Жена с секретом, или Попаданка дракону не пара

Глава 6

Вероника

– Не плохо, вполне не плохо! – Тиль выскользнул из–под кровати, стоило только Эмбер покинуть спальню. – Слышал, командору нравятся такие щупленькие и бледненькие. Вот прямо как ты!

На его вытянутой мордочке застыло какое–то хищно–хитрое выражение. Его явно позабавил мой наряд.

Бледно–голубое платье из тончайшего летящего шелка настолько сильно оголяло все, что я предпочитала бы держать закрытым, что мне хотелось сквозь землю провалиться! У меня дома ночные сорочки скромнее, ей–богу. К нему прилагалась накидка, которая сейчас едва прикрывала мои оголенные телеса.

– Командору нравятся? – я хмыкнула и передернула плечами. – По–моему, ему ничего не нравится. Он рептилия холоднокровная.

– Ничего ты не понимаешь, дорогуша! – Тиль подмигнул мне правым глазом, а затем прыгнул прямо на подол моего платья и когтями пропорол шелк, формируя вырез прямо от бедра.

– Ты что там под кроватью, отравленных мышей объелся?! – отпрыгнула в сторону. – Зачем казенные шмотки портишь?!

– Фразочки свои иномирянские держи при себе. Ты сэйра Райген, помни об этом. Я помогаю тебе, как и обещал! – Тиль гордо вскинул голову. – И одерни лиф платья, сделай вырез глубже. Помни, что командор, в первую очередь, мужчина. Очаруй его, узнай больше о медальоне и ритуале! Пара улыбок, несколько объятий, жаркий поцелуй и вечер непристойностей… Покажи, что ты можешь быть послушной девочкой! В его силах сохранить тебе жизнь. Ну или сжечь в вечном пламени.

Пара улыбок, непристойности… Какой кошмар! Нет, если бы мы встретились с командором где–нибудь на земле, скажем, в кафе или парке, то я бы может и не была против познакомиться, сходить куда–нибудь. Но он дракон! Черствый и бездушный сухарь, судя по всему.

– Может, лучше пытаться держаться от него подальше и импровизировать?

– Импровизировать? И как же?

– Как–как… потеряю сознание, например. Не будет же он прикасаться к бессознательной испуганной невесте, – бросив еще один взгляд на свое полуголое отражение в зеркале и поправив сползающую накидку, я направилась к двери.

– Интер–ресно, – кот фыркнул. – А завтра что?

– Если доживу, то скажу, что отравилась. Или что у меня грипп. Драконий и очень заразный.

– Грипп? Это что за зверь?

– Болезнь, скажу, что приболела! – за дверью послышались грузные шаги и я тут же напряглась: – Брысь под кровать!

– Брысь под кровать, брысь под кровать… Лучше бы послушала, что я говорю. Никакой благодарности! Так и сгинешь в вечном пламени! – напутствовал меня Тиль. – И не видать мне свободы…

– Ладно–ладно, не буду я терять сознание… – я буркнула в ответ. – Буду очаровывать. Черт возьми, знать бы еще как это делается…

Выскользнула за порог прямиком к безмолвным равнодушным стражам.

Вот уж не так я представляла я себе первую брачную ночь! Вот совершенно не так! Стражи в мундирах, темные коридоры, фальшивый муж–дракон, желающий меня убить… Да такого даже в самом страшном сне не могло привидеться! Но вот я здесь. В чертовом поместье. И через десяток пройденных полупустых коридоров перед глазами появилась высокая дверь из темного дерева, разделяющая меня и чешуйчатую рептилию. А на мне откровенный вызывающий наряд, который должен, видимо, заставить «супруга» наброситься на меня прямо с порога.

Молчаливые стражи удалились, оставляя меня наедине с этой проклятой дверью.

На мгновение я остановилась и втянула в себя воздух. Ну, если эта Валери не выполнит свою часть договора, я из–под земли ее достану. В буквальном смысле этого слова! Буду летать за ней злобным призраком и отравлять жизнь! Ладно. Была–не была. Перед смертью как говорится, не надышишься… Выдохнула, расправила плечи, а затем все же постучала, как этого требовал чуждый мне этикет. И дождавшись приглушенного разрешения, перешагнула порог, ощущая как кровь гудит в ушах.

