Конец иллюзий

Часть первая

Предисловие

«Все мы живём в мире собственных или навязанных иллюзий, 

но каждому предстоит рано или поздно столкнуться с реальностью.»

Несколько тысяч лет назад. Середина весны в северном полушарии.

Земля. Не существующий ныне остров к востоку от Северной Америки.

Восточная часть неба заполыхала. Медленно, но неумолимо одно за другим вспыхивали облака. Вскоре весь горизонт окрасился в кроваво-красные оттенки. Крупный мегаполис спал, будто не замечая бушующего огня утренней зари. Пламя нового дня уже отразилось в миллионах стёкол, подпирающих небо зданий, проникло в дома. Новый день пытался пробудить жителей ото сна, но тщетно. Лишь коммунальные службы, да уставшие работники ночных смен лениво радовались освобождению от темноты ночи. Город спал.

Мужчина средних лет, с аккуратной, чуть тронутой сединой, бородой, одевался у большого панорамного окна. Он проснулся задолго до рассвета, в час, когда утренняя заря ещё намекает на своё приближение лёгким алым свечением. Он доволен собой: дорогой костюм, элитный аромат. Остался последний штрих – он надел аккуратные очки в золотой оправе. Пережиток прошлого, конечно же, но они подчеркивают образ серьезного человека. Пламенный свет утренней зари тут же бликами отозвался в обеих стёклах на его лице.

Эдуард Наумов – один из богатейших людей планеты, владелец корпорации «Наумов-роботик», изобретатель и просто гений. Его корпорация за последние годы охватила все страны Земли, и даже с единственной социалистической Тартарой сумела заключить выгодные контракты. Сегодня самый важный день во всей его жизни. Сегодня мир узреет его детище.

Вскоре вертолет уже несет его за город. Здесь находится небольшая посадочная площадка. Он не хочет появиться перед журналистами, выходя из вертолета. Ему нужны хорошие фото и видео в дневных выпусках новостей, ведь популярность – источник прибыли. Когда-то давно появление с вертолета считалось эффектным, теперь же все по-другому. Поэтому сразу после приземления Эдуард прошел в номер местного отеля, где его хорошенькие гримерши довели внешность миллиардера до идеала. Ровно в полдесятого он сел в большой черный лимузин. Погода способствовала успеху – на ярком солнце отполированная машина сверкала, это должно хорошо смотреться в кадре.

Едва лимузин подъехал к заводу, его обступили журналисты с камерами и микрофонами. Он вышел и одарил их широкой белоснежной улыбкой. На все вопросы он загадочно отвечал одним словом: «Скоро». По красной ковровой дорожке Наумов прошел внутрь, не забывая позировать на обложки крупнейших журналов мира.

За стенами главного корпуса его уже ждали ассистентки. Он любил, когда вокруг него крутится множество симпатичных и молоденьких девушек.

– Господин Наумов, – сказала одна из них. – Начало через шесть минут.

– Отлично, – ответил он. – Значит, успею выпить чашечку кофе.

Ему быстро принесли чашку, и он сел в кресло рядом со сценой, устроенной внутри цеха. Кофе как всегда идеален, этот приятный аромат и терпкий, чуть горьковатый, вкус.

Он допил кофе и пошел на сцену, хотя до начала оставалось еще больше минуты.

Там стояло лишь одно кресло и стойка с микрофоном. Сцена, как и весь зрительский зал, погружена во тьму, но его появление вызвало редкие, несмелые аплодисменты. Он сел в кресло и затих. Последовала долгая пауза. Наконец зажегся свет. Перед ним сидело несколько сотен людей, большая часть – представители средств массовой информации, остальные снимали его на телефоны. За его спиной висел бордовый занавес, из-за которого раздавался еле различимый мерный шум.

Эдуард поднялся под шквал аплодисментов и подошел к микрофону. Он снова широко улыбнулся и мягко произнес:

– Доброе утро, дорогие друзья.

Зал снова сотряс шквал аплодисментов и криков.

– Сегодня, я представляю вам, – продолжил он, – завод, который навсегда изменит жизнь человечества.

