– Нам очень приятно с вами познакомиться, – за всех ответила Машка и повернулась к оборотням, и, безошибочно признав, кто из них наследник, пристально посмотрела на того, что покрупнее. – Может быть, теперь вы представитесь?
Вынырнув взглядом из Машкиного декольте, белоголовый белозубо оскалился и выразил горячее желание познакомиться:
– О, всенепременно, Призванные с Земли. Мое имя Альрик. Я будущий правитель королевства оборотней. Путь Истины со мной будут проходить Хаук, – второй оборотень подмигнул нам, – и Варди. – Мисс Фитнес-бикини надменно кивнула.
Затем слово взяла гномка.
– Ясного неба, Призванные. Я – Яна, будущая королева гномов. Мой отец сейчас правит нашим королевством. Со мной Тор, – взмах руки в сторону гладковыбритого гнома, – и Зиг, – взмах руки в сторону второго гнома.
Раздались медленные хлопки. Хлопал Адриан, развалившись в кресле.
– Ах, как трогательно! – саркастично улыбался дракон. – Какие все доброжелательные и вежливые. Не обольщайтесь, людишки, как только попадете в Затерянный Лес, все изменится. И если вы все-таки доползете до финальной пещеры, то советую быть начеку. Я Адриан, будущий правитель драконов. Мои соратники Маф и Кирин. Запомните наши имена, ведь я первый вырву из ваших рук кристалл. В Затерянном Лесу каждый сам за себя.
– Судя по всему, в пещере мы будем последними, – очень спокойно предположила Машка. – Ты уверен, Адриан, что вам будет выгодно нас дожидаться? Хотя, если вы доберетесь пятыми, то, пожалуй, резон есть.
Ай да Машка, не зря на психолога учиться. Хитро. Такие типы как Адриан любят быть быстрее, выше, сильнее остальных. Да драконы сейчас перепонки порвут, пытаясь добраться до пещеры первыми. А уж, чтоб наш кристалл отобрать, это надо сначала свой защитить. Похоже, эта мысль пришла и драконам. Они наклонились друг к другу и о чем-то зашептались.
В Зал Собраний вошли девушки с подносами и начали расставлять на столике воду, сок, вино и легкие закуски – тарталетки, фрукты, сыр, орехи. На время серьезные разговоры стихли. Участники наливали в бокалы напитки и угощались предложенной едой. Мы с друзьями подвинулись друг к другу поближе и тихо переговаривались.
–Что делать-то будем, – спросила я, попивая белое игристое вино. – На самом деле Адриан прав. Все поздоровались и представились, но, когда дело дойдет до возможности урвать побольше магии, не удивлюсь, если кристалл у нас отберут.
– Об этом надо было думать, когда саладорию глотали, – прошипел Пашка, косясь на Машкин бюст. – Когда закончатся мои файерболы, Мария будет грудью кристалл защищать, а ты вокруг животных поищешь, которые тебе совет дадут. А иначе приготовьтесь, девочки. Вернемся в Обитель Истинного Пути и будем там всю жизнь послушниками.
У меня чуть вино носом не пошло. В этом ключе я не думала. Что будет, если мы войдем в портальную арку без кристалла?
– Паша, не нагнетай. Есть куча вероятностей развития событий. Может мы придем последними, и никого уже не будет. Может быть, мы вполне сможем отбиться, если кто-то решится кристалл отобрать. Может быть, мы придем первыми. Адриан может говорить все, что угодно. Ты же слышал Ланграна, магии мало, они сами на многое не способны, а затрещины раздавать и я могу.
Я хмыкнула, посмотрев на Альрика:
–Ну да, раздай-ка вон такому кабану.
– Пфф, этот будет есть у меня из рук. И вообще, они пока не знают, что у нас есть козыри в рукаве.
–Козыри – это твои сиськи??
– Да угомонись уже. Мои сисечки еще сыграют свою роль, я прямо чувствую. Называй это женской интуицией. А насчет испытания, сначала надо до пещеры добраться, а уже потом думать, как кристаллы делить. Давайте решать проблемы по мере их наступления.
С этим было трудно поспорить. Мы замолчали, прикладываясь к бокалам и посматривая на наших конкурентов.
– Расскажите немного о своем мире, – внезапно к нам обратился русал с фиолетовыми волосами, кажется его звали Олан. – Вы говорили, он немагический. Кто его населяет?
– Только люди, – улыбнулся Пашка. – Существуют разные народности, которые иногда слегка отличаются внешне друг от друга чертами лица или цветом кожи. Еще в разных странах говорят на разных языках. У вас здесь, я так понял, один язык для всех?
