Поршни

Одновременно с этим беспокоился.

Нарвался я , Деннис думал , незачем мне было волю инстинктам давать…

На работу

Проехав в Оберн-Хилс мимо игрового дворца , Джеймс Эдвардс поехал обратно.

У нас же матч , ошибочно мимо меня понесло…

Иллюзия! Матч у нас не сегодня , завтра с "Атлантой" мы схватимся.

Джеймс Эдвардс поехал прочь.

Фата-моргана! Обязательная тренировка сегодня , срочно я развернусь…

Потренируюсь. Чака Дэйли , хвала эльфам , не будет , его менторскую , осуждающую меня мимику , не придется мне наблюдать.

Нарушенный баланс

Обвинение в мягкости , недостойной игрока "Детройт Пистонс" , Марк Франчайз опровергал в каждом из матчей затяжного выездного турне.

Встречи грудь в грудь , надавливания на горло , врезания бедром в пах…

Чак Дэйли его похвалил.

И отругал.

Крутизну ты , Марк , показал. Но что у тебя с результативностью? Четыре очка , три очка , шесть очков… мало , Марк. Менее крутым ты лучше на команду работал.

Разумный эпитет

В сумрачном для остальных "Поршней" матче с "Чикаго" поймавший волну Айзейя тащил: постоянными попаданиями не позволял "Быкам" оторваться.

Подустав , три заключительных броска он , увы , смазал и на обращенных к нему лицах детройтских болельщиков прочитал: на тебе , Айзейя , ответственность , из-за тебя сегодня мы слили.

Публика , подумал Айзейя. Свинья!

Тональность не уловишь

Пробившись сквозь окружавших Билла Лэймбира поклонников , возле него оказался помятый мужчина с поднятой для музицирования трубой.

Он заиграл , и ушам стало плохо , толпа заволновалась и поредела…

"Баллада о Билле Лэймбире" , – церемонно он произнес. – Произвела она , Билл , на тебя впечатление?

Она точно написана про меня , – сказал Билл. – Никакой мелодии , но цепляет.

Придирчивость , выковывающая чемпионов

Ползущий Деннис Родман. Момент удара он просмотрел , от кулака Чарльза Оукли не увернулся… судейский свисток не услышал. Подняться не смог.

Деннис ползет в защиту.

Посмеивающегося Оукли ожидает скорая месть.

Оука я , коуч , урою , – сказал Чаку Дэйли подсевший к нему Рик Махорн.

Действуй , Рик , вырубай.

А Деннис парень у нас боевой , несмотря ни на что , из битвы не выпадает.

Жиденько он ползет. До моего приятеля Клиффа , служившего в тихоокеанской группировке морской пехоты , ему , как унитазному напору до Ниагары.

Джо специально мимо?

Длинный Джон поехал смотреть новый дом. Риэлтор , он думал , будет перед ним пресмыкаться – я же Длинный Джон , элемент "Детройт Пистонс" , не спорьте , важнейший.

Скидку не попрошу , несолидно.

Незадача… риэлтор опаздывает. И дом какая-то дрянь. В зал позаниматься направиться?

Кроссовки напяливаю , шнурую их не в натяг ; в зале , помимо отрабатывающего бросок Джо Думарса , ни души.

В Чака Дэйли я ради прикола сыграю.

Точнее ты , Джо , бросай! От каждого твоего промаха яйца у меня уменьшаются!

Пополнение

Выскочивший на дорогу Микроволновка схватил в охапку застывшего на проезжей полосе опрятного мальчика.

Тебя же задавят , чудом объехал тебя кадиллак… ты откуда? Кто родители?

Мальчик мычит.

Умственно ты отсталый , выяснилось с тобой… ты , сынок , не отчаивайся. Ручки у тебя длинные , вымахать должен неплохо , подрастешь – за "Детройт Пистонс" будешь играть. Совершенно реально. У нас треть команды касательно разума тебе ровня.

Rome wasn't built in a day

Двинув плечом Сэму Боуи , Джеймс Эдвардс начал ведение , внезапно погрузился в себя… ушел с мячом за боковую.

Смотри , Джеймс , куда направляешься! – сказал ему коуч Чак. – Площадка , она не безграничная.

Не думал я , коуч , что так быстро я края достигну и через него перейду…

Поступательно , Джеймс. Год за годом ты к краю , затяжкой за затяжкой к нему.

Оно приближается

Перед врыванием под кольцо Айзейя подумал , что ему сейчас не поздоровится – по обыкновению мне заедут…

Неподготовленный трехочковый швырнуть?

