Сводница

– Мой батюшка еще всех вас переживет. А теперь, если вы закончили меня запугивать, я бы хотела вернуться к работе.

– Считаете себя неуязвимой? – удивился мужчина.

– Считаю, что вы напрасно тратите мое время.

– Не боитесь случайно попасть под лошадь?

– Если это случится, плакать точно не стану. Мне уже будет все равно.

– Что ж, герцогиня. Когда измените свое мнение, свяжитесь со мной, – он протянул черную карточку, на которой переливались серебристые буквы «Муслим», а ниже адрес.

– Можете отправить это графу Урновичу.

– Кому? – не понял ангариссец, а я кивнула на урну возле лавочки. – Вот, значит, как… Что ж. Я хотел как лучше. Еще раз доброго дня.

Кивнув амбалу, Муслим поднялся и мужчины оставили меня одну. Только сейчас, когда надобность храбриться отпала, я расслабилась. Руки тряслись, словно хвост у трясогузки, сердце заходилось, билось в ушах, пыталось выскочить через горло, в котором трепыхалось огненным комом.

Так. Спокойно. Думай, Присцилла! Думай!

Первое, что следует сделать – попросить Марго отправить ветреного вестника батюшке, предупредить об опасности. Затем поставить в известность Андреаса и саму Марго. Рассказать… Рассказать лорду? А стоит ли? Я так легко поверила в его слова о возможной войне с Ангариссией, что даже не допустила мысли об обмане. Он очаровал меня магией, возможно, обманывает с той же легкостью, используя в своих целях? Нет. Пока не выясню все сама, лорду ни слова. Узнаю, что за проект «Каллисто» и приму решение, что делать с этой информацией.

На пороге офиса меня встретила встревоженная Салли и передала ту самую визитку, что мне совал Муслим. Чтоб его! Спрятала карточку в ридикюле и попросила Салли доставить из моего дома наряд и драгоценности для ужина у Андреаса, заехать не успею, а переодеться можно и здесь. Окончательно успокоив девушку, отправилась к себе. Баронессы Сайпер уже не было, а встреча с флористами и поваром для свадьбы графини Тюдорс только вечером. Можно заняться делами, например, написать письмо отцу. Через несколько минут, как раз, когда я закончила, на пороге показалась Марго:

– Ты как?

– Уже лучше. Но давай мы пока не будем об этом разговаривать? Я не готова.

– Ты испугала меня.

– Сейчас испугаю еще больше, – указав взглядом на дверь, я поднялась, подыскивая слова. Впрочем, передо мной Марго. Кому, если не ей я могу говорить все, как есть. – Двойной полог…

Мы сотворили огненно-воздушный полог тишины, который всегда делали при строго конфиденциальных разговорах, такой не сломать одному стихийному магу.

Подруга села на диванчик и, стараясь сохранять спокойствие, ждала. Устроилась рядом и сказала, как есть:

– Вы с Андреасом должны быть осторожней. Есть вероятность, что в отношении вас могут… Принять меры.

– Принять меры?

– Да. Чтобы воздействовать на меня. С появлением лорда Тени все изменилось. Мы ввязались в историю, из которой так просто теперь не выпутаться. Сегодня в парке меня нашли люди… Я не стану рассказывать тебе всего, ради твоей же безопасности. Я отказалась с ними сотрудничать, и они довольно прямым текстом сказали, что попытаются изменить мое решение.

– Думаешь, могут подстроить несчастный случай?

– Думаю, что близкие мне люди в опасности по моей вине. Возможно, тебе стоит погостить у родителей какое-то время?

– Ближайшие девять месяцев Андреас меня никуда не отпустит. А после и подавно!

Я открыла от удивления рот, не зная, что и сказать. Как получилось, что я не заметила? Перевела взгляд на живот Марго, посмотрела в ее глаза, снова на живот. Почему не почувствовала? Почему не увидела?

– Как? – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Правда, рассказать, откуда дети берутся? – усмехнулась подруга, накрыв мои ладони своими. – Дорогая, даже не знай я о своем положении, а узнала сегодня совсем случайно на плановом осмотре лекаря, все равно не оставила бы тебя. Тем более в такой сложный период! Мы будем осторожней.

– Теперь, ко всему прочему, мне еще и стыдно! Марго, скрывай новость до последнего. Если эти люди узнают, они в покое тебя не оставят, а, если я соглашусь на их предложение… – страшно даже представить, что будет, ведь Ангариссия пытается сделать меня шпионкой! Завербовать! Или это была проверка окружения Аниты? Стандартная процедура? Впрочем, я в любом случае ничем себя не выдала.

– Не соглашайся, если считаешь правильным. Я поддержу любое твое решение.

– Спасибо, Марго. Ты поможешь отправить весточку отцу? Хочу его предупредить. На всякий случай.

– Замок герцога де Гена охраняется не хуже королевской сокровищницы! – усмехнулась подруга и легко сотворила бледно-голубую птичку-вестника. Я свернула письмо и вложила в клюв магического создания. – Помню, как первый раз оказалась в вашем родовом гнезде. Надежды на побег рухнули в тот же миг!

Подруга распахнула окно и, насладившись глотком свежего воздуха, отпустила вестника. Он доберется до родителей куда быстрей, чем могут добраться недоброжелатели. Поблагодарив Марго за помощь, я занялась делами. Через час совсем успокоилась, даже съела принесенный Салли сэндвич с курицей и овощами. Казалось, в офисе, моем оазисе тишины и спокойствия, жизнь потекла своим чередом. Но не тут то было. Неприятности сегодня решили обрушиться на меня в полную силу.

– Салли, снова труба! – крикнула я, услышав характерный звук льющейся воды и даже вскочила. Но причина кошмарных звуков смотрела на меня смеющимся взглядом.

– Так вот с каким видом вы реагировали на мои пакости, – ехидно заметил лорд Сазерленд.

Я закатила глаза и опустилась обратно, подвигая к себе папку с бумагами.

– Вы верно выразились – «пакости». Дверь позади. Потрудитесь выйти самостоятельно и не намочите ковер. Он не дешевый.

Лорд опустил взгляд и, потоптавшись сапогами на аккуратном ашхинском ковре – наиболее ценном и дорогом в своем роде, сделал шаг в сторону, становясь на паркет. С чего бы вдруг подобная щепетильность?

– Вы все еще здесь? Кажется, мне пора задуматься о защите против порталов.

– Я сломаю любую защиту, чтобы добраться до вас.

Судя по выражению лица мужчины, предполагалось, что это будет флирт. И он явно надеялся, что я растаю, словно шоколад на солнце, но я лишь бросила на него пренебрежительный взгляд исподлобья. Не хватало только очков-половинок для строгого вида.