– Как контролировать сохранность доверенных мне данных? – спросила я. – Белого шума не будет достаточно.
Министр кивнул пару раз и рассказал о психологической технике разделения идентичности. Я настоящая скрывалась в подкорке, которую накрывала невидимая печать Тарохо, туда не мог проникнуть ни один знаток чтения мыслей. Эта личность была властелином всех решений и не позволяла придуманному образу действовать самостоятельно. Я стала человеком с двойным дном, о котором никто никогда не узнает.
– Рия Калькурти никогда не сможет взять верх над соратником общины, коим ты являешься. Но будь бдительна. Чётко разделяй информацию, чтобы не допустить ошибок. Техника печатей Тарохо высока и берёт начало с давних времён, поэтому людям не под силу разглядеть её.
– А древним ящерам? – уточнила я, зная об их существовании.
– С ними ты точно не встретишься, – фыркнул министр. – Подпиши бумагу о выдаче тебе документов и инструкций.
Во мне было столько решимости, как никогда прежде. Я лихо закрутила подпись в конце листа, после чего снова получила пару нравоучений:
– Меньше ошибок, больше дела. Следуй инструкциям, и продвинешься по службе.
– Я не привыкла выполнять работу дважды, – гордо заявила я, забыв о чинах и статусах. – Совершать ошибки и исправлять их не по мне. Не сомневайтесь в успехе царя.
Министр снова смерил меня взглядом и направил к телепортатору, где меня уже ждали с вещами и деньгами на первое время. Точка была установлена на Лоу-Сити.
– Бар «Чёрный кот», – сказала стоявшая за циферблатом женщина с характерными угловатыми выпуклостями на висках и блестящей, отполированной чешуёй. – Ввожу дополнительные координаты.
Я наступила на платформу расщепителя частиц и кивнула в знак согласия на отправку. Волнение было сильнее, чем при перемещении на Землю. Тем не менее блестящие лучи с волнообразным движением уже невозможно остановить. Вспышка света превратилась в мощный импульс, подбросивший меня на пару сантиметров. Когда я сфокусировала взгляд, сразу увидела вышибалу. Огромного ящера в чёрном костюме, на ремне которого болтался пистолет. Он пронзительно глянул на меня чёрными большими глазами и, схватив за плечо, вытянул из телепортатора.
– Как раз вовремя, – буркнул ящер и потащил в соседнюю, не менее пыльную и более тёмную комнату.
Усадив напротив себя и включив лампу, он поёрзал на стуле и достал бумажки, на которых принялся выводить слова одного из гистофских диалектов. Никогда прежде не видела, как ведут себя ящеры за пределами общины. За её границы я вышла впервые, не считая Земли, где подобных змеиному роду с Гистофиса не встречала.
– А ты тихая, – неожиданно посмеялся вышибала, хрипло и отрывисто. – Хорошо мысли запрятала.
Значит, он умеет лезть в чужие головы. Но кто же он?
– Вот ключ от квартиры. – Он бросил карточку на стол. – Она в конце Лоу-Сити, в документах, данных министром, есть адрес. Через два дня приходи на свалку в Хай-Сити. Там есть заброшенный коллектор. Войдёшь внутрь и просканируешь свой штрихкод, чтобы местные знали о твоём существовании. Разберёшься.
Затем ящер встал и протянул конверт, куда предварительно вложил исписанные бумажки.
– Здесь анкета и рекомендация для поступления в школу боевых искусств. Оттуда набираются новобранцы в «Уровень Зироу». – Он облокотился на стол и сощурил глаза. – Никакой показухи, людина. Иначе положу твою голову на блюдо и скормлю своему псу.
Я ухмыльнулась и тоже встала, поднимая перед собой принятый от него конверт.
– Спасибо за рекомендации.
После пары острых взглядов ящер проводил меня на выход из бара. Погода в южном полушарии в конце марта стояла осенняя, но мурашек задувающий ветерок не порождал. Улица, куда выходил чёрный ход, была заброшенной. Кругом валялся мусор и пустые шприцы. Рядом с баром творился полный хаос, хотя его держала влиятельная семья ящеров. Я покачала головой, чтобы избавиться от ненужных рассуждений, и порылась в сумке с вещами. Там я нашла электронные часы и телефон, а также симку и фотографию молодого парня с подписью сзади: «Жду нашей встречи, сестра. Клий Калькурти».
«Что за мерзкое выражение лица?» – подумала я, разглядывая схожие со мной черты молодого человека. На фото он казался высоким, мужественным, несмотря на обманчивую ребяческую улыбку. Глаза светились, а на подбородке пробивалась лёгкая бородка. Клий Калькурти. Симпатичный, что очень плохо, поскольку будет привлекать много внимания.
