Секрет Яфоси
Может, Торнука готовили для высокого поста в Гильдии? Вполне возможно, если его наставником и даже другом был «старина Угг», лично знакомый с магистром Хризолитом. Но ответов на вопросы ни про Торнука, ни про всё остальное, волновавшее Яфоси, не было. Наверное, они сами найдутся – со временем. А пока вокруг был снег. Много снега. А ещё пронизывающий ветер, порывы которого часто напрочь выдували все мысли Яфоси из головы.
Изредка Торнук разводил костёр, в пламени которого можно было поджарить хлеб и возле которого было не так холодно отдыхать. Но в основном они всё шли и шли. Яфоси потеряла счёт дням и свыклась с морозом. Она наконец-то начала думать о своём лишнем весе с благодарностью: стройный, без единой жиринки Торнук явно переносил холод тяжелее, чем она. Нет, виду он, конечно, не подавал, но частенько, когда думал, что Яфоси не видит и не слышит его, похлопывал себя по бокам и даже стучал зубами. Но от её взора и слуха ничто не ускользало. В своих мечтах девушка согревала Торнука, крепко-крепко обнимая его, но в реальности на это не решалась, конечно. Путешествие начинало нравиться Яфоси всё больше: они куда-то идут (пусть она и сама не знает, куда именно), рядом с ней весьма симпатичный маг (хотя и излишне молчаливый, но ведь мужчинам и не положено быть болтунами?) – и никто здесь не называет её «лишенкой». Красота!
Но уже на следующий день после того, как Яфоси почувствовала себя почти счастливой, завернул такой мороз, что птицы – она сама видела! – падали на лету замертво. Торнук всё ускорял шаг, так что его спутница едва за ним поспевала. Однажды, когда он обернулся, чтобы недовольным взглядом поторопить её, Яфоси увидела, что его щёки пылают от румянца. Судя по покалыванию на её собственном лице, она выглядела примерно так же. Солнце уже садилось, и пришлось устраиваться на ночлег. Яфоси очень хотелось подольше погреться у костра, но запас веток, которые нёс Торнук, почти истощился, и было понятно, что надолго их не хватит. Вокруг была только снежная пустыня – ни одного деревца. Девушке стало страшно. Заточение в застенках Гильдии, даже и грозящее привести после суда к смерти, начало видеться ей почти желанным по сравнению с перспективой превратиться в ледышку. Надо было срочно что-то предпринимать, даже если Яфоси рискует показаться глупой в глаза Торнука. Зато, может, это даст ей шанс выжить.
– Да что ты за маг такой?! – закричала девушка, удивляясь хриплости и грубости собственного голоса. – Не можешь наколдовать хворост? Тогда произнеси заклинание негасимого огня, и мы продержимся до утра. Даже я его знаю, представь!
Торнук воззрился на неё с изумлением. Как будто дракон заговорил… Но Яфоси не смутилась: она готова была требовать ответа. И действий! Но услышанные слова ей не понравились. И она к тому же почувствовала себя полной идиоткой.
– Мы очень далеко от Города. Ты что, не знаешь, что магия за пределами его стен почти не действует?
Яфоси покраснела (хотя куда уж больше, щёки и без того пылали от мороза). Но ощущать себя глупышкой было очень неприятно, тем более что в словах мага девушка нашла кое-какое отступление от логики. За него-то она и зацепилась.
– А как же судовые волшебники? А путешественники? А укротители драконов? Никто из них подолгу не живёт в Городе – и не испытывает недостатка в магии, насколько я понимаю.
Торнук вздохнул. Яфоси вторично пожалела, что решила высказаться. Стало очевидно, что если тут и был какой-то пробел, то не в логике мага, а в её собственных знаниях. Ну да, точно…
– У них есть сундуки со сжатой магией, – медленно, как маленькой (или тупой), объяснил Торнук и добавил: – А у меня нет. И взять пока неоткуда.
