Невымышленные рассказы
Прошло чуть больше часа, и борщ был готов. Агафья не стала дожидаться, пока капуста разварится, и сняла чугунок с огня. Она была уверена, старику понравится, что капуста сохранила упругость и будет похрумкивать во рту. Затем поставила выпекаться каравай. Аппетитный запах сдобы наполнил кухню, его учуяла Венера и негромко тявкнула: про меня не забыли? Агафья прихватила кость с мясом и вышла.
Почуяв запах говядины, собака завиляла хвостом. Ей была приятна забота, и она, так же как и кот, признала Агафью хозяйкой. Та положила кость возле миски с водой и вернулась в кухню, где вымыла сковородку, половник и нож. После укутала чугунок полотенцем и оставила на столе. Каравай положила рядом, но накрывать не стала. Ему нужно выстояться. В завершение убедилась, что угли покрыло белёсым пеплом, и прикрыла вьюшку, заслонку и поддувало. Так тепло сохранится до прихода старика. Напоследок окинула взглядом, всё ли убрала, и выключила свет. Изба была готова к приходу хозяина.
Агафья вышла во двор, Венера грызла кость и благодарно взглянула. Что-то в собачьем взгляде привлекло, и Агафья подошла к будке. Венера прижалась к ноге. Её ладная шерсть лоснилась. В тёплое время старик купал собаку, и теперь, когда сошёл снег, ополоснул из шланга и позволил обсохнуть в бане.
Агафья поинтересовалась, давно ли Венера у старика. Выяснилось, той без малого восемь лет. И всё это время преданно служит хозяину. Собеседница уточнила, как долго Венера сидит на цепи. Оказалось, с двух лет. До того жила в избе. Но старик каждый вечер отпускает побегать. Так что если б Венера пожелала, то легко могла сбежать. Но её тянет обратно.
Улыбаясь собачьему откровению, Агафья пыталась разгадать причину, странного, на первый взгляд, поведения. Неужто приятно день-деньской сидеть на цепи? Но собака в ответ лишь скалилась. Ей было невдомёк, отчего умная с виду женщина не понимает простых вещей. И она решила поделиться собачьей точкой зрения.
– Даже если б не сажали на цепь, – пролаяла Венера, – я бы всё равно никуда не ушла.
– Почему? – изумилась Агафья. – Разве не хочется побегать по округе? Узнать, что творится в мире?
– Хочется, – пояснила Венера. – Но я и так каждый день бегаю. А возвращаюсь, потому что люблю хозяина. И мне не нужен другой.
Агафья с любопытством смотрела на четвероногое проявление верности. Но её смущала цепь. Неужто нельзя любить без привязи?
– А что в том плохого? – не могла взять в толк собака. – Ты ведь тоже привязана к старику. И какая цепь крепче? Видимая иль невидимая?
Агафья задумалась. В самом деле, на первый взгляд её здесь ничего не держит. Можно встать и уйти. Но ведь она этого не сделает, так как не будь старика, не было б Агафьи. Он её создал. А разве может создание не любить Создателя? Для чего, спрашивается, всю ночь трудилась по хозяйству? На собственном примере Агафья неожиданно осознала всё живое – нуждается в солнышке! Без него зябко. А если так, нужно занять место, что определил Творец! Ей поручено охранять огород. Значит, там её жизнь, и Агафья пошла со двора. Быть возле земли.
Едва она скрылась, над горизонтом мелькнул солнечный диск, и в калитку вошёл Агафон. Он устал после работы, но чувство удовлетворения переполняло. Старик был при деле и светился от радости! Он поставил сумку на крыльцо и кивнул Венере. Собака радостно залаяла. Агафон было направился в дом, но увидал что двор тщательно выметен, а совок и метла находятся не там, где их оставил.
Старик нахмурил брови, вчера он не брал метлу в руки. Кто же это сделал? Рассуждая, неторопливо подошёл к сараю, накормить кабана и кролей. Однако, когда вошёл, удивился! Свинарник вычищен, а угол выстлан соломой.
Агафон почесал затылок и перевёл взгляд на кроликов. Те, сытые, лежали на свежем сене. Старик заглянул в ведро, в котором накануне находился картофель. Оно было пустым. Он озадаченно крякнул и в раздумье вышел в огород.
Агафья сидела на скамейке, где оставил, но повсюду разбросано удобрение из свинарника. Не понимая, что происходит, он вернулся во двор и только теперь заметил выстиранное бельё.
