День рождения у него был летом, 15 августа. Александр отметил своё совершеннолетие, и решил в течение месяца поработать таксистом, пока его не призовут в армию в ходе осеннего призыва.
Его отец представил сына своему коллективу в курилке таксопарка, все присутствовавшие при этом пожелали ему успехов, чтобы два года службы в армии пролетели для него как можно быстрее, и он вернулся на работу полным здоровья и сил.
С каждой неделей работы таксистом Александр становился всё увереннее и всё больше думал о том, как сложится его предстоящая служба в армии.
В сентябре его призвали для службы в морской пехоте и, как и многих других новобранцев отправили поездом на Дальний Восток.
По прибытии в воинскую часть всех распределили по подразделениям и Александр, как и другие его сослуживцы, познакомился со своим командиром взвода, командиром роты и старшиной.
В те годы в вооружённых силах процветали неуставные взаимоотношения, или так называемая «дедовщина». Молодые солдаты подвергались различным унижениям, а иногда и избиению со стороны тех, кто прослужил больше на год, или даже полгода.
Беседам о том, что им, возможно, тоже предстоит столкнуться с этим явлением, были посвящены почти все разговоры, которые слышал Александр в поезде, пока они добирались до воинской части.
Когда они зашли в казарму, в большое помещение, в котором размещалась целая рота, кто – то из тех, кто находился в помещении, сказал:
– Посмотрите! Сколько духов пожаловало! «Духами» называли молодых солдат, прослуживших меньше, чем полгода.
В первый же вечер несколько солдат, которым оставалось прослужить последние полгода и которых называли «дедами», подошли для знакомства с новобранцами. Каждый из этих более опытных солдат выбрал себе так называемого «духа» и постарался объяснить ему, что теперь в его обязанности будет входить подшивание подворотничка своему «деду», каждое утро и стирку его обмундирования раз в неделю.
Александр был удивлён этим предложением и в отличие от других новобранцев был не готов к таким, как ему казалось унижениям.
– Я этого делать не буду! Стирай своё обмундирование сам и подшивай всё, что тебе будет нужно тоже сам! – ответил он одному из тех, кто выступил с подобным предложением.
Все, кто наблюдал за этой картиной, были очень удивлены, удивлён был такой реакцией «духа» на его предложение и боец по фамилии Чернышев.
– Как твоя фамилия? – спросил он у Александра.
– Кузнецов.
– Ну что ж кузнец, ты об этом пожалеешь!
– Черныш! – позвал его один из сослуживцев: Не трогай его сейчас! Потом разберёмся!
На следующее утро все новобранцы пришили подворотнички к обмундированию тех «дедов», которые их выбрали, и только потом пришили подворотнички к своей военной форме.
Александр понимал, что «Черныш» и его единомышленники не простят ему такого поведения и постараются наказать, но тот стержень, который успел сформироваться в нём за три года занятия боксом, не позволял ему вести себя по-другому.
Вечером, через час после ужина к Александру подошёл рядовой Чернышев и предложил пройти с ним для беседы в туалет. Александр согласился и когда вслед за Чернышевым зашел в помещение туалета, то увидел там ещё двоих военнослужащих из числа тех, кому оставалось служить последние полгода.
Неожиданно Чернышев развернулся и попытался нанести удар в лицо Александра, но не смог попасть, поскольку выработанные за годы тренировок рефлексы позволили Александру уклониться, а после сильного удара в корпус «Черныш» рухнул на пол туалета и стал хрипеть от недостатка воздуха. Двое других попытались исправить ситуацию и бросились на рядового Кузнецова. Александр пропустил один удар, в результате чего у него потекла кровь из губы, но после нескольких точных ударов по корпусу и головам соперников все они оказались на полу с разбитыми губами и носами.
Видя, что желания нападать на него у соперников отсутствует, он вымыл свое лицо водой из-под крана туалета и ушёл в спальное расположение казармы.
– Ну как там? – спросил его один из сослуживцев: Кто кого?
– По – моему победила дружба! – ответил рядовой Кузнецов.
Об этой драке в туалете стало известно командиру взвода и командиру роты.
На следующий день после завтрака в канцелярию командира роты были вызваны все участники вчерашней вечерней драки.