– Магию можно… сжимать?
– Каждый волшебник обладает магическим даром, – начал Торнук и тут же, поймав взгляд своей спутницы, виновато оговорился: – Почти каждый. Так вот, это его личная магия, которая не работает без общей – той, которая с незапамятных времён хранится в Главной башне Гильдии.
– А откуда она там взялась?
– Под ней – Источник, вокруг которого и возник когда-то Город.
– То есть общая магия – как вода?
– Скорее газ. Как воздух. Если бы он вырвался за пределы Главной башни, вокруг начали бы твориться невообразимые вещи… Так вот, можно взять немного этой газообразной магии, сжать в специальном котле и поместить в сундук, где она не будет тратиться, а будет просто поддерживать дар волшебника, который держит его при себе.
– Понятно, – выдавила из себя Яфоси и принялась устраиваться на ночлег. Конечно, всяким премудростям насчёт магии троллей (и её заодно) не учили, зато выживать в не самых благоприятных условиях – очень даже.
Вспомнив зимние игры тролльчат возле барака, она вырыла нечто похожее на пещерку в снегу неподалёку от костра, который ещё не успел догореть, и устроилась в ней, закутавшись со всех сторон в плащ. Торнук просто сел с другой стороны от источника огня, и его зубы довольно скоро застучали. Яфоси высунулась из своего убежища и окликнула мага:
– Иди сюда, всезнайка. Раз уж магией не воспользоваться, придётся тебе довольствоваться тем же, что и «лишенка». Не подумай там себе чего, но нам надо дожить до утра…
Жуткий мороз не позволил Торнуку размышлять, и он принял приглашение своей спутницы. Пещерка была тесновата, в ней можно было только лечь, тесно прижавшись спиной к Яфоси, что маг – не без некоторых колебаний – и сделал. Девушка обняла его, прикрыв сверху своим плащом, и заснула, искренне надеясь, что они оба доживут до утра. Сон на морозе легко может превратиться в вечный.
Яфоси проснулась от того, что Торнук, пытаясь выбраться из их укрытия, обрушил снежный потолок, и без того пострадавший за ночь от их дыхания.
– И тебе доброго утра! – пробормотала девушка, стараясь за напускной суровостью скрыть свой замешательство.
Она провела ночь в обнимку с магом! В одежде, конечно. Но это же тебе не с комнатным дракончиком рядышком полежать (у неё там, в прежней жизни, был такой). Впрочем, другого выхода у неё всё равно не было: или прижаться к Торнуку, или умереть от холода. Он вон даже не смущён. Вроде. А румянец на щеках – это же мороз… Да?
Но скоро двусмысленность ночлега в снежной пещерке перестала беспокоить Яфоси. Мороз всё крепчал. Перестал спасать даже жир, который она благословляла ещё вчера. Каждая косточка в теле Яфоси, казалось, звенела… Поэтому ей хотелось закричать от радости, когда она увидела дым, поднимавшийся над приземистыми домами деревни троллей.
Но оказалось, что их там никто не ждал. У околицы их встретил мрачный тролль и прокричал издалека:
– Валите откуда пришли!
У Яфоси подкосились ноги. В сугроб она упала уже без чувств.
Глава 4
Из приветливой холодной темноты девушку вытащил резкий, раздирающий ноздри запах.
– Что это? – пробормотала Яфоси.
– Моча дракона. Прекрасное средство от обмороков, – ответил Торнук и помог ей подняться.
– Весьма признательна! А средства от недружелюбных троллей нет у тебя? Или моча дракона и тут поможет?
Яфоси чувствовала небывалую бодрость. И желание кого-нибудь прибить. Снег, снег, снег, мороз, голод, теперь вот ещё и драконья моча, запах которой, кажется, пропитал всю её одежду. Если верить Торнуку, их сюда привела сама Судьба. В место, где их посылают прочь, а кровь застывает от холода. Ну и шуточки у этой дамы! Яфоси бы и самой Судьбе сейчас сказала пару ласковых…
– Ожила! Такой ты мне нравишься куда больше, – выдал маг и добавил, решительно направляясь в сторону деревни. – И средство от плохого настроения троллей у меня действительно есть.
