Дорожный романс

Глава 4

Они подошли к зданию. Рита еще раз повернулась к Евгению.

– Женя, ты точно не боишься всяких мистических предрассудков. Местечко, надо тебе сказать, так себе в плане духовной чистоты. Просто прогуляться по крышам не стала тебе предлагать, темно уже и ветер сильный. – Рита зажмурила глаза.

– Раз уж мы пришли и можем туда попасть, надо заглянуть, но не сильно впечатляться. А по крышам тоже пойдем гулять обязательно. Давай в субботу? Ты не работаешь? У меня обратный билет на вечер воскресенья. Ребята уезжают в пятницу, а мне спешить некуда. – Евгений как-то резко замолчал. Они подошли к дверям.

Рита позвонила консьержу, минут через пять дверь открыли, она передала ему две сотенные бумажки, которые парень сразу положил в прозрачный ящик для пожертвований. Они вошли внутрь.

Помещение парадной лестницы с шестью свободно стоящими колоннами имело круглую форму. Металлические лестницы вели на второй этаж, где лестничная площадка огибала по кругу всю ротонду. Снизу казалось, что лестница уходит вверх в бесконечность – зрелище действительно впечатляющее! И вместе со всем этим создавалась иллюзия, что ротонда гораздо больше самого здания. И зачем в таком случае было выделено такое большое пустое помещение, теперь уже на этот вопрос, наверное, никто не даст ответа.

– Смотри, в жизни не придет в голову, что внутри обычного здания такое? – Рита загадочно посмотрела на своего спутника. – Ты удивлен? – Женя же попросил у нее какую-то прогулку-экскурсию по нестандартным местам города на Неве и ей очень и очень хотелось ему угодить.

Женя поднял голову и смотрел наверх.

– Да, удивила, так удивила. Ни разу не был здесь, честно говоря даже не слышал.

– А еще про это место говорят следующее. Вроде как, Санкт-Петербург в плане представляет собой шестиугольник и если в нем провести диагонали, то они пересекутся в ротонде на Гороховой. Я не так часто здесь бывала, но тоже есть мнение, что здесь можно создать интересные акустические эффекты, если встать у противоположных стен и сказать что-то шепотом, то твой визави услышит все настолько ясно и отчетливо, будто ему шепнули прямо в ухо. – Маргарита жестом пригласила Евгения подняться наверх и посмотреть на исписанные стены. – Пойдем, поднимемся, а то здесь долго находиться не дадут. Здесь же есть жилые квартиры, их, кажется шесть, по просьбам жильцов консьерж следит за временем пребывания внутри и за порядком. Представь, ты вечером хочешь отдохнуть, а в рядом с твоей квартирой кто-то топает и постоянно бубнит с 18 до 22, а в выходные вообще с одиннадцати утра.

– Пойдем. – Женя взял Риту за руку, и они поднялись по металлической лестнице.

Стены были исписаны вдоль и поперек и обклеены разноцветными листочками. Люди в письменном виде выражали свои желания. Потому что обычно сюда приходили именно за исполнением желаний. В общем-то, и скорее всего так оно и есть, что разнообразные легенды и слухи порождаются в процессе и, как результат неумеренных возлияний, но также было замечено, что для одного места в городе их было более, чем достаточно. В основном, были желания, связанные с любовью и здоровьем, кто-то очень желал здоровья своей маме, а кто-то выразил пожелание, чтобы его мотоцикл всегда был на ходу.

– Ну, как? Будешь что-нибудь писать? – Рита внимательно посмотрела на Евгения.

– Пожалуй, нет. Я не люблю шутить в данном отношении. Пойдем на улицу? Но я очень впечатлен. – Женя снова протянул руку Маргарите, и они стали спускаться вниз.

Маргарита и Булгаков вышли на улицу, даже показалось, что стало теплее, скорее всего, просто утих ветер. В Питере все зависит от ветра, нет ветра и, вроде бы, и не так промозгло.

– Женя, пойдем кого-нибудь съедим? Я что-то перехватила днем, но это уже во мне давно закончилось. – Рита похлопала себя по животу.

– С удовольствием. Я сегодня съел всего лишь одну шаверму, как говорят у вас. Очень вкусную. Но можно и повторить. – Евгений довольно улыбнулся. – В Питере самые вкусные шавермы, я уже это давно понял.

Рита прищурила глаз в раздумьях.

– О, здесь на углу есть что-то подобное, мексиканская закусочная, можно перекусить, там всякие буррито, кесадильи и аппетайзеры, все очень прилично. Тем паче, что наедаться на ночь нехорошо. Можно по бокальчику пива. Нормально?