В это время в калитку ворвалась соседка. Та, у которой ночью отелилась корова. Она взахлёб благодарила за то, что приглядел за Зорькой и принёс воды. Но старик отрицательно качнул головой, был на дежурстве. Соседка удивилась: кто же этот добрый человек? И ушла.
Когда она удалилась, Агафон решил удостовериться, всё ли в порядке на веранде. Он открыл дверь и обомлел – веранда блестела! С верстака смели мусор, но инструменты не тронули. В банке ни окурка, а шкаф вычищен от пыли. Да и дорожку вытрясли.
Старик заглянул в погреб и убедился: там тоже побывала хозяйская рука – проросшая картошка оказалась в корзине, до вчерашнего дня пустовавшей. Агафон терялся в догадках: может, дети приехали? Он захромал в избу.
Едва вошёл, изумился! Всё прибрано, полы вымыты, а на столе горячий чугунок с борщом и аппетитный каравай. В это время с печи спрыгнул кот.
– Кто здесь был? – спросил Агафон.
В ответ Меркурий заурчал. Окончательно запутавшись, старик вышел во двор и взглянул на Венеру. Довольная собака виляла хвостом, возле миски лежала обглоданная кость.
Агафон присел на крыльцо и стал размышлять. Наблюдая за собакой, перевёл взор на бельё. Оно было аккуратно развешено. Нет, Венера не могла его постирать, отжать и развесить. Такое ей не по плечу.
Тут раздался шорох, и на улицу вышел Меркурий. Потягиваясь, улёгся на крыльце. Старик погладил кота. Глядя на мурлычущее создание, понимал: кот не мог нарезать картофель и накормить кроликов. Он задумчиво свернул козью ножку и затянулся…
Житейская рассудительность привела к выводу, что во всём чувствуется умелая рука. Причём не мужская рука, а женская. Иначе откуда знание, что после отёла корову нужно поить? Да и всё остальное. Взвесив «за» и «против», Агафон поднялся и направился в огород.
Едва вышел за ограду, ветер взлохматил седину. Он резвился, словно повеса, наклоняя к земле молодой клён. Старик подошёл к Агафье. Внимательно посмотрел и произнёс:
– Кроме тебя – управиться некому. Ты – умничка! А коли так, нынче схожу в магазин. Надобно тебя приодеть, а то неприлично на людях показаться…
Агафья молчала. И только шаловливый ветер тревожил кудри, выбивавшиеся из-под платка. Хозяин развернулся и заковылял во двор. Агафья смотрела ему вслед и загадочно улыбалась. Ей была приятна похвала. Так устроены женщины, им нравятся внимание и забота.
Смысл жизни лягушонка
В одном неглубоком болотце, в просторечье именуемом – трясина, жил да был лягушонок. Звали его Амка. Ещё в бытность головастиком, проявлял Амка недюжинный интерес ко всему, что его окружало. Удивлёнными глазами глядел он на собратьев, что казались значительно крупнее и норовили упредить его во всём. Это стало возможно потому, что Амка позже всех превратился в лягушонка, вот и жаловался на несправедливость лягушачьей судьбы, ведь настоящих друзей у него не было. Родители и родственники – сплошные жабы! Да и сверстники не желали с ним играть, потому как были быстры и проворны. Не то что Амка, который ко всем своим бедам ещё и прихрамывал на заднюю лапку. Так и коротал дни в одиночестве. До той поры, пока не познакомился с ужом.
Правда были на Болотной и плюсы. Сонм комаров и мошкары и лягушонок всегда пребывал в сытости. Ему не нужно было думать о пропитании, достаточно выстрелить языком и – проглотить добычу. А после вальяжно растянувшись отдыхать от трудов праведных, почёсывая брюшко.
Но не хлебом единым жив лягушонок, вот и не желал Амка мириться с участью увечного. Захотелось ему доказать, что тоже «не лыком шит». На это его скользкий приятель только посмеивался: рождённый ползать летать не может! Чем злил и сильно огорчал лягушонка. Однако в такие минуты формируется характер! Превращая даже лягушку в неутомимого исследователя. Вот и затаился Амка. Перестал делиться сокровенным с ужом. Захотел он познать смысл жизни, для чего ночами напролёт всматривался в звёздное небо, желая отыскать там истину.