Он повернулся и театрально раскинул руки – занавес разъехался, словно подчиняясь его воле. Взгляду зрителей предстал завершающий цикл системы производства. С конвейера плавно съехала самая популярная модель автомобиля. Эдуард подошел к ней и провел рукой по кузову, затем развернулся и, оглядев зрителей торжествующим взглядом, сказал:

– Этот потрясающий автомобиль обошелся мне только что в ноль рублей и ноль копеек.

По залу прокатился недоумевающий возглас.

– Этот комплекс полностью автоматизированных производств самостоятельно добывает энергию, все виды сырья, производит все детали и окончательную сборку. Это делает себестоимость продукта нулевой.

Он снова картинно замолчал и спустя несколько секунд продолжил:

– Но как же быть с поломками, спросите вы. Инструмент!

Ему вынесли большую блестящую кувалду. Эдуард взял её, слегка притворился, что ему тяжело её нести, и уверенно направился к конвейеру. Одним движением он разнёс один из манипуляторов. Тут же замигали лампочки – зал отозвался возгласом испуга.

– Ждём минуты две, – невозмутимо сказал Эдуард.

Вскоре к искореженному манипулятору подъехал дроид на гусеницах. Не доехав до Эдуарда пару метров, он остановился:

– Человек, пожалуйста, покиньте опасную зону.

– Пожалуйста, – улыбаясь, ответил ему Эдуард и сделал два шага назад.

Дроид меньше чем за минуту заменил поврежденные детали и уехал.

– Как видите, – торжествующе произнес Эдуард. – Эта система даже ремонтирует себя сама. Человек нужен здесь лишь один.

Он снова подошел к автомобилю и продолжил:

– Вы только представьте. Для производства вот такой машины нужен только один человек и больше никаких затрат. Такие же системы можно создать для производства абсолютно любого типа товаров…

После презентации началась большая пресс-конференция. Эдуард купался в славе, это его день. Единственный, кто чуть не испортил эту благостную картину, Игорь Новосёлов, технический обозреватель. Наумов давно знал – Новосёлов работает на конкурентов и сюда он явился не из праздного любопытства. Но ещё неизвестно чей сегодня триумф. Новосёлов ехидно улыбался и тянул руку вверх, желая задать вопрос. Что ж, посмотрим, на что ты способен! Эдуард уверенно показал на него. Новосёлов встал и с театральной паузой произнёс:

– Вся ваша система зависима от связи. А, как известно, в наше время надёжная связь – это больная тема любой техники. Как вы собираетесь решить эту проблему?

– Да, это так, – Эдуард довольно улыбнулся, каверзный вопрос оказался ему очень даже полезен. – Компания «Наумов-Роботик» заключила с правительством Тартары выгодный контракт. Как известно, – он намеренно повторил эту часть вопроса, – в наше время орбита сильно загрязнена мусором. За последние сто тридцать лет с начала освоения околоземного пространства там его скопилось настолько много, что спутники не могут обеспечить надежную связь.

Он перебрал документы в своем планшете и вывел на экран презентацию.

– Я хотел объявить об этом немного позже, – продолжил он. – Но раз ведущий обозреватель «Техники сегодня» задал такой вопрос, то сделаю исключение. Итак, проект «Чистая сотня» направлен на зачистку орбиты Земли от мусора. Одновременно в космос выводится группировка универсальных спутников из ста штук. Они обеспечат связь, метеонаблюдения, разведку, в общем все, что сегодня нам дают спутники. Все остальные непилотируемые космические объекты будут выведены с орбиты.

– Но там ведь не только спутники Тартары, – возразил Новосёлов.

– А вы хотите поспорить с военными Тартары, – улыбнулся Наумов. – Их дипломаты уже обговорили условия компенсации со всеми странами, действующими в космосе. Всем участникам будет предложено воспользоваться новой системой бесплатно. Кстати, сама система будет работать по принципу представленного ранее комплекса. Ремонт и замена будут производиться автоматически. Для вывода из строя системы понадобится уничтожение более половины спутников, а это невозможно даже в случае пятой мировой войны.

Новосёлов, униженный, сел обратно в кресло, сорвать триумф Наумова не вышло. Эдуард заметил, как тянет руку хорошенькая журналистка в мини юбке. Конечно же, Наумов дал ей слово, заодно прикинув как затащить её к себе в номер вечером.

– Но ведь робозаводу нужно будет сырье, за энергию также нужно платить, – сказала она.

