– К начальнику, быстро! – донеслось снаружи.
– Меня вызывают, – сказал командир помощнику, открыл кабину и выпрыгнул. Тот предпочёл воспользоваться лестницей. Крайн пошёл к Антеру, а Ллойд – в информационный центр, надеясь найти информацию о Джозефе. В центр мог зайти любой, но дальше первого помещения пускали не каждого.
– Привет, – обратился Ллойд к знакомому оператору, – Можешь найти информацию об одном человеке?
– Смотря кто он. Может потребоваться разрешение Антера.
– Мой… дядя.
– Что ж, это можно…
Поиск не дал результатов. Это не могло не показаться странным.
– Он что, скрывается?
– Нет, он просто переехал.
– Знаешь что, давай, я оставлю запрос. Если что-нибудь появится, тебе сообщат, – предложил оператор, – Но ты и сам заходи иногда, чтобы не забыли.
– Хорошо, – Ллойд поблагодарил его и пошёл отсюда.
Тем временем Крайн разговаривал с Антером. Тот сидел за столом, в тёмной походной куртке, когда вошёл Крайн: «У меня есть к тебе предложение. Присядь. Думаю, оно будет тебе интересно». Крайн сел, начальник продолжил: «Скоро соревнования. Вы могли бы выступить на своём аппарате».
– Здорово. Я согласен, – не стал раздумывать Крайн.
– Какой шустрый. Ты ещё не всё слышал. Один из этапов – полёты на «Граче». Ты знаком с этой моделью? – осведомился Антер.
– Ну… однажды мне довелось смотреть телевизор… – Крайн не мог ответить ни «Да», ни «Нет». Впрочем, для начальника это не имело особого значения: «Я хочу, чтобы ты выступил на этом этапе».
– Конечно, – не отказался командир, – Я выступил бы на всех этапах.
– Я был бы рад, но пока не могу позволить вам этого.
– Что ж, я согласен.
– Ты уже рвёшься в бой, однако, сперва должен пройти тренировку. Жду тебя через полчаса на лётном поле, – начальник встал из-за стола – это означало, что разговор завершён. Крайн тоже встал: «Как скажете», – и вышел из кабинета. Спустившись по лестнице на первый этаж, он встретил внизу, у перил, Ллойда. Тот сказал, что ходил в информационный центр, но там ничего не нашли про его дядю.
– Мне кажется, ты встретишь его там, где и не ожидаешь, – командир заметил, что Ллойд, почти, не расстроен, возможно, потому что считает так же, как он.
– Интересно, о том, где я?
– Наверняка.
Помощник выглядел задумчиво: «Джозеф хотел узнать, какую профессию я выбрал, а я не могу ему сказать, но у меня почему-то такое чувство, что он знает. Наверное, это глупо».
– Нет. Мне кажется, он давно уже знал.
– Может быть… Так что будем делать теперь?
– Антер решил, что я буду выступать на соревнованиях, и минут через двадцать у меня тренировка, – сообщил Крайн.
– Здорово. Надеюсь, мне можно посмотреть? – Ллойд не знал секретны ли тренировки.
– Полагаю, что можно. Главное, не привлекай к себе внимания… Мне надо на поле…
– Так идём скорее, – помощник не любил опаздывать и тем более задерживать других.
– Да-да, идём.
Они вышли на узкую дорожку, отгороженную от поля железными перилами. Крайн и Ллойд увидели, как на поле выкатывают два серых спортивных одноместных самолёта похожих на истребители.
– Это «Грачи»? – спросил командир у помощника, – Похоже, один для меня.
– Я постою здесь, – Ллойд не рискнул идти дальше, опасаясь, что его прогонят.
– Хорошо, – Крайн вышел за ограждение и приблизился к самолётам. Один, действительно, предназначался для него. В назначенное время сюда подошёл и Антер: «Ты уже немного осмотрел его?»
– Да.
– И что думаешь?
– Похоже, он шустрый.
– Да, точно. Присядь в кабину.
«Грач» был настолько низким, что командиру не составило труда сесть в него без лестницы.
– Ну, как? – спросил начальник.
– Всё понятно. Маска не нужна?
– Нет… Я вижу, ты талантливый человек, но тем ни менее тебе придётся пройти обучение, – заявил Антер.
– Я понимаю. Может быть, я кажусь слишком ветреным, но не беспокойтесь, я отношусь к этой работе серьёзно, – заверил его Крайн.
– А что в твоём понимании «Серьёзно» ?.. Можешь не отвечать. Тебя будет обучать Меган. Он – профессионал своего дела. Вопросы есть?
– Нет.
– Хорошо. У меня есть вопрос к тебе. Ты согласен с ним работать? Тебя это не оскорбляет?
– Работать с лучшим вашим специалистом? Что в этом оскорбительного? Конечно, я согласен.
– Я рад. Дело в том, что попадаются и те, кто не любит, чтобы их учили. Меган сейчас подойдёт сюда. Успехов, – Антер направился в наблюдательный пункт. Меган подошёл через минуту: «Итак, поднять в небо сможешь?»
– Смогу, – Крайну «Грач» напоминал свой К-2.
– Посадить сможешь? – лаконично выражался Меган.