Перед глазами появилась огромная комната с высокими окнами, каблуки утонули в шерсти мягкого ковра… и кровать. Первое что бросилось в глаза – гигантская кровать. Ох…

Командор стоял ко мне спиной. В брюках и тонкой широкой белой рубашке. Широкоплечий, высокий. И от одного взгляда на «супруга» внутри все перевернулось и в узел будто завязалось. Сердце забилось, как у зайца, раненного охотником.

Впрочем, я и есть заяц. И охотник тоже имелся.

– Доброго вечера, командор! – я заговорила первой, нарушая напряженную тишину, и присела, пытаясь повторить подобие реверанса, который отпечатался в моей голове благодаря магии Валери. Следом попыталась сделать шаг вперед и… ощутила как земля уходит из–под ног. Раздался треск ткани, накидка соскользнула с плеч, а я могла лишь беспомощно взмахнуть руками, готовясь к падению.

Но… одно неуловимое движение, и вот я уже рухнула прямиком в руки своего «супруга». Он навис сверху будто скала, пронзая острым взглядом. Его лицо было так близко, я ощущала его дыхание на щеке, горячие ладони обжигали голую кожу спины. На дне драконьих зрачков полыхнули искры пламени. И я не могла отвести взгляд. Завороженно смотрела прямо в лицо, позабыв как дышать.

Медальон на груди отозвался острым жжением.

– Давай без глупостей, Валери, – он отстранился, помогая принять мне вертикальное положение. – Если вытворишь еще что–нибудь, то твое заключение в тюрьме Кэлрахейм покажется тебе незначительной мелочью. С этого дня ты будешь делать только то, что я скажу. Ты меня поняла?

Шумно выдохнула. Он еще и гипнотизер?!

– Да, командор, – мой голос даже почти не дрогнул.

– Помни, что ты стала супругой командора, носишь мою фамилию, – он подошел к небольшому заставленному столику. Подхватив бутыль, плеснул в бокал янтарной жидкости и сделал глоток. – Пусть это и продлится недолго, но ты не должна испортить мою репутацию. Ты будешь выполнять все, что обязана делать моя жена. Завтра я обязан представить тебя совету. Будет организован прием, на котором соберутся только высокородные. Надеюсь, ты сможешь молча улыбаться и принимать поздравления.

То есть я перед смертью ему еще и репутацию не должна портить?! Жесткий, грубый неотесанный мужлан. Сухарь. Привык командовать ротой солдат, похоже.

– Хорошо, улыбаться, принимать поздравления. Я поняла.

– А сейчас… Подойди ко мне, – от его тихого чуть хрипловатого голоса по коже прокатилась волна мурашек.

Ну вот и все. Брачная ночь начинается. Терять сознание? Или как там Тиль учил? Медленно подошла к столику и замерла напротив. Командор порывисто развернулся. Протянул руку к моей шее, прикасаясь к медальону. Затем едва касаясь провел пальцами по ключице. А в следующее мгновение резко сократил разделявшее нас расстояние. Его губы обрушились на мои, выбивая остатки кислорода из легких. Правая рука зарылась в волосах, не позволяя отстраниться ни на миллиметр. Левая обхватила талию, сминая тонкий шелк. Горячее дыхание щекотало щеку.

Зажмурилась, и мир вокруг покачнулся. Перед глазами замелькали яркие пятна, складывающиеся в картинки… Будто кадры фильма. Смазанные нечеткие…

А следом ощутила жар. Пламя прокатывалось волнами по коже. Горячее, жгучее, пьянящее. Я будто сама стала этим пламенем. Огонь растекался по венам, не обжигая, а наполняя новой силой. Странной силой…

– Дух драконицы отозвался, – командор хрипло выдохнул, отстранившись. – Тебе нужно отдохнуть! Сегодняшний ужин отменяется.