Девушка едва поспевала за Торнуком. Его слова (не о троллях, конечно) заставили её сердце петь. Может, всё не так и плохо. Маг знает, что он делает. Даже тролль попятился от его решительного приближения. А нет, это он достаёт дубину…
– Валите откуда пришли, а то не поздоровится!
– Я пришёл от Всемогущего Угга, верного друга вашего предводителя – Непобедимого Агррыха. И принёс прекрасное средство от нежелательной поросли. Волшебное!
Тролль опустил дубину и в нерешительности затоптался на месте.
– Я не могу пропустить никого без пароля, – почти жалобно произнёс он в конце концов.
– Старина… в смысле Всемогущий Угг мне ничего не говорил ни про какие пароли, – продолжил было маг, но вдруг его лицо преисполнилось сочувствия. – О, я вижу росток за твоим правым ухом. Не беспокоит?
– Ещё как! Я прямо слышу, как эти гадкие корни пробираются в мою черепушку… Даже мороз это чёртово растение не берёт!
Тролль уже едва не плакал. Яфоси стало его очень жаль. Действительно, мало что могло пронять существо, наполовину являющееся камнем. Но одно крохотное семечко, занесённое ветром или птицей, могло доставить массу неприятностей даже самому неустрашимому троллю. И Торнук, похоже, прекрасно знал об этом и заранее обзавёлся «средством от плохого настроения».
– Друг мой… Ты ведь мне друг? – уточнил маг. – Так вот, друг мой, я готов сейчас же поделиться с тобой мазью, которая избавит тебя от любого, даже самого крохотного ростка. Взамен я хочу самую малость – пароль. Никто о нашем обмене никогда не узнает. Если ты сам кому-нибудь не расскажешь, конечно. А с тем, кто придумал этот самый пароль, я как-нибудь сам разберусь.
Яфоси готова была поклясться, что слышит, как в голове тролля перекатываются мысли. Казалось, этот процесс продолжался вечно. И когда она уже начала терять терпение, раздался доверительный шёпот, которым можно было бы разбудить не только её бывшую остроухую соседку, но, пожалуй, и весь их барак:
– Ма-ла-ни… Нет, ла-ни-ма…
Торнук прищурился и подался вперёд. Яфоси перебирала все возможные варианты, но слово оставалось неузнаваемым.
– Ла-ми-на… Ла-та-ми…
Маг с видимым сожалением начал убирать обратно за пазуху склянку с мазью, уже было вынутую. Это-то сподвигло тролля почесать глыбу, заменявшую ему затылок, и выдать наконец:
– Ла-ман-тин. Да, точно. Ламантин.
Конечно, слово было тут же повторено, дорога к деревне открыта, а когда Яфоси поинтересовалась у Торнука, что значит это таинственное слово, ответ был лаконичен: «А я знаю?!» Похоже, тролль и вовсе считал, что этот набор всяких «ла», «ма» и «ти» придуман просто для того, чтобы никто и никогда его не смог угадать. Прекрасное свойство для любого пароля.
– А мы точно пришли туда, куда надо? – решила уточнить Яфоси, увидев весьма угрюмую стражу с дубинами около самого большого из домов деревни. – Что-то не слишком похоже на радушный приём.
– Здесь скрывается мой давний приятель Ресм, – с улыбкой ответил Торнук. – Он несколько лет был судовым волшебником, бороздил моря… А вот с Гильдией у него по возвращении из плавания не заладилось. Старина Угг и отправил его сюда. Если нам кто и поможет, так это Ресм!
