Катастрофа на драконьем факультете

Лайна сложила на груди руки, смотрела будто свысока, но без подчеркнутой брезгливости или чего-то в этом роде – скорее с любопытством. И вопросы задавала такие, как если бы со всех сторон уже мою историю обдумала:

– В этом-то и заключается мой второй вопрос. Судя по слухам, ты росла в семье, где не знали о твоем настоящем отце.

– Я не буду обсуждать романтические ошибки своей матери! – я вскинула руку, а эту фразу придумала заранее на подобный поворот разговора.

– Я уж тем более не горю желанием их обсуждать. Но романтические ошибки твоего отца, уж извини, вызывают целую волну вопросов. Насколько же хороша собой твоя мать, чтобы свести с ума дракона и он подарил ей свое семя?

– Ну… ее можно назвать красавицей, – совсем уж неуверенно ответила я, перебирая в памяти то ухоженную госпожу Реокку, то собственную маму, глядящую грозно из-под рыжей пряди. Прямота Лайны меня смущала, но она рассуждала очень разумно – мне как раз этого разумного подхода со стороны и не хватало.

И она продолжала анализировать – будто не для меня, а самой себе искала подтверждения:

– Пигмент в твоих волосах, или его отсутствие, если быть точной, подсказывает, что человеческой крови в тебе не меньше девяти десятых, от дракона вряд ли переданы доминирующие признаки. Но не хочешь же ты заявить, что был некий дракон – пусть даже с жидко разбавленной кровью – который некую женщину назвал своей, а потом запросто отпустил ее домой к мужу? Вот этот пункт, на мой взгляд, является самым неправдоподобным. Он буквально рушит сразу всю предысторию.

– Да я вообще ничего не хочу заявлять! – я злилась больше на собственное бессилие, чем на ее выкладки. – Знала бы о нем хоть что-то – сама была бы рада!

– Верю, – она вдруг резко сбавила тон. – А теперь правила этой комнаты.

– Правила? – я очнулась от собственных умозаключений.

– Правила, – строго повторила Лайна. – Для плодотворного и взаимополезного совместного проживания. Чтобы ты понимала, у меня нет хороших оценок в учебе. Только отличные. Я не чистокровная, но никому не позволю усомниться в своих умственных способностях. Это как минимум означает жесткий регламент учебы. Потому разговоры разрешены в течение пятнадцати минут после занятий и четырех с половиной минут перед сном.

– Ничего себе… какой продуманный график, – я произнесла это почти с восхищением, хотя сама еще не определилась, как к подобному относиться.

– Разумеется, в свободное время включаются и все приемы пищи в столовой. Но если ты склонна к пустой болтовне, то найди себе другую собеседницу. Я не желаю тратить свои способности на антинаучные сплетни или бесполезные знания. Притом любую новую информацию о тебе я готова выслушать и проанализировать. Не исключаю, что выберу потом тебя темой своей диссертации. Это на случай, если меня примут на кафедру генетики оборотней, где я смогу заниматься моими любимыми рецессивными генами.

Я вовремя прикусила язык и рухнула на пустую кровать. Вот это мне новая знакомая попалась… после которой меня никто заучкой не назовет. Она, первокурсница, уже на полном серьезе выбирает тему диссертации? Если не ошибаюсь, научные труды такого уровня пишут только те, кто собирается оставаться в академии на профессорских должностях. Хотя… ей бы подошла подобная работа.

Стоило отметить, что с соседкой мне повезло. Да, немного с закидонами, но кто из нас без закидонов? А что на учебе зациклена – так это только плюс! Мы же с ней два сапога пара! Или один сапог и нечто с непонятной предысторией и совсем уж неизвестными рецессивными генами, или как их там. Потом определюсь, буду ли афишировать Лайне, если узнаю что-то новенькое о себе. С одной стороны, это как закинуть сведения в анализаторскую коробку и ждать результата. С другой, она явно очень внимательна к деталям и может раскрыть обо мне то, что никак раскрывать нельзя. К примеру, письмо от Клариссы сожгу в ближайшее время – не приведите кикиморы, чтобы оно попалось на глаза этой умнице.

Когда она уже улеглась на ночлег, я решила, что начались те самые четыре с половиной минуты, в которые можно подать голос:

– Лайна, очень надеюсь, что мы подружимся.

– Я тоже, – ответила она. – В смысле, очень надеюсь, что в тебе найдутся еще сюрпризы, и до самого окончания академии я буду разгадывать тебя как головоломку. В этом случае мы точно подружимся.

– А-а… – протянула я. – Слушай, а почему ты жила одна?

– Нечетное число абитуриентов, – пояснила она терпеливо, словно уже являлась преподавателем за кафедрой, а я новоприбывшей студенткой.

– Понятно! – мне не хотелось в ее глазах выглядеть необразованной. – И ты, получается, прибыла последней?

– Еще чего, – удивила она. – Я никогда последней не была и быть не собираюсь! У меня сменилось три соседки за первый семестр, если быть точной. Все со временем отселялись – называли меня «дотошной занудой», «машиной по сбору данных», «драконом для уничтожения драконовой психики» и сбегали. Туда им и дорога. Драконы обладают самыми лучшими интеллектуальными способностями, и те из нас, кто не использует их на сто процентов, совершают преступление против генетического дара.