– Да, единый торумский язык, – вступила в разговор Адиль. – Кстати, вы тоже на нем говорите, как так?
– Мы не знаем, – пожала плечами Машка.
– Если их и вправду призвали боги, то наверняка при переходе через портальную арку они наделили их способностью говорить на нашем языке, – высказала предположение одна из ведьм-близняшек. Лилиан или Флорес, я не знала, как их различить.
– И в вашем мире никогда не слышали про гномов? – неожиданно подал голос Тор.
– Слышали, – ответила я, – но в нашем мире гномы, драконы, русалы, оборотни и ведьмы с ведьмаками лишь персонажи мифов, легенд и сказок.
– Так вы значит в сказку попали, – заржал Кирин, дракон с косой на голове. Его поддержали Маф и Адриан, а все остальные заулыбались. – И как вам сюжет? Вам со счастливым или с печальным концом?
– Нам желательно счастливый, – сказал Паха.
– Тебе, парень, не обещаю, а вот спутницам твоим, с удовольствием! – Адриан улыбнулся фирменной улыбкой искусителя. – Кстати, они тебе кто? Любовницы твои?
Мы втроем расхохотались. Если дракон намеревался нас смутить, то у него не получилось. Все наши друзья не раз прошлись подколами по теме нашего совместного проживания, этим нас не удивить.
– Да нет, мы друзья, дружим с детства, – улыбнулся Пашка.
– Тяжело тебе, наверное, приходится. – вставил Альрик, гипнотизируя Машку взглядом. – Дружить.
– Нормально, – отмахнулся наш друг. – Не тяжелее, чем вам. Кстати, вы тоже все давно знакомы в своих тройках?
Наши собеседники переглянулись и покивали.
– Это не странно? Лангран говорил, что участники Пути Истины выбираются случайно.
– Такое часто случается, что в тройках все знакомы, – оборотница Варди задумчиво посмотрела на Пашку. – Мой дядя участвовал двадцать лет назад и тоже со своими соклановцами.
– А кто пришел первым в прошлых соревнованиях? – спросила я.
– Конечно драконы, лапочка, – самодовольно ухмыльнулся Маф. – Все знают, что мы самые способные.
– И что, даже никого не обокрали? – я просто не могла не вставить шпильку драконам
– Они пытались, – заржал Реган, – но получили по зубам от наших ведьмаков и чуть сами без кристалла не остались.
– Ты нарываешься, ведьмак, – мгновенно взъярился Адриан. – А ты, девочка, лучше не говори о том, о чем не знаешь! Для нас магия как пища. Как вода в жаркий день. Посмотри на разноцветных. Скоро их ноги превратятся в рыбьи хвосты, потому что пять лет назад они пришли последними, и сейчас используют последние крохи своей силы. Это соревнования на выживание многих существ!
Ух, как глазищами сверкает! Какой-то неуравновешенный дракон. Сначала угрожает кристаллы отобрать, потом втирает, как тяжело без магии.
– Ну а мы просто хотим попасть домой, – я пожала плечами. – А все остальные хотят получить свою часть магической силы. И заметь, это ты первый начал угрожать, хотя вы здесь не враги, а товарищи по несчастью.
– Историческая вражда так просто не проходит, Алиса, – Реган смотрел на меня своими золотыми глазами. – За эти века она глубоко проросла в нас и дала свои ядовитые плоды. Боги сполна нас наказали, а мы до сих пор расплачиваемся за ошибки наших предков.
– На самом деле ваша ситуация очень интересна, – задумчиво произнесла Машка, поправляя волосы. – Судя по тому, что нам рассказал Лангран, боги раскидали вас по разным углам, как маленьких детей, чтобы вы подумали над своим поведением. А вы продолжаете дуться друг на друга. Видимо, урок не был усвоен.
– Усвоишь тут, – фыркнула Яна, – когда каждый раз начинается грызня. И во всем нас обвиняют.
– А кого еще? – подняла бровь одна из ведьм. – Помнится…
– Все! Хватит! – Машка оборвала зарождающийся спор. – Господа, давайте вспомним, что мы не должны быть в ответе за поступки наших отцов и матерей! Обойдемся без грызни в этот раз. Предлагаю выпить за знакомство этого прекрасного игристого вина. В нашем мире мы чокаемся бокалами.
– Ты так мудра, полногрудая дева Мария, – восторженно глядя на Машку, сказал Альрик. – Что значит чокнуться? Что бы это не значило, я готов!
