Не завтра жизнь кончается

– Женщины балуют и портят только тех мужчин, которые сами этого хотят, – решительно возразила Лиза. – Но Серёжка, между прочим, славный и добрый. Коренной москвич, у него там осталась бабушка, которая его вырастила.

– А почему нет традиционных стихов Олега? – спросила Лиза, когда они вернулись в комнату и расселись за столом.

– Сейчас будут, – с готовность отозвался тот и сразу посыпал:

Не допускай обмана в сердце,Туман соблазна одолейИ страсти сладостный напитокНизринуть в бездну не жалей.

Он передохнул, словно давая возможность прочувствовать магию этих слов и вникнуть в их затаённый смысл. Потом снова продолжил:

Не верь в их ложные обетыИ наслаждений их мираж —Всё преходяще. Канет в Лету.За всё сторицею воздашь.

Он снова остановился, но все молча слушали и ждали продолжения.

А если призрачное счастьеКоснётся вновь крылом любви,Цветы в мелодии вплетая, —Ты прикоснися, но беги…Багряный сладостный напитокНе допивай до дна. Разлей.Папирусный прадревний свитокСожги и по ветру развей.Забудь слова, касанья, ласки, —Пусть уплывут в закат, в рассвет,Пусть миражом кружатся краскиИ тихо льётся нежный свет.Пусть жизнь вся соткана из мукБез радости познанья Бога,Как в вечности плывущий звукИ в бесконечности – свобода…

– Что за декадентская поэзия? Я ничегошеньки не понял, – сказал Сергей, когда Олег сделал паузу, чтобы передохнуть.

– Ты просто не дорос, – заметила Лиза.

– Я уверен, что Илья тоже не врубается, но молчит, – возразил Сергей.

– Вот и молодец. Олег, дальше, пожалуйста, – попросила Лиза.

Олег кивнул и прочёл:

Непостижимость не лови,Пусть сокровенность возродитсяИ с таинством большой любвиВ Небесном Царстве обручится.

Некоторое время все молчали и даже Сергея пронзили последние слова. Арина задумчиво повторила:

И с таинством большой любвиВ Небесном Царстве обручится.

– Что за дивная магия слов? Кто так чудно сплёл их? Потрясающе. Почему ты никогда не читал этого стихотворения? Чьё это?

– Какая разница, чьё? Я не помню, – ответил Олег.

– А можно и я ещё одно? – спросила Лиза. – Оно в чём-то созвучно, но другое:

Две царевны, бледны, русы,У воды лежат.Их кокошники и бусыТочно отблески жар-птицы.Опустив свои ресницы,Две царевны будто спят.

Олег чуть приподнял руку, останавливая Лизу, и продолжил:

Осень, сняв венок и платье,Косы подобрав гребенкой,Плещется чуть слышно у скалы.

– Олег, ты просто умница, – с восторгом проговорила Лиза. – Откуда ты знаешь даже это стихотворение? Я не помню, где нашла его и даже не знаю, кто автор.

– Вера Инбер, маленькая женщина, о которой её муж сказал, что её губы пахнут малиной, пороком и Парижем, – с пафосом произнёс Олег и все даже захлопали.

– Потрясающе, – произнесла своё любимое определение Арина и повторила: – «Её губы пахнут малиной, пороком и Парижем…» – невероятно.

Через час они весело спускались вниз по лестнице, отправляясь на танцы.

Почему люди бывают так безоглядно беспечны? Почему не ценят каждую минуту, каждый день счастья, уверенные в том, что так будет всегда? Почему не думают, что за безоблачным везением и добрыми дарами судьбы непременно наступит совсем другое время, порой совершенно противоположное? И тогда или судьба всё заберёт и разрушит, или они сделают это сами, подчиняясь незыблемому закону свободы выбора и, кто часто, а кто почти постоянно ошибаясь в нём.

Перечитывая теперь приговорённые к сожжению дневники того времени, она снова переживала все милые и забытые мелочи тех счастливых дней и жила в них так, словно между понятиями «тогда» и «теперь» не было прожито нескольких десятков лет.

Когда они весёлой и шумной гурьбой вышли на улицу, вечер окружил их ласковой теплотой. Стояли задумчивые осенние дни, пронизанные свежестью приближающихся, но всё ещё далёких холодов, едва заметно подступавших к ночи. Тихие улицы мягко освещались редкими фонарями. Изредка медленно плыл и падал с дерева уснувший листок, мечтательно и долго, словно растерянно удивляясь, кружил в воздухе, опускаясь на землю, и пропадал, исчезая в темноте.

Они неторопливо шли по улице, и Лиза сказала:

– Какая чудная осень!

– И как здесь хорошо, – поддержала её Арина.

Олег внимательно посмотрел на них и спросил:

– Девочки, а не спеть ли вам песенку мышонка из мультфильма:

Какой чудесный день!Какой чудесный пень!Какой чудесный яИ песенка моя.

Все весело засмеялись, и Арина с деланной укоризной проговорила:

– Ты разбаловался от счастливой жизни. Тебе надо было жениться на сварливой и жадной бабёнке и ты завидовал бы тем, у кого весёлые жёны.