Ложный путь.

Но насколько же проще… мы , хорошо знающие о депрессии и войне , пришли в Лигу вкалывать через боль. За нами придут другие.

Захрипел и напугал

Звероподобными выкриками Чак Дэйли удерживал "Поршней" в игре.

И "Поршни" ожили , "Иноходцев" настигли и раздавили.

Блеснули вы , коуч , – сказал ему Деннис Родман. – Ваша победа.

Охрип я , Деннис , к чертям… а мне чудесной женщине , моей юношеской любви , сегодня звонить , с днем рождения ее поздравлять. Теперь она меня не узнает!

Билл решил

Насвистывающий гимн Билл Лэймбир в цивильной одежде сидел на трибуне.

"Поршни" играли с "Нью-Джерси" , а у Билла болело плечо.

Форт наш не сдался , флаг еще вьется…

А я выбыл.

Сломался , можно сказать , капитулировал , мне бы гимном душу себе не травить…

В следующем матче ты , Билл , играть будешь? – спросила у него пузатая , поедающая огромный бургер болельщица.

Буду , – ответил Лэймбир. – Или гимн насвистывать не буду , песенку делавэрских раздолбаев для исполнения выберу.

Внутренняя война

Грозные "Поршни" в Сиэтле , в гостевой раздевалке они размещаются.

Приложившись к стоявшей в корзинке пластиковой емкости , Рик Махорн ее разом опорожнил.

Сушняк тебя давит , да? – резко осведомился Чак Дэйли.

Впрок я напиться хочу. Пустыня мне снилась , русская ядерная бомба ударила…

Запылавшее небо , сметенные города.

А может , никакое не сновидение. Банальный сушняк.

Неделя во Флориде

Расхаживая в шортах по солнечному Ки-Уэсту , Билл Лэймбир ощутил острое внедрение в свою могучую спину.

Не щекотно , до зубовного скрежета довело…

Вероятно , не пуля. Камешком в меня бросили! Он валяется , дородная девка в футболке "Майами Хит" победоносно глядит…

Классный бросочек , бэби. Метанием не занималась?

Копье в институте метаю!

Благодарю я , бэби , благодарю. Судьбу благодарю , что не копье у тебя под рукой оказалось.

Вожак

Из-за сомнений , кому же ему ставить заслон , Деннис Родман потерялся , заметался…

От Чака Дэйли его неуверенность не укрылась. Но выговаривать Чак не стал.

Прилично парни играют , не хочу разрушать… и студент из "Мичигана" влияет. Тренер на него наорал , а он тренеру по зубам… а у меня не студенты , злобные волки в команде. Да идите вы , у меня никакого страха… я вожак!

Эй , Джо , плотнее с Джефом Мэлоуном тебе бы работать! Мертвый ты сегодня в защите. Совсем к нем ты прижмись , страстного педика дай в тебе мне увидеть!

Рацио

Умопомрачительно! Вылетевший ракетой Длинный Джон заблокировал блистательного Хакима!

И коуч Чак его моментально заменил.

Посиди , Длинный Джон , и обдумай. Для запоминания. Ты сделал гениальный блок , и тебе бы его по косточкам – до мельчайших деталей для дальнейшего повторения в мозгах прокрутить. Сиди , Длинный Джон.

Я , коуч , мог бы на площадке помочь…

Мог бы. Но от вышедшего вместо тебя Микроволновки пользы все равно больше.

Эх , Китай , ух , Китай

В кабинете занимающегося делами Айзейи Томаса лощеного агента пахло горелым.

У тебя что-то говорит , – сказал ему Томас.

Уже сгорело. Проект твоего рекламного контракта с развлекательным центром на психозе я сжег. Китайцы на днях центр выкупили. Поскольку в баскетболе они не разбираются , ты , Айзейя , для них мелковат. Игрок НБА им нужен и с Мануте Болом они договариваются , нашли с кем… Мануте Бол – черный. В расизме их не обвинить , а дискриминация из-за моментов не расовых , а ростовых , по-моему , не наказывается. Затеять процесс мне попробовать?

Пропади они пропадом… китайцев на трибуне увидишь – фак от меня покажи. Фак однозначно расистский!

Вздыхающие нью-йоркские домохозяйки

Культурно потрогав его за плечо , излучающий дружелюбие Рик Махорн обратился к Патрику Юингу.