Подолгу наблюдал лягушонок за звёздами и открыл бесконечность Вселенной, какую не мог себе даже представить! И всякий раз отдаваясь мечтам, он уносился в Космос стремясь в неизведанной дали узнать природу бытия. Такие мгновенья преображали! Его взор твердел, а жесты обретали уверенность. Даже походка менялась, превращая хромоту в знак особого отличия. Им награждаются те, кто многое пережил, многое познал. Впрочем, ни одни размышления не проходят даром. Поневоле задумаешься о себе. Вот и Амка решил выяснить, для чего появился на свет.
Бобровая запруда
После долгих, томительных ночей, проведённых в раздумьях, собрался лягушонок поискать ответ в чужих землях. Он дождался, когда забрезжит рассвет и не мешкая отправился в путь. Знал бы что ждёт возможно и не торопился. Но дорогу осилит идущий. Так пожелаем ему храбрости и удачи!
Выбирая направление куда двинуться, поплыл Амка против течения и за первым же поворотом наткнулся на бобровую запруду. Её старательно возводил бобр Гаврила. Недовольный строитель не обратил внимания на лягушонка, а продолжал усердно трудиться. Амке пришлось терпеливо ждать, когда он сделает перерыв. Но пообщаться им не удалось ввиду скверного характера бобра. Не смолкая, Гаврила ругал всех отборной строительной бранью! Ни единого доброго слова не услышал лягушонок. Да, подумал он, умеют бобры перемывать косточки. Этого навыка у них не отнять. Не стал Амка тратить драгоценное время, а отправился дальше. Не терпелось узнать что-либо новое.
Неспешно проплывая по ручью, что с незапамятных времён впадал в Болотную, увидел он пейзаж, от которого захватило дух! Прямо перед ним во всей своей красе раскинулось поле! Хрустальная роса накрыла траву, отчего поле словно дышало. Вдыхало и выдыхало, подрагивая полупрозрачной перистой пеленой. Какие-то невероятно красивые создания, перебирая длинными ногами, пощипывали травку. Лягушонок никогда не встречал подобных существ и выбравшись на берег направился к стоявшему ближе всех. Тому, кто, горделиво фыркая встряхивал роскошной гривой.
Амка подошёл и поздоровался. Жеребец, кося глазом, дружелюбно ответил:
– И тебе не хворать!
И проявив деликатность, спросил:
– Куда путь держишь, малыш?
Амка, запрокидывая голову, прокричал:
– Хочу узнать смысл жизни. Научите меня, пожалуйста.
В ответ жеребец расхохотался! Да так, что стоявшие рядом кобылы с тревогой обернулись. Правда, его ржанье было таким заразительным, что лягушонок тоже улыбнулся. На что собеседник, пытаясь смахнуть с ресниц слёзы, со смешком произнёс:
– Озадачил ты меня. Даже не знаю, что сказать. Касаемо же моей точки зрения, она проста – живи в согласии с природой! Видишь, сколько кобылок пасётся?
Лягушонок окинул взором луг, на котором паслись такие же длинноногие существа. Жеребец продолжил:
– Все они требуют внимания. К каждой подход нужен, иначе разбегутся. Собирай их потом…
Амка не понимал, к чему клонит порывистый собеседник, который даже беседуя перебирал длинными ногами. Будто готовился к скачке. Правда его ответ почему-то расстроил и лягушонку взгрустнулось. Жеребец, заметив это, попытался приободрить. Но Амка потерял интерес к разговору. Махнув на прощанье лапкой, он направился к редколесью, чьи неясные очертания проступали сквозь рассеивающийся туман.
Странные игры
Не такими простыми оказались поиски истины. Не так себе это представлял лягушонок. Но назад дороги нет! А пока он, прихрамывая, приближался к редколесью, внимание привлёк звук как от ударов тупых предметов. Заинтересованный, Амка заковылял в сторону непонятных тычков и взобравшись на небольшой холмик увидел любопытную картину, так как с виду два совершенно вменяемых барана, разбегались и, со всей мочи, сшибались в лобовой атаке! Их белоснежные с подпалинами одеяния курчавились на ветру и встревоженный Амка не раздумывая бросился поскорее разнять этих симпатичных, но таких озлобленных парнокопытных.
Лягушонок не знал с кем имеет дело и подвергал себя настоящей опасности! Но, у всех храбрецов есть Ангел-хранитель. Нашёлся таковой и у Амки. И пока он приближался, бараны разбрелись. Лягушонок озадаченно посмотрел то на одного, то на другого, но двинулся прямо. Справедливо рассудив, что животные, так жаждущие проломить друг другу головы, вряд ли являются носителями истины. И ничего путного ему не скажут.
