Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света

– Кто она? – нахмурившись, спросила я.

– Моя невеста, – заявил Дамиан неожиданно.

В тишине комнаты громко звякнула моя серебряная ложечка, что выпала из моих вдруг онемевших пальцев на цветисто расписанный фарфор блюдца.

– Что? – сипло переспросила я.

– Фиктивная, естественно, – добавил он с понимающей усмешкой, а я поспешила отвести смущенный взгляд. Да, пожалуй, реакция моя была более чем говорящей. И судя по довольному лицу Дамиана, именно такой он от меня и добивался.

– Зачем такие сложности? – хмуро спросила я, чувствуя легкую обиду за такую «шутку».

– Наиболее удобное прикрытие, – спокойно ответил мужчина. – Это объяснит ее постоянное нахождение рядом с тобой и опеку. И кроме того, немного отвлечет от тебя внимание. Учитывая то, что представлять вас будут вместе, невеста наследника одного из высших родов вызовет гораздо больше пересудов, чем воспитанница.

Он, конечно, был прав, но все же я не могла сказать, что план мне нравился. Для меня вопрос доверия вообще весьма сложен, а тут я буду вынуждена положиться и рассчитывать на какую-то незнакомую девушку. И даже поручительство обоих лордов не могло заставить меня принять ее без сомнений. Ко всему прочему, меня весьма волновала степень ее осведомленности о происходящем.

– Ей рассказали, кто я? Она вообще понимает, во что ввязывается?

– Нет, – слегка помрачнев, ответил мужчина. – Никто, кроме находящихся здесь людей, не знает, кто ты. И не узнает, пока ты сама не решишь открыться. Это твоя тайна.

– Что, даже императору не доложат о внезапно появившейся наследнице погибшего рода? – не скрывая скепсиса в голосе, поинтересовалась я.

На этот вопрос мне неожиданно ответил лорд Клейрон.

– Поверь, он последний, кого стоит в это посвящать, – криво усмехнулся он.

– Почему?

– Император не приемлет подобных интриг, тайных расследований и шпионства среди приближенных, – посерьезнел лорд. – Он потребует официально признать тебя и начнет масштабное разбирательство и, боюсь, своими действиями вынудит преступника залечь на дно. Мой тебе совет, Кастодия, постарайся не попадаться императору на глаза. Да, на балу нам придется представить тебя ему лично. Но обстановка, украшения и множество других гостей, которым император будет должен уделить время и свое внимание, надо полагать, сделают свое дело. У него просто не будет возможности задуматься, где он мог тебя видеть. А в дальнейшем будь осторожна – ты действительно похожа на мать. Достаточно, чтобы, поразмыслив и сопоставив некоторые вещи, прийти к выводу, что ты наследница. И если большинство аристократов и даже высших слишком мало с ней общались, чтобы так легко догадаться, то император был знаком с ней хорошо.

Я и сама не собиралась попадаться императору на глаза лишний раз, но то, насколько опасен для нашего плана его интерес, конечно, не радовало.

– И все же – кто та леди, с которой мне придется работать? – спросила я мрачно, обернувшись к Дамиану.

– Вы скоро встретитесь, – улыбнулся он мне. – Пусть это станет для тебя сюрпризом.

По-видимому, не слишком приятным.

– И все же я не согласна с тем, что ты поселишь девочек у себя, – снова подала голос леди Клейрон.

Я в дальнейший разговор не вслушивалась. Не слишком меня волновало, куда нас поселят и как это повлияет на мнение общества. Что-то мне подсказывало, что оно в любом случае будет не лучшим – никто не любит выскочек, случайно пробившихся в высший свет. Куда больше меня заботила личность моей возможной напарницы. И то, почему Бриар пока ее скрывает. Получается, это кто-то, кого я знаю? Но у меня не было знакомых в высшем свете, так что я понятия не имела, кто же это мог быть.

Не знаю как, но Дамиану удалось убедить леди Клейрон, что жить нам все же стоит именно в его доме. Хотя даже я понимаю, что две незамужние девушки без старших родственников под одной крышей с неженатым лордом – это, мягко говоря, неприлично. Но похоже, он нашел достаточно убедительные аргументы. И я наконец вышла за пределы замка. Чтобы вместо него оказаться в столь же хорошо знакомом мне кабинете управления. Как же давно я была здесь в последний раз… почти полгода назад. С тех пор прошла целая жизнь.

