– Было бы очень кстати. – Татьяна немного приободрилась. – Иногда мне кажется, что сейчас доверять я могу только тебе. И Эмме с Панкратом, разумеется. И Наташке… – Она взглянула на бесчувственную подругу. – А больше никому…
Вскоре раздался звонок домофона. Когда Татьяна открыла дверь, на пороге стояли двое. Никита сначала решил, что Коготь привел с собой брата, но тут же понял, что ошибся. Рядом с молодым оборотнем стоял высокий представительный мужчина средних лет в темном длинном плаще. Его густые черные волосы, в которых поблескивала седина, были зачесаны назад, открывая широкий смуглый лоб. Желто-зеленые, почти янтарные глаза выдавали в незнакомце представителя Парда пантер. Никита давно заметил, что практически у всех оборотней были черные волосы и желто-зеленые глаза. Если даже дети рождались с другим цветом глаз, вскоре их радужка становилась зеленой. Такова природа оборотней, и ничего с этим не поделаешь. На Когте были синие джинсы с дырками на коленях, черная майка, открывающая мускулистые загорелые плечи, и белые кроссовки. Его виски были коротко выбриты, длинная челка зачесана на затылок. Довольно осклабившись, он пожал Никите руку.
– Наследник? – нахмурился мужчина.
– Вы?! – удивилась Татьяна.
– Вы знакомы? – вскинул брови Никита.
– Это мой отец, – немного смущенно сообщил Коготь.
– Адвокат Багадиров, – добавила Татьяна.
Никита тут же вспомнил, как она о нем рассказывала. Отец близнецов занимал высокое место в иерархии Парда пантер.
– Можно просто Артур, – разрешил Багадиров. – Ну а теперь показывайте вашу больную.
Татьяна робко пригласила его в спальню Наташи.
– Я рассказал обо всем отцу, – сообщил Никите Коготь, шагая за Багадировым. – Мы сами мало знаем, но старейшины в курсе всего, что когда-либо происходило в Парде. Может, и подобный случай им знаком.
– А где твой брат?
– Да встречается с какой-то девицей, – отмахнулся парень. – Ему сейчас не до нас.
– Понятно, – насупился Никита. – Хоть у кого-то все хорошо.
Багадиров-старший взглянул на Наташу, лежавшую в почти бессознательном состоянии, затем приложил ладонь к ее лбу, приподнял повязку на шее. Его густые брови изумленно взметнулись вверх.
– И давно она в таком состоянии? – сдержанно спросил он.
– Уже пару дней, – ответила Татьяна.
– Это случилось после той ночи? В метро?
– Да, – кивнул Никита. – Но я тогда собой не владел… – снова добавил он на всякий случай.
– Уму непостижимо, – выдохнул адвокат. – Я никогда не видел ничего подобного…
– И вы тоже?! – расстроилась Татьяна.
– Но слышал, – закончил фразу Багадиров. – Из старинных легенд и сказок, которые рассказывали в нашем Парде.
– Вы знаете, что с ней?
– О да… Она превращается! – торжественно объявил адвокат.
– В смысле? – не понял Коготь.
– Такого не случалось уже несколько сотен лет… Она заражена. Становится оборотнем.
Никита лишился дара речи. Его худшие опасения подтвердились.
– Лунный свет, – пробормотал он. – Поэтому она стонала?
– Лунный свет – мощный катализатор, особенно во время полнолуния, – кивнул адвокат Багадиров. – Под луной даже самый матерый оборотень с трудом удерживает себя в руках. Точнее, в лапах.
– Что?! – побледнела Татьяна. – Но как… Как это остановить?!
– Это не остановить. Можно только смириться.
– Она – модель и очень богатая девушка, владелица гигантской компании. Ей вряд ли понравится то, что она превратится в дикую кошку!
– Мне же нравится, – хмыкнул Коготь. – И она тоже это оценит.
Багадиров уставился на застывшего Никиту.
– Она заразилась от твоего укуса. Понимаешь, что это значит? Что сила альфы уже в тебе! Что Илларион становится все сильнее, и Обряд Воплощения состоится совсем скоро. Твой укус дал ей новую жизнь. Подобного не случалось уже два столетия. Я должен немедленно сообщить об этом Парду! Все старейшины должны узнать.
– Погодите! А что делать с Наташкой? – обеспокоенно спросила Татьяна. – Что с ней будет дальше? Сколько еще продлится это состояние?
– Ничего делать не нужно. До окончания полнолуния еще пара дней. Скоро ее организм полностью перестроится, и все недуги пройдут. Даже эти отметины на шее исчезнут… Процесс трансформации настолько усиливает обмен веществ, что раны заживают сами собой.
– Хотите сказать, скоро она обернется пантерой?
– Долго же до тебя доходит, – усмехнулся Коготь. – Обернется. Не сразу, но научится превращаться полностью.
– А она будет себя контролировать? – спросил Никита.
– Хороший вопрос, – нахмурился Багадиров. – Зачастую молодые оборотни не контролируют себя. Это просто дикий, ненасытный зверь, хищник, внезапно вырвавшийся на волю. Думаю, будет лучше, если мы на время заберем ее… Пока процесс перерождения не прекратится.
– Куда заберете?! – разволновалась Татьяна.
– В особое место. Туда, где новоявленные оборотни не могут никому причинить вреда. Стальные решетки и обитые матрасами стены не дадут им навредить, в том числе и самим себе.
– Ну… Если это действительно необходимо… – пролепетала Татьяна.
– Конечно, если ты не хочешь остаться здесь наедине с разъяренной пантерой, – обернулся к ней адвокат. – Уверяю тебя, это будет уже не твоя подруга.
– Вам виднее, – подняла руки Татьяна. – Делайте, что сочтете нужным. Я предупрежу Наташиных коллег, что ей нездоровится. Думаю, неделю она вполне может отсутствовать.
– Я сделаю пару звонков, и мы заберем ее прямо сейчас, – пообещал Багадиров. – Приедут люди в белой униформе, с носилками, соседи ничего не заподозрят. Это лучше в первую очередь для нее, уж поверь.
– Я верю, – вздохнула Татьяна. – Ничего другого мне не остается. Но с ней точно все будет в порядке?
– Она станет пантерой… Не знаю, можно ли назвать это порядком. Ей предстоит многому научиться, изменить свою жизнь. А тебе, Никита, лучше сейчас поехать с нами.
– Зачем? – напрягся Никита.