Направляясь прямо, набрёл Амка на стоявший особняком хутор. Старый, покосившийся от времени плетень преградил ему путь. Благо месяц май оказался дождливым, и тын плетня был сильно размыт. Лягушонок без труда проник во двор, аккурат в том самом месте, где манил прохладою глубокий колодец. Он запрыгнул на подставку для вёдер, но дверца колодца была затворена. Разочарованный Амка огляделся и заметил стоявшую неподалёку кринку. Он прикинул расстояние и сиганул в неё, выплеснув изрядную порцию молока. Погрузившись в прохладу, затих.
В это самое время, пока отдыхал, во дворе бурлила жизнь. Незадолго до пасхи отелилась хозяйская корова, щедрая кормилица обитателей хутора. Её коренастый отпрыск, с любопытством изучая двор всё время натыкался на запреты любвеобильной мамани. Которая, не переставая жевать обучала сына премудростям жизни. На что сынуля только бычился, время от времени порываясь разорвать верёвку, чем привязал хозяин. Так как не в меру ретивый бычок успел повытоптать саженцы и изрядно расшатал ветхий плетень…
Тут отдых лягушонка прервали. Кто-то поднял кринку и куда-то её понёс. Амка хотел было выскочить, но плавно покачиваясь, убежище убаюкивало.
Смысл жизни – приносить пользу!
Вверив себя в руки судьбы, лягушонок успокоился. Он слышал как со скрипом отворилась дверь, и кринку, в какой бултыхался, поставили на твёрдую поверхность. Подождав, пока стихнут шаги, выглянул наружу. Для этого пришлось подтянуться на лапках, зато Амка осмотрелся и обнаружил себя в помещении, наполненном всякой всячиной.
Чего здесь только не было! С десяток холщовых мешков стояли в углу, располневшие от, весьма ценного в них содержимого. Несчётное количество банок с вареньем и грибами занимали полки и стеллажи. На крышках неподъёмных с виду сундуков, громоздились консервы, крупы и мучные изделия. Изобилие было везде, куда ни кинь взор.
Внезапно какой-то шорох привлёк его внимание. Приглядевшись, Амка заметил крысу в поношенном фартуке, перепачканном мукой. Та вела себя по-хозяйски, ничего не опасаясь. Хвостатая владелица амбара, обнаружив незваного гостя, сморщила мордочку всем видом выказывая неодобрение.
– Добрый день, – поздоровался Амка, верный привычке быть вежливым.
– И ты здрав будь, милок, – процедила крыса сквозь зубы.
После чего отвернулась и юркнула в закуток, так как дверь в амбар распахнулась, и огромная тень загородила просвет в проёме. Лягушонок разжал лапки и бухнулся в молочную жижу. Не забывая при этом рассуждать, какая странная всё-таки штука – жизнь! Крыса владеет всем, чем возможно. Так почему она груба и невежлива? Разве в этом смысл её жизни?
А тем временем кринку с молоком и затаившимся на дне лягушонком опять куда-то понесли. Что ж за день-то сегодня, подумал Амка, но решил не выдавать себя. Однако его заметили! Здоровенный детина, рассмеялся и позвал ребятишек поглазеть на невесть откуда взявшуюся в молоке лягушку. После чего принёс миску и стараясь не расплескать, перелил в неё молоко. Амка остался на дне кринки. Он уже распрощался с жизнью, но ничего страшного не случилось. Дети заглядывали внутрь, не причиняя ему вреда.
Тогда хозяин хутора, осторожно взял дрожащего лягушонка за лапку и вытащил из кринки. Усадив на ладонь, произнёс:
– Вот видите, лягушонок делает свою работу, и она у него здорово получается. Не даёт молоку скиснуть! Потому, пускай живёт на здоровье.
После чего отнёс Амку в траву, что в изобилии росла у колодца, и выпустив, вернулся к детям. Они едва сдерживались, ведь так влекло посмотреть, куда направится лягушонок. А ближайший водоём у лесополосы. «Да, – подумал Амка, устремляясь в траву, – значит, в этом смысл моей жизни? Но ведь я ничего особенного не сделал». С этими мыслями он покинул двор точно так же, как проник в него. Через потаённый лаз в плетне.
Оставив позади хлопотавший заботами хутор, он уже не оборачивался, а торопился отыскать укромное убежище. Потому как солнце палило нещадно и для лягушонка это стало серьёзным испытанием. Нужно отыскать место и переждать жару.
