«Пепеляшка» в переводе с болгарского означает «Золушка».
С тех пор и по сей день он ее так и называет. Да право: из посудомойки девчонка выросла в адвоката, но Пепеляшкой так и осталась. Нет-нет, а в семейном кругу они все до сих пор подшучивают: «забери меня отсюда, забери меня отсюда».
В тот же вечер, они втроем – Янка, бедолага-Пепеляшка и Бронька – вышли, чтобы развеяться и стаканчиком пива отметить чудесное спасение маленькой из рук злого чудища, рабовладельца и конченного жлоба, как она весьма творчески нашлась описать своего, теперь уже бывшего работодателя.
Все в том же английском баре «Бодега» они попали на караоке-вечеринку. Маленькая, всех удивив, на хорошем английском спела: «I’m big big girl in the big big world». Заказали выпивки, Пепеляшка захотела попробовать «Тинто де верано» – это красное вино, наполовину разбавленное лимонадом.
Тем временем началась викторина квиз.
На первый же вопрос, кто изобрел первый компьютер, Пепеляшка смело ответила, что это был болгарин, и в приз получила овации.
С целью экономии совершенно расчувствовавшийся бармен наложил полный стакан-трубу кусками льда, так что напитка как такового там было всего ничего.
Будущая адвокатка, кстати, имеющая такой же крутой, натуральный, заметьте, маникюр, как и у своей матери, стала ногтями доставать цилиндрической формы куски льда из цилиндрического же стакана, дескать, глянем, сколько же там напитка останется.
Ясное дело, осталось бы ни хрена, бармен походу успешно продавал практически один лед.
– In England never.
Дескать, в Англии бы никогда, прозвучало с соседнего столика.
Бронька заметил скептика.
– То есть в Англии девчонка пальчиками этого никогда бы не проделала.
– А как у вас в центре Лондона недожраные птицы и хлеб по улицам валяется после полуночи, если бы не убрать, помойка была бы по крыши, а то я в Англии не был! Слушай, да пошел бы ты, джентльмен.
Англичанин не посмел возникать, ибо его весовая категория явно не соответствовала с этим русским медведем, и группы поддержки у него не наблюдалось.
Так родилась очередная семейная поговорка: «In England never».
Да, у меня ведь есть свой адвокат, надо посоветоваться.
Пепеляшка к тому времени, будучи принятой в гильдию адвокатов, уже три с лишним года практиковала в Марбее и, само собой, крутилась в высшем обществе курортного города, ее успеху в карьере и самостоятельности можно было только позавидовать, было ясно давно, что эта девчонка в жизни многого добьется, ну умница, красавица и гордость семьи.
– Да нет проблем, тебе надо обратиться в посольство, там все уладят, гражданства тебя ведь никто не лишал.
– Точно так думал и я.
– Вот и молодец, давно бы так.
– Всему свой срок, Пепеляшка.
– Бесспорно, ну а чуть что, позвони, все уладим прям по телефону.
Их дружеские отношения сложились практически с первого дня знакомства, конечно, не обошлось и без трений, но разум победил, а теперь по прошествии более чем десяти лет они уже попросту уважали друг друга.
Ничего нового не будет сказано тем, что информатика не то что великое дело, постигнутое человечеством, она за считанные годы радикально изменила весь мир, разогнав события вплоть до скорости света.
Если еще в конце двадцатого века люди писали друг другу классические письма, отсылали по почте, а потом с трепетом ждали нескорого ответа, то в наши дни это происходит за считанные секунды, где бы ни находились оппоненты. Впрочем тем, кто не застал ту романтическую эпоху, даже не представить себе, что значит ждать весточки от друга неделями и месяцами.
Вот Виталик уже слал приветствие по скайпу.
– А ты, старина, вроде и не постарел.
– Ну так ведь живу то в лучшем климате Европы, витамины прям под ногами, апельсины, авокадо, бананы, гранаты, да куда там, все не перечислить.
– Короче, старик, жди гостей, мы едем к тебе всей толпой, там и заценим твои витамины.
– Так без проблем, это будет самый лучший день за последнюю четверть века. Ты сказал всей толпой, так, значит, удалось собрать пацанов?
– Обижаешь, в эпоху интернета и нана-технологий, грех даже предполагать, что могло быть иначе, ну Егор не на связи пока, но это, предполагаю, временно.
– Вот здорово, ну так давай, организуйте, вас встречу по высшему разряду.
– Не так все просто, жены, дети, у некоторых внуки и так далее. В общем, время уйдет, пока сможем собраться, но недолгое, надо согласовать со всеми, купить полет, да ладно, всего-то делов.
– Да нет проблем, главное, все живы, здоровы и в тюрьмах, благо, не сидят.
– Так мы ведь не конченные уголовники, чтобы вечно на казенных харчах тусоваться.
– Ну да, как я мог такое даже в мыслях допустить, ведь все мы честные каторжане, кто только по стечению неладных обстоятельств, то есть чисто случайно, на киче познакомились, а так примерные ребята и только.
– Разве не так? Мы просто жертвы эпохи крутых перемен, вон тебя взять на пример, не виновен, не так ли?
– Так судом было решено, не виновен, что было, то было, вот только мне оттого легче не стало. Может, не поверишь, а я всю жизнь с тех пор сожалею о том, что натворил, ведь мог и не стрелять.
– Ну вот теперь, во-первых, ты и на самом деле был признан не виновным, а во-вторых, нечего прошлое ворошить, что было, то было, прошло, жизнь ведь продолжается, не так ли, мой друг?
– Так оно так, но без прошлого, говорят, нету будущего, да и вообще, разве такое можно забыть? Поверь, Кирила, я и сегодня, как слышишь, вспоминаю, видимо, это и есть то наказание, которого я якобы избежал, но от себя то никуда не деться.
– Ну с тобой все ясно, ты самоед, но, смотри, не переусердствуй, а то под старость, глядишь, и в монастырь отправишься.
– Как знать, а мысль такая, признаться, посещает.
– Каждому свое, Бронислав Юревичь, кажется, так вас по батюшке?
– Кажется так, хотя на данный момент я откликаюсь на имя Павла Ердова.
– Так ты брат и до сих пор того – в не закона?
– Да, так получается, но вот помышляю пойти да сдаться в посольство, поднадоело тут, ностальжи… хочу на родину вернуться, хотя, по большому счету, у меня там нет ничего, ни коня, ни папахи…
– Жена давно замужем за другим, так это и нормально, какой человек будет двадцать пять лет жить в одиночестве. Дети приезжали, молодцы оба, а Инке, их матери, то и вообще, будь моя воля, я ей орден мужества первой степени учредил бы и присвоил. Ведь одна двоих вырастила и, заметь, воспитала людьми с большой буквой, не подвиг ли это?
– Ну, русская баба, ведь сам знаешь, и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет.
– Да уж, походу, так оно и есть.
