– OK.
– На следующей неделе, скорее всего, не появлюсь. Напишу административный – и в отпуск. Через месяц появлюсь, возможно, раньше.
– OK.
– Как-то пессимистично ты ответил.
– OK!
– Другое дело). У нас останется минимум два месяца после моего отпуска. Я что-нибудь придумаю. Оправдаем бюджет.
– ]:->
– Правильно, так держать))))
– А чего в административном делать будешь?
– Командировка в Европу.
– Понял.
– Наметки есть?
– На идеи не жалуемся. Имеется ряд областей, которые требуют дешифровки.
– Тогда не буду мешать.
– До встречи.
– Пока.
…
Антон ушел на кухню. Он набрал на телефоне сообщение: «согласен» и отправил Анатолию. Через пару минут появился ответ: «Встретимся». Ниже стоял адрес кафе и время встречи. Антон включил чайник, достал чашку, а когда вода вскипела, не спеша позавтракал. Торопиться было некуда – еще целый час оставался до встречи.
Утро выдалось прохладным, не смотря на лето. Солнце лениво поднималось над горизонтом, будто само замерзло и, сонливо разглядывая город, осторожно ощупывало лучами асфальтовые дорожки и бросало блики. Резные и разноцветные листья вздрагивали от легкого ветра. Антон поднял воротник и решил прогуляться пешком до кафе.
Он заметил Анатолия издалека. Они поприветствовали друг друга. «Сейчас все будет», – сказал Анатолий и постучал в закрытую дверь кафе. Через пару минут им открыли. Они прошли вглубь зала.
– Садись. Беспокоить нас никто не будет. Рассказывай.
– О чем? – удивился Ефремов.
– Ты не передумал?
– Нет.
– Дело в том, что до вечера есть время. Будешь ждать?
– Нет.
– Возможно, тебе это уже и не нужно, но я тут придумал, почему иные цивилизации не идут на контакт.
– Меня предупреждали, что ты странный тип.
– Не отрицаю. Мне интересно то, что другим до лампочки.
– Ты для этого меня вызвал?
– Во-первых, для того, чтобы уточнить твое решение. Во-вторых, передать ключ от моего дома в Мерриберге.
Анатолий положил его на стол.
– А в-третьих, уточнить, как поживают пришельцы, и чего не настраивают свои антенны на Землю? – закончил Антон.
– Типа того. Я же обыватель. Любопытство. Да и новый способ поиска придумал.
– Рассказ «Ферми и стужа» читал?
– Фредерика Пола, если не ошибаюсь?
– Да.
– Скажу честно, не верю. Да и мрачновато. У меня есть более экстравагантная версия, конечно, так себе, но она мне нравится.
– Удиви.
– Это все санкции. Представь, Верховный Межгалактический Совет, изучив ситуацию на Земле и поняв на каком уровне этического развития мы находимся, принял решение не отвечать на сигналы с Земли. Другими словами, ввел санкцию – молчание, и решил не включать нас в Межгалактический Совет.
– Не совсем оригинально, но… – Антон улыбнулся. – А теперь о деле. Как я тебе смогу передать ключ?
– Я на следующей неделе в выходные приеду в Мерриберг, и ты вернешь. Семь дней тебе хватит на решение твоих внеземных вопросов?
– Думаю, да. Кстати, ты упомянул о новом способе поиска иных цивилизаций.
– Да. Все просто, Антон. Никого искать не надо. Они сами выйдут на связь.
– Я ждать не могу.
– Ну… – Анатолий пожал плечами. – Вроде все.
– Тогда до встречи в Мерриберге.
Они расстались. Антон задержался на ступенях кафе, наблюдая, как уходит Анатолий. Кроме слов «тот еще тип» ничего не возникло, и в голову лезли заезженные фразы: «тайна, покрытая мраком», «тайна за семью печатями», «человек-загадка», «лицо в маске» и так далее. К сожалению, он забыл фамилию Анатолия, а она, он только что вспомнил, была короткой, а не заковыристой. На языке вертелось почему-то «Ар», «Эр», «Рэ». А вот продолжения этому не было, будто и не существовало владельца Мерриберга. Он выдумал его.
Антон приструнил распоясавшиеся мысли. Фантазия могла увести в такие глубины и дали, что мало не покажется. Анатолий прав, излишняя информация угнетает мозг, расхлябывая мышление.
Ефремов отправился домой. Надо собрать вещи и заказать билет.
