Талисман для Лунной королевы

Художник-иллюстратор Татьяна Воронова

© Галактика Фоксли, 2021

ISBN 978-5-0053-6416-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Исчезновение Астры

На Луне произошло несчастье, неожиданно пропала юная королева Астра. Все надежды подданных и простых обитателей были именно на неё. Дело в том, что энергия планеты была почти исчерпана, с каждым днём жизнь на Луне становилась всё хуже. Обитатели чувствовали упадок сил, случалось всё больше природных катастроф, планета медленно угасала.

Именно в это непростое время планете необходима была сильная молодая королева, которая бы смогла привести жизнь планеты в порядок. Древнее пророчество гласило, что нынешняя королева Астра может спасти Луну с помощью талисмана. О нем ранее никто не слышал, и пока ещё не знал, как именно королева должна спасти планету. Астра пока ещё не вступила в полную силу. Юной королеве еще не было двадцати двух лет, именно в этом возрасте происходил ритуал возведения, когда будущая королева принимала на себя обет управления планетой, обретая силу и мудрость. Астра исчезла несколько месяцев до ритуала возведения в ранг.

Что случилось с королевой не знал никто. Кто-то говорил, что её похитили, кто-то, что она сама сбежала, когда поняла, что все попытки что- то изменить тщетны, другие, что она поняла, что спасти планету невозможно и улетела в другую планету. Кроме того, Астра была очень красива. Длинные золотистые волосы и яркие большие голубые глаза делали девушку эффектной. Она бы, несомненно, стала украшением любого уголка галактики. Девушка также была умна, она часто проводила время в химической лаборатории, увлеченная опытами.

Как же противен звон будильника ранним утром. Тебе хочется лежать под тёплым одеялом и видеть цветные сны. Вместо этого медленно встаёшь и ощущаешь холодную дрожь по всему телу. Особенно тяжело приходиться по понедельникам. Рите не хотелось вставать. Тем более сегодня, в понедельник, когда за окном так пасмурно и дует холодный ветер. Нет, она же ответственная, ей нужно идти на работу и поднять младшего брата в университет. Пусть работа ей и не очень нравится, и весь день приходиться отправлять письма, распечатывать документы и заваривать кофе, зато они с братом живут на её зарплату. Да, они далеко не шикуют, но всё-таки выживают и ни от кого не зависят. Сейчас Павлик только на первом курсе, но он выучится, станет архитектором, вот тогда они смогут себе много позволить. Рита неохотно встала с кровати, она собиралась довольно быстро, ведь, кроме того, чтобы привести себя в порядок ей нужно было приготовить завтрак себе и Павлику. Себе Рита подогрела молоко и залила им сваренную с вечера гречку, добавив в тарелку немного кураги, а брату поджарила яичницу с ветчиной. Павлик пил чёрный чай с двумя чайными ложками сахара, а Рита кофе. Позавтракав, они вышли в прихожую, надели куртки, покинули подъезд и двинулись в сторону остановки. Утро было мрачным, солнца совсем не было, а в лицо дул едкий холодный ветер. Рита вспомнила Эльвиру Семёновну начальницу отдела кадров, омрачающую существование всего коллектива, весьма ехидную женщину лет сорока в неизменной длинной чёрной юбке и золотым кольцом с огромным камнем. Мысли Павлика были куда более приятней, он думал о своей одногруппнице Маше. Ему давно хотелось пригласить её на свидание, но он стеснялся. Захочет ли она с ним встречаться, ещё вопрос. Она нравится не только ему, но и отличнику Игорю, который уже успел побывать в Лондоне, и сыну банкира Илье, который в университет ездит на своём автомобиле. Машка она весёлая, компанейская, у неё много увлечений, и фигура у неё что надо, что трудно не заметить, ведь она всегда носит короткие обтягивающие платья. Если надо Павел будет драться с Ильёй и Игорем за Машу, да он бы им показал, но до этого вряд ли дойдёт. В университетской столовой Павел часто украдкой глядел на Машу. Одногруппница никогда не замечала Павлика.

Астра любила животных, и у неё был домашний питомец лисопёс. Он был немного похож на лиса, немного на болонку и что-то было в нём от сеттера. Лисопса нашли в нескольких километрах от дворца. Это ещё больше озадачило придворных, ведь Астра его очень любила и всегда брала с собой. Она бы не смогла его просто так оставить на произвол судьбы. В его взгляде была грусть, хотя это неудивительно, он никогда раньше на долго не оставался без хозяйки. Теперь нужно было понять, что произошло. Лисопса решили отнести храм, ввести в особое состояние и с помощью специальной машины просканировать. Это было необходимо, чтобы узнать о том, что произошло. Животное незамедлительно отнесли в храм.