– А-а… – повторила я тот же звук, но с другими эмоциями.

Видимо, мой путь именно таков – на каждом факультете попадать на такую соседку, с которой ни один нормальный человек не уживется. Где там моя прекрасная Мия? Где вообще водятся адекватные сожительницы? Зачем мне какая-то человечная Данна или кто-то из ее подруг, которым мода и вышивки интереснее наук? С ними бы я сразу расслабилась, еще и почувствовала бы случайно, что жизнь налаживается! Это явно не мой путь. И да, лучше совсем больше рот не открывать, даже в отведенное время.

А в столовой было все по-прежнему: оборотни рассаживались кланами, где-то вдалеке истошно орала Мия, на меня смотрели со всех сторон с подозрением – уважительным, но подозрением. И лишь я нарушила установившийся порядок вещей: вошла в другую арку, да еще и в сопровождении драконицы. Однако когда мы с Лайной направились к свободному столику, Сат окликнул:

– Куда, Кларисса? Или теперь ты намерена делать вид, что мы незнакомы?

Никакой такой вид я делать не собиралась. Впрочем, как и привлекать его внимание, если сам не заметит. Но мое приветствие опередила Лайна, склонив перед ним голову.

– Доброе утро, Сат!

– Доброе… – он не закончил именем, вполне возможно, что и не знал его. И сразу же обратился ко мне: – Садись, Кларисса. Поболтаем.

Я с мягкой улыбкой ему напомнила:

– Сегодня начался новый семестр, Сат. Ты больше не можешь мне приказывать. Давай прямо с сегодняшнего дня начинать лечить твою манию?

Его взгляд заметно похолодел, а в голосе вообще появились ледяные ноты:

– Сядь сюда, Кларисса. Иначе я поставлю вопрос о переселении тебя в мою спальню. Не возражаешь? – последний вопрос он адресовал не мне, а Лайне.

И та ответила, спеша наконец-то пройти мимо и приступить к завтраку:

– Кого будут волновать мои возражения при такой постановке вопроса?

Я быстро взвесила варианты и поспешила с той же беззаботной улыбкой занять свободный стул перед Сатом. Кто этих эйров разберет – не шутит ли с угрозами? Хотя настоящие эмоции я попыталась скрыть – мне категорически не нравилось такое отношение. Какими бы словами объяснить психопату, что люди не могут называться его вещами? Даже самые симпатичные из них.

Вот только беседу он повел в весьма дружелюбном русле, и это быстро переключило мои мысли:

– Ну как, Кларисса, настроилась? С сегодняшнего дня твоя учеба неизбежно станет другой.

– Да я пока не определилась, на что именно следует настраиваться, – обреченно призналась я. – На то, что меня вклинили в середину учебного курса, не выдав даже учебников, чтобы я смогла их предварительно полистать? Или на то, как ко мне будут относиться драконы? – не удержалась и припомнила ему обиду: – Если уж ты, самый близкий мой знакомый из драконов, все еще не уразумел, что я живой человек, а не имущество, то чего же ждать от остальных?

Намек он благополучно пропустил мимо ушей, но подбодрил:

– Не жди ничего плохого, Кларисса. А в случае неприятностей ты знаешь, к кому обратиться. На твоей стороне эйр! Хотел бы я посмотреть на того, кто захочет испортить тебе настроение, а потом отчитываться перед ним.

– Перед ректором? – предположила я.

Сат задорно рассмеялся – похоже, вообще не ректора имел в виду. Дошло и до меня, отчего я сквасила мину:

– Сат, при всем уважении к тебе и твоей помощи, – начала я осторожно, – ты себе как это вообще представляешь? «Са-а-ат! На меня косо посмотрели! Немедленно заступись за меня и испепели каждого»? Казалось бы, мы так много общались, а ты так мало обо мне понял.

– Уж это я о тебе понял, – он глядел на меня прямо и весело. – Именно потому я удостоверился, что тебя зачислили в группу Данны. Уж если тебя начнут третировать, то дорогая кузина вряд ли от меня это скроет. Правда, Данна?

Я ее появления и не заметила, потому резко обернулась. Девушка с недовольным видом шумно отодвинула стул и упала на него, сразу же переходя на повышенный тон:

– Я нанималась, что ли, Сат? Ты уже совсем приоритеты перепутал! Я тебе тоже служанка, чтобы быть обязанной твои команды исполнять?!

– Не команды, а просьбы. Не обязана, а просто хочешь. Не будем обманывать друг друга, кузина, ты добра. Особенно ко мне.

– Ничего подобного! – отрезала Данна, но зачем-то внимательно приглядываясь ко мне.

И я почувствовала необходимость тоже вставить свое мнение:

– Послушайте оба, я вроде бы вообще о заботе и присмотре не просила! Благодарю за желание поучаствовать в моей судьбе, но я как-нибудь сама. Доведут до истерики – пойду к ведьмам поплачусь, те хотя бы понятные счета выставляют за услуги.