Командир роты капитан Неверов сказал:
– Чернышев! Что ж вы так негостеприимно относитесь к встрече молодого пополнения? Вы бы сначала поинтересовались, с кем будете выяснять отношения! Рядовой Кузнецов является кандидатом в мастера спорта по боксу и чемпионом центрального совета ДСО «Спартак!
– Виноват товарищ капитан! Больше такого не повторится! – ответил рядовой Чернышев.
– Кузнецов! Через полгода у нас состоятся соревнования на первенство бригады по боксу, подберите команду во всех весовых категориях и начинайте тренировочный процесс. Вам понятна задача?
– Так точно!
– Выполняйте приказание!
После этой истории, никаких претензий к Александру со стороны так называемых «дедов» больше не возникало и попыток его унизить тоже. Вместе с тем его сослуживцы из числа новобранцев так и продолжали стирать чужую военную форму и подшивать подворотнички на обмундировании более опытных солдат.
Служба в морской пехоте позволила Александру приобрести навыки борьбы самбо, используемые на занятиях по рукопашному бою. С каждым месяцем военной службы он мужал и прибавлял в весе. Александр подобрал команду боксёров во всех весовых категориях и занимался со своими подопечными четыре раза в неделю вечером.
В десятом классе он выступал на соревнованиях в весовой категории до 75 кг. Видя, как с каждым месяцем, он прибавляет в весе, Саша понял, что к началу соревнований ему придётся подать заявку для выступления в весовой категории до 81 кг.
Из числа тех, кого ему приходилось тренировать, были три человека со вторыми юношескими разрядами, один с первым и несколько человек, не имевших опыта занятия боксом.
Мастерство тех, кого он тренировал, росло, но ему самому необходим был спарринг – партнёр для того, чтобы подготовиться к выступлению в более тяжёлой весовой категории, нежели он предполагал. Таким спарринг – партнёром стал командир соседней роты старший лейтенант Пивоваров, также имевший звание кандидата в мастера спорта.
Старший лейтенант Пивоваров имел вес 92 кг и планировал выступать в супер тяжёлой весовой категории свыше 91 кг. Он был на пол головы выше Александра, обладал более сильным ударом, но уступал в технике и скорости выполнения различных комбинаций.
Это была хорошая практика для каждого из них. Александр становился с каждым месяцем мощнее, а Пивоваров техничнее.
В морской пехоте всем военнослужащим вне зависимости офицер это или солдат приходилось часто бегать с полной выкладкой на длинные дистанции, и эта подготовка способствовала выработке выносливости, которая нужна была для предстоящих соревнований.
Понаблюдать за тем, как проходят тренировки по боксу, приходили командир роты, командир батальона и командир полка. В результате этих событий авторитет Александра за несколько месяцев значительно вырос как среди солдат, так и среди офицеров.
Шесть месяцев пролетели быстро и наконец, наступил день соревнований. Александр подал заявку для участия в весовую категорию до 81 кг. Соревнования проходили три дня и в отборочных поединках, и в полуфинале его подопечные выглядели достойно. Он сам одержал две победы и вышел в финал, такого же успеха достигли ещё два солдата, которых он тренировал.
В бою за первое место соперником Александра оказался сержант другого полка, тоже кандидат в мастера спорта. В первом раунде был равный бой, но в конце второго раунда Александр сумел провести свою наиболее удачную комбинацию и нокаутировал соперника.
Став чемпионом бригады по боксу, он настолько укрепил свой авторитет среди солдат и офицеров, что в скором времени стал заместителем командира взвода и сержантом.
О своих успехах в службе Саша сообщил в письме своим родителям и Елена Владимировна, прочитав его, расплакалась от переживаний.
Ещё через полгода должны были состояться соревнования на первенство военного округа по боксу. Командование бригады решило, что именно Александр должен взять на себя подготовку к этим соревнованиям, поскольку именно его подопечные добились наибольших успехов на прошедших соревнованиях.
От имени руководства контроль за подготовкой к соревнованиям был возложен на заместителя командира бригады подполковника Василевского.
Василевский часто присутствовал на тренировках и отмечал, что сержант Кузнецов весьма ответственно относится к руководству тренировочного процесса.
Полгода пролетели очень быстро, и в день соревнований Александр подтвердил на взвешивании свою заявку для участия в соревнованиях в весе до 81 кг.
Его фигура стала ещё более мускулистой, и он осознавал, что подошёл к этому серьёзному экзамену в своей наилучшей форме.
