– И что, болезни проходили после этого? – удивился Матвей.
– А как же! – хором ответили ему человечки.
– Вот бы и мне ваш Советчик что-нибудь посоветовал. Я так не хочу болеть. А наши доктора меня не могут вылечить… – воодушевлённо размечтался мальчик.
Человечки переглянулись, а самый чуткий из них в фиолетовой одежде предложил:
– А давайте возьмём его с нами на Радугу. Пусть Советчик ему посоветует. Ведь нас он выручил. Поможем и мы ему.
Человечки посовещались и решили, что это будет справедливо. Матвей оглянулся и посмотрел на окна своего жилища. «Мама, не волнуйся, я только туда и обратно», – подумал он и поспешил вслед за человечками. Радуги, которую мальчик заметил из окошка, в глубине яблоневого сада не оказалось. Правда, она всё ещё виднелась на небе и, вероятно, опускалась на землю немного дальше, чем показалось Матвею.
А потом Красная воткнула на лужайке у дома алый цветок, который всё это время держала в руке. Сразу сквозь ветви яблони прорезался прозрачный, но с красным оттенком лучик. Он осветил пространство вокруг цветка на траве. Присмотревшись к лучику, мальчик увидел ступени, уходящие прямо в небо. Человечки один за другим вставали на них и те их плавно поднимали наверх.
Матвей поспешил за своими новыми знакомыми. Как только мальчик поставил обе ноги на нижнюю ступень, он полетел ввысь. Ухватившись за перила, Матвей с интересом смотрел вниз. Дом с коричневой черепицей, в котором он жил и всё вокруг стало уменьшаться. Теперь мальчик с головокружительной высоты видел все близлежащие окрестности: дома из серого кирпича с черепичными крышами, тоненькую извивающуюся на холмистой местности змейку-речку с перекинутым через неё деревянным мостиком и плотное кольцо леса. Потом всё обозрение закрыли густые белоснежные облака, а Радуга, как разноцветный остров, парящий высоко в небе, начал приближаться. И вот Матвей уже мог рассмотреть, что на этой необычной цветной земле, тоже была своя жизнь. На ней виднелись леса, горы, поля и небольшие города.
Только ступени несли мальчика и его новых знакомых на самый край радужного континента и остановились на красной его стороне.
– Добро пожаловать, в Красный край! – объявила девочка.
Матвей завертел головой, рассматривая всё вокруг. Они оказались на тропинке из кораллового песка. С одной её стороны раскинулось огромное поле цветов всевозможных оттенков красного. Поле заканчивалось обрывом, где уже была территория бесконечного голубого неба, по которому блуждали пушистые облака. Матвей понял, это край Радуги. Красная сказала, что на своей земле они выращивают много разных цветов, и особенно очень гордятся алыми маками, розовыми помпонными георгинами с круглыми соцветиями, красными розами и бордовыми люпинами.
– Я и не знал раньше, что у красного столько оттенков! – искренне удивился Матвей, впервые услышав о некоторых из них.
Мальчик с любопытством рассматривал прекрасные цветочные создания, которые росли на поле упорядоченными рядами. С другой стороны тропинки стоял высокий лес. Удивительно, но большинство деревьев в нём имели листья багрового оттенка. Похожие Матвей раньше видел в лесу возле своего дома, только осенью, а не летом. Среди багровой лиственной красоты встречались и деревья с привычными зелёными листами. Но и они были не совсем обычными. Дело в том, что их стволы выглядели так, словно были разрисованы разноцветными красками. Матвей спросил у Красной, неужели их действительно покрасили.
– Никто их не перекрашивал, – рассмеялась девочка, вопрос мальчика её очень позабавил.
Она откинула волосы со лба, и Матвей обратил внимание, что лицо у неё напоминало по форме сердечко, и сама она походила на красивую куклу.
– Это радужные эвкалипты. У них от природы разноцветный ствол из всех цветов радуги. Между прочим, эти деревья растут и у вас на Земле. И трава такая тоже. Но может, в другом месте, не там, где ты живёшь.
Девочка показала на траву под деревьями в бордовом лесу. Она имела интересный окрас: зелёное основание плавно переходило в красный оттенок в середине, а концы уже были окрашены в ярко-бордовый цвет.
– Советчик живёт в нашем Цветущем городе, – сообщила Красная Матвею, и все направились за ней следом.
Тропинка вывела их к городку, очень похожему на цветочную клумбу. Цветы здесь росли повсюду и в большом количестве. В воздухе стоял приятный аромат. Деревянные стены домиков были выкрашены в красный, а на крышах сплошь разрослась уже знакомая трава с бордовыми кончиками.
Матвей заметил, что все жители предпочитали красные оттенки в своей одежде. Внешне радужные человечки почти ничем не отличались от людей на Земле. Только взрослые были преимущественно невысокого роста. Все они без исключения доброжелательно улыбались при встрече, а некоторые даже махали рукой в качестве приветствия.