Вот это да! Такого сюрприза Яфоси не ожидала. Сегодня прямо какой-то день «сбычи мечт». Девушку так и подмывало употребить именно это, корявое и неправильное, сочетание. Может, встреча с троллем поспособствовала? Но она думает совсем не о том. Скоро, вот уже сейчас, она встретится с отважным волшебником, бороздившим моря и сражавшимся, будучи вооружённым одними заклинаниями, с неведомыми чудовищами. Яфоси намеревалась расспросить этого Ресма о всех диковинках, которые скрывают солёные воды. Конечно, не сразу, а когда они как следует познакомятся. Кто знает, возможно, Яфоси найдёт в этой ничем не примечательной тролльской деревне свою судьбу? Не ту даму, о которой говорил Торнук, конечно, а волшебника, с которым будет до конца жизни? Почему бы и нет? Конечно, Законы Гильдии запрещают браки с «лишенцами», но ведь Город сейчас очень далеко. Яфоси вполне может туда никогда не вернуться. «Ресм и Яфоси» – неплохо звучит. Нет, Торнук тоже хороший. Просто что в нём замечательного? Он вообще не пойми кто. Ей пришлось спасать его от холодной смерти… То ли дело судовой волшебник! Все эти мысли пронеслись в голове Яфоси за мгновение. Девушка заставила свои мечты угомониться, ведь наступал очень важный момент. Они с Торнуком стояли перед домом предводителя троллей, где, несомненно, и обитал сейчас покоритель морей.
После небольшого обмена любезностями путникам разрешили войти в обиталище Непобедимого Агррыха. Имея некоторый опыт созерцания обиталища троллей (пару она заходила к соседям по поводу нестерпимого шума), Яфоси примерно представляла, что увидит. Но огромное изображение неведомого существа с подобным кабачку телом, двумя короткими конечностями, лепёшкой вместо хвоста и внушительной, хоть и явно доброй мордой в это представление не входило. Украдкой поглядев на выражение лица Торнука, девушка поняла, что и он застигнут врасплох.
А дальше всё пошло совсем не по плану. И если Судьба действительно имела отношение к происходящему, доверять ей впредь вряд ли стоило. Началось всё с того, что Непобедимый Агррых говорить с Торнуком не стал, а послал к «Капитану». Он-то сам, дескать, всего лишь старпом. В «каюте Капитана» (видимо, бывшей спальне Агррыха) путников встретил некто в вывернутой наизнанку и не слишком аккуратно укороченной парадной мантии, подвязанной ко всему прочему верёвкой. Колпак, тоже бывший когда-то частью церемониального одеяния, обзавёлся полями и явно потерял в высоте. Наверное, так (или примерно так) выглядела пресловутая шляпа, фигурировавшая во многих сказках о море. Всё говорило о том, что перед непрошенными гостями Капитан. И что здесь происходит нечто весьма и весьма странное.
– Семь футов под килем! Торнук, приятель дней моих волшебных, ты ли это? – завопил Капитан, бросаясь к гостю. Яфоси он, к счастью, пока не заметил.
– Ресм, не ожидал увидеть тебя в таком… качестве, – пробормотал Торнук.
А уж как не ожидала Яфоси! Нет уж, такой волшебник ей и задаром не нужен. Она ещё не совсем с ума сошла. А между тем события разворачивались самым непредсказуемым образом.
– Это всё Океан, – громогласно продолжал Капитан. – Он меняет волшебников, людей, троллей – всех. Вот где можно обрести настоящих друзей. Но не среди магов, нет! Ты мог видеть портрет одного из моих самых близких приятелей в трюме.
– Где? Ах да, это существо…
– «Существо»! Это же ламантин, Торнук. Ну ты даёшь, якорь те в брюхо! Как можно не знать о ламантинах?! Это самые добрые и преданные существа во всём Океане. Ламантин спас несчастного судового волшебника, когда команда выбросила меня за борт, и помог добраться до суши. Да что там говорить! Я звал его с собой, но он отказался. Ничего, мы скоро увидимся! Как только наше судно будет готово, мы отчалим на поиски моего приятеля…
– Судно?