Как-то неожиданно накатило осознание, что, когда я была здесь в последний раз, Дамиан сделал мне предложение, а я с ужасом сбежала. Теперь вот вернулась, чтобы познакомиться здесь же с его фиктивной невестой, а после отправиться обживаться в его доме. Как причудливо складывается судьба.

Стоило нам шагнуть через портал в кабинет, как откуда-то донесся тихий звон, заставивший мужчину рядом недовольно скривиться.

– Прости, мне придется отойти, это что-то срочное, – махнул он рукой в сторону кресла у стола. – Подожди меня здесь, я ненадолго. Можешь сделать чаю, все лежит там же.

Я успела только растерянно кивнуть, а дверь уже захлопнулась за его спиной. И я снова осталась одна в тишине кабинета – до боли знакомая ситуация. Надеюсь, на этот раз меня тут не забудут на несколько часов.

Устроившись в кресле, я с интересом оглядывалась, пытаясь понять, изменилось ли что-то за время моего отсутствия. Все те же завалы бумаг, несмотря на то, что я в свое время многое разобрала.

– Добрый день, – внезапно раздался за спиной знакомый женский голос.

Вздрогнув от неожиданности, я поспешила подняться и обернуться к гостье, только чтобы уставиться на ту, кого меньше всего ожидала здесь увидеть.

Глаза девушки напротив округлились, сумка с глухим стуком выпала из ее руки. Но уже в следующее мгновение растерянность в глазах сменилась злостью.

– Флора? – пробормотала я, наконец осознав, что за сюрприз готовил мне Бриар.

– Поверь, я удивлена не меньше, – усмехнулась она, решительно направляясь в мою сторону.

– Давно не виделись, – слабо улыбнулась я, отступая ближе к столу и нервно глядя на девушку.

– И с этим не поспоришь, – медленно и с угрозой приближалась она ко мне. – Знаешь, а я ведь давно тебя искала. И даже не ожидала такого подарка.

– В смысле?

– Где мои кинжалы, Серас? – мрачно уточнили у меня, застыв буквально в шаге.

Я испуганно замерла… Проклятье, я и думать забыла об одолженном мне оружии. Вдруг оно очень дорогое или ценно ей как память? А я последний раз видела его несколько месяцев назад – перед тем, как потерять сознание рядом с замком мертвого сумасшедшего некромага…

– Понимаешь… – робко начала я.

– Не понимаю.

Стремительное движение девушки, мой вскрик – и вот я уже лежу на полу, уткнувшись в него лицом, с заломленной рукой и пищу от боли, а Вегерос устроилась сверху.

– Ты что творишь? – мягко попыталась вырваться я, все же понимая, что вряд ли девушка напала всерьез. Вот только я пока не была уверена в своих способностях сдержать силу в такой ситуации, так что поберечься стоило именно Флоре, еще не догадывающейся о смене природы моей магии.

– Я? Всего лишь хочу убедиться в том, что ты внезапно не исчезнешь неизвестно куда прежде, чем я выясню судьбу своего имущества, – прошипела Флора, склонившись к моему уху. – И вообще, Серас, ты же вроде на следователя училась. Считаешь нормальным заиграть чужую вещь?

– Вегерос, ты переходишь все границы!

Я задергалась сильнее, пытаясь скинуть ее с себя.

– Правда? А мне казалось, я тут воровку задерживаю.

Похоже, боевичка серьезно на меня разозлилась. И я не уверена, что дело только в потерянном оружии. Прежде чем я успела придумать, как выбраться из этой ситуации, над головой раздался приглушенный писк, и я почувствовала, как тяжесть чужого тела исчезла с моей спины.

– Что за шум? – глухо спросил низкий мужской голос, явно не принадлежащий ни Бриару, ни Аларику.

Но его перекрыло возмущенное шипение Флоры:

– Отпустите меня немедленно! Или я заставлю вас это сделать!

Я спешно поднялась на ноги и, отряхнув платье, обернулась. Высокий блондин, с которым мы мельком встречались во время расследования первого ритуала, держал за воротник курточки злую Флору, невысоко приподнимая ее над полом, и мрачно оглядывал нас обеих.

– Здравствуйте, – смущенно поздоровалась я.

– Здравствуй, стажерка, – кивнул он, давая понять, что помнит меня. – А теперь объясни, что случилось? Она напала на тебя? – легонько встряхнул он Флору в своей руке.

– Это не нападение, – с долей раздражения отозвалась Вегерос. – Всего лишь дружеское приветствие и попытка выяснить, куда же пропала моя добрая знакомая, не предупредив никого. А теперь отпустите меня.