«Милое дитя, чем же ты слушала?!» – хотел было разочарованно произнести Эдуард, но вместо этого указал на экраны за его спиной. Там изображались с десяток модулей, больше похожих на большие коробки на гусеницах с торчащими из них трубками. Одни куда-то двигались по полю, другие просто стояли.

– Эти модули, – терпеливо начал объяснять Наумов. – Являются основной частью системы. Они добывают металлы, нефть и энергию. Первичная переработка происходит на месте. Готовый продукт доставляется в цех сборки также автоматически. Для этого и нужна бесперебойная связь и группировка спутников. Нередко модулям приходится работать на другой половине земного шара, а без хорошей связи это, как вы понимаете, невозможно. Сам цех и комплекс, возле которого я вас собрал, – ничто, без этих модулей и спутниковой связи. Зато излишки готового сырья можно продать, – миллиардер улыбнулся, все же словосочетание «можно продать» приносило ему удовольствие. А глупенькая журналистка уже поглядывала на него похотливым взглядом…

Эту систему стали называть просто робозавод. Она действительно кардинально изменила жизнь человечества. Шёл сто сорок седьмой год от начала ядерной эры. Конечно же, Эдуард Наумов, как опытный маркетолог, умолчал о многих деталях. Однако подобная система производств всё больше захватывала мир, всё большие процессы автоматизировались, полностью выводя человека из производственного цикла. Вскоре сотни миллионов людей лишились работы и средств к существованию, разбалансированную экономику мира залихорадило. Дольше всех сопротивлялась Тартара.

В этой стране даже робозаводы оставались в собственности государства. В остальных странах владельцы робозаводов сосредоточили в своих руках огромные ресурсы и власть.

Огромные человеческие ресурсы невостребованные новой экономической системой позволили создавать огромные армии. К сто восемьдесят пятому году новые хозяева мира захватили власть везде, кроме Тартары. Наличие такого мощного соперника, все еще сопротивляющегося, не могло долго продолжаться. И тогда на его территории произошла серия терактов с применением ядерных фугасов. За отсутствием ракетной атаки встречный удар наносить оказалось просто не по кому. Ядерный геноцид, уничтоживший больше половины населения страны, привел к краху Тартары. Избавившись от последнего конкурента, мировая олигархия основала Земную Империю, которой правил Имперский Совет из числа богатейших семей мира.

Спустя двадцать восемь лет власть Имперского Совета смела сила народного гнева под умелым управлением одного человека. Рожденный в трущобах Тартары, он объединил вокруг себя людей. Так в двести тринадцатом году появилась Земная Федерация – оплот демократии и социальной справедливости. Предводитель войск сопротивления стал первым Главнокомандующим Оборонительных Корпусов нового государства. Железной рукой экономику перенастроили заново. Владельцы средств производства пытались сопротивляться, но они уже проиграли. Право на насилие в Земной Федерации всецело принадлежало Правоохранительной власти – армии. Людям незанятым работой платили достойное пособие, рабочие стали получать огромные зарплаты, несопоставимые с прожиточным минимумом. Лишь владельцы робозаводов, сохранившие свои деньги и потерявшие влияние, ощущали на себе всю полноту жестокости и давления новых властей.

«За новый справедливый мир мы заплатили миллиардами жизней», – так писали об этих событиях в учебниках истории. Истинную цену этого миропорядка знали только в кабинетах Корпуса Внутренней Безопасности.

В четыреста двадцать пятом году люди раскрыли закон Единого поля и научились управлять гравитацией. Антигравитационная установка лишила машины колёс и дала возможность взлёта в космос и приземления без больших затрат энергии. Гравитационный двигатель полностью изменил внешний вид космических кораблей людей и расширил зону их присутствия до дальних границ Солнечной системы.

К одна тысяча двести сорок седьмому году жизнь на планете уже несколько веков безбедна, города, крупные и мелкие, поселки, деревни старого мира исчезли. Люди живут в двух сотнях мегаполисов, разбросанных по планете. Следы предыдущей деятельности человека, загрязнение природы, варварская вырубка лесов – всё это осталось далеко в прошлом. Лишь модули робозаводов бесшумно бродят по планете, добывая сырье и тут же удаляя следы своей деятельности.

Глава 1. Неуловимый

22 мая. 1247 год я.э. 16:38 местного времени,23:23 земного.