– А на чём ты сейчас, по-твоему, находишься? Ну ничего, мы живо сделаем из тебя, сухопутной крысы, настоящего морского волка! Будешь нашим коком. А то и штурманом… Ребята тут не сказать чтобы умом блистали. Сообразительный парень нам не помешает.
– Ресм…
– Капитан Ресм!
– Покорнейше прошу меня простить. Капитан Ресм, у меня есть к тебе поручение от старины Угга. Эта девушка нуждается в помощи…
– Женщина на корабле к беде! Ссадим её на берег, пока не отплыли! – закричал Ресм (простите, Капитан Ресм), увидев наконец Яфоси.
Да, если и были у Судьбы особые виды на девушку с амулетом, то как-то плоховато она всё рассчитала. Она не учла одно очень серьёзное препятствие – спятившего судового волшебника, возомнившего себя Капитаном и считавшего троллей своей командой, их предводителя – своим старпомом, а деревянный дом – кораблём. И ведь как-то он всех убедил себя слушаться…
Казалось бы, положение безвыходное. Но раз в год и палка стреляет. С перспективой остаться за бортом Яфоси была не согласна. Здесь по крайней мере было тепло, а за пределами дома-корабля лютовал мороз. Девушка быстрым движением поправила волосы, попутно вынув из них невесть откуда взявшееся синее перо, выпрямилась и, набрав побольше воздуха в грудь, закричала:
– Как ты говоришь с самой Повелительницей Океана, о несчастный?! Узри амулет, в котором скрыта неизмеримая сила, и преклони колени!
Глава 5
Повелительница Океана (она же скромная «лишенка» Яфоси) прикрыла за собой дверь «собственной каюты» и наконец-то выдохнула. Теперь можно было подумать, что делать дальше. Капитан Ресм преклонил-таки перед ней колени, Торнук последовал его примеру (молодец, не стушевался!), а самой Яфоси удалось поразить их своим величием. К счастью, говорить ей больше не пришлось.
Но собраться с мыслями Повелительнице Океана не дали. Едва она успела окинуть взглядом обширную комнату и присела на сомнительной мягкости ложе, как раздался странный, пронзительный до боли крик:
– Пшла вон, самозванка!
Яфоси обдало горячей волной с головы до ног. Слава Небесам, изнутри. А когда она увидела автора столь решительного заявления, то не смогла удержаться от смеха: рядом с ней приземлилась птица, которая выглядела как последствие взрыва в подгильдии алхимиков. И эту жёлто-сине-зелёную милашку она испугалась?! Пора получше войти в роль Повелительницы Океана и обрести божественное спокойствие. Ну или освоить зловещий смех, что ли.
– Чем сушить зубы, сушила бы вёсла, мерррзавка! Знаем мы таких «повелительниц»… Капитан мой, поняла?! И каюта – моя!
От каждого слова птицы Яфоси хохотала всё сильнее, сначала прикрывая рот ладонями, а потом и вовсе не стесняясь. Напряжение наконец-то совсем её отпустило. Спасибо разноцветной скандалистке!
– Ты хоть кто? – вытирая выступившие от смеха слёзы, решила спросить девушка.
– Никогда попугаев не видела, «повелительница Океана»? Я Морррак, главный помощник Капитана Ррресма!
– Старпому Агррыху скажи, что ты – главный, – снова расхохоталась Яфоси. Она в красках представила, как может отреагировать предводитель троллей на такое заявление. Птичка может попрощаться со своими перьями.
– Ах ты мерррзавка!
Мельканье крыльев – и девушка уже держится за ухо. Кровь! Лапы Морррака оказались цепкими, а когти – острыми. О боги, эта тварь снова летит! Яфоси пригнула голову, и попугай со всего маху врезался в стену. И стал ещё злее! Ну почему у неё нет никакого оружия?!