Флора бросила холодный взгляд на держащего ее стража, но тот даже не обратил внимания, хотя на ноги боевичку все же поставил.

– Надеюсь, больше проблем не будет? – уточнил он, бросив вопросительный взгляд на меня.

– Да, спасибо за помощь, – кивнула я, скосив глаза на зло пыхтящую девушку рядом с ним.

Мужчина коротко кивнул и покинул кабинет, вновь оставляя нас с боевичкой наедине. Девушка тут же шагнула в мою сторону и, крепко ухватив за локоть, притянула к себе:

– Как ты могла просто взять и исчезнуть? Я несколько месяцев думала, что отправила тебя на смерть, – зло шипела она. – Отдавая тебе оружие, я думала, что ты ушла с Бриаром ругаться или информацию какую добывать. Но нет, ты просто исчезла, да еще и кинжалы мои с собой захватила!

– Ты мне их сама сунула, – напомнила я ей.

– С расчетом через день, максимум – два, их забрать, – процедила она. – И где они теперь?

Я стыдливо спрятала взгляд. Была, конечно, надежда, что Дамиан забрал их вместе со мной и книгой с территории Черного замка, но что-то подсказывало: в тот момент ему было не до каких-то кинжалов, валявшихся на земле.

– Убила бы! – правильно расшифровала Вегерос мое молчание и, резко отпустив мою руку, повернулась спиной. Последовал глубокий вдох, и обратно ко мне повернулась уже полностью владеющая собой Флора.

– Честно, не ожидала увидеть тебя живой, – мрачно призналась она. – Ждала, когда же Бриар сообщит о найденном теле и пригласит на скромные похороны. Но вот она ты. Мало того что живая, так еще и выглядишь прекрасно. Даже образ сменила. И раз встретила я тебя в кабинете магистра, значит, он о твоем чудесном воскрешении знает. И вот тут у меня возникает еще больше вопросов по поводу твоего цветущего вида.

Я недоуменно глянула на нее – в смысле?

– Что ты так смотришь, будто не понимаешь, о чем я? – поморщилась девушка. – Думаю, встреча с Бриаром после твоего побега была впечатляющей, поэтому не тебе удивляться. А я-то всего лишь первой заметила, что ты куда-то пропала вместе с моим оружием, и имела неосторожность сообщить об этом магистру. Учитывая, с каким лицом он потом явился уточнять, где и при каких обстоятельствах я видела тебя в последний раз, я удивлена тем, сколь ты бодра и безмятежна.

Я, конечно, догадывалась, что Дамиан был разозлен моим исчезновением, но не думала, что настолько. А ведь девушку с боевого курса вряд ли легко испугать. И в одном Флора права, наша встреча вышла действительно впечатляющей. Настолько, что отчитывать меня за побег у мужчины потом не было ни сил, ни желания.

– Смотрю, вы уже встретились, – раздался голос Бриара.

Мы обе резко повернулись в сторону входа.

Вот ведь… жук! Мог бы и предупредить, кого он назначил на роль своей невесты. С другой стороны, я тоже могла бы догадаться. Вегерос – единственная аристократка, с которой я общалась, и я ведь догадывалась, что мужчина не стал называть имени, потому что оно мне знакомо. Просто за время близкого общения с девушкой я совершенно перестала воспринимать ее как леди, вот и не подумала на нее. Но укоризненный взгляд в сторону Дамиана я все равно бросила.

– Постойте… – нахмурилась Вегерос. – Это она – та леди, которую мне нужно ввести в высшее общество и охранять?

– Вы правильно догадались.

Девушка бросила на меня скептический взгляд и, осмотрев с головы до ног, как-то печально вздохнула. Уж не знаю, сомневалась ли она в том, что я смогу изобразить леди, или опасалась, что охранять меня – занятие бесперспективное и бессмысленное, ибо я умудряюсь и сама вляпываться в разные неприятности. В любом случае отвечать я не решилась. Откровенно говоря, причины злиться у девушки были, и в моих интересах дать ей поскорее остынуть.

– Где ваши вещи? – поинтересовался мужчина.

– Внизу, в экипаже.

– Отправьте кучера по этому адресу, – протянул он ей небольшую бумажку. – И поднимайтесь обратно, мы пройдем порталом.

Забрав бумажку, Флора бросила на меня пристальный взгляд и, развернувшись, вышла из кабинета.

