«Какое счастье, не урод!» – подумал он и встал.
Внутри назойливо скреблась тревога. Было не по себе. Возможно, от того, что ещё некоторое время назад он мирно спал в своём придуманном мире дремоты, где не существовало ни айвовых деревьев, ни садов, ничего, кроме эмоций и чувств. Сейчас же его высокое, смуглое тело, которое раньше искрилось лишь светом, было наряжено в старый и узкий костюм конюха.
– Я же не продлевал контракт с агентством по распределению ролей, – пробормотал Трис. – Почему меня снова запихнули в книгу?
Он мотнул головой, чтобы прийти в себя.
– Какой это жанр?
Веки невольно напряглись, как и мышцы на лице, превращая главную достопримечательность персонажа в измождённый изюм. Нечем похвастаться.
– Старый костюм означает, что я второстепенный. Но могу быть, судя по стилю одежды и времени, принцем, который потерял память. Я в саду. Дворца не вижу. Следовательно, я не во дворцовых стенах, – говоря всё это вслух, Трис чувствовал негодование.
Создатель задумал его таким, и жаловаться здесь не стоит. Однако недоумение и вопросы могли возникнуть не только у Триса, но и многих других его будущих друзей и врагов. И тут он вспомнил, что дома его ждёт болеющий отец. Он проспал слишком долго, пора проведать старика, воспитавшего его достойным человеком.
– Ну и чушь, – буркнул Трис, обращаясь к создателю. – Сейчас приду, а тот старик скажет, что он не мой отец, и я вообще наследный принц. Это настолько избитый сюжет, что мне даже стыдно быть в нём главным действующим лицом. Новаторской идеей здесь и не пахнет. А слог у тебя так себе.
После подобного непочтительного высказывания Трис направился исследовать территорию царства, хотя раньше за пределы своих родных мест никогда не выходил.
– Сожгите тетрадки, в которых вы написали этот кусок дерьма, – возмутился Трис, подходя к краю сада, откуда он мог оценить холмистый рельеф. – Я не соглашался на эту роль, а сюжет полнейший отстой. Где у вас здесь путь к лесу с колдуньей. Или создатель решил сделать хитрый сюжетный твист и придумать кого-то другого на роль злодея в этом плоском и неинтересном мире?
Глава 2
Среди гор и отвесных скал уютно разместился белый замок. Коническими крышами башен он касался облаков, создавая впечатление, что до неба и тянуться не надо. Весь замок и так парил в его бескрайних просторах.
В тронном зале сидел властелин Небесного ордена, главной задачей которого являлся контроль над жизнедеятельностью всех отраслей его царства. Народу, живущему под властью Обла, именно так звали властелина, не грозил голод, война или бедность, будь то скудоумие или невозможность иметь лучшее или достаточное.
К трону, где гордо восседал Обл, подбежал гонец из Тревидного ведомства, проводившего исследование жизни в царстве и предлагавшего пути решения насущных проблем, исходя из собранных данных.
– Зачем пожаловал? – спросил Обл.
Гонец всегда испытывал страх перед властелином, поэтому часто заикался при виде длинных густых волос цвета пурпурного заката с розовым отливом, длинном одеянии цвета грозовой тучи и взгляда, наполненного яркостью молний.
– П-п-п… просили п-п-п… передать, что регент из п-п-п… Путеведного ордена п-п-п… пытается сделать реформу. Это может п-п-п… повлиять на развитие царства в целом.
Обла раздражало это вездесущее «п», которое будто специально всегда использовалось гонцом, чтобы подчеркнуть дефект, ещё больше усиливавшийся в присутствии властелина. Но будучи терпеливым и сдержанным, он игнорировал любой недостаток, ожидая от подчинённых лишь то, что они обычно делали в итоге. Никаких завышенных представлений или разочарований. Они были чужды Облу. Тем не менее его расстроила новость о Путеведном ордене, скрывавшемся в низине ветров на другом конце царства.
– Всё пошло наперекосяк, когда наследный принц был украден из собственной люльки. Теперь прошло семнадцать лет, и его регент решается на реформы. Этого следовало ожидать, – недовольно пробормотал Обл.
– П-п-п… прошу п-п-п… прощения, властелин, – снова начал гонец. – П-п-п… поиски п-п-п… принца п-п-п… прекратились п-п-п… пять лет назад, п-п-п… поскольку нам не ведомы черты п-п-п… принца.
Обл сделал глубокий вдох и сомкнул пальцы в замок, свысока глядя на дрожащего паренька.
– Что же стало с камнем, который я дал десять лет назад? – спросил властелин.
– П-п-п… по п-п-п… причине п-п-п… потери камня мы не можем больше осуществлять п-п-п… поиски.
Властелин медленно встал на ноги и откинул блестящие волосы назад. Его величие заходило раньше его самого, а покидало куда позднее. Поэтому, когда он приближался на лошади к подножью горы к крепости Тревидного ведомства, все уже знали, что Обл спустился с высоких гор и накрыл густым туманом привычную суету.
