуйста, который час и открой у себя карту к центру Зоны. У тебя же должны быть карты Зоны. А почему ты сказал, что жить недолго осталось?

В ухе опять хмыкнуло.

– Я же говорю, глупый. Нет у меня карт, стерто все, забыл, что ли? Связи здесь тоже нет. А жить вам недолго осталось, потому что в Зоне с голыми руками и без снаряжения не выжить. 

– Как, без снаряжения?!

Стас вскочил на ноги оглядываясь. На земле, а они, оказывается, лежали на еле заметной дороге, валялись только обрывки плаща. Его рюкзака нигде не было видно.

Зато Ласка прижимала к груди свой ярко-розовый рюкзак и гладила серого мишку что-то нашептывая. А Пузырь сидел на корточках, смотрел вдаль и задумчиво колыхался, подчиняясь каким-то своим законам, а не дуновениям прохладного ветерка.

– Куда идти-то?

Ласка пружинисто вскочила и, сверкая потемневшими глазами, протянула руку в сторону уходящей в неизвестность дороги.

– Я знаю! Золотой Шал там! Он ждет нас!

– Хе-хе. – ИксИн-Бо рассмеялся. – Даже Мелкая знает дорогу. Слушай ее, может и заведет куда.

Стас сжал кулаки. Ходить по Зоне без карты опасно, все это помнят. Но как теперь идти, если и КПК оказался бесполезным?

– Бал. – Ласка продолжала вытягивать руку. – Там калта. Там мы купим все. Нам же есть что плодать! – Она многозначительно тряхнула своим рюкзачком.