Неожиданные встречи
Стараясь как можно скорее добраться до тени, Амка ускорил ход. Палящие солнечные лучи представляли угрозу. Ему уже стала мерещиться прохладная водная гладь, как вдруг мощный удар сбил с лягушачьих лапок! Описав дугу, Амка покатился по траве. Перевернувшись, попытался подняться, но ещё один крепкий подзатыльник, поубавил резвости! Лягушонок решил не двигаться, дабы не нарываться.
В это время кто-то пушистый стоял сбоку и тщательно принюхивался. То был хозяйский кот. Он давно наблюдал за лягушонком и видел, как Амка покидал двор. Вот и решил за ним проследить. Но утомившись от жары захотел познакомиться поближе. Для чего и утихомирил лягушонка затрещинами.
Кот был удивлён решением хозяина отпустить Амку, так как в силу молодости, ему не доводилось видеть лягушек, и он не знал, каковы они на вкус. Несмотря на юный возраст, кот был учёный и слышал, что, к примеру во Франции лягушачьи лапки – деликатес. Сам же он предпочитал спагетти. Вернее, ветчину, входившую в состав этого блюда. Вот и решил узнать, каковы лягушки на вкус. Но тщательно принюхиваясь, не посчитал лягушонка съедобным и разочарованно убрался восвояси.
Однако непригодность в качестве обеда ничуть не расстроила. Амка пребывал в восторге, что избежал такой участи! Тем не менее, нужный вывод сделал. Оказывается, смысл жизни кошек – снимать пробу! Определять, что съестное, а что нет. Весьма полезный навык в хозяйстве, и оглянувшись по сторонам, лягушонок решил поскорее добраться до ближайшего кустарника. А когда солнце станет клонить к горизонту, продолжить путь. Предстояла дорога домой.
Чем больше размышлял Амка над смыслом жизни, тем сильнее влекло на Болотную. Мысль о том, что едва не стал обедом, бросала в дрожь! Да и погибнуть под бараньими ногами не входило в его планы. Вне зависимости от той высокой цели, ради которой они бились насмерть. Глупо сгинуть из-за чьих-то бараньих интересов! Так он думал, осторожно выглядывая из травы.
Но, это не помогло! Укрыться в траве можно только от тех, кто, полагается на зрение. Те же, кто руководствуются нюхом, обнаружат, где угодно! И пока Амка в очередной раз примеривался куда направиться, раздался топот и прерывистое дыхание.
Даже не пытаясь удрать, лягушонок вжался в землю. Топот приблизился и затих. Над ним раздались шмыгающие звуки, какие обычно издают ноздри. Дрожащим голоском Амка спросил:
– Вы хотите меня скушать?
– Вот те на! – ответил глухой бас. – Ты чего в такую даль забрался? Родители, небось, потеряли? Давай провожу, кабы кто не обидел.
И огромный пёс проводил лягушонка до ближайшего водоёма. Амка получил очередной урок, на собственном опыте узнал, смысл жизни собак – защищать! Как же это благородно, подумал он, ныряя в воду.
С тумаками веселее
Оказавшись в родной стихии, лягушонок проплыл под водой, затем вынырнул и помахал псу лапкой. Оставаясь на берегу, тот завилял хвостом. Попрощавшись, Амка решил не тратить сил и поплыл по течению, пытаясь разобраться, в какой стороне Болотная. А пока плыл, в голове неспешно текли мысли. Думалось ему, как всё-таки здорово оказаться в безопасности. Где ни кот, ни бараны, ни другие животные не доставят хлопот. Всё-таки хорошо уметь плавать!
Предаваясь мечтам, Амка не заметил, как заморосил дождик, потому и не обратил внимание, что населявшие водоём утки хлопотливо собирали свой выводок. И надо ж было такому случиться, что, замечтавшись лягушонок оказался в центре хоровода, который водили уточки. Ему нужно было хорошо знать норов этих с виду безобидных представителей крылатого братства и остерегаться встречи с ними. Так как природа великолепно подготовила уток, снабдив их навыками: плавать, бегать, летать да к тому же нырять. Вот и накинулись утята на потерявшего всякую осторожность лягушонка. Надавали тумаков! На всю жизнь запомнит Амка – нельзя расслабляться! Ухо всегда нужно держать востро.