Молодой жрец в длинном сером балахоне задумчиво смотрел на питомца Астры, с одного стороны не хотелось подвергать животное влиянию, так как это могло плохо отразиться на его психике, с другой стороны нужны было узнать, что же всё-таки случилось с королевой. Жрец стоял посреди комнаты с высокой колонной и задумчиво смотрел на питомца Астры. Он не проявлял ни страха, ни агрессии. Жреца несколько удивило то, что лисопёс не пытается его укусить, убежать или спрятаться. Неужели он стал настолько ручным, что легко доверяет кому-бы то ни было. Поведение животного ещё больше отбило желание проводить над ним какие-либо манипуляции. Жрец подумал, что должно быть, для Астры этот четвероногий друг многого стоит. У него самого никогда не было животных. Он с детства рос в храме, в основном читал книги, изучал древние ритуалы и медитировал. Общение с животными было сведено к минимуму, он никогда раньше не задумывался, а теперь решил, что занятно, когда у тебя есть питомец. Животные вносят в жизнь гармонию и разнообразие. Внезапно раздался стук в дверь, на пороге стоял один из слуг Астры, он передал жрецу её кольцо, так как решил, что это может помочь жрецу установить правду об исчезновении королевы.

В тот злополучный день Астра выгуливала своего питомца. Он вёл себя необычно. Заметив небольшой кратер, он всем видом показывал, что нужно следовать туда. Нырнув в углубление, Астра заметила дом, висящий в воздухе, что необычно даже для луны. Дом был голубого цвета, и с порога свисала лестница. Астра взяла лисопса на руки, и они вместе поднялись по лестнице. Напротив порога находился камин, в котором ярко потрескивал огонь. Рядом, в кресле качалке сидела пожилая женщина и что-то вязала.

«Я знала, что ты придёшь», сказала она равнодушно и продолжила вязание. Астра опустила лисопса на пол и шагнула к женщине, к своему ужасу, заметив, что под ногами нет пола. Всё внезапно куда-то исчезло. В этот момент Астра волновалась не столько за себя, сколько за своего питомца.

Рита ритмично стучали каблуками и легонько теребила ремешок на сумке. Павлик посмотрел вдаль и улыбнулся, внезапно улыбка сползла с его лица. Он заметил, что в небольшом сквере кто-то шевелиться, заприметив тень, он сразу понял, что это не животное. Павел просил Риту подойти ближе.

– Рита пойдем, посмотрим кто там?

– Павлик, мы опоздаем.

– Вдруг случилось что-то плохое и кому-то нужна наша помощь.

– Ладно, но только не долго.

Под деревом виднелся чей-то силуэт. Подойдя ближе, брат с сестрой поняли, что это девушка, и, похоже, что она без сознания. Она не выглядела бездомной, на ней было чистое кружевное платье бирюзового цвета, а волосы хоть и были растрёпанными, но в тоже время чистыми и ухоженными. Туфли были серебристого цвета, весьма странной формы, из какого-то весьма редкого материала. От неё совсем не пахло алкоголем. На руках и ногах у неё были царапины, но, к счастью, неглубокие. Павел наклонился к ней, и девушка открыла глаза, и даже попыталась пошевелиться, но снова потеряла сознание. Павел предложил Рите отнести девушку к ним домой. Она была, мягко говоря, не в восторге от этой идеи. Ведь они её совсем не знают и, к тому же, Рите нужно на работу, а Павлу на учёбу. Брат долго уговаривал сестру, указывая на то, что девушка в опасности, и она совсем не похоже на преступницу или нищую. Всё же сестра сдалась. Павел поднял девушку на руки, и они вместе с Ритой вернулись домой.

Небольшая диадема украшала золотистые волосы девушки, она открыла глаза и вновь посмотрела на Павла пристальным взглядом, от которого ему стало немного не по себе. Он смутился, но подумал, что незнакомка весьма красива и загадочна. Павел аккуратно положил её на кровать, и она, вновь закрыв глаза, почти не шевелилась.

