Но Вал его отговаривал:
– Друг, но там жарко, тебе будет плохо. Можешь заболеть…
Но Вайс был настойчивым. Ему ужасно хотелось тоже путешествовать и увидеть этот сказочный мир, и его не пугали никакие опасности. И он уговорил друга. Кит вздохнул и позволил себе пассажира на спине. Сделав прощальный круг, друзья помахали пингвинам и моржам и поплыли в теплые края. Вслед им неслись насмешки и хихиканья – никто не верил в их путешествие.
А плыть по океану оказалось, действительно, непросто. И не один день или ночь заняло это путешествие. Они попали в шторм, и пингвину было тяжело держаться на спине кита, чтобы не сорваться. Потом их преследовали голодные акулы, и пришлось принять бой, который завершился победой героев. Акулы уплыли, плача от поражения. Но особенно трудно стало, когда попали в море водорослей и там запутались – еле-еле уплыли оттуда. И все же их старания и упорство были вознаграждены – вскоре они увидели берег. Это была Африка.
– Уф, приплыли, – облегченно сказал Вал и радостно затрубил. Из головы в воздух ударил фонтан, который был заметен с берега.
Естественно, все жители ближайшей чащи сбежались к воде и стали прыгать, звать к себе в гости известного путешественника. Естественно, тот гордо поплыл и со всеми поздоровался.
– Как хорошо, что ты к нам в гости прибыл, – сказала обезьянка по имени Монки. – У нас в этом году большой урожай бананов и манго.
– Да-да! – подхватили страусы и бегемот. Даже лев Левин рыкнул, мол, оставайся у нас, наешься наших сладких даров.
– Ой, как хорошо, – обрадовался Вал. – А то мой друг мечтал их попробовать.
– Какой друг? – спросила Монки.
– А вот, – ответил Вал, и тут перед всеми предстал пингвин.
Звери, птицы замерли от удивления. Им никогда не приходилось видеть такое существо – с клювом, в галантном черном костюмчике, с крыльями и хвостом.
– Это, наверное, птица, – предположил розовый фламинго Роте. – Потому что есть хвост и крылья.
– Да что вы! Это рыба, ведь у нее не крылья, а плавник, – не согласился осьминог, который сидел на утесе и грелся на солнышке.
– Ха, кто бы говорил! Это зверь, который живет в песке, – сказала змея Шланге.
Тут поднялся шум, все спорили и хотели доказать друг другу, кто есть на самом деле Вайс. Тому это надоело, и он просто сказал:
– Я – пингвин, живу далеко отсюда. Там, где всегда холодно и много льда, а иногда такая пурга бывает…
Эти слова удивили всех.
– А разве бывают места, где холодно? – недоверчиво спросила Монки. Она никогда о таком не слышала.
– И разве вода может быть холодной? – проревел бегемот Мотя. Он всегда жил в теплой реке.
– И что такое лед? – спросила Шланге, которая ползала только по горячим скалам и песку.
– Это он вам и расскажет, – сказал Вал. Пингвин спрыгнул с кита и подплыл к берегу. Все обступили его и стали рассматривать. Нужно сказать, что здесь было жарко, и вскоре Вайс почувствовал, что он перегревается в своей шубе – ведь она спасала его от холода, а не от высоких температур. Но пингвин терпел и рассказывал об Антарктиде, обитающих там сородичах, моржах, ракушках и рыбе. Все слушали его с восхищением.
– Вот это да! Вот как красиво! – произнес крокодил Зубоклык. – Вот это я понимаю – снег, лед, катайся на коньках или лыжах! Здорово!
И многие завздыхали: им тоже захотелось поехать в Антарктиду и пожить там немного. Но пингвин имел иное мнение:
– О, нет, это у вас красиво! Правда, я пока мало что у вас увидел, но тут такое яркое солнышко, такие облака и такой… горячий песок!
И тут Вайс стал подпрыгивать, так как его ногам становилось совсем невмоготу стоять на горячем песке. Но африканские обитатели решили, что он танцует, и это им понравилось. И все принялись повторять его движения. В итоге получился массовый танец.
– Ой, как здорово! – сказала Монки. Но пингвину было не до радости, он себя совсем плохо чувствовал, и это заметил Вал.
– Эй, друзья, не забывайте, что Вайс прибыл с тех широт, где холодно, и здесь он может умереть, если вы ему не поможете! – прокричал он. Звери это поняли и стали расспрашивать, мол, как ему помочь.