Девушка окинула взглядом «каюту». В дальнем углу – дубина. Наверняка тяжеленная… Ааааа! Волосы!!!
– Отпустиии!
– Прррощайся с лохмами, заррраза!
Больно было нестерпимо. Яфоси кружилась по комнате, пытаясь схватить хоть что-то. Стул, вешалка, кувшин… Бесполезно – всё слишком тяжёлое. Тролльское! Мгновение застыло. Вот-вот Морррак вырвет ей волосы! Яфоси разбежалась – и изо всех сил врезалась в стену головой. В глазах потемнело. Зато птица отстала. Хотя бы на время.
Яфоси перевела дыхание. Попугай где-то затаился. Ему лучше знать, где спрятаться. Это ведь его «каюта»… Стоп! Должен же он из чего-то пить. Не из кувшина же! Яфоси ещё раз осмотрелась. Вот оно – возле жёрдочки! Быстрый рывок… Твааарь! Девушка еле успела пригнуться, закрывая голову руками. И – новая атака. На этот раз – в грудь. Птица рванула когтями ткань лифа. Ну уж нет, только не амулет! Одной рукой Яфоси пыталась отпихнуть попугая, а второй…
– На!
Сражённая собственным блюдцем для воды птица рухнула на пол. Посуда у троллей не бьётся. Зато бьёт – будь здоров! Глядя на груду перьев под ногами, Яфоси даже пожалела попугая. С другой стороны… Если эта «заррраза» оживёт, мало не покажется. Вон уже лапа шевельнулась. И клюв. Яфоси на всякий случай приготовила блюдце.
– Морррак будет хорошим мальчиком? – уточнила девушка, многозначительно поднимая своё «оружие».
– С чего бы?!
Яфоси не могла не признать бесстрашность попугая. Надо же – не сдаётся! Но птице удалось удивить свою победительницу ещё раз.
– Я вообще-то хорррошая девочка, – примирительно прокряхтела Морррак, поднимаясь на лапы. – А ты достойная пррротивница. Живи!
Девушка вовремя удержалась от смешка. Морррак больше совершенно не казалась ей забавной. И если уж она предлагает мир, надо его принимать. Голова ещё болела, волосы на ней держались, кажется, каким-то чудом. А вообще закончиться всё могло куда хуже.
– Нам нечего делить. Ну правда, – сказала наконец Яфоси, добравшись до ложа. – Всё, чего я хочу, – получить помощь. Мы с Торнуком шли сюда, надеясь на поддержку Ресма, а он…
– А он двинулся умом, да, – кивнула Морррак, снова усаживаясь рядом с девушкой. – Ррресм ведь хоррроший. Но Лихорррадка Безумия никого не щадит. Команда избавилась от него, как только он возомнил себя Капитаном. Ламантин его спас, как же… Я его спасла. А ламантин так, рррядом пррроплывал.
Если бы Яфоси ещё была в состоянии удивляться, слова попугаихи её бы поразили. Существует какая-то Лихорадка Безумия? Час от часу не легче. Интересно, это заразно? Она мало что понимала в болезнях, но знала, что маги-лекари носят специальную одежду и закрывают лица, когда пользуют страдающих всякими там лихорадками. Надо бы расспросить Морррак, но аккуратно, чтобы она не обиделась и не отказалась говорить. Начать стоило с извинений.
– И ты защищаешь теперь Ресма… В том числе и от всяких девиц-самозванок, как я уже поняла, – улыбнулась, поправляя растрёпанные волосы, Яфоси. – Прости за блюдце. И за мой смех. Не стоило мне… как это… зубы сушить.
– И ты прррости за волосы. Крррасивые они у тебя, – отозвалась Морррак. Любезность за любезность…
– Твои перья куда лучше! – подхватила Яфоси.
– А то как же! Но меня лестью не возьмёшь, я стррреляный попугай. Что думаешь делать, «Повелительница Океана»?
