– Это вам! – радостно протянула скромный подарок старушке. – Это чай Кортуланской плантации с розой, очень сладкий и полезный для слуха и зрения.
– Ой, спасибо внучка, – радостно забрала у неё мешочек бабушка. – Мой чаёк как раз закончился. А ты, случаем, не волшебница? – Указала несгибающимся пальцем на голубую магическую брошь Вицинны. – Тебе не сложно будет вскипятить мне чайничек? А то так пить охота.
– С радостью! – сказала Вицинна и пошла с бабушкой к столу.
Библиотекарша вновь принесла чайник, Вицинна насыпала туда столовой ложкой сбор, наполнила водой и вскипятила одним касанием. Библиотекарша спросила:
– Дочка, а зачем тебе менталы понадобились?
– Как, они же первоклассными травниками были! Мне интересно почитать их труды, перенять опыт. Я везде искала про них книги, но так ничего не нашла. Весь мир словно решил о них позабыть. Думала, может, здесь чего узнать смогу. Хотя бы сказочку или страничку какую. Ну не верится, что от них ничего не осталось. Просто невозможно! Такие знания утеряны. Просто ужасно, – чересчур эмоционально поведала о своей тоске Вицинна, села на стул и чуть не заплакала.
– Ну не расстраивайся, дочка, – начала утешать её бабушка. – Найду я тебе интересные книжки. Подожди, золотая, сейчас приду, – и ушла мелькать между стеллажами. Побегала, пособирала по всей библиотеке разные книги и вернулась с полным собранием. – Вот, это всё, что есть о менталах. Здесь сказки, пара учебников. Вот, смотри, на этой даже печать их библиотеки стоит. Читай на здоровье, только из школы не выноси.
– Спасибо вам огромное! – Вицинна в порыве безграничного счастья обняла бабушку и покружила её вокруг себя над полом. Потом опустила и с интересом начала листать книги.
– Можешь почитать их в своей комнате, всё равно они никому, кроме тебя, не нужны, – разрешила библиотекарша, как только поправила слетевшие очки. Вицинна снова потянулась к ней с объятьями, но старушка защитилась, взяв в руки горячий чайник, и тогда Вицинна поспешила унести драгоценные источники знаний в свою комнату.
«Не зря чай привезла, пригодился-таки. Подумать только, в моих руках настоящие книги самих менталов! За всю жизнь только пару сказок нашла, и то в разорванном виде, а тут… по-моему, тут всё, что только можно найти! Трудно в такое поверить», – Вицинна улыбалась от безграничного трепета счастья в груди. Книги по велению магии летели следом за ней.
Сейчас бы с головой погрузиться в чтение, забыть обо всём и только читать, читать, читать… Узнать что-то новое, интересное. Это же такая уникальная возможность познать их историю, мировоззрение, литературу! Может, даже удастся разгадать тайну их исчезновения. Или найти отличия менталов от волшебников. Ей пригодится такое умение, а откуда его взять – трудно представить.
Пройдя через запасную дверь своего класса, вдоль парт, Вицинна вышла в коридор и пошла в сторону спальни. Оставалось пара шагов до комнаты, когда кто-то резко положил руку ей на плечо. Вицинна перепугалась, со страха отпустила брошь, книги попадали. Она обернулась на вопль и увидела Аморэна, прыгающего от боли – самая тяжёлая книга отдавила ему все пальцы на ноге.
– Извините, я не хотела, я случайно, – начала тараторить рассеянная Вицинна, пытаясь собрать книги.
– Да ничего. Я сам виноват, – стараясь мужественно стерпеть боль, проговорил Аморэн. Взмахнул рукой с кольцом, и все книжки собрались аккуратной тяжёлой стопкой прямо ему в руки. – Ух ты, детские сказки, – прочитал обложку верхней книги. – Позвольте помочь. Я занесу ваши книги в комнату?
Вицинна уже хотела согласиться, но вспомнила слова Хельги, что лучше остерегаться его попыток к ней приставать.
