– Вы показываете, что можете стоять. А мне с моими больными ногами это делать трудно.
Смесь бешенства и откровенного ехидства огнями заплясали в голове Алексея.
– Скажите, а вас не обижает автобус?
– Это чем же?
– Тем, что он может очень резво ехать, а вам в скорости возможно тягаться только с черепахой.
– Да вы просто хам! – лицо старушки тут же оживилось и налилось цветом справедливой ярости.
– Ни в коем случае! – лучезарно заулыбался Алексей. – Ваше отношение к моим словам не более, чем ваше отношение. Есть факт, что я стою, есть факт, что я сравнил вас с автобусом. То, что вас это обижает или унижает, само по себе не существует – это не более чем реакция части вашей нервной системы, прошедшей обработку предыдущим опытом и некими… свойственными вашему организму особенностями, которые по очевидному недоразумению называют характером. Я лично уверен, что это просто генетические сбои и даже больше – болезнь.
Надо ли говорить, что после прозвучавшей отповеди старушка не рискнула больше открыть рот всю оставшуюся поездку. Пару остановок точно, пока Алексей не вышел на пересечении Приморского шоссе и улицы Агалтелой.
"Ах, улица Агалтелая! Сколько раз о ней сказано в печатной литературе и еще больше упомянуто в непечатных выражениях! Край дворцов и замков! Мир богатства и изысканного вкуса! Вселенная, чьи просторы также далеки от большинства жителей города N, как некоторые галактики и звезды… Настоящий Эдем для жителей и гостей города, которым посчастливилось на своем карьерном пути не повстречаться с такими неудобными для благосостояния качествами как честность и совесть. При одном только взгляде на хоромы каменные, стоявшие вдоль идеально гладкой дороги, не может возникнуть сомнений, что здешние товарищи без всяких сожалений плевали в морду сим нищим и беспомощным добродетелям. Они били их руками и ногами, дабы взора своего не поднимали на позолоту, мрамор и зубы с бриллиантами, плебеи поганые!"
Из заметок очередного бесполезно известного блогера.
Алексей старался идти спокойно, расправив плечи и гордо выпятив подбородок.
Не получалось. Его крючило, словно от радикулита. Причем каждый раз он одергивал себя и затем снова съеживался в комок… Такая была атмосфера на Агалтелой…
Нет, скорее, так казалось ему самому. Еще бы! Вокруг стояли огромные усадьбы и замки, властной мощью своих стен напиравшие на узкую полоску асфальта – дорогу в одну полосу. Кстати, никаких знаков дорожного движения на обочинах не было. Как интересно разъезжались хозяева на этой колее? Что определяло порядок движения на ней?
По понятиям, сказал бы кто-нибудь из стариков.
Агалтелая делилась на три части. Первая из них – "равнинная". Здесь селились "счастливчики" последней пятилетки частно-государственного партнерства. Ходили слухи, что пара домов все-таки принадлежала всамделишным бизнесменам. Но это все враки, конечно же. Честные люди обычно находили приют в черте основных районов города – ближе к средствам производства.
Вторая часть Агалтелой размещалась у береговой полосы, нежась в бархатной зелени, окаймлявшей пляж из мягкого, похожего на муку, морского песка. Именно в этой части пригородной зоны появились первые особняки. Ныне же мест для новых построек не осталось – почти все выходы к морю уже были выкуплены и застроены.
Третья и конечная (кто-то называл ее кольцевой) доля знаменитой улицы резко сворачивала от моря и устремлялась многоярусной лентой на единственный в ближайших окрестностях холм – Высоту Гордости. Там строили любители. С очень неприлично большими деньгами. Настоящие замки… Таким людям страсть по морю и нежному песку казалось сродной детской шалости. Для них было важно построить свое каменное гнездо с неприступными стенами и внушающими уважение и страх башнями. Кто тут главный? Кто выше и крепче всех сидит…
Века шли, дикость нравов не менялась.
Алексею же требовался один из дворцов в средней полосе Агалтелой: он уже бывал здесь однажды, еще на первом курсе. Лолита зачем-то притащила сюда почти всю группу. Впрочем, как это зачем? В тот момент всем было просто интересно поглазеть, но впоследствии чуть поумневший Алексей смог оценить всю тонкость проведенной Лолитой акции. Особенно когда начался период расслоения на группы и даже целые сословия в рамках студенческого сообщества.
Подобные Лолите никогда не были без тени за душой.
И сейчас данное соображение очень нервировало юношу. Эта… сводившая с ума всех окружавших ее мужчин красотка никогда не делала ничего просто так. Даже если она напивалась и с виду теряла голову, это означало… что ей нужно было просто потерять голову. А если она с того ни с сего звонит тебе и предлагает прийти на ужин с родителями… это совершенно не значит, что она просто приглашает на ужин с родителями. Вот такая, запутанная логика.
