– О чём секретничаете?
Клий широко улыбнулся и принялся тараторить со скоростью звука о чём-то стороннем. Полиглот в этот момент широко улыбался во весь рот. За этими разговорами даже не заметили, как день закончился заполнением необходимых бумаг, получением жетонов и распределением по комнатам, занимавшим весь второй этаж комплекса.
Когда я увидела оформление коридоров, была немного шокирована. Красный блестящий потолок и чёрные стены. На полу был низковорсовой красный ковёр. Я будто попала в комнату пыток, где повсюду разлита кровь, сверкавшая в объятиях темноты. Свет же возвещал о прибытии мучителя. Отчего-то в груди заломило, а дышать стало трудно.
– Вот это обстановочка, – прошептал Клий, подхватывая меня под локоть. – И мы теперь здесь будем учиться три месяца?
Я подумала, что брат решил поддержать меня, но оказалось, ему самому нужна была опора. Клий схватился за меня, как за столб, и пытался устоять на ногах. Полиглот сдвинул брови и посмотрел на нас.
«У вас всё хорошо? Бледные как моль», – послышалось в голове и немного нас встряхнуло.
Я растерянно глянула на нового друга и кивнула.
«Волей судьбы нас поселили в одну комнату, – показал тот ключ от апартаментов. – В списке подглядел. Четвёртого пока нет. Но завтра приедет ещё одна партия новобранцев из Тории. И послезавтра – из Шоита. Так что нужно ждать пополнения в рядах нашей компании».
Для Полиглота было важно иметь друзей. Он искренне надеялся, что мы с братом не будем дразниться или издеваться, как это было в его прошлом.
– Давайте быстрее уйдём из этого ужаснейшего коридора, – простонал Клий и потянул Полиглота в сторону нужной двери.
– Меня одну интересует, почему меня не поселили с девушками? – начала я ворчать. Тут подошла моя очередь получать ключ.
Один из распределяющих персон стал свидетелем моего недовольства.
– Если вы не в состоянии справиться с подобными условиями, то не нужно было идти в новобранцы, – сказал он со скрежетом в голосе. – В «Уровне Зироу» нет мужчин и женщин. Есть лишь человеческие существа, убивающие без колебаний.
Он протянул мне ключ-карту и жестом показал скрыться из его поля зрения.
Наша комната оказалась коричневой, с одиноким ковром и двумя двухъярусными кроватями из железа. Матрас был жёсткий, подушка напоминала кирпич, занавески на окнах мятые и пыльные. Шкаф маленький, а унитаз с налётом.
– Лучше здесь, чем в том жутком коридоре, – обнял Клий сумку с вещами.
Полиглот захрипел, изображая смех.
– Когда ты уже повзрослеешь?! – засмеялась я и бросила вещи в шкаф. – Я собираюсь прибраться здесь, не хочу спать в пыли и справлять нужду в грязи.
Клий и Полиглот на меня посмотрели с искренним удивлением.
– Ты правда сделаешь это? – спросили они.
– Не злите меня, иначе сами сейчас тряпку в руки возьмёте, – отреагировала я.
Те сразу замялись и разбрелись по комнате, как два таракана в момент включения света.
– Уф! – фыркнула я и направилась в туалет, где нашла моющие средства и тряпки.
Сегодня ночью удалось отдохнуть без проблем и дурных снов, но на следующий день каждый из нас, будь то девушка или парень, лишился волос. Я смотрела на себя, лысую, в зеркало и была готова расплакаться, а Клий начал смеяться, как ненормальный, увидев, насколько огромные у меня, оказывается, уши. Полиглот толкнул его и показал жестом замолкнуть, пока я не наградила их обоих большими фингалами на пол-лица.
– Какой абсурд, – пробормотала я, сидя на скамье в коридоре медпункта и ожидая, когда выйдет Клий с новой причёской.
Но мне стало ещё хуже, когда я увидела рельефный череп под короткой щетиной, делающей из него крутого парня, работающего киллером.
«Какая несправедливость, – сказал Полиглот, у которого стрижка ничуть не поменялась. – Из нас троих Клию больше всех идёт».
– Построились! – крикнули в конце коридора.
Показался отлично сложенный мужчина с длинными усами и хвостом на голове. На лице, несмотря на средний возраст, было столько морщин, что казалось, ему уже сто лет. Он прошёлся вдоль нашей шеренги и оглядел каждого.
– На улицу для построения, – скомандовал он.
Когда мы увидели, насколько глубоки складки на его щеках при свете солнца, он известил нас:
– Меня зовут Артур. Я ваш инструктор. В конце недели из пятидесяти новобранцев останется двадцать. Остальные получат распределения в другие комплексы. Слизняки и квашни нам не нужны. Будете потом и кровью заслуживать место в рядах берсерков.
Я ничуть не насторожилась, Клий тоже на удивление крепко стоял на ногах. Думаю, он адаптировался и теперь не создаст проблем из-за своей незрелости.
– А теперь сняли куртки, бросили к моим ногам и побежали в лес. Живо! – крикнул суровый дядька.
Все прибывшие в один день со мной новобранцы относились к первой группе. Всего их было три, но занимались мы раздельно. Первая неделя была проверкой на прочность, которую старательно устраивал Артур. Обучение действительно было жёстким. На нас орали и выматывали. Рвали по ниточкам, из которых потом плели косички или делали вышивку. После прохождения всевозможных полос препятствий мы были чумазые, дикие и нервные. Дрожали от холода, ползали в снегу, болели и с температурой всё равно шли на тренировку. Многие выбыли уже на следующие дни. Некоторые задержались дольше. После финального свистка инструктор заявил, что теперь у нас появилось расписание. И действительно отобрал двадцать лучших солдат из оставшихся тридцати. Остальные покинули комплекс в этот же день.
Клий и Полиглот вместе со мной прошли все испытания и теперь, исходя из нового расписания, занимались утром магическими практиками, днём стрельбой, а вечером рукопашным боем. Больше всего мне понравилось, что магию преподаёт учитель Туру. Он хоть и казался бесчувственным сухарём, однако понимал, что мы тоже люди.
– Итак, сегодня познакомимся с первыми понятиями из магической науки, а вскоре откроем в каждом из вас собственную силу, – начал он урок, изредка бросая взгляд на меня.
Туру пытался донести до нас знания так, чтобы не возникало никаких вопросов. У меня всё же был один:
– Почему магия существует?
Туру осёкся и выпрямился. Он неспешно положил мел и вытер пальцы о мокрую тряпку. После повернулся ко мне, сидящей на третьей парте в последнем к выходу ряду.
– Почему ты дышишь? – спросил учитель.
– Потому что такая физиология, – ответила я.
– А если бы ты стала задыхаться, что бы сделала? – снова спросил он.
– Начала налаживать дыхание с помощью дыхательных практик, – снова ответила я.
Тот улыбнулся одним уголком губ и снова взял мел в руки.
– Что это? – спросил Туру.
– Мел.
– Он может сам писать?
– Нет, – ответила я.
Туру подошёл к первой парте моего ряда и взглянул поверх голов сидящих передо мной студентов.