– Прекрасная идея. Я такое тоже уважаю, все в одном флаконе, и хлеб, и мясо, и овощи.

Люди в кафе были, но не так, чтобы много. Рита и Женя заняли столик у стены, там как раз стоял диванчик. Они сели рядом. Наступил момент, когда пришло осознание усталости за день. И хоть Маргарита не бегала по городу, а сидела на приеме, но это также отняло у нее немалое количество и душевных, и физических сил. Заказ принесли быстро, пиво было в меру холодным. Все было прекрасно и располагало к приятному общению.

Женя начал первым.

– Маргарита! Маргарита Николаевна, спасибо тебе за прекрасный вечер и заботу о моем здоровье. Я даже не ожидал, что моя поездка в славный город Питер начнется таким образом. Бывал я здесь не один десяток раз, и на поезде, и на самолете, и на машине, но так, честно скажу, впервые. И мне это очень нравится, – он поднес свой стакан с янтарным напитком и звонко прикоснулся к стакану Риты.

Рита слегка покраснела, кивнула и сделала глоток. Прохладный напиток растекся по пищеводу и дал сигнал, что пора поесть.

– Спасибо, Женя, что тебе понравилось. Евгений Булгаков. Очень символично. – Рита откусила кусочек кесадильи. – Ты, кстати, не очень острое заказал? А то тебе кровь завтра поутру сдавать.

– Нет, особенно на ночь, без всяких чили и халапеньо. – Евгений тоже откусил кусочек от своего буррито.

– А как ты относишься к творчеству Михаила Булгакова? Наверное, все люди с такой фамилией должны считать себя причастными. Не так ли? – Рита сделала задумчивое лицо.

– Очень положительно. И ты, как всегда, права. – Женя сделал еще глоточек. – Я вырос в семье, где книги стояли, где только можно. Читаю я лет с пяти, видишь очки, они у меня с третьего класса. Читал под одеялом с фонариком, когда заставляли спать. Может, и не от этого, но все же. Так вот, ты будешь смеяться, я впервые прочитал «Мастера и Маргариту» лет в девять. – Евгений хитро улыбнулся. – Мой папа работал инженером на вычислительном центре, иногда дежурил там, работал посменно. В те годы ряд книг не очень приветствовался в нашей стране и купить их было невозможно даже по талонам. Наши умельцы и интеллектуалы по ночам и в свободное время с каких-то старых и рваных оригиналов набивали целые книги, типа Булгакова и Стругацких, а потом печатали их на АЦПУ, знаешь, что это?

Рита нахмурила лоб.

– Честно? Нет, не знаю.

– В общем-то, если не было никакой связи, то и не должна. Это – алфавитно-цифровое печатающее устройство. Огромные принтеры, если адаптировать это понятие к сегодняшнему дню, которые дико грохотали, а выводимые строчки никогда не были ровными и буквы скакали, то ниже, то выше. В принципе, чтению это не вредило. Все это печаталось на такой специальной бумаге с дырочками по бокам, потом листы обрезались под определенный формат и каким-то образом даже сшивались. Такая книга попала мне в руки. Обложка была сделана из какой-то виниловой кожи. Тоже, наверное, какие-то обрезки каких-то запчастей или упаковок. Мне понравилась фамилия автора и само название. Книгу я прочитал честно, где-то за неделю втайне от родителей. Само собой, в девять лет я ничегошеньки не понял. Мне понравилось, что кота звали Бегемот. Но что-то в голове засело занозой. Следующий подход к этой книге у меня был лет в двадцать, когда Булгаков уже массово продавался в книжных магазинах. Я купил себе экземпляр в хорошем переплете и на качественной бумаге, а также «покет», чтобы таскать с собой. В какой-то момент понял, что уже знаю эту книгу почти наизусть, – он еще раз с удовольствием откусил буррито и сделал глоток пива.

– Потрясающе. Удивил, так удивил. Я тоже люблю этот роман, может быть, не наизусть, но близко к тексту. А что ты вынес из него? Очень интересно. У каждого человека свое видение. Расскажи о своих ощущениях. – Рита сложила руки в замок и уронилп на них подбородок.

–Ты знаешь, я восхищен своим однофамильцем, что он так воспел женщину в своем романе. Несмотря на талант и литературные способности Мастера, он остался бы в тени и даже бы погиб вместе со своей рукописью, если бы не Маргарита. Ведь ради любви к нему, она пошла даже на сделку с дьяволом. И еще, когда я слышу фразу «рукописи не горят», мне кажется, что так оно и есть. Душа, вложенная в творчество бессмертна. Насколько я знаю, Михаил Афанасьевич прототипом Маргариты, взял свою супругу, Елену Сергеевну, с которой прожил до своей смерти. Он очень тяжело болел и заручился клятвой своей последней жены, что она будет с ним до конца, – лоб Евгения покрылся испариной. – Не каждому Господь посылает такую женщину.

