Крайн не стал расспрашивать Ллойда, чтобы случайно и в самом деле не растревожить ещё сильнее, и пошёл проповедать Нолину. Нолина была у себя в комнате. Поздние визиты ей не мешали.
– Хорошо постреляли, да? – заговорил с ней Крайн.
– Нормально, – судя по ответу, данное занятие не очень веселило Нолину, – Да ты не стой, присядь.
Крайн имел привычку сидеть на подоконниках, но посчитал, что в данном случае это будет некрасиво с его стороны, и сел на диван. Нолина тоже.
– Мне присвоили такой же ранг, как у Мегана, – сообщил Крайн, посматривая в окно.
– Здесь такой считается самым высоким, ну, не считая того, что у Антера, – ответила на это Нолина, её не удивляло, что ему дали такой ранг.
– Самый высокий? Даже не думал… Но ведь и у Ллойда такой, – заметил Крайн.
– Да, – подтвердила Нолина.
– Да уж, станет тут плохо…
– Значит, с завтрашнего дня вы будете работать вместе?
– Да.
– Хорошо получилось. Теперь у Ллойда есть то, чего он и хотел.
– Он сказал, что хотел нечто иное…
– Это для него столь же хорошо.
– Правда завтра рейсов не будет. Антер решил, что мне надо готовиться к соревнованиям вместе с Меганом.
– С Меганом? И как ты к этому относишься? – у Нолины, видимо, были свои представления об этом. Крайн понял это: «Нормально. А разве должно быть иначе?»
– Нет, не должно. Просто я подумала, не возникнет ли у вас соперничества?
Крайн тоже задумался об этом: «У меня – нет. Да и ему это вроде ни к чему. Не из таких людей он… Почему ты так подумала?»
– Потому что Меган – образованный и опытный человек, сам заслуживший свой ранг. А тебе Антер в первый же день предоставил уйму возможностей. Однако, полагаю, Меган достаточно благоразумный человек, чтобы не поддаваться сиюминутным эмоциям, – объяснила Нолина.
– М-да, а если он, и правда, в обиде? Может, стоит поговорить с ним.
– Не стоит. Меган сам скажет, если в этом будет необходимость.
– Хорошо, – Крайн понял, что к тому лучше не лезть с разговорами, – А что насчёт твоего дела?
– Какого дела?
– Ты понимаешь.
– Не надо…
– Чего? Заниматься им? Но ты же хочешь?
– Мало ли чего я хочу…
– Зачем отказываться?
– Для меня это куда тяжелее, чем ты думаешь…
– Я вижу несколько вариантов решения, – Крайн был готов рассказать о своих идеях. Немного помолчав, Нолина ответила: «Раньше – может быть, но теперь у меня нет сил на это». Крайн не стал убеждать её в том, что силы можно вернуть, а предложил более простой вариант: «Давай, я всё сделаю за тебя?»
– Это весьма щедрое предложение, но я не могу согласиться…
Крайн не спросил почему, он посчитал, что неправильно повернул разговор: «…Не хотелось бы прерывать беседу, но, похоже, я тебе надоел…»
– Нет-нет, – Нолина не хотела обидеть его.
– Мне, к сожалению, пора идти, – Крайн знал, что сейчас из этого разговора ничего хорошего не выйдет.
– Конечно.
Крайн уже подошёл к двери, когда Нолина сказала ему вдогонку: «Мне бы очень не хотелось, чтобы и у тебя руки опустились». Крайн ничего не ответил на это, можно было по-разному понять её слова. Нолина же не хотела, чтобы он бросил как раз то, о чём они сейчас говорили. Сейчас для таких бесед был уже слишком поздний час.
Утром Крайн раньше всех пришёл к ангару с «Грачами». Он остановился у ограждения. Крайн знал, что Меган появится не раньше, чем через час, но ждать здесь было веселее, чем в здании. Сейчас в помещениях стоял полумрак, а тут, на улице, всё было освещено лучами солнца. Стоять долго одному Крайну, однако, не пришлось, его нашёл Ллойд.
– Что-то ты рано, шесть утра ведь, – заметил Крайн, хотя лично для него и пять было не рано.
– Сам не знаю, никак не спится, – ответил Ллойд, опёршись на ограждение, – А ты уже Мегана ждёшь?
Крайн всё думал о том, как относится к нему Меган, но не стал спрашивать об этом Ллойда. Он заговорил о другом: «Я вот вчера предложил Нолине: давай, я всё сделаю за тебя, чтобы ты могла получить то, что хочешь… А она отказалась… Как думаешь, почему? Я не вызываю доверия?»
– Ну, не знаю, в чём дело, – пожал плечами Ллойд, – Каждый по-своему воспринимает такие предложения. Получить желаемое, как подарок – это, конечно, здорово, но, с другой стороны, добиться всего самому гораздо приятнее… Уж не знаю, относится это к ней или нет.
– Полагаешь, это слишком большой подарок, чтобы она могла его принять? – Крайн немного огорчился. Ллойд пожал плечами.
– А ты бы отказался? – командир заметил, что помощник и Нолина весьма похожи друг на друга, и полагал, что его ответ в какой-то мере совпадёт с её мыслями.
– От чего? От предложения вроде «Ллойд, хочешь стать пилотом? Легко! Через пять минут! Бери самолёт, какой хочешь! Лети куда хочешь и когда захочешь!». От такого?..
– Ну, да.
– Ха! Да кто ж такое предложит? – Ллойд попытался вообразить это.
– Ну, Антер вдруг, например.
– Так сразу не ответить. Это сложный вопрос.
– А если бы он сказал «Решай, или «Да», или «Нет», и сейчас же»?
– Не мучай меня, – не хотел и думать над ответом Ллойд, – Это очень отрадное и очень пугающее предложение.