Я , Патрик , собираюсь тебя ударить. Но ударю я тебя лишь в том случае , если ты пообещаешь мне ответишь. Ты мне ответишь? Не ответишь , и я уеду отсюда удаленным , а ты оплеванным. С репутацией долговязого слюнтяя , того хуже – бабы. Удалить нас должны обоих! Как мужиков. Ты мне обещаешь , ответишь ты мне?

Патрик Юинг ответил.

Лидировавший в счете "Нью-Йорк" развалился и сдох.

Консерватор

Управляющего игрой Чака Дэйли сидевший на скамейке Джеймс Эдвардс взял и ущипнул.

Ты чего? – взвизгнул Чак. – С моего корабля тебя списывать?

Мода , коуч , у нас в Детройте – щипаешь и душевное тепло передаешь…

Я , Джеймс , старой моде последую. Тренер предупреждает и за повтор из команды долой!

Первая строка от Иоанна

Длинный Джон изготовился к нападению. А что , ему ждать , когда борзо смотрящие подростки на него налетят?

Следует подождать…

Твой разноцветный жилет ты нам , Длинный Джон , не подаришь?

Впятером плечом к плечу ходить в нем вы будете , а шестой шлейф за вами носить?

Длинный Джон их отшил. Так унизил , что поковыляли они раздавленными , ни о каком преступлении уже не помышляя.

Усложнять не к добру

Элегантно обыграв двух защитников "Денвера" , Айзейя Томас показал передачу на Родмана.

Что же творится , подумал Деннис , обо мне в атаке он вспомнил… не на меня , на Лэймбира отдал.

Да побойтесь вы бога… Лэймбир , прыгучий , как монумент Вашингтона , сверху понес забивать!

Схитрил , на Джо Думарса скинул…

Потрясающую круговерть мы устроили. Без меня. Я поспешу на подбор , Джо промажет – добавлю… мои услуги не понадобились. За щит отскочивший мяч улетел.

Понурый весельчак

Около одетого пиратом красноносого толстяка остановился позитивно мыслящий Длинный Джон , который , в отличие от него , начал фотографироваться с людьми совершенно бесплатно.

Ты , Длинный Джон , уходи , бизнес мне не загаживай , – толстяк украдкой ему прошипел.

Страна у нас , по-моему , свободная. Я , кстати , с людей не деру , перед Богом я чище.

Тебе , миллионеру , легко говорить…

Контракт у меня очень скромный. Вот , ухудшил ты мне настроение… с кислым Длинным Джоном фото у них получатся. Редкие снимки.

Естественный процесс

Подозвав запыхавшегося Микроволновку , следивший за ним коуч Чак поджал губы.

Работа ног , – он сказал. – При бросках она у тебя жидковата. Сексом сегодня не занимался?

В день игры я , коуч , нет…

И в чем тогда дело? Стареешь? Ладно , Винни , ты не расстраивайся… мы все не молодеем. Взять мой нос. Седые волосы прут , хвататься за ножницы меня заставляют…

Очередь за другой

Передачу Уорти на Майкла Купера неожиданно перехватил резко выбросивший руку Лэймбир.

Отличившийся после перехвата Айзейя , набрав легкие два очка , воздал Биллу должное.

Руки у тебя , оказывается , очень быстрые , – он Лэймбиру сказал.

Только правая , – промолвил ошеломленный Лэймбир. – Левая еще такого не делала.

Памяти Пита Маравича

Облившись вытащенным из холодильника апельсиновым соком , Джеймс Эдвардс вытравил из себя часть довлеющей над ним дурноты.

Мне бы не отрываться , тренироваться , мне бы мяч…

А баскетбольный щит я в моем дворе обнаружу?

Да!

Где же мяч , по всему дому искать мне надо…

Пит Маравич! Великий игрок , с мячом он с утра до вечера… мяч , Пистол Пит , я найду. За пять минут , обещаю тебе , управлюсь.

За десять я точно…

Не то , не там!

Надоел я тебе , взирающий с небес Пистол Пит , двадцатая минута , судя по часам на комоде , заканчивается…

Феминизм

Разнимавший подравшихся девушек Рик Махорн вышел из пресекаемого им конфликта исцарапанным и немного побитым.

Девушки были феминистками.

Против мужчины объединились , нападали на него как могли , одна ключом Махорну под глаз , а на брелке эмблема "Поршней"…

Поклонницы Махорна , само собой.

Но братство женщин , разумеется , выше!

Данк рядом с розовым слоном

Айзейя и Длинный Джон решили разыграть аллей-уп.