Молодой человек остановился перед высоким кирпичным забором ванильного цвета. Вход на приусадебную территорию преграждали мощные арочные ворота из тугих чугунных прутьев, державшиеся на круглых столбах. На одном из таких висел домофон с камерой.
Алексей нажал единственную кнопку на нем. Заиграла музыка звонка.
– Да? – спросил нежный женский голос.
– Это Алексей, – с некоторой запинкой ответил молодой человек.
– Отлично!
Ворота только едва зашуршали, открываясь.
Внутренний двор был выстлан гладким зеленым ковром: сочная трава была такого яркого и полного цвета, что Алексей неожиданно для себя даже заморгал. Впрочем, дорожка, шедшая прямой линей от ворот к особняку, выделялась не меньше: выложенная различными камнями мозаика несла в себе изображения целого ботанического сада цветков.
А сам особняк… Хотя, зачем вдаваться в детали? Проще иной раз сказать: круто. И хотя в разные времена это слово понимается по-разному, но всегда в смысле чего-то исключительного.
– Ты пешком, – вместо привета заявила девушка и слегка поморщила носик. Ее взгляд задержался на туфлях Алексея.
Молодой человек стушевался. Обувь по причине ее дешевизны всегда вызывала у него смущение… А теперь еще так неудачно запылилась.
– Заметил, – в том же тоне ответил Алексей, постаравшись не выдать своей слабости.
– Пойдем, нас ждут, – махнула девушка рукой, приглашая Алексея следовать за собой. Когда она грациозно повернулась, молодой человек едва не присвистнул. Фигура красавицы в любом мужчине могла пробудить самые первобытные желания… Без вариантов. Особенно когда ее подчеркивало изящное обтягивающее платье…
Пройдя сквозь эрмитаж особняка (молодой человек старался не глазеть по сторонами, хотя на отдельных вещах не мог не застроить свое внимание, например, на одноцветной фигуре из простой пластмассы, приютившейся в одном из десятков углов, либо на невероятного размера позолоченной люстре с хрустальными подвесками), молодые люди вышли на веранду. Там уже был накрыт светлой скатертью обеденный стол, расставлены приборы и объемные бокалы на тонкой ножке.
Во главе стола сидел хозяин дома – Степан Тимофеевич Филиппов, заместитель главы департамента строительно-эксплуатационного надзора. Мужчина тучный, с залысиной и маленькими хитрыми глазками. Рядом с главой семьи вальяжно раскинулась жена – львица. Несмотря на то, что дочке этой особы уже шел третий десяток лет, сама женщина вполне заслуживала обращения "девушка". Достижения и гении косметологии! Не то, чтобы Алексей был против науки… но что-то с этой дамой было не так.
– Здравствуйте, Степан Тимофеевич, Вера Сергеевна, – учтиво поздоровался молодой человек.
– И тебе здоровья, хлопец, – добродушно, но весьма фамильярно ответил Степан Тимофеевич. Жена же снизошла только до кивка. Она быстро пробежалась взглядом по Алексею и отвернула голову, устремив взор в сторону сада. – Присаживайся. Водочки?
– Нет, воздерж…
– Воздержание плохо для здоровья, – прерывисто хихикая, пошутил Степан Тимофеевич. – Так, а где рюмки? Вера?
– У нас сегодня десертный вечер, – тихим, холодным, надменным тоном ответила Вера Сергеевна.
– У вас могут быть хоть лепешки с сушами, а мне налей водки! – лицо замглавы неожиданно налилось кровью, а от былой веселости не осталось и следа. Жена вспорхнула со своего места в считанные мгновения. Вскоре из дома донесся перезвон стеклянной посуды
Лолита осталась безучастной и даже… несколько бесстрастной к происходившему. Она просто села на стул рядом с местом матери. Алексей пристроился напротив нее и тут же почувствовал себя несколько… не в своей тарелке. Лолита замерла на месте, уставившись в стол, глава дома – в пол. Оба замолчали. Словно и не было никого вокруг.
"Дом восковых фигур", – пронеслось в голове юноши.
Лоли и Степан Тимофеевич действительно застыли. Словно совсем не были людьми, а вся их жизнь – мозаика чувств и событий.
Вера Сергеевна вернулась с подносом. Литровый графин и две рюмки сейчас же пробудили главу семейства: Алексей даже не заметил, как рюмка возникла у его тарелки. Наверное, потому что… бесстыже засмотрелся на глубокое декольте Веры Сергеевны на перламутровом платье, обтянутом широким коричневым поясом.
Ну, право! Это против всяких правил!
– Ну, за встречу! – выдохнул Степан Тимофеевич и опрокинул первую.
Алексею ничего не оставалось как последовать примеру хозяина дома. Но не успел он отдышаться, как уже Степан Тимофеевич разлил и взялся за вторую.
Ужин грозил перерасти в пьянку.
– Попробуйте наши блюда, – предложила Вера Сергеевна ледяным тоном. – Хотя под водку они вряд ли уместны, – косой взгляд на разливавшего по третьей рюмке хозяина дома не остался незамеченным Алексеем.