– К ведьмам? – ужаснулась Данна.

А я упрямо продолжила:

– Если же возникнут сложности в учебе, то у Лайны спрошу. Как я поняла, не сыщешь дракона, относящегося к образованию серьезнее нее.

– К Лайне?! – еще сильнее встревожилась Данна. – Подожди! Не хочешь же ты сказать, что тебя к этой зануде подселили? – она бегло обернулась, ничуть не беспокоясь о том, что предмет обсуждения вполне может слышать ее слова. – Да это же бесова комбинация по генерированию вопросов и ответов! Она преподавателей с ума сводит, где уж там простым студентам ее вынести… Она ж тебя выпотрошит и расчленит, такую интересную. Бедная Кларисса! Может, замолвить за тебя словечко перед комендантом? Са-ат!

– Ничего я не бедная, – неуверенно парировала я, пока Сат не успел ей ответить. – И меня полностью все в Лайне устраивает. Особенно ее страсть к наукам, в чем у нас много общего!

Зато Сат теперь заинтересованно рассматривал мою соседку, рассуждая вслух:

– Как ты ее назвала? Позже познакомлюсь. Видимо, эта девушка мне очень пригодится и для моих исследований.

– Исследований чего?! – вопила я, прекрасно понимая ответ.

– Кого, – поправил Сат спокойно.

Но возмутиться я не успела, поскольку Данна снова запричитала:

– Да, непросто тебе придется, Кларисса. В тебе же все не так! От манер до окраски! Ох, и замучаешься ты каждому отвечать на вопрос, зачем и каким заклинанием выбелила волосы… Далеко не все первокурсники знают, что нет такого мощного заклинания, разве что недолговечные. Хорошо, Сат, я пригляжу за твоей пассией.

– Я и не сомневался, – он все еще пристально рассматривал напрягшуюся Лайну, а та не ела, не пила, просто кукожилась под его взглядом.

– Не потому что ты первый наследник рода! А потому что я добрая!

– Не сомневался, – повторил Сат. – Лишь бы я знал все, что происходит с моей Клариссой.

Данна деловито внесла и свою версию:

– Ничего плохого с ней не произойдет. Достаточно просто оповестить всех, что она твоя. Выпускной курс и так об этом знает – уж точно после того, как она провела ночь в твоей комнате, а младшим донесу я. Не переживай, Кларисса, ты в безопасности!

Резко встав, я нервно заявила:

– Знаете, дорогие драконы, если меня кто-то и успел замучить на вашем факультете, то только вы двое. К кому нужно обратиться, чтобы защититься от вас?

– Почему ты возмущена? – не поняла эйра. – Не благодарна, что тебя избавляют от проблем?

– А может, я люблю проблемы?! Вот жить без них не могу! Они – моя движущая сила! За заботу я благодарна, но только тем людям, которые не называют меня своей собственностью! Да я же… я же понятия не имею, чем эта забота обернется в голове Сата чуть позже!

Они не напряглись от моей взвинченности, смотрели внимательно на мое лицо и переговаривались друг с другом.

– Сат, налицо явные проблемы с доверием, – произнесла задумчиво Данна.

– Вижу, – ответил он ей тем же тоном. – Мне казалось, что я все делал предельно тактично и аккуратно. До сих пор не могу понять, в чем моя ошибка. Попытаюсь исправить. Кларисса! – обратился он ко мне неожиданно. – Что ты делаешь в ближайшие выходные? Хочу представить тебя родителям. За столом они будут сильно кричать о твоем происхождении – постарайся не обращать внимания. Когда-нибудь проорутся. Чем раньше начнут, тем скорее закончат. Или поставят мне ультиматум, который я позже и постараюсь осмыслить. Но, надеюсь, этот шаг с моей стороны ты воспримешь как доказательство серьезности моего отношения. Поспособствует это росту твоего доверия ко мне?

Данна шумно заохала и схватилась за голову. Мне же ее причитания были не столь важны, как собственные:

– Да не хочу я знакомиться с твоими родителями, Сат! Уж тем более, чтобы они на меня за что-то там ругались. В общем, пойду я – уже скоро первая лекция начнется. Счастливо оставаться, господа Дикраны.

Данна, к счастью, за мной не поспешила, а принялась отчитывать родственника, хоть и сдавленно:

– Ты попрощался с разумом, Сат… Так нельзя! Ты же и себя, и ее похоронишь. Не веришь? Попробуй моему отцу объяснить для начала – он намного лояльнее всех других эйров! И то шею тебе свернет за одну только мысль!

Окончание я дослушивать не стала. Но и в решении не сомневалась. Безразлично, как именно Сат собирался представлять меня матушке – как предмет мебели, подругу или целую невесту. Последнее было бы удивительно, учитывая, что знакомы мы всего ничего и постоянно ссоримся. И хорошо, что Тристан Реокка и Кларисса в письме меня предупредили против такого поворота – даже если где-то взыграет женское любопытство, я смогу себя остановить убеждением, что подписалась на отсутствие каких-либо серьезных романтических отношений в академии.