Риту терзали внутренние противоречия. Зря она пошла на поводу у брата. Правильно ли они поступили? Конечно, было бы жестоко оставлять там её одну, но почему они должны жертвовать своим личным временем ради незнакомой девушки. Павел всегда был таким приносил бездомных котят и щенят с улицы. Они же совсем не знают, кто она такая и, возможно, опасно приводить её в квартиру. Рите были понятны мотивы Павлика, ему жаль девушку, к тому же очень симпатичную. Но, что кроется за внешней привлекательностью неведомо даже ему. В тоже время Рите было интересно, что же произошло с незнакомкой.

Жрец удивлённо посмотрел на кольцо. Он сразу понял, что в нём заключена сила, которая оберегала королеву. Жрец отметил, что оно выполнено весьма искусно. Украшение не было напыщенным и торжественным, скорее скромным и повседневным. Само кольцо было изготовлено из платины, а посередине было три небольших изумруда. Жрец обрадовался такой находке, ведь теперь не придётся подвергать воздействию животное, ведь во время исчезновения кольцо было у королевы, и значит, при правильно проведённом ритуале оно тоже может о многом поведать.

Жрец зашёл в просторное прохладное помещение библиотеки. Ему не стоило особого труда отыскать нужную книгу. Жрец положил кольцо на белую ткань и прочёл заклинание. Комната заполнилась туманом. Послышались неразборчивые голоса. Промелькнул какой-то дом, люк, очертание пожилой женщины. Тихий шёпот: «Судьба планеты в её руках, королева становиться слишком опасной. Было опрометчиво её уничтожить, лучше оправим её на з…". Внезапно туман стал гуще, поднялся сильный вихрь, и неведомая сила отбросила жреца в сторону. Он упал на пол, но, к счастью, не ушибся. Да, уж, подумал он, здесь всё сложнее чем, кажется,

Она огляделась, и ей было трудно понять, где она.

– «Кто вы?» спросила у Риты незнакомка

– Я бы хотела задать тебе тот же вопрос.

– К сожалению, я не помню, помню лишь то, что я как будто бы куда провались, и темноту.

– Да, наверное, это последствие обморока, плохо это, твои родные будут волноваться.

– Кажется, мне угрожала опасность, но не помню какая.

– Может тебе обратиться в полицию?

– А что это?

– Да, бывает, надеюсь это пройдёт.

– Я очень хочу вернуться домой, я чувствую, что нужна там.

– Да, я тебя понимаю.

Павел пытался её утешить:

– Думаю, ты всё вспомнишь. Пока можешь пожить у нас.

– Я сожалею, что вынуждена вас стеснять.

– Ну, что ты, ты нам совсем не мешаешь. Правда, Рита?

Рита посмотрела на брата, но ничего ему не ответила. Незнакомка вспомнила, что её зовут Астра. Ребята сказали, что это довольно забавное имя, хотя редкое, сейчас так мало кого называют. Вечером ребята смотрели телевизор, показывали фильм «101 Далматинец» и девушка ещё вспомнила, что кажется у неё была собака.

Вот уже десять лет его сны были яркими, динамичными и реальными. Иногда они были просто мучительными. Его любовь не принесла ему ничего хорошего, тот злополучный день хотелось забыть навсегда. Воспоминания и сны, вот что осталось от прошлой жизни. Жрец не раз задавал себе вопрос, почему так произошло, ведь она не заслуживала такой участи. Несмотря на время, он помнил её тёмные глаза и милую улыбку с хитринкой. Родители назвали будущего жреца Меркурием, затем его стали называть провидцем. Теперь его редко звали имени. Он жил в храме, и к нему почти никто не заглядывал. Спросонья мучила жажда. В открытое окно подул прохладный бриз, Меркурий взял кувшин с водой и стакан. Он поднял кувшин и замер. Одна картинка сменялась другой: молодая женщина, животное, храм, далёкая планета. Трудно было понять, что это значит. Увиденное его потрясло. Провидцу снился сон про мужчину, красивого и смелого, обладающего магической силой, с которым, вероятно вскоре представится случай пообщаться. Меркурий посмотрелся в зеркало. Внезапно в зеркале появилась карта солнечной системы. Одна планета мелькала красным цветом. На карте появился текст, буквы были незнакомыми, но смысл понятным. Он прочёл, что на этой планете есть голубое небо, моря, озёра и океаны, там растут причудливые растения, уровень прогресса достаточно высок.