Глава 7

Адриан

Утро в доме командора Кэррон сегодня выдалось непривычно тихим. Стражи, наконец, закончили осмотр и покинули поместье. И теперь слуги бродили по дому безмолвными тенями, наводя порядок после нападения. Самого хозяина дома не было видно. И лишь дети, Тэйран и Киллания, как ни в чем не бывало бегали по дому, играя в прятки.

После беседы с сэрэями Адриан решил лично осмотреть поместье. И сейчас он остановился посреди просторного холла, наблюдая за детьми. Они маневрировали между колоннами, прячась от двух нянь, которые, по всей видимости, никак не могли их поймать. И израненное сердце командора вновь отозвалось острой болью. Его собственные дети уже могли бы быть даже старше.

– Командор Райген, доброго утра! – невысокая испуганная служанка наконец заметила гостя и склонилась перед ним приветствуя. – Я доложу командору Кэррону о вашем прибытии…

– Не стоит, Нила. – голос командора Кэррона раздался со второго этажа, а следом и он сам появился на лестнице. – Займись детьми, отправь их завтракать, наконец! И глаз с них не спускать! Тэй, Килли, что за поведение?! Быстро в столовую!

– Да, папа! Доброе утро, папа, – пискнула девочка и, подхватив брата за руку, уверено потянула его в сторону одной из дверей под причитания нянь и служанки.

Командор Кэррон спустился вниз. Его лицо осунулось и под глазами залегли тени, пиджак измят, а рыжеватые волосы растрепаны. Чувствовалось, что эту ночь он провел без сна.

Впрочем, эта ночь и для Адриана выдалась неспокойной. Воспоминания, пробужденные созданной связью, вновь терзали душу и заставляли возвращаться в прошлое. Но дух отозвался. А значит, Адриан все сделал правильно. Главное теперь чтобы эта девчонка ничего не вытворила. Впрочем, она сейчас под надзором.

– Адриан, мой дорогой друг! – губы Эдана растянулись в улыбке. – Рад видеть тебя! Я очень ценю твою поддержку! Тэй и Килли сегодня сами не свои… Они не знают о том, что произошло на самом деле. Во время нападения они спали и теперь не понимают серьезности…

– И к лучшему, Эдан. Ни к чему их пугать, им больше ничто не угрожает, – Адриан бросил еще один взгляд в сторону столовой, откуда доносились детские голоса, и сменил тему. – Как Катриона? Я слышал, что ей стало лучше?

– Пришла в себя, слава Илларангу! – Эдан вскинул ладони вверх, как при молитве, на его лице читалось облегчение. – Только что сообщили целители, я собираюсь к ней! Если хочешь, можешь составить мне компанию. Я знаю, ты хотел бы с ней поговорить.

– Нет, Эдан. Не буду нарушать покой твоей супруги, ей ни к чему сейчас возвращаться к этим воспоминаниям. Как только она восстановит свои силы, буду рад с ней пообщаться. Я отправляюсь в департамент, собрание в полдень.

– Да–да… Конечно! Позволь я провожу тебя! – Эдан, застегнув верхнюю пуговицу рубашки, распахнул входную дверь, и стоило только покинуть дом, заговорил уже тише: – Что ты думаешь на счет всего этого?

– Все, как и… раньше, – Адриан проговорил поджав губы.

– Странная сила, – Эдан кивнул и поморщился. – Ни на что не похожая. Я ощущаю ее даже сейчас.

Теплый порыв ветра донес легкий аромат первых цветов из сада. Но от драконьего нюха ничто не могло укрыться. И Эдан и Адриан чувствовали запах тлена и пепла. Как и в тот самый день, когда погибла Морин. Ничего нового в деле о нападении на поместье Кэррон не было, за исключением одной детали. Катрионе удалось выжить.

– Ты первым вошел в дом? Что ты увидел?

– Первым был Оран. Он восстановил артефакты защиты. Я появился после него и сразу бросился в спальню… Если бы мы явились на пару минут позже, – командор Кэррон замолчал, устремив взгляд куда–то вдаль. – То стала бы одной из них. Эджен, Ливерин, другие высокородные драконицы и… твоя Морин.

– Этого не произошло, Эдан, – Адриан прервал друга. – Катриона жива, дети тоже. Мы найдем тех, кто за этим стоит.