И тут мудрая черепаха Тортила сказала:
– Ему нужна холодная вода!
– И лед, – закончил Левин. – Но у нас нет холодной воды и льда.
Но не зря же черепаха жила 500 лет, она все знала:
– Нужно просто остужать пингвина, например, дуйте на него или машите крыльями – ему станет прохладнее. А потом принесите ему побольше фруктов – это помогает.
Все послушались мудрой Тортилы, птицы окружили пингвина и стали на него махать крыльями так, что аж подняли сильный ветер. Потом слоны дули хоботами, и пингвину стало легче. А тут обезьянки и змеи столько вкуснятины принесли. Ел сладкие плоды Вайс и радовался всему. Тому, что него столько новых друзей, и все здесь вкусно, интересно.
Потом его повели на экскурсию. Чего только не увидел пингвин: и пальмы, и лианы, и травы, и гнезда, и речки, и камни, и песок. Везде его встречали с уважением и почетом – ведь это был гость из далекой и холодной Антарктиды. Каждый день танцы и песни, угощения. Хорошо отдохнул Вайс.
Прошел месяц, и загрустил пингвин.
– Что случилось, друг? – спросил его Левин.
И сказал Вайс:
– Мои сородичи никогда не видели такой красоты, не ели ваших плодов. Мне так жалко их! И мне хочется вернуться домой и рассказать им про Африку…
И тут Тортила произнесла:
– Милый Вайс, ты можешь отвезти наши дары в Антарктиду. Пускай и там попробуют нашего угощения. И заодно расскажешь про нас!
Идея всех обрадовала. И пришлась по вкусу, конечно, и пингвину, и киту, которые стали готовиться к путешествию обратно. Тем временем животные принесли бананы, киви, виноград, манго, ананасы, авокадо и другие плоды и сложили на спине Вала. Пингвин тоже запрыгнул на него.
– Прощайте, друзья! – кричал он всем собравшимся на берегу. – Приезжайте к нам!
– Ой, дорогой Вайс, там у вас холодно, мы не сможем там жить, – ответила Монки. Пингвин на нее не обиделся, ведь она сказала правду.
– Лучше ты чаще к нам приплывай, – сказала обезьянка. И все одобрительно закричали: «Да-да, приезжай! И друзей своих привози! Мы всем вам рады!».
И кит с пингвином поплыли домой. Конечно, путь был таким же сложным, опасным, но что остановит отважных путешественников? Но зато как обрадовались подаркам жители Антарктиды. Пингвины и моржи ели фрукты и слушали историю Вайса о далекой и теплой Африке. Теперь они верили и ему, и киту Валу.
(16 декабря 2007, Элгг)
ПРО ВЕЛИКАНА БЕШАЙДА И ПТИЧКУ ФОГЕЛЬ
В одной горной местности жил великан по имени Бешайд. Скромный такой был, стеснительный, робкий, так можно сказать. А ведь вначале этого не скажешь – он ростом превышал все деревья и скалы, его за десять километров увидеть – не проблема, даже сквозь туман и ночь. А люди его мало замечали и даже не интересовались им. Почему? – удивится тут читатель. Потому что Бешайд старался никому не мешать на реке или на хлебных полях, не попадаться на пути повозок и пастухов, не высовываться из гор, жить отдельно – вот такой он родился неприметный и тихий.
А ведь не все великаны такие. Есть, к примеру, очень злые громилы, которые ходят от деревни к городу и махают дубинкой. Взмахнул раз – бац! – снесена церковь, взмахнул два – хрясь! – домишки крестьян в развалинах, третий раз – бум! – от замка камня на камне не осталось. Народ врассыпную бежит, попасть под дубинку боится, о пощаде просит. А великаны хохочут в ответ. А потом еще посевы вытаптывают или поджигают леса, зверей бьют, рыбу изводят, людей голодом морят. Обложит такой вот великан местное население данью, и жители несут ему все в страхе: и бычков, и баранов, и хлеб, и молоко, и одежду шьют ему, даже туфли делают. А потом еще в его пещерах прибираются, порядок после пьянки наводят. В этот момент, если великан отчего-то злой, например, переел мяса и живот болит, многие могут пострадать от его «горячей» руки. Сами понимаете, таких великанов ненавидят и проклинают. Некоторые рыцари, желающие обрести славу и освободить людей от рабства, с ними вступают в бой, но редко когда выигрывают. Ведь победить великана очень и очень сложно.