– Извините, это, конечно, очень мило с вашей стороны, но я сама, – Вицинна потянулась к книгам, но Аморэн категорично мотнул головой.
– Постойте, мне нужно у вас попросить кое-что очень важное. Вы ведь не откажете мне в помощи?
Она посмотрела в его несчастные лукавые глаза и с предчувствием чего-то недоброго согласилась. «Ну как я могу отказать кому-то?».
Он проводил её до комнаты, аккуратно занёс книги и положил на стол. Вицинна прикрыла дверь.
– Слушайте, – начал Аморэн. – Я узнал, что вы здорово умеете собирать нужную комбинацию чайных трав. А можете собрать такой, чтобы сразу уснуть?
– Усыпить можно разными способами, а чай только расслабляет или успокаивает.
– Да, мне именно успокоиться нужно, – нервно произнёс Аморэн.
«Помогите не засмеяться», – подумала про себя Вицинна и пошла к своему столу. Открыла сундучок со шкатулками и начала комбинировать чайные травы.
– Это всё из-за Флегана? – ненавязчиво спросила она.
– Конечно! Этот придирчивый, требовательный, самовлюблённый полудурок всегда придирается ко мне! Неблагодарный. Ни дня без его упрёка не обходится. Как пройдёт мимо, так обязательно плюнет в спину. Фигурально, конечно же. С ним совершенно невозможно работать. Не то, что вы – скромная, умная, голубоглазая юная принцесса с очаровательными каштановыми волосами и притягательным ароматом цветов из чудной оранжереи, – Аморэн начал медленно подходить к ней со спины, понижая голос. Вицинна даже не успела заметить, как начала прислушиваться к его шёпоту прямо над своим ухом.
Резко завязав мешочек, она обернулась:
– Вот, держите свой чай, – испуганно всучила ему мешочек и пошла открывать дверь, чтобы побыстрей выпроводить нахального гостя. – А сейчас извините, меня ждут важные дела! – объявила ему Вицинна. Она ожидала от него любой подлости, но не наглости. Одно дело ругаться с хамом, а другое – противостоять комплиментам. Нет, Вицинна этого терпеть не намерена. «Подумать только, я решила, что этот пижон скажет мне что-то важное. Может, он что-то заподозрил? Неужели мои планы выведать решил? Вот негодяй!»
Аморэн с ухмылкой кинул взгляд на полевые цветы, которые стояли аккуратным букетиком в маленькой вазе на рабочем столе. Они уже слегка поникли.
– Вы настолько умная, что нашли в них смысл. Придётся тщательней собирать вам такой же. Что ж, не буду вас больше смущать, – неохотно направился к двери. – Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне в любое время.
– Непременно, – кратко ответила ему Вицинна и захлопнула перед его носом дверь.
«У меня другие планы», – тяжело выдохнула своё напряжение и пошла к столу. Бесценные книги и дорогие знания вновь привлекали её своим особым шармом загадочности. Она с интересом села разбираться: «Что же она мне дала эта старушка?» – и разложила перед собой все книги. Среди них оказались сказки, учебники и даже тот самый кодекс ноли-ноцет. Вицинна так увлеклась чтением, что напрочь позабыла об ужине. Заботливая Хельга зашла за ней в половине пятого. А после Вицинна поспешила вернуться к изучению книг и так и не смогла уснуть, погрузившись с головой в чтение.
===4===
Прошло две недели с тех пор, как Вицинна приехала в школу. Сегодня на завтраке Хельга впервые была вне себя от волнения:
– Понимаешь, – нервничала Хельга. – К приезду детей у нас всё должно быть готово для заселения. Они вот-вот прибудут, особенно первоклашки. Уже середина августа, как-никак.
– Всё будет хорошо, – успокаивала её Вицинна. – Ты зря переживаешь. Вон, посмотри, даже Аморэн спокоен как удав, а ведь он зам директора, – кивнула в его сторону.