– Это маги, Адриан, – Эдан резко остановился, его взгляд полыхнул гневом. – Мы пустили их на наши земли, дали работу, а что они? Они бьют в слабое место, знают куда надавить. Им прекрасно известно, что без пар наш род угасает.

В его словах была истина. Ведь именно так расправлялись с драконами в далекие темные времена. Маги не щадили женщин и девочек, вырезая драконий род на корню. В те времена была убита последняя первородная драконица и повелитель Илларанг. Именно тогда было принято важное решение о создании Высшего совета. Власть перешла в руки семи наследников, семи командоров. И именно они вернули власть над землями Геллании.

Так что же сейчас? Маги наносят удары в слабое место ради того, чтобы свергнуть драконов и захватить власть на материке? Возможно. Вот только последнее слово Морин никак не шло из головы Адриана. Глядя в небо невидящим взором, она шептала «драконы…» И Адриану нужно было именно это воспоминание. Нужно было узнать, что она имела в виду.

– Нам нужны доказательства,  – командор Райген подошел к обрыву и всматривался вниз, туда где под парящим островом распростерлись земли его Геллании.

– Я не буду прятаться за спинами сэйрэев, Адриан. Ты меня знаешь. Доказательства будут. Мы отомстим. И дети Геллании, мои дети, будут жить в мире и спокойствии.

Глава 8

Вероника

– Готов простить тебе вчерашнее нарушение условий нашей сделки за этот наипрекраснейший завтрак, – Тиль урчал от удовольствия, уплетая уже третью по счету порцию печеных крылышек какой–то птицы.

– Это что же я нарушила, интересно? – я отодвинула свою тарелку и покосилась на дверь.

Мы с Тилем вдвоем завтракали в малой столовой, которая находилась как раз в моем крыле. Обошлось без командора. Впрочем, я была только рада тому, что не придется пересекаться с так называемым «супругом». Мне вчерашнего общения было предостаточно!

Окончание этой брачной ночи помнила смутно. Колючий цепкий взгляд будто проникающий в мысли, в душу, жесткие руки, сжимающие мое тело, как хрупкую щепку, и эти губы… Да меня в жизни никто никогда так не целовал! Командор точно владел каким–то гипнозом! После этого чертового поцелуя мне показалось, что из меня будто душу вытрясли, а затем вновь вставили в тело с какими–то изменениями. Ощущения странные. Ни на что не похожие. В мыслях появились обрывки каких–то воспоминаний, будто кадры из диафильма периодически всплывали чьи–то лица, голоса. Мало мне усовершенствования моих мозгов от Валери, так еще и это! Что–то непонятное, из ряда вон выходящее. И эта неизвестность чертовски пугала.

В общем очнулась я только утром, под голос Эмбер, обнаружив себя в своей спальне.

– По нашему соглашению ты обещала кормить меня три раза в день! – Тиль оперся передними лапами на стол и облизнулся. – Забыла, дорогуша?

– Да я вчера чуть с жизнью не распрощалась! – я справедливо возмутилась. – А у тебя все одно на уме! Ты вообще–то мне помочь должен был и пока я там… мучилась, ты спокойно дрых под кроватью.

– Мучилась значит? – кот как–то двусмысленно фыркнул. – Что, командор такой плохой любовник?

– Тиль!

– Во–первых, ты моих советов не слушаешь, ну в точности как Валери. А во–вторых, ты все же с жизнью–то не распрощалась? Значит, я не нарушил наше соглашение, дорогуша!

– Не из–за твоих советов я жива. Твое предложение совершенно не рабочее. Это… – я отодвинула тарелку и тут взгляд зацепился за запястье.

На коже будто какая–то сыпь проступала… чешуя? Будто сероватая змеиная кожа переливалась в ярком утреннем свете. Это еще что за ерунда?! Зараза какая–то иномирянская?! Что–то вроде нашей ветрянки? Похоже на ожог крапивой.

– Тиль! Что это?! – я подскочила на ноги, выставляя руку перед собой.

– Так–так… – кот мигом подскочил на стол и принялся рассматривать мою руку. – Интер–ресно!