Учиться Павлик не очень-то любил, и когда выяснялся вопрос, кто останется с Астрой, с удовольствием взял на себя эту роль. Павел посмотрел на Астру и подумал, было бы здорово, если бы Машка увидела их вместе. Ведь девушки, увидев парня с красивой, стильной и обаятельной девушкой сразу думают, что он очень крут. Эта мысль показалась ему интересной. Завтра, суббота и недавно вышла новая мелодрама. Павел не любил такие фильмы, но от рекламы никуда не денешься. К тому же знал, что Машины любимые фильмы – комедии и мелодрамы и она обязательно пойдёт на премьеру. Осталось лишь пригласить Астру, а она пойдёт, дома ведь скучно. Рита накрасила, причесала Астру и надела на неё своё платье. Павел, увидев её, подумал, что она выглядит просто шикарно, а Рита сказала, что там все девушки, просто умрут от зависти. Фильм был таким, как и ожидал Павел. Ему были больше по душе боевики и фантастические фильмы. Астра же, напротив, смотрела заинтересовано. Этот фильм повествовал о любви юной девушки аристократического происхождения и пирата. Павел кино практически не смотрел, а только лишь дремал, а просыпаясь, ел попкорн. После фильма надежда Павла оправдалась, они действительно встретили Машу и её подруг в холле кинотеатра.

Жрец молчал, животное тоже не проронило ни звука. Королеву нужно найти, во что бы то ни стало. Что же предпринять, если в этой истории всё настолько непонятно? Служитель храма задумался, затем с энтузиазмом кивнул, и принялся перелистывать записную книжку. Когда-то давно, ещё в детстве он слышал о провидце, который обладает редким даром. Он помнил, что друг детства как-то говорил о нём. Несмотря на то, что среди служителей храма не приветствовалась общение с теми, кто не является жрецом, тем не менее, многие поддерживали старые дружеские связи. В записной книжке были различные рисунки, жрец вспомнил, что когда-то запечатлел дом провидца, теперь же он попытается найти его самого. Жрец переоделся в длинную красную тунику с золотистым поясом. Лисопёс без особого приглашения последовал за жрецом. Меркурий слегка нагнулся и погладил животное. Казалось, будто на его мохнатой мордочке появилась мягкая улыбка. Сначала жрец думал, оставить лисопса в храме, но раз он сам увязался за ним, то придётся взять его с собой. Жрец и животное шагали по лунному грунту. Они шли примерно полчаса до того, как грунт начал активно трястись. Отовсюду сыпались мелкие и не очень камни.

Жрец схватил животное на руки и пригнулся. До ближайшего убежища было далеко. Они проскользнули в арку между зданиями и стали ждать. Камни всё сыпались, круглые большие, с острыми краями поменьше и всевозможные метеориты. Грунт продолжал трястись. Животное испуганно прижималось к жрецу. Он прошептал: «Держись малыш, всё будет хорошо. Жрец опустил голову и посмотрел вниз. Камни продолжали падать в опасной близости от них. Только сейчас жрец заметил, что у лисопса большие пронзительные глаза с длинными ресницами. Жрец мечтал лишь о том, чтобы всё поскорее закончилось. Наконец, камни перестали сыпаться, а грунт трястись. Жрец облегчённо вздохнул. Тем не менее, он понимал, что неприятности еще не закончились. Меркурий подглядел на питомца королевы. Тот не выглядел напуганным. Смелый малыш. Они продолжили путь. Дом старого провидца уйти так и не удалось. Пришлось вернуться в храм.

Путешествие начинается

Меркурия посетило видение. Из расплавленной лавы поднимался чёрный дракон. Он напал на другого белого дракона. Рычание, грохот и ранение одного из драконов. Ему так и не удалось разобраться кого именно. Чёрный дракон полон гнева и злобы. Он пытается ранить белого большой когтистой лапой. В ответ белый дракон пускает в ход лезвие, но его противник увернулся. Белый дракон опускает оружие и смотрит, как его противник уходит. Никто не сдался, никто не победил. Видение или сон. Символы, которые так трудно разгадать.

Провидец чувствует, как чёрный дракон скалит зубы и возвращается к реальности. Меркурий до конца не понимает предвещает ли видение победу. Хватит сидеть взаперти, он не просто провидец, он тот, от кого хоть, что-то в этой жизни зависит. Он слишком долго плыл по течению, теперь он покинет своё жилище и поможет белому дракону, чего бы это не стоило. Он будет сражаться, а не прятаться. Как же найти белого дракона? Это будет просто, видения приведут его к нему. Он отправиться в путешествие, которое будет опасным, но, тем не менее, увлекательным. Меркурий даже почувствовал некий проблеск радости. Лишь теперь его видения и сны стали для него по-настоящему значимыми и перестали быть навязчивым кошмаром. Он вспомнил ту, которая однажды пронзила его сердце, и пожалел, что не совершал подвигов ради неё. Меркурий неплохо владел мечом. Он много времени уделял тренировкам. Пока, что жрец не знал куда идти, но полагался во всём на свою интуицию.