Рита сидела и боялась пошевелиться. Ей показалось, что посещение ротонды сегодня вечером и этот разговор должны лечь в основу чего-то нового и важного.

– Евгений, как бы сказала Маргарита, «королева в восхищении». Я поражена в самое сердце. Ты знаешь, у меня те же самые мысли после глубокого прочтения этого романа. И, судя по тому, что ты сидишь сейчас со мной ночью в кафе, такой женщины ты еще не встретил.

Глава 5

Евгений доел свою еду, вытер губы салфеткой и внимательно посмотрел на Маргариту.

– Ты знаешь, Рит, а вот прямо сейчас, я уже не знаю. Сижу, смотрю на тебя и в глубине души тихонько мечтаю, – он еле заметно улыбнулся.

Рита свою очередь сфокусировала взгляд на Жене, стекла его очков поблескивали зеленоватым оттенком.

– Хм… а почему ты решил, что я именно такая? Я вот сама не знаю, способна ли я на такие поступки? Это, наверное, потому что я до сих пор никого по-настоящему не любила. Я люблю своих пациентов, беспокоюсь за них и отдаю им себя практически без остатка, наверное, пока мне хватает этого. Считаю это своей миссией.

– А можно личный вопрос? – Женя аккуратно стал подбираться к сокровенному.

– Конечно, можно. Ты хочешь знать, были ли у меня с кем-то близкие отношения в плане совместной жизни? – Рита сделала глоток пива, оно больше не влезало.

– Какая ты догадливая! – Евгений еле слышно похлопал в ладоши.

– А что тут удивительного? Встретились два противоположных пола слегка неприкаянных, пытаются говорить о высоких материях, какой-то божественной любви, а самим некуда спешить, ну, в смысле, совсем. Был у меня, типа гражданского брака. Познакомились у друзей в гостях. Сначала, вроде бы, все и нормально было, первые две недели. – Рита хихикнула. – Он работал в строительной организации, проектировал какие-то перепланировки, они занимались капремонтом, деньги получал хорошие. Мы жили у него, ходили в свободное время в рестораны, кино, я даже затаскивала его в свой любимый Мариинский, на футбол он, слава Богу, меня не водил, у него была на этот счет своя компания. Я вообще не болельщик и не фанат, но уважаю данное хобби. – Маргарита взяла в руки салфетку и стала скручивать из нее трубочку. – Две недели Ромка держался, я прямо, даже не понимала, как ему это удалось. Потому что сразу после выяснилось, что он – заядлый геймер и, вернувшись с работы, закинув в себя что-то съестное, он уходил в виртуальную реальность. У него даже были такие очки. Играть он мог до утра, потом с красными глазками выпивал три кружки черного кофе и отправлялся на работу. Безусловно, делал он это не ежедневно, спать тоже никто не отменял, все-таки на следующий день надо было идти работать, и не просто сидеть за столом. Но зачем он предложил мне переехать к нему, я так и не поняла. Все вечера Роман играл, а я смотрела телевизор, что-то делала свое. И не то, чтобы он пытался заставить меня быть хозяйкой, готовить, убираться. Деньги у человека были, еду он мог заказывать из ресторана, а в плане уборки вызывать клининговую компанию. Вероятно, я ему была нужна просто, как человек, который находится в соседней комнате, как бы для статуса. – Маргарита глубоко вздохнула.

Стрелки часов приближались к 23.00, кафе готовилось к закрытию. Женя попросил счет и расплатился.

– Извини, я просто увидел суету персонала. Давай я провожу тебя домой и договорим?

– Хорошая идея, ты очень внимателен и заботлив. Большое тебе за это спасибо, в особенности, за то, что я от этого ловлю реальный кайф. Я давно не встречала такого отношения к женщине. Собственно, мне особо не с кем сравнивать. – Рита чихнула. – Во, точно, не вру. – Затем она взяла телефон и построила маршрут. – Отсюда до меня 27 минут пешком. Отлично!

Евгений помог одеться Маргарите, потом оделся сам, и они неторопливо вышли на улицу.

– Я так давно не гулял по вечернему Петербургу. Вернее, толком никогда. – Женя засмеялся.