– Почему она? – вопросительно глянула я на Дамиана.

– Причин много, – улыбнулся он мне. – Несмотря на сложный характер, она неплохой боец и хорошо соображает, к тому же давно в высшем обществе, пусть и появляется там редко из-за учебы. Вы неплохо общаетесь, так что с ней тебе будет комфортнее работать, чем с незнакомой тебе аристократкой. Но самое главное – ты ей доверяешь.

– С чего ты взял? – искренне удивилась я.

– Ты спокойно уходила с ней глубоко в лес, чтобы тренироваться с холодным оружием, – усмехнувшись, заметил он. – А ведь она могла там тебя убить и спрятать тело до весны. Никто ведь не знал о ваших занятиях, на нее даже не подумали бы. Так что осознанно или нет, но ты ей доверяешь.

Можно было бы напомнить, что я тогда была под действием блокатора эмоций, а потому страхами и недоверием почти не страдала. С другой стороны, это ли не аргумент в ее пользу? Холодный расчет подсказывал мне, что Вегерос можно довериться, а вот лучшая подруга, наоборот, заставляла сомневаться в ней. Да и в остальном Дамиан прав – с Флорой работать будет легче, чем с кем-то другим. Хотя все же не думаю, что буду готова в ближайшее время рассказать ей о моем происхождении…

– И как теперь объяснить, почему меня вдруг выводят в высший свет, да еще и защищают? – хмуро поинтересовалась я у мужчины.

– Твоим участием в расследовании с самого начала, – ответил Бриар. – Ты несколько раз помешала преступникам – логично, что на тебя началась охота. Во-первых, чтобы убрать тебя из расследования, а во-вторых, чтобы отвлечь меня. Так что теперь мы выставим тебя как приманку и как средство сбора информации.

Что ж, возможно, для Флоры это и сойдет за оправдание. Не знаю, насколько она сильна в аналитике, но ей в любом случае не хватит данных, чтобы сделать правильные выводы. Да и в основном ее задача в том, чтобы помочь мне влиться в высший свет, так что остальное ее не должно особо волновать.

Дождавшись, когда Вегерос вернется, Дамиан открыл для нас окно портала. Вежливо улыбнувшись, я пропустила девушку вперед. Флора подозрительно покосилась на меня, но все-таки шагнула первой. А я, вспомнив кое-что, поспешила обернуться к Дамиану:

– Пожалуйста, скажи мне, что оружие, которое было при мне в Черном замке, лежит где-то у тебя в сейфе.

Бриар сначала недоуменно посмотрел на меня, а после перевел взгляд на портал.

– Что-то из оружия принадлежало ей? – понятливо уточнил он.

– Кинжалы.

– Я верну их ей, но чуть позже, – пообещал он.

Вздохнув с облегчением, я сделала шаг вперед.

Холл на первом этаже, в который мы вышли из портала, был просторным и светлым. Хрустальная люстра, несколько дубовых комодов и пара пейзажей на стенах придавали помещению уют. Что-то мне подсказывало, что леди Алария приложила свою руку к внутреннему оформлению дома. В те несколько раз, что я бывала здесь, мне удалось рассмотреть лишь библиотеку и спальню, но они, пожалуй, были оформлены скорее в духе хозяина.

Стоило Дамиану вслед за мной выйти из портала, как в холле объявился пожилой, с проседью в волосах мужчина в строгом костюме. Своим видом он напомнил мне дворецкого леди Клейрон, так что сомнений в том, кем он является, не было.

– Ваше сиятельство, – почтительно склонил мужчина голову, приветствуя Дамиана.

– Вилкинс, комнаты уже готовы?

– Как вы и просили. Вещи леди Бриар уже доставили. Прикажете распаковать?

Дворецкий бросил в мою сторону лишь слегка заинтересованный взгляд. Уж не знаю, как он определил, кто из двух девушек новоявленная воспитанница лорда Клейрона.

Флора потрясенно таращилась на меня. Представляю, что она подумала. Ну да, меня ведь официально приняли в семью и теперь будут представлять как леди Кассандру Бриар тэр Клейрон. А так как леди Клейрон – это Алария, ко мне теперь должны обращаться либо леди Кассандра, либо леди Бриар. Как же раздражают эти сложности этикета.

– Благодарю, я справлюсь сама, – вежливо отказалась я.