Я вернула фотографию в сумку и надела часы. После активации доступа к наручному устройству в воздухе появились прозрачные проекции с картой двух районов города Сити: Лоу и Хай. Я выстроила маршрут пешком до квартиры и указала, что хочу миновать максимум камер видеонаблюдения. Всё, что мне нужно было, это держаться в области улиц между глухих стен домов до первого выхода на главную улицу. Потом будет доступен проход на крышу. Есть возможность добраться до нужной точки верхом, таким образом ни одна спецслужба не сможет выследить моего начального местоположения и конечного. Нужно быть аккуратной.
Было утомительно прыгать по крышам вместе с буйным ветром, который у основания домов не выражал такой враждебности, но больше всего измотало появление брата в моей жизни.
– Рия! – воскликнул он, когда я открыла дверь в квартиру. – Заждался уже тебя.
Он радостно прижал меня к себе и слегка приподнял. Его хват был слишком сильным, чтобы высвободиться сразу.
– Руки убери! – рявкнула я и оттолкнула Клия.
Тот растерялся и почесал затылок.
– В самолёте кто-то нахамил? – улыбнувшись, спросил он.
Я сразу взяла себя в руки, вспомнив, что у меня есть определённая легенда, где присутствует брат. Правда, зачем он здесь, если могу справиться сама?
– Э-э-э, – протянула я и положила сумку на полку под вешалкой. – Да, один очень толстый мужик сопел и кряхтел весь полёт. Его было так много, что он…
– Давил на тебя со всех сторон, – сказал Клий, словно его переклинило.
Именно это я и имела в виду. Гипноз Тарохо основывался на ментальной связи брата со мной. Клий знал определённые вещи о нашей жизни, семье, делах, но стоило мне солгать ему, как он воспринял ложь как часть этой легенды, даже не заподозрив обман. Что-то новенькое. Такому царь меня не учил, как жаль. Вычищенный от собственного разума человек с новыми нейронными связями, навязанными грамотным гипнотизёром. Хотела бы я научиться этому у Тарохо.
– Я знал, что ты прилетишь после учёбы злая и уставшая, поэтому приготовил тебе обед, – посмеялся Клий и поскакал вглубь квартиры.
Внутри было две комнаты, одна ванная, совмещённая с туалетом, и кухня. Слишком тесно для двоих взрослых людей, у которых есть собственные секреты. Но в самый раз для брата и сестры.
Клий накрыл на стол и сел напротив. Отчего-то вспомнился первый день на Бали, когда я впервые попробовала земной кофе. В голове Клия царил покой, будто не было никаких мыслей, а предложения придумывались на ходу, синхронизируясь с речью. У него работал мозг, но не сознание.
– Смотри, что у меня есть, – сказал брат, пододвигая ко мне стакан с тёмным напитком. – Я же проходил военную службу на Мати. А это единственные края, где растёт поистине шикарный кофе. Решил привезти тебе. Знаю, ты любишь, а в магазинах он дорого стоит.
Откуда ему известно, что на Земле я пила очень много этого напитка? Неужели подобные мелочи были учтены Тарохо? Или же это всего лишь совпадение?
– Как тебе учёба в Южном Шоите? – продолжил интересоваться Клий. – Там правда такой зверский холод почти круглый год?
Мне стало весело. Ведь брат вёл себя умилительно странно. Возможно, так казалось из-за его чрезмерного счастья в глазах и безудержной радости в голосе. Его манера говорить и махать руками, которая ещё только формировалась и была несовершенна, заставляла видеть его наивность и добродушие. В его компании не покидало спокойствие. Тут и у меня, как по заказу, стали вспыхивать различные картины, с которых было проще внимать историям, а потом обличать их в долгий рассказ.
– Да, а ещё там полярные ночи и дни, – ответила я.
– Только… – начал старший брат. – Отчего ты такая смуглая, будто училась на экваторе или в тропиках?
Я оторопела. Удар пришёл неожиданно. На теле действительно был загар, который должен полностью сойти к маю, если буду покрывать кожу отбеливающей мазью. Но я не думала, что он будет так сильно бросаться в глаза. Теперь план Тарохо уже не казался таким уж безукоризненным. Но везде бывают порожки, о которые можно споткнуться.
– Это автозагар, – пробормотала я. – Скоро сойдёт.
Клий потупил взгляд и так же быстро переключился:
– Ах да, я же не рассказал тебе о своей службе…
В итоге мы проговорили до самого заката, после чего безумно захотели спать. Я была настолько воодушевлена от встречи с пусть и названым, но братом, что сразу же продумала ближайшие действия.
Первым делом следует отправиться в школу боевых искусств, как и говорил тот ящер-вышибала из «Чёрного кота». Там я буду ждать назначения в комплекс для подготовки новобранцев «Уровень Зироу». А через два дня отнесу отчёт в подполье и зарегистрируюсь. Там же просмотрю все досье на себя, чтобы быть готовой к любому неожиданному вопросу.
Утром Клий проспал мой уход, я же выскользнула из квартиры и, попадая под все камеры, проследовала к школе. Там подала документы на секции «Танец змей» и «Угловые атаки».
– По твоему телосложению могу предположить, что ты уже занималась в любительской группе, когда училась в университете, – откинулся на спинку стула мой будущий преподаватель.