И что с исполнением?

Длинный Джон , выскочив из-за спину Дэнни Мэннинга , выпрыгнул , Айзейя накинул…

Мяч в кольце.

Неплохая , в принципе , штука , – сказал коуч Чак , – почаще нам использовать нужно. В ответственные моменты без тебя , Длинный Джон , доверие тебе среднее… другое дело Лэймбир. Но Билл , нам ли не знать , лишь в детское кольцо вколотить сверху способен.

Специфика стиля

Огорчая бушующих болельщиков "Филлы" , собранный Марк Франчайз с аккуратной неумолимостью реализовывал свои попытки со средней.

Выручаешь ты нас , – сказал ему коуч Чак. – Но героем матча ты не станешь.

Лэймбир , я понимаю , герой , – кивнул Марк. – Чарльзу Баркли он едва челюсть не своротил , вне конкуренции Билл со своей убогой статистикой…

Иллюзия?

"Поршни" настроились , из раздевалки они на площадку , Длинный Джон не идет.

В сортире он что ли залип , – процедил коуч Чак. – Сходи , Деннис , из беды , если понадобится , его вытащи.

Джон!

Родман воскликнул , и ответ от Длинного Джона последовал.

Из туалета.

В зеркало я , Деннис , смотрюсь , сомнения в своей привлекательности у меня появились…

Стало сладко на душе

За юной воровкой , вырвавшей сумочку у разговаривавшей с ним на улице журналисткой , Билл Лэймбир не побежал.

Немного подумал и понесся.

Шустрая девка , замучаешься ее догонять…

Мимо мормонского храма я пробегаю. С их епископом я когда-то общался , заверения в преклонении перед моей жесткой манерой им на меня изливались.

Вспомнившаяся лесть блаженно отяжелила.

Девку , естественно , упустил.

Двое и скамейка

К занятиям прыгавшего через скамейку Денниса Родмана присоединился Билл Лэймбир.

Я , Деннис , на нее лягу , и ты давай через меня.

Высоту , ага , держишь , в интенсивности не теряй…

Не задевай!

Отлично , приземляешься мягко , пружинишь…

Не задевай меня , тебе сказано!

Погоня за «Джазменами» удачна

Вклинившийся в оборону Айзейя , заметив краем глаза открывшегося Джо Думарса , приготовился отдать ему мяч.

А Джо закрыли.

Ого , выскользнувший из-под опеки Джеймс Эдвардс рукой мне помахивает , передачи от меня ожидает…

И я усатому Эдвардсу помашу. Хэлло , Джеймс , хэлло… по кольцу я бросаю. За дело , Джеймс , я болею , поэтому мяч тебе не даю.

Дама в полтора , если в центнерах

Заглохший на перекрестке джип вызывал нехорошие чувства у полицейского , водителей , пешеходов.

Рик Махорн!

Случайно он объявился , шляпу , возможно , поблизости покупал.

Ты , Рик , справишься , джип к тротуару откатишь , силу ты , Рик , прояви!

А у Рика ноет предплечье.

Просят – я сделаю , не разочарую… на заднем сиденье увесистая пожилая негритянка. Вроде бы в полусне.

Выбирайтесь , мамаша!

Ох , здоровяк , ты же из "Пистонс"… я пригрелась , а ты выбираться мне говоришь…

Освободите салон , мамаша , полегче мне будет толкать!

Неотделимое личное

Вопившего на судью Чака Дэйли подошедший к наставнику Марк Франчайз не испугался слегка обуздать.

Терпимо , коуч , он судит , зря вы с агрессией на него…

Засуживает он , Марк! Убивает нас , гнида!

Позавчера с "Бостоном" нас действительно убивали , а вы себя тихо вели…

Позавчера жена меня не пилила. Не скопилось во мне достаточно пара , который , если не выпустить , сердце на клочки разорвет!

Город жаждет

Длинный Джон , проходивший в полутьме мимо не заинтересовавшей его забегаловки , был окликнут плюгавого вида мужчиной , выдавшим себя за хозяина.

Доброго вечера тебе , Длинный Джон! Я хозяин , не просто так , мое заведение. В вывеске буква "Е" не горит. Ты , Длинный Джон , явный верзила , без лестницы ты дотянешься. По букве ты стукни , и она загорится!

Длинный Джон стукнул.

Вывеска рухнула.

Иди , Длинный Джон , компенсации я не прошу… завтра я на трибуне , "Чикаго" вы обязаны натянуть!

