– А как же Аксельбант?
– Кота возьмешь с собой, – пожала плечами Моди.
– Бабуль, я прямо в шоке. Мы, что ли, колдуны какие-то средневековые?
Моди отрицательно качнула головой.
– Ты расскажешь?
– Чуточку позже. Я ещё не все свои тайны раскрыла.
– Что ещё? Я уже заранее боюсь.
– Дело в том, что я совершенно не умею готовить и за всю свою жизнь ни разу не прикоснулась к плите.
– А…
– И юной девушке неприлично так раскрывать рот, – Моди сделала замечание внучке и продолжала: – У нас есть слуга. Он и уборщик, и повар.
– Слуга? У нас? Здесь? Бабуль, ну это, по-моему, уже слишком.
– Чуть позже я тебя с ним познакомлю, сейчас этот несносный мальчишка спит.
– Ба, ты себя вообще хорошо чувствуешь? – забеспокоилась девочка.
– Конечно. Совсем скоро я тебе всё покажу и со всеми познакомлю. Ты точно не желаешь съесть второе? Твоё любимое овощное рагу.
– Нет, спасибо.
– Так вот, моя дорогая, разумеется, мне не хочется отправлять тебя к отцу и его семье, но иного выхода я не вижу. В обиду ты никому себя не дашь, тут ты в меня пошла, так что я спокойна, а год пролетит незаметно. Да и полезно будет твоему папочке узнать, что у него есть взрослая дочь!
– А далеко ехать? – Мире всё ещё не верилось в сказанное бабушкой.
– Здесь рядом, – отмахнулась Моди. – Видишь ли, солнышко, Земля устроена не так просто, как кажется. Она гораздо сложнее и интереснее, здесь множество потаенных дверей, ведущих в удивительные миры. Самое трудное – отыскать такую дверь, а быть она может где угодно: в морском утесе – излюбленном месте русалочьих посиделок, в лесной чащобе с южной стороны мшистого валуна, в пшеничном поле, где особо густо растут васильки. А бывает и так, что дверь находится в твоем собственном доме, но ты о ней даже не подозреваешь, потому что заклеена она тремя слоями обоев. Но стоит постучать по стенам, и дверь непременно отзовется. В нашем доме есть такая дверь – вход в другой мир.
– Да? – глаза Мира распахнулись и стали похожи на два лесных озерца, в обрамлении пушистых золотистых ресниц. – Нет, кроме шуток?
– Кроме шуток, – улыбнулась бабушка. – Для начала идем, познакомлю тебя с Ромом. Его я на всякий случай отправлю вместе с тобой. Если будет грустно – развеселит, а если весело…
– Опечалит?
– Поддержит веселье. Идем, дорогая.
Они вышли из столовой.
– Ба, а он какой?
– Увидишь.
На кухне царил аквамариновый полумрак. Окна от полуденного солнца прикрывали шторы цвета глубокой морской воды. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь них, приобретали такой же глубоководный оттенок.
– Ром, – позвала Моди. – Ром!
– Иду, – послышался заспанный голос.
Мира ойкнула и спряталась за бабушку.
– Не бойся, милая, он не страшный, просто безобразник невоспитанный и всегда преувеличивает. Ром! Ты заставляешь нас ждать!
Прямо в воздухе посреди кухни возник растрепанный юноша и завис в полуметре от стола.
– Ай! – взвизгнула Мира. – Бабуль, у нас тут привидение!
– Ром не привидение, он житель другого мира, откуда пришла и я, и твоя мама, и ты сама. Семья Рома уже не первое поколение служит нам…
– Ба, у нас что, есть собственные рабы?! – в ужасе прошептала Мира.
– Я бы сказала, помощники по хозяйству.
– А где его семья?
– Видишь ли, Ром и вся его многочисленная семья – народ флоинов. Испокон веков они преданно слу… помогают нам – народу неолитов.
– Они что ли призраки? Ну, в смысле мертвые?
Ром плавно покачивался над столом, с любопытством поглядывая на Миру.
– Нет, это такой народ. Отслужив положенный срок верой и правдой, флоин обретает физическое тело и может начинать свою жизнь, но большинство по старой памяти все равно селятся рядом с бывшими хозяевами и живут добрыми соседями.
– С ума можно сойти! У нас все это время жило самое настоящее приведение, булочки мне пекло, суп варило…
– Я тебе еще пеленки менял и молоко грел до температуры тридцать шесть и шесть градусов, – изрек Ром.
– Как так? – растерялась Мира. – Бабуль, как он мог менять мне пеленки, если ему от силы лет двадцать?
– Флоины взрослеют гораздо медленнее нас.
– Ой, сколько сразу всего, – вздохнула Мира. – Голова кругом. Неужто, бабуль, нельзя было как-то постепенно?
– Вообще-то я надеялась, что сон не придет, подождёт ещё годик, ты бы повзрослела. Но нет, чувствую, мой сон уже на пороге. Итак, с Ромом я тебя познакомила, идём теперь в гостиную.
– Я свободен? – осведомился Ром.
– Да.
Вечерело, солнечные квадраты на полу вытянулись и стали оранжевыми.
– Бабуль, – Мира присела за стол любопытными глазами глядя на бабушку, – покажи мне эту дверь прямо сейчас!