Восточное побережье Южной Америки. г. Туимпс.

Просто дикая жара. Казалось даже воздух стал плотнее. Солнце, вроде как, уже давно прошло зенит, но греет неимоверно. Олег снял шляпу и помахал перед лицом. Вся его одежда уже мокрая от пота, а тело и не думает хоть чуть-чуть подостыть. Как же это всё раздражало. А ведь здесь сейчас по идее зима. Туимпс находится на восточном побережье Южной Америки, слишком близко к экватору. Кому-то в голову пришло, что купол городу не нужен. Да, действительно, зачем ему купол, пусть лучше жители жарятся на зимнем солнце! Единый проект всех земных мегаполисов принимали почти пять столетий назад – так что спросить уже не с кого.

Солнечные лучи отражались в миллионах стеклянных окон, не оставляя шанса спрятаться от этого обжигающего света. Как же жарко! А в Антарктиде сейчас, наверное, снежок идёт, Олег мечтательно посмотрел на юг. Да, где-то там база его отряда, откуда они вылетели сюда несколько часов назад. Так уж получилось, что на Земле самые лучшие места оказались на полюсах. На Северном прекрасно себя чувствовал остров с подогреваемым снизу супервулканом озером. В том мягком климате, где по полгода день и те же полгода ночь, расположилась столица Земной Федерации. Там никогда не бывает холодно или слишком жарко. Само собой, наши чинуши залезли именно сюда, чтобы не мучиться вот так, как он здесь.

На Южном полюсе Земли расположились все ключевые военные части и заводы. Несмотря на расположение, южным летом Антарктида получала достаточно тепла, чтобы обеспечивать бесперебойную работу агророботов. Да и вообще, больше всего полковник Корпуса Внутренней Безопасности Олег Царёв хотел оказаться сейчас именно там. Там хорошо! Там прохладно! Но это всё-таки его личный выбор.

Сесть в машину тоже нельзя. Хотя вот он стоит, его фургончик, лениво покачиваясь на нейтрали, ярко-оранжевого цвета с зелёной гусеницей и большой надписью «Шмаровоз». Это, типа, пренебрежение к стоимости топлива. Лет двадцать назад подобную машину Царёв бы, не раздумывая, остановил для досмотра. Теперь ситуация другая. Он вынужден стоять рядом, потому что изображает обычного человека, который только на таких тачанках ездить и может. А уже несколько лет в Туимпсе повелось показное полное пренебрежение к капризам природы. Так что ему вроде как и жарко не должно быть! Конечно! И всё равно, что майка от пота уже плотно прилипла к спине! Какой же идиот это придумал?!

Башня номер четыре, возле которой он и устроил засаду, находилась в самом неблагополучном районе города. Хотя для Туимпса это понятие достаточно натянутое. Скорее всё дело в том, что именно эта башня, высотой в километр, опиралась на уровень земли несколько ниже остального города. Основные пешеходные дороги и проспекты Туимпса проходили в десяти-двенадцати метрах над его головой. Оставшееся внизу пространство густо засеяли различные бары, сомнительные гостиницы и не менее сомнительные магазинчики с продавцами-людьми. Ох, сколько раз Царёв настаивал, что, если хозяин магазина вместо робота ставит живого продавца, то шансы найти здесь какой-то запрещённый товар гораздо выше! Но руководство проверяло лишь робо-продавцов на наличие слишком высокого уровня псевдо-интеллекта.

В остальном город, конечно же, сверхблагополучный. Идеальный порядок, чистота, спокойное население. Корпус Охраны Правопорядка, или короче – копы, бродили по его улицам, лениво делая вид, что работают. Им даже напрягаться не приходилось, лишь иногда разбирать мелкие ДТП или отправлять домой перевыпившего «свободного». Кстати, о «свободных». Задумавшись, Царёв не сразу заметил, как к нему с другой стороны улицы слегка шатающейся походкой двигался молодой парень.