– Вот тебе еще одно развлечение. Так сказать, «блюдо от шефа», от коренных жителей из первых рук. Я Москву, кстати, люблю не меньше. Я в Москве училась в ординатуре, а потом практиковалась в институте эндокринологии. Обычно меня совершенно не раздражает ритм жизни столицы, мне он наоборот нравится, от столицы, конечно, устаешь быстрее, чем от Питера, но она, бесспорно, вне всяких похвал. И гулять летом по центру обожаю. – Рита взяла Женю под руку. – Ну, что ж, как говорил мой папа-полковник, левое плечо вперед, то есть направо.

Евгений смотрел на Риту и не мог скрыть восхищения. Все-таки образованные женщины, которые каждый день лечат и спасают жизни людей – это отдельный феномен.

– А ты еще и дочь офицера? – с уважением спросил Булгаков.

– Да, артиллериста, между прочим. Короче говоря, посмотрела-понаблюдала я за Ромкой где-то месяца четыре, шансов на то, что он изменится не было никаких. Он играл, я сидела в соседней комнате. Что характерно, когда мы говорили о том, что люди заводят детей, он был совсем не против этого. Но как бы это выглядело в реальной жизни, попробовать я не рискнула. Мы объяснились, и я вернулась к себе. Не могу сказать, что, в основном, по вечерам у меня началась какая-то бурная жизнь, но я снова начала ходить в театр, встречаться с подругами, у меня закончился застой. Наличие мужчины в доме с моей точки зрения все-таки предполагает какое-то участие в совместной жизни. Дело в том, что я, как женщина, была ему интересна за это время раз пять, причем два раза, когда он относил компьютер в ремонт. Вот такая смешная история. – Рита сжала рукой бицепс Евгения, чувствовалась физическая подготовка. – А ты будешь что-нибудь рассказывать? Если хочешь, конечно, я не настаиваю.

Булгаков напряг мышцы руки, как бы сопротивляясь Маргарите.

– Буду, а то не честно, я про тебя уже кучу всего знаю, а ты про меня почти ничего. Я был женат, три года. Сейчас нахожусь в бракоразводном процессе. Детей нет. Быстро развестись не получилось, супруга брыкается. Тебе, правда, это интересно? – Евгений сверху-вниз посмотрел на Маргариту.

– Конечно, рассказывай дальше. – Рита кивнула головой, выразив большой интерес.

– В общем, познакомились мы, можно сказать, на улице. У нее закончился бензин, я дотащил ее до заправки, слово за слово. Поженились. Причем, я оттягивал это событие, были некоторые романы, но все заканчивалось каким-то выгоранием отношений, а тут она прям, семью и детей хотела, зацепила меня. Симпатичная, пироги пекла, готовила вкусно. Прожили почти три года, дети как-то не получились. Не у всех все сразу выходит, слышал разные истории, и виновники бывают сейчас даже чаще мужики. Мы как-то не нервничали, в целом, вроде бы, со здоровьем у обоих было нормально, эту сферу глубоко пока не исследовали, наверное, надо было, но что-то пошло не так. Как-то мы были приглашены в гости, поехали в загородный дом к моему старинному приятелю, он купил себе крутой мотоцикл, решил обмыть. Гости рассредоточились по комнатам, за столом сидели не долго, кто-то пошел играть в карты, кто-то смотреть фильм на большом экране. Я был за рулем, да, еще завтра надо было ехать к родителям жены. Для меня не пить – это вообще не проблема. Единственно, когда находишься трезвым в пьяненькой компании, так забавно наблюдать за всеми, – они остановились перед пешеходным переходом. Женя крепко прижал к себе руку Риты, – многие оставались ночевать, поэтому расслаблялись по полной программе. Мы сидели играли в карты, моя дама куда-то исчезла. Я подумал, что она пошла смотреть кино. В районе полуночи, надо было собираться домой. Мы закончили нашу партию, люди, в основном, уже «клевали носом». Я пошел искать свою жену, чтобы взять ее под мышку и увезти домой. Но ее нигде не было видно, ровно также, как и Игоря, хозяина дома и мотоцикла. Я подошел к его кабинету и толкнул дверь, она оказалась не запертой. Когда я вошел в комнату, моим глазам предстала следующая картина: моя жена и мой друг Игорь лежали, сплетенные руками и ногами, практически обнаженные, едва прикрытые какой-то попонкой на черном кожаном кабинетном диване с высокой спинкой. Оба они были настолько пьяны, что, на мой взгляд, не очень понимали, что происходит. Моя благоверная с растекшейся тушью рыдала на плече у моего уже бывшего друга.

Они перешли еще одну дорогу. Жестом Рита показала, что ее дом находился слева.