Не люблю, когда кто-то роется в моих вещах. Сама собирала, сама и разберу. Тем более – там лежат артефакты, которые мы делали вместе с лордом Клейроном, а еще несколько заготовок и просто материалы. И я бы предпочла, чтобы о них пока никто не знал.

– Багаж леди ли Дерон скоро доставят. Проследи, чтобы все отнесли, – раздавал указания Дамиан.

Ли Дерон – это Флора, что ли? Ну да, она как-то упоминала, что аристократы предпочитают учиться под другими именами.

– Хорошо, ваше сиятельство. Еще какие-то указания будут? – поинтересовался дворецкий. – Когда подавать обед?

– Обед чуть позже, – задумчиво проговорил Дамиан. – Подай нам чай в библиотеку.

– Как прикажете.

– Ну что, леди, нам предстоит долгий разговор, прошу за мной.

Да, разговор определенно будет не из простых. Вслед за ним мы двинулись на второй этаж. Нагнав Флору на лестнице, я не сдержала любопытства:

– А как тебя зовут на самом деле?

Казалось, что имя Флора как-то простовато для наследницы состоятельной семьи аристократов.

– А тебя? – усмехнулась она в ответ.

Иронично, что она даже не представляла, насколько точный вопрос задала. Вот только ее скорее интересовало, как так получилось, что я теперь леди Бриар.

– Ну, имя у меня почти не изменилось – Кассандра. Полностью Кассандра Бриар тэр Клейрон. Но только на время расследования, – добавила я, давая понять, что дело не в наспех заключенном браке.

Девушка разочарованно вздохнула.

– А я-то уже вообразила себе. Изображать невесту, находясь рядом с женой… Даже жаль, что это только конспирация, – тихо проговорила она.

– И все же, какое у тебя имя?

– Флоренсия Вегерос ли Дерон, – тяжко вздохнула она.

Похоже, цветочные мотивы в имени ее не слишком радовали. Хотя по мне, так вполне нормальное имя.

В молчании мы дошли до хорошо знакомой мне библиотеки. Стоило нам с девушкой устроиться в креслах, как в комнату вошла горничная. Споро расставив чайные пары тонкого фарфора, чайничек и блюдо с пирожными, девушка юркнула за дверь. И только после того, как шаги горничной затихли в коридоре, Дамиан взялся посвящать Вегерос в курс дела.

Как и обещал, рассказал он ей далеко не все. Ни слова о моем происхождении и реальной связи с происходящим не прозвучало. Только что я, как криминалист, вляпалась во все это во время расследования убийств для первого ритуала. Про библиотеку, конечно, тоже промолчали. Целью неизвестного заговорщика был обозначен некий мощный артефакт, который мы сами не знаем, где находится. Что в принципе не особо отличалось от правды, ведь третья часть библиотеки и правда полна артефактов. Единственное, мы не знали, за каким именно из них охотится высший.

Услышанное боевичку впечатлило.

– Такое чувство, что я все это время в каком-то другом месте жила, – пробормотала она. – Даже слухов ведь не было. И про наркотики ничего, хотя казалось бы…

– Управление и Тайная канцелярия прекрасно знают свое дело, – заметил Дамиан.

– Конечно, – задумчиво кивнула Флора. – Так что требуется от нас с Касс, магистр?

Видеть девушку столь серьезной и сосредоточенной мне прежде не доводилось. Хотя нет, нечто похожее я наблюдала, когда у нее были проблемы с тайным поклонником. Но тогда она переживала за свою судьбу, в этот же раз я впервые увидела проявление профессионализма Флоры. А ведь мне казалось, что она не особо заинтересована в учебе. Или, точнее, в некоторых предметах.

– Во-первых, с этого момента никаких «магистр». Привыкай обращаться ко мне на «ты» и по имени. Времени у нас не так много – бал уже скоро. С лордом и леди Клейрон познакомишься завтра – к ним обращаться на «вы», но тоже по имени, – начал он инструктаж девушки и бросил взгляд на меня: – Тебя, Касс, это тоже касается. И друг к другу привыкайте обращаться по имени.

Я, вздохнув, кивнула. Допустим, к нему обращаться по имени я привыкла, но вот заставить себя обратиться так к его родителям никак не могла. Пусть леди Алария на этом очень настаивала.

– Я постараюсь, – тоже вздохнула Флора и немного неуверенно добавила: – Дамиан.