Твердо обещанный хруст

У растренированного по уважительным причинам Билла Лэймбира вцепиться в подвижного Бреда Догерти не выходило.

Ты , Бред , не спеши , – он промолвил , – не в лучшей я форме…

Тем хуже для тебя , – хмыкнул Догерти.

Для меня? В общем , ты , Бред , берегись , на твою правую ногу всей массой я рухну. С усталости , естественно , с нее , двух мнений быть не может.

Ветеранское поучение

Мяч , летевший в руки Рика Махорна , подобрал спешно объявившийся Деннис Родман.

Объясни-ка мне , парень , – сухим тоном сказал Махорн. – Статистику набиваешь?

Ты , Рик , не думай , я бы ни за что…

Набиваешь и молодец. Я о статистике не заботился , и зарплата у меня низкая. Славы полно , а денег не очень.

Выдержка , узрите , фактор

Полученный удар в плечо вызвал у Джо Думарса сплошное недоумение – Марк Уэст мне в плечо засадил , человек совсем другой весовой категории… вот , от схожего с ним Билла Лэймбира он по затылку огреб , с довеском за меня отплатили.

Не врубаюсь , чем же Марка я разозлил.

Я ему ничего не сказал. Острым локтем не врезал. Психологический трюк , изображенное мною сосательное движение его против меня ополчило?

Натура он чересчур впечатлительная. Не профессионал.

В переводе «пролив»

У надвигающегося на Микроволновку худощавого пакистанца рукава у пальто болтаются , безрукий на первый взгляд…

В мой карман ты , Микроволновка , проникни. Вытащи пачку сигарет , зажигалку , поспособствуй мне закурить.

Микроволновка полез , и оказалось , что руки у пакистанца имеются – в крепкие объятия Микроволновку он заключил.

"Поршней" я обожаю , тебя , Микроволновка , особенно!

Сжимает , чуть ли не плачет от радости… типично , Микроволновка подумал. Для наших поклонников да.

Весна

Чак Дэйли сверкнул глазами. Выходившего на игру Джо Думарса задержал.

Ответь ты мне , Джо , где твоя обычная серьезность , насупленность , что за благодушие на лице?

Весна , коуч , весеннее настроение…

Ты мне диверсию не устраивай , свой надлежащий вид возвращай! Не сделаешь – Микроволновке я твои минуты отдам , без замен Микроволновка отпашет!

Микроволновка заметно вздрогнул.

Затем его отпустило. Вижу я , он кивнул , не придется мне от усталости умирать. Помрачнел малыш Джо , в состоянии боевой единицы грамотно коуч Чак его ввел.

До перерыва мимо кассы

Полет оранжевого мяча , выпущенного Айзейей Томасом от собственной трехочковой линии , отслеживали болельщики , судьи , сам Айзейя…

Не попаду.

А вдруг…

Не попал.

Бросок у тебя , Айзейя , поставлен , – сказал ему Деннис Родман. – Я с такого расстояния метра два в сторону , а ты душку задел. Двенадцать очков , думаешь , отыграем?

Болтун ты , Деннис…

Успокойся , Айзейя , не злись , и я сегодня совсем не тяну , с подборами полная задница!

Размечтался

Собачонка прилегшего Микроволновки , встав передними лапками на кровать , лизала ему колено.

Чувствует она мою боль , существо поразительное…

Сегодня она ошиблась. Не колено – локоть меня изводит.

Придвинул к ней локоть.

Она ушла.

Собака есть собака , чего с нее требовать…

Матч , как матч

Детройтский Билл Лэймбир и чикагский Билл Картрайт столкнулись грудь в грудь , причем со стороны Лэймбира столкновение было намеренным.

Картрайт рухнул.

Судья свистнул фол.

Вскочивший со скамейки Чак Дэйли обозвал судью сукиным сыном.

Целовавшуюся в двадцатых рядах влюбленную парочку разгоревшийся конфликт не отвлек.

План «Перегар»

Закусывая орешками , Рик Махорн заливал в себя пиво.

Я считаю , шестая кружка у тебя , Рик , – сказал ему бармен. – За сегодняшнюю победу над "Далласом" наливаешься?

Ага.

Пьяным-то играть сможешь?

Хорошо , раскрою тебе наш план. От меня потребуется выйти в старте и в лицо Сэму Перкинсу подышать. После я на скамейку , а они пусть думают. В резерве у "Поршней" пьяный Махорн , удачными действиями нам бы Махорна с лавки не поднимать…