– Что?!

– Похоже, это проявляется драконья сила! Только вот откуда она у тебя, дорогуша?

И мне бы тоже очень хотелось знать ответ на этот вопрос! Какая еще, ко всем чертям, драконья сила? Это что, настоящая чешуя? А я в крылатую ящерицу превращаюсь в буквальном смысле?

Но поток моих мыслей был бесцеремонно прерван. Дверь в столовую распахнулась, и на пороге появилась Эмбер. А Тиль резко рванул под стол.

– Сэйра Райген! Это ужасно! Все ваши платья, они… По непонятной причине они все безнадежно испорчены! Не понимаю, как такое могло случиться?! Я лично занималась вашими вещами, все было цело! Нужно сообщить сэйрэям…

Тиль из–под стола издал какой–то непонятный кашляющий звук.

– Зачем сообщать? – я завела руки за спину, скрывая чешую. – Это же всего лишь платья.

– Да, но их кто–то испортил!

Еще не хватало чтобы стражи выставили за верь Тиля. Он, конечно, не самый лучший помощник, но лучше, чем ничего. Одна я тут и вовсе чокнусь!

– Это были старые наряды, он могли рассыпаться от ветхости, – господи, что я несу? – И мне совершенно не жаль, что так вышло! Не стоит беспокоить сэрэйев по таким пустякам! Думаю, у них хватает забот.

– Хорошо, но… прием по случаю вашего бракосочетания состоится этим вечером. Командор велел подготовить все в лучшем виде. А у вас нет наряда, – Эмбер всплеснула руками. – Ни одна модистка не сошьет вам наряд так скоро.

Странно. Я думала тут все делается по мановению руки и произнеся какое–то заклятие. Для чего нужна тогда вся эта магия?

– Впрочем… – Эмбер бросила в мою сторону оценивающий взгляд. – Мне кажется, я смогу подобрать вам платье из тех что, хм… хранятся в поместье. Но его все же придется немного подшить по вашей фигуре.

– Давайте примерим, – я с готовностью кивнула и направилась к двери.

Эмбер, рассказывая о поместье и его бесчисленных комнатах и залах, повела меня на первый этаж. Количество слуг возросло как минимум вдвое. И все что–то терли, мыли, прибирали… Подготовка к приему шла полным ходом. Сегодня я уже лучше ориентировалась в пространстве и даже смогла бы самостоятельно добраться до выделенной мне спальни и даже не запутаться в юбках. И все время пути я держалась за руку явственно ощущая, что кожа на запястье не желала приходить в норму. Эта чешуя начала зудеть и покалывать.

Наконец мы добрались до небольшого зала на первом этаже. Комната с зеркалами, туалетными столиками и просторными шкафами. Что–то вроде гардеробной?

– Ох, я сейчас! – Эмбер оставив меня напротив зеркала, отправилась к одному из шкафов. – В поместье Райген так давно не организовывали приемов! Здесь и гости–то не часто бывали…

– Да, я заметила, что командор Райген не слишком гостеприимен, – я буркнула себе под нос, но Эмбер меня услышала.

– Так было не всегда, – она тяжело вздохнула. – Трагедия сильно сказалась на характере командора… Да и не могло быть по–иному. То, что произошло, просто ужасно!

Эмбер появилась из–за шкафа, бережно неся перед собой длинной нежно фиолетовое платье. Ткань искрилась и переливалась в солнечных лучах.

– А что случилось? – я решила все же поинтересоваться подробностями.

– Как? Вы не знаете? Это же чудовищная трагедия, такая потеря… – Эмбер запнулась и тут же одернула себя. – Я так много болтаю, простите сэйра Райген! Это было давно! Конечно, вы не можете помнить. Давайте я помогу вам переодеться? Это платье чудесно подойдет вам для сегодняшнего приема, на мой взгляд!

– Да, вы правы! Оно очень красивое, – я провела пальцами по струящейся ткани, а затем принялась снимать с себя повседневный наряд. – И все же, Эмбер. Расскажите мне о трагедии. Прошу.