– Ну вот мы и пришли. Интересная история, более жесткая, чем моя, я даже не ожидала такого поворота. Евгений, у меня есть предложение, оставайся ночевать у меня, во-первых, это гораздо ближе к клинике, а, во-вторых, я просто не хочу тебя отпускать в полночь одного с такими переживаниями. Угу?

Женя, выпрямившийся по струнке, как солдат на плацу, послушно кивнул, и они пошли к подъезду.

Глава 6

Квартира Риты находилась на четвертом этаже. Они поднялись по лестнице.

– Добро пожаловать в мою скромную хижину, господин Булгаков, – она подмигнула Жене.

На банкетке в прихожей сидела большая и пушистая серая кошка.

– Очень милая хижина, и у тебя здесь очень вкусно пахнет. Сразу не понимаю, чем, но хочу вдыхать это бесконечно. – Евгений показательно сделал глубокий вдох. – А как зовут это прекрасное создание? – Он протянул кошке раскрытую ладонь.

– Это Алиса, прошу любить и жаловать. Она под присмотром у моей соседки, когда я в отъезде. – Рита чмокнула кошку между ушей. – Знакомься, это Женя, он – свой.

Маргарита скинула обувь, впрыгнула в тапочки, повесила куртку в шкаф на плечики и предложила Жене сделать то же самое. В обувнице хранилась дежурная пара мужских тапочек.

– Кошек люблю, у моих родителей Филимон есть, тоже пушистый, только рыжий. – Женя стоял и наблюдал, как Алиса обнюхивала его ботинки, – сейчас она тебе все про меня расскажет, – он засмеялся.

– Нормально, я уже сама про тебя кое, о чем догадываюсь. – Загадочно посмотрела Рита. – Если б ты знал, какая у меня аллергия на разную чешую, но на Алису ни грамма. Это – любовь! А насчет ароматов, я давно от них фанатею. Причем, пока я подобрала то, что мне нравится, я перепробовала кучу, чтобы они были и не заметны, и приятны и гипоаллергенны, что ж аллергикам теперь и вкусного не нюхать? – она показала флакончик из темно-бордового стекла, в котором стояли черные трубочки, через которые маслянистая жидкость постепенно испарялась в атмосферу. – Мой самый любимый – это вербена и бергамот. Создает настроение чего-то праздничного даже в будни и серые дни, которых в нашей северной столице в избытке, но что делать? И в пасмурную погоду можно быть счастливым. А для стимуляции радости рекомендую витамин Д. Это я тебе, как доктор говорю. – Рита пошла на кухню. – Насчет Алисы не бойся, она сейчас тебя будет обнюхивать и присматриваться, я с ней уже почти договорилась. Надеюсь, что аллергии на котов у тебя нет.

– Класс! Мне все это очень нравится, но я в этом совсем не разбираюсь, я могу что-нибудь прибить, просверлить, даже мясо запечь в фольге с чесноком и розмарином, меня мама научила. А насчет ароматов – пас. – Женя подошел к окну и посмотрел вниз, окна выходили во двор. Начался мелкий дождик, они очень вовремя вернулись с прогулки. – У меня аллергии нет ни на что, по крайней мере, до сегодняшнего дня точно не было.

– Давай чайку травяного горяченького на ночь? И баиньки. Ты на сколько записался? – Рита налила в чайник воды и включила его.

– На 8 или 8.30, а УЗИ через день. Ох, как все про себя узнаю, – лицо Евгения стало каким-то настороженным.

– Узнаешь и все будет хорошо, надо иногда проверять свой организм, знаешь такую фразу: абсолютно здоровых людей не бывает, есть не дообследованные. Даже если что-то будет не совсем так, никакой паники, будем думать, как решить проблему. И вообще, сам напросился на обследование, теперь ты в моих руках. Давай, садись, не стесняйся. – Рита улыбнулась и поставила на стол две кружки и прозрачный чайник, в котором уже заваривались разные травы. Чайник стоял на прозрачной подставке, а между чайником и подставкой была зажжена греющая свеча, чтобы отвар лучше распарился и не остывал.

Женя стоял и не верил своим глазам, ему казалось, что он попал в какую-то сказку, где перед ним что-то колдует добрая волшебница Маргарита. Он подошел к ней, взял ее кисти рук и прижал к себе.

– Рит, ты не поверишь, но это, наверное, точно судьба. Когда я выбирал билет на поезд, то у меня было два варианта: либо верхняя полка на втором этаже, либо это место в спальном вагоне. Честно говоря, долго я не думал, потому что для меня верхняя полка, в принципе, испытание. С моими ногами получается лежать только в позе кузнечика с согнутыми в коленях.