Жрец вспомнил сон и огляделся. Вокруг было подозрительно тихо. Только лишь лисопёс мирно сопел. Немного успокоившись, жрец решил ещё немного поспать. Он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Вновь перед ним появилась женщина из сна, на это раз наяву. Она поманила его рукой. Жрец прочёл заклинание и метнул в неё клинком, она появилась с другой стороны. Взгляд её был насмешливым, а улыбка ехидной. Она поднесла руку к пухлым чувственным губам и отправила воздушный поцелуй. Любой из мужчин нашёл бы её привлекательной. Жрец вновь прочёл заклинание и её волосы вспыхнули. Она гневно посмотрела на жреца. Теперь она выставила ладонь вперёд и из неё полетели острые иглы. Жрец сосредоточил все силы, чтобы они до него не долетели. Иглы плавились и падали. Он вновь ударил огненным заклинанием. Его противница, последний раз метнула иглы, а потом исчезла. Жрец подбежал туда, где она стояла, но никаких следов её присутствия уже не было. Это было очень странное нападение, эта женщина, кто она и откуда. Она преследует определённую цель. Скорее всего, она должна была соблазнить жреца и помешать его поискам. Кто-то определённо заинтересован в том, чтобы помешать в поисках королевы. Чем больше появлялось ответов на раннее заданные вопросы, тем больше появлялось новых вопросов. Только сейчас жрец заметил, что несколько иголок ранили лиспопса. Иглы были пропитаны едким раствором, который замедлял заживление ран. Животное дрожало и негромко скулило. Жрец аккуратно вытащил иголки из раны и намазал её целебной мазью. Это совсем не помогло. Рана всё ещё кровоточила. Жрец молился всем богам, чтобы лисопёс выжил, во-первых, ему было жаль его, а во-вторых, служитель храма чувствовал свою ответственность перед королевой.

Рита, Павлик и Астра сидели в закусочной и с аппетитом уминали фаст-фуд. Играла лёгкая музыка. Помещение наполнял аромат кофе. Одним существенным минусом такого заведения являются огромные очереди, но хотя с другой стороны тот момент, когда ты стоишь и ждёшь, когда школьник или кто-нибудь постарше в дурацкой форме местного заведения соберёт заказ. Когда рядом сверкают такие же голодные ожидающие глаза, невольно чувствуешь свою близость к народу. Вокруг них сидели другие посетители, кто-то просто жевал, а кто- то общался друг с другом. Через окно было видно, как едут машины и движутся пешеходы.

Было солнечно, но пока еще не совсем тепло, но уставшие от зимних холодов горожане, даже такой день воспринимали как подарок судьбы. Солнечная погода благотворно повлияла на ребят, и они с удовольствием прогулялись по городу. Позже молодые люди оказались на набережной. От воды веяло прохладой. Астра чувствовала необъяснимую ностальгию. Павел думал обо всём понемногу. Рита просто отдыхала, морально, наслаждаясь красивым видом. В небольшом скверике они увидели большую гадкую крысу. Рита завизжала, Павлик брезгливо сплюнул, Астра же поспешно попятилась назад, сделала некий таинственный жест рукой, что-то невнятно прокричала и потеряла сознание. Брат с сестрой не на шутку испугались. Они впервые видели такую реакцию на самую обычную, хотя и чрезвычайно мерзкую крысу. Павел и какой-то прохожий мужчина, вызывавшийся помочь, донесли Астру до дома. Рита достала из шкафа чистые накрахмаленные простыни, переодела Астру в ночную рубашку и аккуратно уложила в кровать.

Меркурий шёл только вперёд несмотря на то, что он пока точно не знал куда держать путь, нелогичное чувство уверенности его не покидало. Он подошёл к водоёму и посмотрел на своё отражение. Гладь воды всколыхнулась. Провидец заметил, что вода и зеркала несколько усиливают его видения. Они больше не пугают. Меркурий отметил, что сейчас ему не хочется уйти, убежать, спрятаться от своих видений как раньше. Он услышал неприятный скрежет, и всё вокруг стало расплываться перед ним. Жрец увидел, какой-то предмет, спрятанный в старом здании. Ему было трудно разглядеть находку, вероятно, это какой-то древний свиток. К сожалению, разобрать его содержание не представлялось возможным. Провидцу резко стало жарко, и видение испарилось словно облако. Он сидел, задумавшись, и пристально глядел в воду, надеясь на продолжение, но безрезультатно.