– Пока не знаю, если честно. Всё так быстро произошло, я и сообразить ничего не успела. У меня даже плана нет.
– А у меня есть!
Довольная произведённым эффектом, Морррак принялась чистить пёрышки. Помириться-то она с «повелительницей Океана» помирилась, но осадочек-то, как говорится, остался. Пусть знает, кто тут главный! Агррых, как же! Этот дуболом боится Капитана, как и все остальные. А она, Морррак, – ум, честь и совесть этого сухопутного корабля. Вон как на неё смотрит эта девчонка! Ничего, пусть помучается. И подумает, можно ли бить птиц тролльской посудой. С другой стороны, самой Морррак было тяжеловато молчать. План-то и правда гениальный…
Глава 5
Всё в мире относительно. В том числе гениальность планов. Яфоси пришлось признать это, когда Морррак поделилась-таки с ней своей идеей. Попугаиха предложила построить настоящий корабль, которым мог бы командовать Капитан Ресм, набрать опытную команду и отправиться бороздить Океан.
– А причём здесь я? – решила уточнить девушка.
– Ты же Повелительница Океана. Тебе поверррит Капитан, тебя послушаются тррролли. Команда из них аховая, но зато имеется золотишко, без которррого корррабль не постррроить.
– То есть я должна заставить их… раскошелиться?
– И заставлять не пррридётся! Они рррады-рррадёшеньки будут избавиться от Капитана Ррресма! Сами последнюю монету отдадут.
Яфоси потрясла головой, пытаясь сосредоточиться. Это последствия удара об стену? Или Морррак действительно несёт чушь?
– Ничего не понимаю, – призналась наконец девушка.
– Да эти дуболомы боятся Ррресма! Как ты думаешь, почему они так прррилежно ррразыгрррывают это пррредставление, а Агррых, прозванный Непобедимым, послушно ходит в старррпомах?
– Но он же просто… двинулся на Океане и ламантинах, только и всего. Неприятно, не спорю, но тролли сильнее его. Выкинули бы на мороз – и всё.
Морррак внимательно посмотрела в глаза Яфоси и поманила её крылом. Девушка неудобно изогнулась, приблизившись к птице, и приготовилась слушать.
– Эти глупцы до смерти боятся заррразиться Лихорррадкой Безумия, – тихо произнесла Морррак.
Вот оно! Яфоси как будто в прорубь окунули. Дыхание перехватило, зато сердце забилось как бешенное. Теперь аккуратно, чтобы не спугнуть…
– Эта болезнь что – заразна?
– Нет, ну что ты! Это просто ррросказни невежественных тррроллей! Сами пррридумали – сами поверррили, – попыталась успокоить девушку Морррак.
– Откуда она вообще взялась у Ресма, эта лихорадка? – как можно более небрежным тоном поинтересовалась Яфоси. Но её сердце всё никак не могло успокоиться.
– Укусила какая-нибудь ползучая тварррь на одном из остррровов. Обычное дело. Не беррри в голову!
– Обычное дело? И часто это случается среди моряков? Я-то совсем ничего не знаю… Это тебе, отважная Морррак, известны все тайны Океана.
– Кто болеет, а кто – нет, не может точно знать ни одна живая душа. Даже я. Морррской волк может стрррадать Лихорррадкой Безумия, но если он одеррржим идеей стать грррозой Океана, кто его за это осудит? – охотно принялась рассказывать попугаиха. – Ррресму не повезло. Одеррржимость судового волшебника, который вдррруг рррешил, что он – Капитан, сррразу заметили. Океан шуток не любит. Капитан у корррабля может быть только один, вот Ррресма и вышвырррнули.
– А теперь ты хочешь вернуть его в Океан в качестве капитана судна?
– Да, там он будет счастлив. И никто не будет знать о его Лихорррадке. Я-то знаю, как всё пррроверррнуть. Но кто поверррит птице? А вот Повелительнице Океана под силу убедить тррроллей…