– Да он только о дамах думает. А в школе как будто всё хорошо, – не скрывала свою придирчивость Хельга. – Не понимаю, как директор согласился его в заместители взять. И знаешь, мне сейчас понадобится твоя помощь. Когда приедут первоклассники, нужно будет их встретить, провести экскурсию, познакомиться. Сейчас покушаем и пойдём, – не успела Хельга договорить, как в зал забежала главная школьная гувернантка Изольда и сообщила, что приехала семья с первоклассником. Подружки всё тут же побросали, наспех вытерлись и поспешили в холл.
– Здравствуйте, рады вас видеть! – кинулась с рукопожатием к гостям радушная Хельга. – Я учитель истории и этики, профессор Хельга Артисуфс, – она поздоровалась с родителями стеснительного первоклассника. – Извините, вы подождёте меня немного? Я принесу бумаги для подписи, а вы пока познакомьтесь с нашим новым учителем, – показала на Вицинну и убежала на лестницу.
Вицинна дружелюбно протянула руку родителям юного волшебника:
– Здравствуйте, я Вицинна Роотлес, учитель по флоре и лекарственным растениям, – но с ней никто не поздоровался. Судя по осуждающему выражению лица мужчины, что-то его смутило: то ли подобный жест, то ли фамилия Роотлес. Он сделал пару шагов назад и перевёл взгляд на лестницу. А его утончённая жена, брезгливо рассмотрев Вицинну, решила уделить своему ненаглядному сыну внимание и начала поправлять его костюм и стряхивать пылинки с плеч. Вицинне пришлось неловко опустить руку и даже задуматься: «Да, нужно привыкать, что сюда только солидные люди приезжают. Знатные волшебники с замашками величия. И что их во мне не устроило? Хельга вроде всё так же делала».
С лестницы уже слышались торопливые стуки каблуков.
– Вот, принесла, – прибежала Хельга и протянула родителям на подпись договор с перьевой ручкой. – Подпишите здесь и здесь, что мы вас встретили, претензий у вас к нам никаких нет и что…
– Как это нет? Есть! – с деловым тоном возразила мать ученика. – Почему вы устраиваете на работу всякий люд?
– В каком смысле? Я волшебница, Вицинна волшебница… – недоумевала Хельга.
– Но у неё же нет камня, – возразил глава семейства, показывая на Вицинну, словно на что-то непристойное.
– Извините, я ношу брошь. Утром я её чистила и случайно забыла прицепить обратно, – тактично ответила Вицинна, но родители мальчика продолжали смотреть на неё негодующим взглядом, как на провинившуюся служанку. – Вам что, принести доказать? – неуверенно поинтересовалась у них Вицинна.
Родители неохотно, но всё же поверили ей на слово. Широко расписались в бумагах и беспристрастно ушли, оставив сына с чемоданом на попечение учителям.
– Привет, милок! Как тебя зовут? – присела к замкнутому мальчику Хельга. – Ты не голоден? Нет? Хочешь, твою новую комнату покажу? Пошли, посмотришь, как у нас здесь здорово, – она заставила чемоданы взлететь и взяла за ручку скромного ученика. Они пошли на пятый этаж, где находились жилые комнаты для мальчиков. Хельга рассказывала ему про весёлые будни, дружелюбных учеников и увлекательную учёбу. Вицинна шла за ними следом. После небольшой экскурсии и знакомства с учительницами мальчик немного раскрепостился и начал поддерживать разговор. Он был первым из учеников, кто приехал, и, чтобы немного скрасить его временную скуку в одиночестве, Хельга решила его отвести к Аморэну, который занял досуг первоклассника знакомством с забавными зверушками в его классе.
Пока подруги спускались на первый этаж, Хельга спросила:
– Вицинн, я надеюсь, ты не сильно на них обиделась?
– Меня сложно подобным обидеть, скорее удивили. У меня высшее образование, три открытия, награды высшего уровня. Я могу дать их сыну академические знания, а они нос воротят только потому, что я без какой-то там броши.