Загадка свитка пока оставалась нерешенной. Меркурий огляделся вокруг. Все было обыденным, привычным, только он изменился внутренне. Ему казалось забавно, то, что можно воспринимать жизнь, себя, окружающих совершенно по-разному, при том, что всё это окружающее тебя остаётся неизменно. Объективности как таковой не существует, всё познаётся через призму стереотипов. Он представил, что, возможно, где-то далеко есть планета свободная от условностей. У воды стало совсем холодно, подул ледяной ветер, такая погода всегда раздражала Меркурия. Хоть ветер изрядно испортил настроение, отступать от своей цели провидец не собирался. Он задумчиво смотрел вдаль, размышляя над способами решения своей задачи. Меркурий шёл по тропе из синих камней. Нужно было идти аккуратно, так некоторые камни были очень скользкими, невольно приходилось замедлять шаг. Кроме того, приходилось смотреть под ноги, потому что на синих камнях жили жалящее насекомые, укус, которых довольно неприятен. Говорили, что раньше эти камни были белыми, но потом лунный свет и местный рельеф повлиял на то, что они приобрели синий свет. Кто-то откровенно смеялся над этим предположением и говорил, что белых камней не бывает, и никогда не существовало.

Их планету когда-то давно назвали Серебряной Галактикой. Серебра здесь и правда было в избытке, и его никто не ценил. Зато здесь ценились сладкие оранжевые фрукты. Все поля были распределены между тремя обитателями планеты, остальные были вынуждены подчиняться и работать на них с утра и до позднего вечера. Вся их жизнь зависела от хозяев фруктовых полей, если они были в плохом настроении, то подчинённым приходилось не сладко. В хорошем настроении им говорили, что кого-нибудь у них тоже будет своё фруктовое поле, что тоже было своего рода издёвкой. Ведь все прекрасно понимали, что им придётся до конца жизни ухаживать за чужими полями, получая взамен один оранжевый фрукт и то далеко не всегда. Смыслом жизни каждого обитателя стала добыча оранжевых фруктов. Именно они были смыслом жизни обитателей планеты. Меркурий вновь вернулся к реальности.

Жрец увидел мерцающий вдали огонь. Пламя не было очень ярким, но его было видно достаточно хорошо. Провидец был уверен, огонь – это знак, что он на правильном пути. Меркурий сосредоточил взгляд на пламени. Он почувствовал, что тот, кто им мешает в отчаянье. Перед глазами провидца предстала отдалённая планета. Поля с яркими фруктами. Он сразу понял, что вся жизнь обитателей проходит в выращивание и сборе этих фруктов. Вероятно, они представляют большую ценность. Картина становилась более чёткой. Кто-то срывает оранжевый фрукт и ест, за тем следует суровое наказание. Пропасть куда скидывают провинившихся и погибших. Чей-то тёмный силуэт летит в пропасть. Летящую в пропасть персону подхватывают невидимые руки. Какие-то слова о том, что нужно помешать кому-то и обещания помочь вернуться на планету и обзавестись собственным фруктовым полем. Меркурий несколько раз глубоко выдохнул, картинка-видение постепенно исчезла, он немного перевёл дух и двинулся вперёд к мерцающему вдали огню. Было удивительно, что огонь мерцал сам по себе, рядом никого не было. Меркурий огляделся, но не увидел ничего необычно. Под ногами был толстый слой мха. Провидец выхватил меч и стал счищать мох. Меркурий увидел крышку люка. Он не сомневался, люк представляет собой вход в пещеру. Казалось, здесь никто не появлялся бесчисленное количество времени. Крышка люка была слегка изогнута и плотно привинчена, пришлось поддеть её мечом. С некоторым опасением Меркурий отодвинул крышку и прыгнул вниз. Он не ошибся, это был вход в пещеру. Внутри было неуютно, внезапные порывы ветра поднимали клубы пыли. Меркурий достал фонарь на лунных батарейках. Эти фонари достаточно популярны, они заряжаются от лунного света и держат заряд большое количество времени. Вдоль стен свисали сети паутины, цветного мха и соляные сосульки. Казалось, в этом хаосе есть скрытый порядок. Передвигаясь внутри пещеры, Меркурий заметил, что иногда встречаются небольшие водоёмы. В пещере не было ни растений, ни следов людей. Тишину периодически нарушало лишь назойливое жужжание насекомых.