– Властелин, – поклонился глазастый мужчина, понимавший любого и знавший почти обо всём, даже немного о будущем. – Гонец расстроил вас…
– Научи его говорить слова, которые не содержат этого вездесущего «п»! – буркнул некогда сдержанный Обл, отпустивший печали в кресле гостевой комнаты своего младшего брата, который управлял Тревидным ведомством и был женат на управляющей Гласного альянса, записывающим новости и исторические события царства и доносившим их до населения через глашатаев.
Огромные глаза слегка прикрылись от скромной улыбки черноволосого, сухого, но живенького молодого человека.
– Ты пришёл не за тем, чтобы просить избавить гонца от заикания. Что случилось?
– Почему ты не сказал мне, что кристалл энергетической совместимости утерян?
Младший брат опустил плечи и глаза.
– Мы разделили кристалл надвое и отдали осколок в Путеведный орден, поскольку принца лучше всего искать именно в окрестностях замка. Но регент подкупил Общество доброй воли, чтобы те достали принадлежащий нам остаток кристалла. Те в свою очередь обратились в Притонные заведения и нашли первоклассных воров, которые выкрали у нас камень. После тот был уничтожен.
Обл медленно встал на ноги и подошёл к брату.
– Залег, – обратился он по имени. – Ты сам предпочёл управлять Тревидным ведомством, потому что считал Небесный орден слишком далёким, чтобы видеть суть вещей, происходящих в царстве. Тогда я отпустил тебя с вершин, чтобы ты мог узнавать и передавать мне все намерения людей. Мне было сложно углядеть сквозь облака за каждым, но с твоей помощью даже такая сложность превратилась в нечто незначительное. А теперь я узнаю, что такие глупости творятся в царстве, а мне о них никто не доложил.
Зелег сглотнул, поскольку был виноват. Он обманул старшего брата. Не было ему прощения. Хотя Обл даже не помышлял о наказании, ведь не было в нём никакой силы для духа и почвы для ума.
– Признайся честно, жена твоя, Глоссария, тебя научила молчать, хотя сама о подобном не ведает? – спросил властелин.
– Нет, она хотела, чтобы я рассказал пять лет назад. Но вместо этого я через её альянс передал в Путевидный орден и Общество доброй воли весть о том, что поиски прекращаются.
– Значит, они до сих пор ведутся?
Младший брат кивнул и пригласил к карте.
– Совсем скоро мы найдём его, поскольку мест для поиска практически не осталось. Он может быть в садах района, где заправляет Организация сердец с Волью в качестве новоназначенного короля.
Обл кивнул.
– Да, Воль много времени провёл в библиотеках Небесного ордена. Он верен и непоколебим. Ему я доверяю. Где ещё остались неизведанные территории?
– Притонные заведения, – ткнул Залег в кривую кляксу на листе, очерчивающую площадь района с низкими и слабовольными людьми, за которыми в Тревидном ведомстве осуществлялся особо внимательный дозор.
Для властелина Притонные заведения были надоедливым родимым пятном на молочной коже всего царства. Но там ли был сейчас тот самый принц, которого за все эти семнадцать лет могли убить или продать в рабство в другое царство.
Глава 3
– Гениально! «В рабство в другое царство», – крикнул Трис, пробираясь сквозь густые заросли леса в поисках пути, по которому ему следовало бы ступать. – Талантище! Только не было бы этого сюжета, если бы меня убили или продали. И если уж мне, откровенно говоря, слили предысторию с предательством, воспользуюсь случаем и прокомментирую.
И начал Трис говорить сам с собой. Мысли его были полны отчаяния, отсюда и глупые размышления. Но в лесу его никто не слышал, поэтому он мог избавиться от них, выплеснуть на немые деревья, невидимые тропы и птиц, прятавшихся в листве.
– Я знаю, к чему вы клоните. Пытаетесь меня заткнуть лишними вставками пустого текста, – вновь огрызнулся Трис. – А я клоню к югу и вот-вот доберусь до границы Организации сердец и Общества доброй воли. Попаду к главному среди вольных предателей, перебью их всех, поскольку я главный герой и всё могу делать в одиночку, а затем отправлюсь в Притонные заведения, найду себе парочку проституток и лишусь непорочного целомудрия. Найду воров, организую свою собственную группировку и пойду на замок Путеведного ордена. Будет бойня в стиле качественного триллера. Женюсь на главной злодейке или возлюбленной главного злодея. Нет, останусь холостым и после того, как погублю это царство, умру в гордом одиночестве.
Поставив интонационную точку в конце, Трис споткнулся и упал в овраг. Закружило его среди травы и камней, забилась земля ему в уши, нос и глаза. А докатившись до самого низа кубарем, он приземлился лицом в терновник. Расцарапало ему щёки и лоб, хорошо, хоть глаза не проткнуло, иначе был бы он слеп. Встал Трис, пыхтя, отряхнулся и топнул ногой, выкрикивая нецензурную брань. Затем он достал шёлковый платок, который с самого детства всегда был при нём, как напоминание о необычном появление в семье батюшки, который должен был сейчас рассказать Трису о прошлом, перед тем как умрёт. И даже сейчас уже слышны его предсмертные хрипы, но дома никого нет, даже за руку сын не держит.
– Хочешь, чтобы я вернулся к какому-то мужику, которого знать не знаю? – с силой выдавил из себя неблагодарный сын. – Да на кой?! В предыдущей главе всё моё прошлое уже описано какими-то упырями с горы!