В центре города компания разделилась. Матвей направился вместе с Красной к Советчику, а остальные решили подождать их на центральной площади. Домик, который они искали, находился у небольшого водоёма. На крыльце их встретили сёстры-близнецы с необычными именами Фуксия и Маджента в похожих розовых платьях, немного отличающихся по оттенку, и с длинными косами, красиво уложенными на голове. Девочки пришли за советом, но по дороге забыли, о чём хотели спросить. А узнав, что Матвей прибыл на встречу издалека, настояли пропустить его первым.
– Вы найдёте Советчика на веранде у самой воды, – подсказали они.
Матвей с Красной обошли дом и поднялись по ступенькам на веранду. Советчиком оказалась девочка, чуть старше Красной. Она сидела на деревянном полу и рисовала красками в альбоме рубиновые водяные лилии, украшавшие пруд у её дома. Матвей разглядел в воде рыбок, плавающих по кругу.
– Терракота, я привела к тебе мальчика, его зовут Матвей, – обратилась к Советчику Красная. Она держалась очень уверенно: – Он живёт на Земле и ему нужен совет, чтобы больше не болеть.
Терракота отложила своё увлекательное занятие и посмотрела на Матвея. У неё была очень примечательная внешность, лицо в форме сердечка, как и у Красной, вьющиеся светлые волосы, похожие на воздушный одуванчик, и большие зелёного цвета глаза.
– И что же тебя беспокоит мальчик с Земли? – просто спросила она, при этом не придав никакого значения тому факту, что Красная нарушила правила, разрешив Матвею прибыть на Радугу.
Мальчик немного замялся перед ответом. Ему нужно было как можно точнее описать свою проблему, а это было непросто, ведь он не знал точного названия болезни.
– У меня плохая кровь. Из-за неё я болею.
Терракота если и удивилась, то никак не показала этого.
– Странно, ты выглядишь совершенно здоровым. Неужели тебя что-то беспокоит?
– Иногда мне сложно дышать, словно не хватает воздуха. А ещё я очень быстро устаю, – признался мальчик. – Известна ли вам такая игра, которая поможет мне выздороветь?
Терракота ещё более пристально посмотрела на мальчика, лицо его светилось большой надеждой, после чего обратилась уже к Красной:
– Пожалуйста, оставь нас одних.
Но прежде чем уйти, Красная отдала Терракоте алый цветок, именно он помог им спуститься на Землю и вернуться. Ещё пробормотала, что играть в мяч на краю Радуги с друзьями было неудачной идей.
Когда они остались одни, Терракота с ноткой сожаления в голосе, сообщила:
– Мне очень жаль, но я не смогу дать тебе совет.
А потом увидев, что её слова огорчили Матвея, поспешила объяснить, чем вызван отказ:
– Я открою тебе небольшую тайну, но прошу никому не рассказывать. Дело в том, что радужные человечки редко болеют. В основном это лёгкие недомогания, которые проходят самостоятельно. Мои советы совсем не лечат, а помогают им отвлечься от своих недугов, чтобы быстрее поправиться. Только я совсем не уверена, что это поможет в твоём случае. И вводить тебя в заблуждение совсем не хочу.
– Выходит, я никогда не избавлюсь от своей болезни? – грустно спросил мальчик и в его глазах отразилась глубокая печаль.
– Не совсем так, – поправила его Терракота. – Хоть я и не имею возможности тебе помочь, но знаю, кто может это сделать. Тебе нужно встретиться с Правителем Радужной страны. Он очень мудр, и знает всё на свете.
– А где я могу найти его? – мальчик воспрянул духом и готов был отправиться к Правителю без промедления.
– Его можно найти на другой стороне Радуги, – рассказала Терракота.
Потом она окликнула Красную и сообщила ей, что помочь мальчику может только Правитель Радужной страны.
– Но есть некое препятствие для обращения Матвея к Правителю, – с сожалением в голосе добавила Терракота. – Некоторое время назад Радугу уже посещал один мальчик с Земли. Он причинил много неприятностей нашей стране. Правитель тогда был очень недоволен. И объявил, что больше не станет никому помогать с Земли, и даже просто разговаривать, пока, однажды, человек не исправит всё содеянное своим предшественником.
Матвей не очень понял, что это значит для него, ведь он не знал, какие деяния совершил другой мальчик. А вот Красная немного опешила от услышанного. Но дальше их ждало ещё больше открытий и потрясений.
– Мне кажется, всё это произошло неслучайно. – решила Терракота, потом подошла к краю веранды и осмотрелась по сторонам, словно опасаясь, что их могут услышать.
Из-за угла дома доносился весёлый смех сестёр, ожидающих встречи с Советчиком. Вероятно, они даже вспомнили причину, по который пришли.
– У нас есть одна детская песенка, – продолжила девочка, после чего запела звонким тоненьким голоском:
– Когда на Радуге стряслась беда,
Смелый мальчик поднялся сюда.
