– Я понимаю, Полоз – царь змей, он олицетворяет силы природы, мудрость, богатство и плодородие. Но зачем вообще Полозу нужна была Невеста?
После ее слов повисла вдруг звенящая тишина.
– А сама как думаешь? – спросил У-Лен, прищурив глаза и откидывая голову набок.
Лично Оля думала, что это дремучее суеверие – отдавать мифическому чудовищу девушку, потому иначе мор, неурожай, болезни. Но ничего этого она не хотела высказывать, не политкорректно. Она просто пожала плечами.
Вместо нее неожиданно подал голос один из ребят, он до того пел под гитару. Проговорил, отрешенно глядя на огонь костра:
– Говорят, в жены Полоз берет только человеческую женщину.
И опять звенящая тишина повисла. Слышался только треск и гудение пламени. Вся эта странная атмосфера начала раздражать, потому что, похоже, суеверия заразны.
– Это как, он же Змей? – усмехнулась Ольга.
Сказитель У-Лэн скользнул по ней взглядом, задержавшись на миг на руке, в которой она держала диктофон. И сказал:
– А вот так. Которую просватает, ту и берет.
Была в этом какая-то снисходительная насмешка, словно она несмышленыш. Но Ольге пришлось проглотить возмущение. Сказитель уже не смотрел в ее сторону, как будто она сразу стала ему неинтересна. Отвернулся и показал жестом, чтобы снова всем наполнили кружки этим странным самогоном, а сам взял цитру и затянул какую-то заунывную песню.
Ольга пыталась отказываться, но налили и ей. Ну, может, действительно, стоило немного выпить и не обращать внимания на все эти взгляды, а то разнервничалась на пустом месте. Сначала она слушала, механически отпивая маленькие глоточки. Кажется, успокоилась, правда, снова голова начала кружиться.
А потом стали слипаться глаза.
И она не заметила, как уплыла в сон.
Примечание:
* Изложено в сокращении на основе легенд о царе змей Полозе.
* "Мельница" – российская фолк-рок-группа. Основной автор песен – Хелависа.
Глава 3
Неприятно. Затекла поясница, и во рту был странный привкус. Оля поморщилась, пытаясь сглотнуть эту… Эту гадость. Зареклась больше пить местную самогонку. Вроде и слабенькая, и выпила меньше кружки, а чувство такое, как будто ее напичкали дрянью и протащили по асфальту.
Шевельнулась, с трудом сгибая онемевшие пальцы, и наконец заставила себя немного разлепить глаза. В первый момент, пока наводила резкость, все не могла понять, что не так. А потом дошло.
Место.
Она НЕ ЗНАЛА этого места. Оля лежала на голой земле и, судя по тому, что у нее занемело все, пролежала тут неподвижно не меньше часа, а то и больше. Стала оглядываться.
Никакого костра на опушке у окраины деревни тут не было. Тут вообще деревни не было! Ночь, вечер, утро – не поймешь, какой-то черно-зеленый полумрак, подсвеченный рассеянным светом, шедшим ниоткуда и отовсюду. И растения!
Вокруг был лес, куда больше похожий на тропический, чем на…
– Мама дорогая, – тихо прошептала Оля, прикрывая рот ладонью, и попыталась привстать.
Обнаружить, что она голая, было ужаснее всего.
Крик застрял в горле, а рука судорожно сжалась.
«Что со мной? – панически заметались мысли. – Где я?»
Как вообще сюда попала? Час который?
Что произошло? Она перебрала этого дурацкого алкоголя, и ее невменяемую притащили сюда, изнасиловали и бросили? Стало дурно и так кошмарно обидно. Кто это с ней сделал, неужели свои? Или местные? Ольга мысленно содрогнулась и чуть не разревелась позорно. Правда, прислушиваясь к ощущениям, она вроде бы не чувствовала себя растерзанной. Но все же.
За что с ней так? А главное, голую бросили!
Резко села, игнорируя внезапно наплывшее головокружение, стала шарить вокруг себя, загребая пальцами опавшую листву. Где-то здесь же должна быть ее одежда. Надо найти, как-то привести себя в порядок и выбраться.
Случайно взгляд упал на поваленное дерево напротив. Рядом с ним свернулась огромная черная змея. Ольга замерла, ее мгновенно сковало ужасом, как будто в лед вморозило. Нельзя делать резких движений. Шевелиться нельзя! Затаиться, может, не заметит.
Однако змея, словно услышав ее мысли, подняла голову и уставилась на нее немигающим взглядом. А потом медленно подползла, поднялась на уровень лица. Раздвоенный язык высунулся, большая треугольная голова чуть не ткнулась в нее…
И тут Ольгу накрыл спасительный обморок.
***
Следующее пробуждение было еще менее приятным, чем прежнее.
Змеи уже не было, но против нее сидел тот мужчина, сказитель У-Лэн. Смотрел на нее своими темными глазами.
Как только Ольга осознала это, тут же дернулась, сжимаясь в комочек и закрываясь руками. А весь кошмар положения обозначался все больше. Однако она попыталась успокоиться и попробовать договориться. Паника тут не поможет.
– Вы… не знаете, где моя одежда?
Он только насмешливо хмыкнул, окинув долгим взглядом ее тело. Оля невольно покрылась мурашками. Какое тут к черту спокойствие!
– Меня будут искать. Уже ищут! – вырвалось у нее.
– Будут. Найдут что-то из твоих вещей. А тебя, – он цыкнул. – Нет, не найдут.
Боже… Она попала в лапы маньяка.
– Но зачем я вам? Зачем вы это сделали?
Мужчина взглянул на нее и выдал снисходительно:
– Потому что ты просватана.
– Что? – у нее челюсть отвисла.
Сразу потоком пронеслись мысли. Все эти взгляды, предупреждения не выходить из дома… Проклятые суеверия! Они опоили ее и принесли в жертву? Но это же вообще за гранью понимания.
Надо было что-то делать.
