Ваня вытащил из кустов сухую ветку.
– Нет, – заупрямилась Алиса, – Это плохая палка. Она кривая и короткая.
– Хорошо, – согласился Ваня и бросил палку обратно в кусты.
– Вот Алиса, – нагнулась за другим мечом Вика, – Я нашла тебе прямую палку – это прекрасная шпага.
В этот момент детей неожиданно накрыла тень, будто кто-то сверху убавил яркость солнца. Малыши подняли головы вверх и в изумлении открыли рты. Над ними висел большой металлический шар. На боках этого шара не было видно никаких деталей, окон или крыльев. Он не издавал звуков. Только закрывал своим ровным туловищем солнце и не двигался.
Малыши хотели в ужасе ринуться назад к родителям, но их ноги сковала какая-то невидимая тяжесть. Ноги вросли, приклеились к земле. Так бывает в моменты ужаса.
Долгое мгновение дети стояли так, не зная, что предпринять. И тут раздался щелчок. Низ шара стал вытягиваться каплей к земле. Ниже и ниже. Малыши наблюдали не шевелясь. Капля наливалась, росла в ширину и вдруг оторвалась от шара. Она бесшумно рухнула недалеко от Донесителей на землю.
– Что это? – прошептала Вика.
– Капля, – ответил Ваня, – Дай мне палку, Вика! Я буду вас защищать.
– А капля опасная? – тоже шепотом спросила Алиса.
– Тише, – едва слышно сказала Вика, прижимаясь плечом к Ване и передавая ему палку. С другой стороны к Ване плотно прижалась Алиса. Ей было тоже очень страшно и даже хотелось заплакать.
Капля лежала на земле и поблескивала своим выпуклым железным боком. Сверху опять что-то щелкнуло, шар выпустил к земле толстую трубу, которая воткнулась в каплю на земле и остановилась. Еще щелчок. Шар открылся и выпустил из себя прозрачную кабинку. В кабинке стояло неизвестное существо, напоминающее лысую зверушку.
Капсула опустилась по трубе к земле и открылась. Существо в кабине было ростом с детей. Круглая голова без волос по цвету походила на человеческую. Небольшой нос, или просто бугорок с ноздрей внизу, один большой небесного цвета глаз – все, что было на этом странном лице.
Небольшое тело существа было одето в темно-синюю мантию и такие же штаны, украшенные золотыми звездами. Ткань эта переливалась. У существа были две лапки-ноги, обутые в сапоги почти черного цвета и три руки. На каждой руке было по три длинных тонких пальца без ногтей.
Существо с любопытством изучало детей, прижавшихся друг к другу. Оно, не моргая, смотрело и молчало.
– Ты кто? – осмелился спросить Ваня.
Существо убрало одну руку под мантию и вытащило красную коробочку с зеленоватым экраном и десятком разноцветных кнопок.
– Пистолет? – прошептала Вика брату и сестре.
– Телефон, – предположил Ваня очень тихо.
Коробочка затрещала, отчего малыши вздрогнули, а Ванюша поднял свою палку выше.
Тут из коробочки донеслось со скрежетом: «Не бойтесь, земляне! Я прилетел помочь вам спасти землю от катастрофы».
Дети в изумлении переглянулись.
Коробочка поперхнулась и замолчала. Существо в синей мантии опустило голову и свободными руками понажимало несколько кнопок. Коробочка снова заговорила, только чисто и без скрежета: «Не бойтесь, земляне! Я прилетел помочь вам спасти землю от катастрофы».
– Это друзья, – с робкой радостью в голосе прошептала Вика.
– Ага, – с сомнением ответила Алиса.
– Тише, – остановил их Ваня.
Коробочка опять заговорила: «Друзья, вы видите перед собой космическую лодку, на которой мы просим вас подняться на межгалактический корабль для получения информации о вашей миссии».
– Чего он просит? – переспросила старших детей Алиса.
– Он приглашает нас на космический корабль, – пояснила Вика.
– На кора-а-абль? – протянула Алиса недоверчиво.
– Ага, – с иронией подтвердил Ваня. – У нас какая-то миссия, оказывается.
«Земля стоит перед огромной опасностью, друзья, – продолжила говорить коробочка, – Мы прилетели к вам сообщить о катастрофе. Еще не поздно спасти вашу землю. Поднимайтесь на корабль. Повторяю – поднимайтесь на корабль».
– Что делать? – спросила Вика, обращаясь к брату.
– Я не знаю, – честно признался мальчик.
– А что такое миссия? – прошептала Алиса.
– Алиса, – ответила Вика, – Миссия – это самое важное дело, предназначение. Поняла?
– Да, поняла, – сказала Алиса тихо.
– Надо бежать и спросить у папы, – решила Вика.
– Да, – согласился Ваня, – Бежим?
«Не бегите, – остановил детей голос из коробки, – Еще несколько минут и землю спасать будет поздно. Мы не успеем попасть в межгалактический караван. Все объяснения позже. Поднимайтесь на корабль, друзья! Поднимайтесь на корабль!»
Существо в синей мантии расправило в стороны руки и кабинка увеличилась в ширину. Теперь в ней было достаточно просторно, чтобы поднять в шар всех малышей.
Алиса, повинуясь призыву из коробочки, шагнула в сторону пришельца.
– Стой! – одернула ее Вика. – Ты что делаешь?
– Ну! – несмело произнесла Алиса, – Посмотрю, что у них там за космический корабль.
– Да ты что? – громко возмутилась Вика, – Ты хочешь, чтобы папа нас поругал?
– Вика, – встрепенулся Ваня, которому было любопытно пообщаться с инопланетянами, – Папа не узнает! Давай посмотрим, что это за друзья такие. Если они попробуют нас обидеть, я стукну их палкой!
– Да, – согласилась Алиса, – И у меня есть палка. Я тоже стукну, если будут обижать.
– Стойте! – изумленно воскликнула Вика, – Вы что, с ума сошли! А вдруг это похитители маленьких детей?
– Да нет же, – ответил Ваня, – Это инопланетяне. Вика, мы что, так и не узнаем, зачем они прилетали? Мы же настоящие Донесители! Давай все разузнаем!
– Ага! – согласилась Алиса, – посмотрим, что случилось и вернемся.