Приближающийся к Олегу кадр, являл собой самый что ни на есть средний срез местного жителя. Молодой человек живущий только на государственное пособие, при этом отрицая любую работу, как угнетение человека, иначе говоря «свободный». Это гордое имя подобные личности дали себе сами. Весь его внешний вид говорил о том, что работа или любая полезная для общества деятельность им отрицается. Нарочито длинные широкие штаны ярко-зелёного цвета, такая же очень свободная жёлтая майка. Свобода во всём! Олег поймал себя на мысли, что в целях маскировки на нём надеты такие же штаны, но его чувство стиля пересилило даже оперативную необходимость – к тёмно-коричневым штанам он надел на себя облегающую бежевую майку. Так что хотя бы верхняя часть его тела выгодно смотрелась. Узкие лямки майки делили его плечи на четыре равные части. Зато широкополая шляпа, что на Царёве, что на неожиданном визитёре словно сошли с одного конвейера.

– Здорово, братемо! – приблизилось к нему щуплое тело. – Как сам?

– Всё нормуль, – ответил Олег, слегка ударив его локтём по его локтю выставленному вперёд в знак приветствия. – Как сам?

– Да потихоньку, братемо, – собеседник расплылся в широкой улыбке – внедрение прошло на отлично. – Слышь! Есть, что пыхнуть? Жабры горят!

– Не, – резко нахмурился Царёв, он терпеть не мог наркоманов. – Не употребляю.

– Ты че, типа, – парень раскинул руки в сторону, словно раскачиваясь. – Спортсмен что ли? Чё ты мне впариваешь? Зажал? Да я тебя сейчас!

Олег просто молча сдвинул брови и слегка поиграл мышцами мощного плечевого пояса – местный немного осел, нахмурился и лишь тихо произнёс вполголоса:

– Тебе че, жалко что ли? – с этими словами он такой же шатающейся походкой, но уже опустив голову, двинулся дальше по улице.

Тут у Олега завибрировал браслет. Умное устройство, позволяющее и разговаривать и узнавать ответ на любой вопрос, не говоря уже о времени и дате, сообщало о поступлении сообщения. Полковник активировал его – всего два слова: «Он здесь». Не теряя времени Царёв кинулся к фургону. Дверь отъехала в сторону – вместо ожидаемых кресел куча оборудования. В дальнем конце встрепенулись пятеро бойцов в полном обмундировании.

– Готовность два, – сказал он им и с наслаждением окунулся в приятную атмосферу с температурой много ниже температуры человеческого тела. Приятная прохлада остудила разгорячённое тело. Он быстро скинул с себя ненужную одежду и накинул серый термокостюм. Следом облачился в экзоскелет, больше похожий на просто бронированный костюм. Сотни лет развития преобразили броню до неузнаваемости. Уже давно вместо утяжеляющего фактора броня превратилась в усиливающую мышечную силу человека систему, одновременно защищая носителя от основной массы поражающих сред.

Обернувшийся на шум за спиной, наркоман узрел, как из фургона выпрыгивают друг за другом шесть фигур в чёрных «костюмах». Сделав всего пару шагов по мостовой, они исчезали, превращаясь в полупрозрачные, едва различимые глазом силуэты.

– Вот это глюки! – пробормотал парень. – Надо бросать курить! Нет! Надо перестать покупать травку где попало!

Взвод спецназа бегом направился внутрь башни. Олег бежал впереди. Лифт?! Нет! Лифт не для спецназа. В самом центре каждой башни находилась силовая труба диаметром около пяти метров. Внутри располагались стягивающие всё здание стальные тросы. На каждом этаже смотровой люк для проверки состояния всей системы. Один из таких люков и отлетел в сторону под нажимом бронеперчатки. Спецназ пролез внутрь. Особое устройство каждый из них прицепил к отдельному тросу. Мгновение и все шесть человек взмыли вверх. Этаж за этажом, вскоре цель достигнута. На пятьдесят втором этаже точно так же вынесли смотровой люк. Трос с автокрюком каждого из них зацепился за массивную петлю над ним. Вскоре они оказались на площадке. Нужная квартира нашлась быстро.

Едва дверь слетела со своего места под ударом бронированного ботинка, Олег первым пошёл вперед. Тяжёлый штурмовой костюм обеспечивал его безопасность, камуфляж делал почти невидимым. В руках он держал ручной электромагнитный пулемёт, из которого за спину тянулись две ленты, по одной шло питание, по другой поступали снаряды. Мощное оружие, броня костюма и усиленный экзоскелет делали его больше похожим на танк, чем на человека. Из-за его спины пролетели глушилки – особые гранаты, «убивающие» защитные системы.

