– Это пожалуйста! – обрадовалась девушка, – вы, видно, очень устали вчера. Когда стали мыться, уснули в ванне. Вас эсс на руках сюда отнёс.
Вот ужас. В первый же день – такое…
– Что, и одевал он? – спросила она севшим голосом.
– Нет, вам помогала я. Он отнёс, а потом ушёл, когда вернулся – я и не видела. Так я пойду за водой, эсса.
Она убежала, а Ринна поторопилась одеться – такую простую одежду нетрудно было надеть без горничной.
Служанка притащила таз с водой, пахнущий травами зубной порошок и полотенце.
– Какая вы красивая, эсса, – щебетала она, пока Ринна умывалась. – И вам так повезло с эссом Риком! Ах, если бы мне за такого замуж! Только не за циркача. В цирк уходить страшно. На одном месте спокойнее жить, проще! А вы смелая, эсса. Любите, наверное, сильно?
– Он тебя не учил, что мне говорить? – заподозрила коварство Ринна.
– Нет, что вы, что вы, мы с ним и не говорили вовсе, – смутилась девушка. – Только вам всё равно будут завидовать. Он добрый, щедрый…
– А откуда знаете?
– Он уже у нас останавливался. И месяц назад ехали в Асвард с эссом Иваром. И год назад они жили тут, и к ним приезжали две красивые леди! В карете.
– Что?.. – Ринна даже выронила мыло от неожиданности.
– Ой! – девушка испуганно зажала рот рукой. – Простите, эсса, простите, простите, пожалуйста! Не говорите эссу Рику, что я вам сказала, очень прошу! Не скажете?
– Не скажу, – пообещала она, но настроение отчего-то испортилось.
Циркачек, как говорят, лорды охотно берут в любовницы. А леди, значит…
Ну и ладно. Ей-то что? Им осталось провести вместе несколько дней.
Чай с душистыми травами девушка принесла, и обещанные булочки, но Ринна выпила только чай и вышла во двор. Там, за тем же столом, уже завтракали. Невысокий круглолицый эсс средних лет, она видела его вчера, помахал ей рукой, крикнул:
– А Рик ушел к реке!
Рик нашёлся неподалёку, на маленькой полянке среди кустарника, и он играл с рысью, с рыже-пятнистой кошкой, которая резвилась, как домашний котёнок. Рик держал в руках длинную палку, дразнил рысь, она прыгала, стараясь схватить конец палки, иногда ей удавалось. И Ринна поняла, что это её Мика, только когда подошла, а ведь обычно свою кошку она узнавала издали, она её слышала. Теперь зверя от неё закрывал… другой тай?
Другой тай отобрал рысь! Мика пришла сюда, к ней, это было чудо. Но она сейчас была с Риком. Однако – здесь, и жива, и Ринна искренне обрадовалась, хоть и невольно обиделась на Рика. Наставница учила, что это нехорошо – подчинять зверя, привязанного к другому таю, а Рик сейчас делал именно это.
– Мика! – закричала Ринна.
И рысь услышала, бросилась к ней со всех лап, прыгнула, толкнув в грудь, так что Ринна каким-то чудом удержалась на ногах – Мика была крупная кошечка.
«Осторожно! Успокойся! Я тут! Ты моя! Сядь!»
Рысь заурчала и села. Теперь между ними получилась связь, то есть всё было в порядке. Ринна обняла рысь и расплакалась.
Рик подошёл. Ринна больше не ощущала с Микой другого тая, но то, что он там был только что, её злило.
– Ты тай! – прекратив тискать Мику, обвиняюще сказала она, и встала, посмотрела ему в глаза. Она не хотела обвинять. Он ведь помог, она сама попросила. Но это всё равно злило.
– Да! – тот усмехнулся. – А как, ты думала, мы вытащим рысь из зверинца? Нас было четверо, два тая. На десяток стражи и шесть собак.
– Ты не сказал мне.
– А должен был? Спросила бы, если было интересно.
– Почему ты спрятал от меня рысь? И как? Привёз в повозке?
– Что? – вот теперь он, кажется, удивился. – Ты не понимаешь? Я не вез её в повозке. Я её направил, она пошла. Получилось. Ты что, не умеешь так?
Она отрицательно качнула головой.
– Ты не должна смешивать свои чувства с чувствами зверя, – он продолжал пристально смотреть на неё. – Вы должны быть отдельно. А ты смешиваешь, причём привыкла и не замечаешь. Видела, как рысь к тебе бросилась? Это была твоя радость, я не её.
– Ты-то откуда знаешь? – в ней опять волной накатило раздражение.
В некоторые вещи, которые её касались, никто и никогда не вмешивался. А теперь этот якобы муж вторгается, куда не звали, причём так, словно имеет право.
– Я ведь слушал её, – пояснил Рик, отвел взгляд и отступил, – тихо, кошка.
И тут же взглянул на неё по-другому, мягко, ласково, и ей захотелось вздохнуть и улыбнуться.
«Пожалуйста. Успокойся. Я люблю тебя»
Она это не услышала, а ощутила и могла бы повторить – кому? И это были очень приятные несколько мгновений, а потом она опомнилась и испугалась.
Это говорилось рыси – та заурчала и потёрлась о его ногу, словно и правда была домашней кошкой. Но Ринна не должна была это ощущать. Или… что это только что было?
– Что ты делаешь? Как?
– Ничего, – он отвернулся. – Ты не должна открываться и слишком смешиваться со зверем. Твоя наставница зря получала жалованье.
– Тебя это не касается, – Ринна постаралась вложить в эти слова побольше льда.
– Мы ещё поговорим об этом.
– Я леди Ринна Венеш, – напомнила она зачем-то.
– Я помню, – он взял её за руку, вроде спокойно, не стискивал, но вырваться не получилось.
И волна спокойствия и ласки опять захлестнула, заполнила. Опять влияние Рика, и это было приятно, но неправильно! Она ведь не рысь!
– С рысью что делать будем? Может, просто отпустишь её? – спросил Рик.
– Что? – поразилась Ринна.
– Она выживет. У неё будет своя, счастливая рысья жизнь, – пояснил он. – Тебе лучше побыть без неё.