На пару мгновений наступило напряженное молчание. Лишь шелест тканей нарушал тишину.

– Я и сама толком ничего не знаю, – она отвечала как–то нервно, помогая справиться с юбками, норовившими запутаться у меня в ногах. – Да и никто не знает, что именно случилось в тот страшный день. Меня, слава Илларангу, тогда не было в поместье… Иначе, я бы сейчас не стояла перед вами. Но всем известно, что того, кто лишил жизни первую супругу командора, так и не нашли. Но командор выбрал вас в жены! Это… это такой шаг! И сегодня вы будете достойно смотреться рядом с ним!

Эмбер отошла чуть в сторону и расправила подол платья. Меня обдало легким, едва уловимым незнакомым цветочным ароматом. Духи предыдущей владелицы?

Бросила взгляд на свое отражение. Платье и правда было просто изумительным, подчеркивало все мои немногочисленные достоинства, вроде тонкой талии, и скрывало недостатки. Например, маленькую грудь. Сдержанное, без вычурных кружев, бантов и розочек. Тончайший шифон был расшит россыпью темно–синих камней, которые мерцали на лифе, поясе и плавно перетекали на юбку. У той, что выбрала его, явно был отменный вкус!

А еще платье отлично подходило к проклятому медальону…

– Благодарю, Эмбер! Все просто обалде… – я прикусила язык и тут же исправилась: – просто прекрасно!

Нужно все же следить за языком. А то впереди прием с командорами, от упоминания о котором все внутри сжималось.

– Рада, что вам нравится! Оно долго ждало своего часа! – губы Эмбер расплылись в улыбке. – Я немного подгоню его по вашей фигуре и будет идеально!

Посмотрела еще раз в зеркало. Кажется, я догадывалась чье именно платье сейчас было на мне. Платье похоже принадлежало первой сэре Райген. Впрочем, какая разница? Меня куда больше волновало то, что у меня в запасе оставалось уже шесть дней, а выхода из положения, в которое меня загнала Валери, я по–прежнему не видела. Наоборот, я тонула еще глубже!

Глава 9

Вероника

– Тиль! Куда подевался? – опустившись на колени, я заглянула под кровать, но обнаружила лишь пустоту. – Тиль! Выходи же, кому говорю, кошачье ты отродье!

И куда он подевался? Уже десять раз обыскала комнату, а его все нет, когда он мне очень нужен!

Рука, покрытая чешуей, не давала мне покоя совершенно. И этот вредный хранитель явно знал куда больше, чем рассказывал мне. Он знал о том, что со мной происходит. Но что за драконья сила у меня проявляется, черт возьми? Или это сила той самой драконицы дает о себе знать? Дух той дамочки, чье платье я примеряла часом ранее! Точно! Тогда это очень плохой знак.

И вдруг со стороны окна раздался какой–то грохот. Будто кто–то ломился в комнату с улицы. Подскочила на ноги и увидела по ту сторону стекла Тиля, безуспешно пытающегося вернуться в мою спальню.

– Проклятые слуги! – недовольно выругался кот, стоило мне только впустить его. –  Стоило только на минуту выскочить по неотложным и очень важным делам, как окно уже закрыто! А ты, я смотрю, уже заскучала тут? По глазам вижу, заскучала! Ни минуты не можешь без меня!

– Не могу! – я согласно закивала. – Тиль, что ты имел в виду, когда сказал про драконью силу? Что это?

– Не делай такие страшные глаза, дорогуша! – хранитель проговорил несколько снисходительно, спрыгивая с подоконника. – Я не берусь утверждать, но такое обычно происходит с юными драконами перед первым оборотом. Они еще не могут контролировать свою силу, поэтому драконья сущность периодически прорывается наружу.

Прекрасно. Значит, я и правда скоро превращусь в крылатое чудовище?

– Какой оборот? Я же не дракон! Я иномирянка. У меня не может быть этой силы!

– Ты еще погромче скажи, не все сэйрэи слышали, – Тиль шикнул на меня, заставляя подавиться словами. – Не дракон, но командор передал тебе дух драконицы… Кто знает, как он будет на тебя влиять, раз пока не сжег?