Бриар ободряюще кивнул ей и продолжил:

– Ваша главная задача – сбор информации. Общество высших лордов довольно замкнуто. А мы с отцом, в силу профессий, не те люди, в чьем присутствии кто-то может позволить себе не следить за речью. Ваше положение в этом плане более выгодное. Вы обе – теперь часть высшего рода, что позволит вам свободно находиться рядом с другими высшими. И в то же время – подозревать вас вряд ли станут. Женщин в принципе принято недооценивать, так что у вас есть возможность подобраться к нужным нам людям.

– Проблема в том, чтобы понять, какие люди нужные, – заметила Флора. – Насколько я понимаю – конкретных подозреваемых нет. Известно лишь, что это кто-то из высших. Проверка всех займет уж слишком много времени. Пусть высших родов за вычетом вашего остается всего четыре и семьи у них не слишком большие, но около двух десятков людей наберется.

– Не совсем так. Кое-какие наработки у нас имеются, – неожиданно заявил мужчина. – Всех представителей высших семейств проверять не придется.

Я удивленно посмотрела на Бриара. У него есть какие-то подозреваемые? Почему я этого не знала?

– Что еще известно? – нахмурившись, уточнила я.

– Тайной канцелярии удалось установить, кого из высших не было в зале во время последнего нападения на балу, – поделился он. – К сожалению, таковых оказалось достаточно много, но все же… это существенно сокращает наш список.

– И как давно это стало известно? – мрачно уточнила я.

– Практически сразу после бала.

– И ты молчал?

– Если помнишь, тебе тогда было не до расследования, – намекнул магистр на то, как упорно я тогда отталкивала его. – У меня не было ни возможности, ни необходимости делиться с тобой этой информацией. Да и не дала бы она тебе ничего. Зато теперь она актуальна.

Да, согласна, тогда причин рассказывать мне подробности дела у него не было. Но ведь я уже несколько месяцев жила у них в замке! Он мог бы рассказать мне все, когда я раскрыла свое прошлое. Ведь это прежде всего касалось именно меня!

– Подождите, подождите… – прервала наш спор Флора, прежде чем я успела высказать свое недовольство. – Зачем нам все высшие, если, насколько я поняла, нападавший был магом огня? Не все же в списке огневики.

А ведь и правда, огненные клинки в руках нападавшего я помню прекрасно, а летевший мне в лицо кинжал из пламени – еще лучше. Стоило в моей душе воспрянуть надежде, что мы сможем так легко разобраться с этим делом, как Дамиан разрушил ее, покачав головой:

– Необязательно. А если это просто артефактное оружие и огонь не основная стихия преступника? Да и вообще – любой высший может оказаться носителем магии огня и не афишировать это, – поморщился мужчина.

А я тут же вспомнила, что он рассказал мне о высших родах. Они все универсалы, просто у каждого рода есть одна какая-то более сильная стихия. Увы, это означает, что огненные кинжалы мог призвать любой из них.

– Досье на подозреваемых я передам вам позже, а сегодня пройдемся по вашим обязанностям, – вернул он нас к основной теме разговора. – Но имена я могу назвать и сейчас.

Флора наверняка знает многих из них, а некоторых видела лично. Да и я благодаря леди Клейрон в хитросплетениях родословных немного разобралась.

– Дилвин Бхалтэйр.

Согласно легенде о происхождении высших лордов – представитель когорты воинов, сын нынешнего главы рода. Имеет довольно высокий военный чин, что не особо радовало

– Стаас и Рун Элидиры.

Изобретатели. Главы рода – нынешний и будущий. Пожалуй, они бы многое отдали, чтобы покопаться в Обители знаний – чисто из исследовательского интереса, скажем так. Изобретатели, как и ученые, вполне могут незаметно превратиться из гениев в психов. Например, как Аарон Клейрон – некромант-призрак, изводящий окружающих как при своей жизни, так и после нее.

– Деланей и Эван Битан.

Эта фамилия заставила меня напряженно вскинуться – представитель именно этого семейства приходил в лечебницу, чтобы разузнать подробности чудесных излечений. Старая леди Деланей, мать нынешнего главы рода, в настоящее время управляла Императорским госпиталем, поэтому ее интерес показался мне понятным. Но теперь, при таких обстоятельствах… Злоумышленник, мужчина, и старая леди Битан, казалось бы, вне подозрений. Но то, что отсутствовала она вместе с внуком… Конечно, он слишком молод, чтобы быть причастным к смерти моих родных. Но вполне возможно, затеяла все это его бабка, а он теперь ей активно помогает. Несомненно, это та пара, которой я уделю пристальное внимание.