Царёв слишком давно не шёл впереди штурмового отряда, но не настолько, чтобы забыть, как это делается. За спиной его люди, за долгие годы совместной службы, они научились действовать слаженно, как единый организм. Он уверен в каждом из них, но сегодня никак не мог не пойти первым. Слишком опасна эта операция, чтобы отсиживаться у мониторов. Противник силен и опасен, принимать решение нужно очень быстро и некогда передавать их по связи. Царёв просто вынужден нарушить приказ генерала, по-другому Олег поступить не мог – Лисицын будет в бешенстве.

– Всем лежать, мордой в пол, работает спецназ! – его голос, многократно усиленный снаряжением, разнесся по квартире. Пришлось признать – он соскучился по этому.

Коридор – чисто, комната слева – чисто, отряд за его спиной залетал в дверные проемы и быстро осматривал помещения за помещением. Он медленно шёл вперед, держа на прицеле двери впереди. Удар ногой – они улетели куда-то вглубь. Внутри большой зал, несколько диванов и столов, шкафов нет, повсюду валяются вещи.

На одном из диванов сидел, лениво раскинув руки по спинке, молодой парень с длинными черными волосами. Вот его цель! Это из-за этого подонка Царёв пошёл сюда лично, рискуя жизнью и что ещё хуже – должностью.

– Лежать! – приказал Царёв.

Парень улыбнулся и исчез, просто растворился в воздухе.

– Сука! – выматерился Олег. Александр опять перехитрил его – это голограмма. А ведь Царёв больше месяца выяснял, где он появится лично, все данные казались правдивыми. Правая рука лидера «Черного Солнца» снова оказался на шаг впереди. Сообщение либо ложь, либо его агента также обманули.

На полу лежали люди, человек пятнадцать с руками на затылке, школота, малолетки. В углу комнаты забились под стол две девочки, лет по семнадцать максимум, обе полураздетые. Они испуганно поглядывали на ворвавшихся полупрозрачных бойцов. Люди Царёва начали по одному поднимать лежащих на полу, предварительно сковав руки за спиной наручниками, их усаживали на диваны, плотно друг к другу.

Олег осмотрел арестованных – классическая ячейка по набору новых членов. Малолеткам пудрили мозги, давали алкоголь, наркотики, склоняли к сексу. Всё, что нужно, чтобы привлечь неокрепшие мозги.

Среди них выделялся один парень постарше. Ему явно далеко за тридцать, крепкого телосложения, светловолосый, модно одетый. Вот он, местный лидер. Олег подошел к нему, немного посмотрел в глаза сквозь забрало шлема – тот под кайфом – и несильно ударил по лицу, хотел несильно. Экзоскелет усилил его удар в несколько раз и металлическая перчатка, выбив парню несколько зубов и едва не вывихнув челюсть, отбросила его за диван.

– У тебя совесть есть? – спросил его Царёв, когда парень, очухиваясь, попытался подняться на ноги. Стоявший рядом оперативник КВБ ударом ноги заставил его упасть обратно на пол.

– Пробухал, – ответил он, выплевывая зубы на пол. – Не хами, начальник. У нас тут просто вечеринка, зачем пожаловал.

– Тебя не смущает, что это дети? – Царёв отключил камуфляж, показался его черный доспех, и указал на девочек.

– Трахаются уже нормально, – заявил парень, криво усмехнувшись. – Не грузи, начальник, я явно у обеих не первый.

– Сударь, – внезапно вежливо обратился к нему Олег, мило улыбаясь. – Значит, вы признаёте, что совершили сексуальные действия в отношении несовершеннолетних? Будьте любезны ответить.

– Ну да, – ответил парень нагло. – И че?

Царёв одним движением вытащил нож и всадил ему в правое бедро, через ручку Олег почувствовал, как острое лезвие пронзило кость – парень заорал. Олег сначала повернул, доламывая бедро, затем резко выдернул нож, кровь брызнула вверх, и воткнул его парню в пах. Несколько секунд полковник спокойно наблюдал, как педофил корчится от боли, затем снова резко дернул нож, предварительно покрутив его, и полоснул того по шее.

– Запишем, что оказал сопротивление, – произнёс он, вытирая кровь с забрала. – Вызывайте копов, всех арестованных в КВБ.