После тех злополучных тумаков, лягушонок выбрался на берег. Почудился запах Болотной. Очутившись на суше, он приступил к штурму последнего препятствия. Предстояло взобраться на невысокий, но крутой обрыв. Уже теряя силы, одолел Амка преграду и, к неописуемой радости, увидел Болотную. Он хотел было сразу спуститься, но настолько устал, что лапки отказались ему служить. И чтобы немного передохнуть, присел у раскидистого клёна. Возле огромного муравейника. А, пока мышцы отдыхали, лягушонок наблюдал жизнь муравьёв.
Много интересного узнал Амка. Например, что муравьи, несмотря на небольшой размер, поднимают тяжести, превышающие собственный вес. А главное, они дружны и всю работу выполняют сообща, чего ему так не хватало. Ибо, всегда расстраивало нежелание собратьев разделить с ним досуг.
Наконец восстановив силы, лягушонок спустился вниз. Многие обрадовались его появлению, так как считали, что он пропал. Они не ожидали возвращения Амки и не сразу поверили, что это он! Ведь лягушонок возмужал и смотрел на собратьев другими глазами. Он сдержанно отвечал на приветствия, что сыпались со всех сторон и желал одного, отдохнуть от пережитого.
Видя, как приятель устал, уж пригласил на ужин. Остальные тут же спохватились и кто чем мог угостили лягушонка. После принялись расспрашивать, как дела в другом мире, которого никто из обитателей Болотной не видел.
Насытившись Амка охотно рассказал, что с ним приключилось. Поверили, не всему. Но главное – он дома, и понял лягушонок, жить среди своих – и есть настоящее счастье! В том и состоит смысл его лягушачьей жизни. И не только его…
Сон обывателя
Загадочный мир иллюзий пленил. Стирая зыбкую грань реальности и видений, он дарил сны, которые я часто принимал за действительность. Причина – болезненное состояние моего здоровье, на что врач, да упокоится его душа, нацарапал рецепт: скорейшую операцию и терапию. Признаюсь, перспектива слегка озадачила, и я промямлил, мол, от судьбы, не уйдёшь. Он буркнул, что мне ещё повезло, иначе болезнь давно бы умножила меня на ноль. Я по достоинству оценил шутку, но почему-то всё казалось глупым розыгрышем. Впрочем, знать бы заранее, что стану учебным пособием, я возможно и передумал. Но служить живым анатомическим чучелом оказалось забавно. Меня показывали студентам, а я наблюдал за их реакцией. Однако продолжалось это недолго и как-то ранним утром, меня отвезли в комнату, куда никого из посторонних не впускали.
Мне снова повезло, операция прошла успешно. Очнувшись в реанимации, я осмотрел палату и поприветствовал её обитателей. Те, кто лежали возле окон промолчали. У них были сломаны челюсти, и в ответ на моё приветствие они лишь кивнули, жестами указывая на что-то скрючившееся в углу. Я повернулся и отдельно поприветствовал грузный свёрток, что свернувшись калачиком, по всей видимости, спал. Позже выяснилось, ночью он умер и в скором времени его уволокли санитары. Так я познакомился с этой обителью отчаяния.
Лениво потянулись дни. Меня изредка навещали. С удивлением обнаружил, как испытываю противоречивые чувства: благодарность за оказанное внимание и недовольство жалостью, скользящей в каждом взоре. Мне казалось, все считают своим непременным долгом заживо меня похоронить, ведь посещения начинались с самого утра и напоминали траурный ритуал. Правда поначалу я с иронией отнёсся к происходящему, однако, вскоре её сменило раздражение.
Прежде чем попасть в палату, нужно было пройти под окнами, и минуя окна, многие улыбались, являя бодрый образчик жизнерадостности. Но по мере приближения к входу хорошее настроение улетучивалось. Складывалось впечатление, будто за входной дверью притаилось нечто, увидав которое, посетители мгновенно менялись в лице.
Со своего места я не видел, что именно служило причиной перемены, тем не менее, проходя внутрь лица обретали одинаковые, скорбные выражения. А следующее за этим действо вызывало негодование, переходящее в бешенство. Я раздражался от взглядов, полных сочувствия, ободряющих похлопываний и неискренности, что стала повинностью. Не покидало ощущение, будто присутствую на собственных похоронах, слушая надгробные речи. Для полноты картины не хватало могилы да оркестра, исполняющего траурный марш.
Не знал, что жалость так беспощадна! Незаметно подкравшись, она жалит словно змея и её смертоносный укус парализует волю. Страх сковывает движения, тело покрывается испариной, а взмокшая от пота рубашка словно невыносимо влажные путы.