Олег серьёзно посмотрел на неё и ответил:

– А может быть, я и сейчас сам себе иногда завидую. Откуда ты знаешь?

– Слушайте, прекращайте в присутствии холостяка объясняться в любви, а то я умру от зависти, – вмешался Серёжка и все снова рассмеялись.

Зачарован невидимкой,дремлет лес под сказку сна,

– прочёл Олег и Лиза повернулась к нему:

– Откуда у тебя столько дивных стихов? И каждый раз всё новые.

– Академия. Всё это Москва и академия, – ответила за мужа Арина. – Он там днями пропадал в библиотеке. Переписывал, запоминал, рассказывал мне потом и декламировал.

– А вот Илья не захотел ехать учиться в академию, – сказала Лиза, и было непонятно, одобряет она это решение или осуждает и сожалеет.

– До академии надо дорасти и дозреть, – Илья назидательно поднял указательный палец. – А я не дозрел и не дорос – вот в чём вопрос.

– Да ты заговорил стихами, – заметил Сергей.

– Рыжик, разве тебе мало тех денег, что я приношу? – спросил Илья, поворачиваясь к Лизе.

– Нет, мне их предостаточно. Я просто не знаю, куда их девать и на что тратить, – в тон ему ответила она.

– Значит, тебе хотелось бы быть женой генерала?

– Нет, я не тщеславна, – она, улыбаясь, посмотрела на мужа.

– Тогда зачем нам академия? – спросил Илья, и она снова в тон ему ответила:

– Нам не нужна академия.

Из громкоговорителя на площади вдруг полился плавный и волшебный вальс Штрауса, заполняя и завораживая всё вокруг празднично счастливым кружением. Илья вдруг церемонно обнял жену за талию, она положила руку ему на плечо, и он закружил её в вальсе по дороге.

– А мы? – воскликнула Арина. – Подождите, сделаем «восьмёрочку», это же замечательно, здесь столько свободного места!

И они с Олегом закружились тоже, то сходясь, то расходясь с Савельевыми, рассчитывая движения и длину шага.

– Осторожно, не задень крылом, а то снесёшь фюзеляж, – очень серьёзно проговорил Олег, предупреждая Илью, и все сразу рассмеялись, сбились с такта и остановились.

– Нет, вы только посмотрите на него, – удивилась Арина. – Сколько сил я потратила, чтобы уговорить его идти на танцы, а теперь, он кружится даже посреди улицы.

Олег обнял обеих женщин и тихо проговорил:

– Девочки, пошли немедленно, пока мы не передумали.

– Нет, это невыносимо, – простонал Сергей. – Глядя на ваши семейные идиллии, я преждевременно и неудачно женюсь, а вы будете в этом виноваты, только вы.

А вальс всё звучал и лился над небольшой площадью, над тёмными крышами домов, над деревьями и мягко освещённой улицей, как сладкие волны счастья. И они действительно были тогда очень счастливыми, даже не сознавая это.

Танцевальный зал дома офицеров был уже в меру заполнен и ярко освещён. Наступила небольшая передышка между танцами, и в зале царил мягкий приглушенный говор.

Группа ребят стояла на своём излюбленном месте справа от входа, выделяясь безоглядной уверенностью молодости и сплочённости связывающей их дружбы. Трое из них недавно вернулись из армии и учились в вечерней школе, один приехал на выходные из Минска, где заканчивал университет, ещё двое жили и работали здесь. Они родились и выросли в этом городе, знали друг друга с детства, были связаны той крепкой и верной мужской дружбой, которая редко слабеет с годами. Самый высокий среди них был Стас Палевский. Янек Заграва и Антон Копешко, оба ниже Стаса, но крепкие и самоуверенные, стояли рядом, в отглаженных рубашках и брюках. Янек тоже чуть улыбался, разглядывая стоявших поодаль девочек. Его рыжеватая и чуть вьющаяся шевелюра отливала золотом. В тёмной глубине карих глаз таилась задумчивая замкнутость, когда он осматривал зал, стоя в своей любимой позе, чуть расставив крепкие ноги, как часовой на посту. Заметив это, самый старший из них, Коля Мацик проговорил:

– Янек, вольно, ты не на посту, можешь расслабиться.

Все улыбнулись, а Дима Ясневский заметил:

– Отличник боевой и политической подготовки. Чувствуете?

– Ладно вам, кончайте травить, – отшутился Янек, мягко улыбаясь, и спросил: – А чья сегодня «чёрная»?

Все переглянулись и посмотрели на миловидную черноволосую женщину лет тридцати, танцующую с высоким и долговязым офицером, неловко и неуклюже двигавшимся по залу.

– Моя, – неохотно ответил Коля Мацик и, чуть покашливая, добавил: – Только я сегодня пас. Иду спать, устал.

– Слабеешь, старичок, – засмеялся Антон и, наклонившись к нему, тихо спросил: – Тогда, может, я вместо тебя?

– Иди, – разрешил Коля.

– А может, сегодня я нырну? – спросил Янек, глядя на Антона.

– Или я? – повернулся Дима.

– Завтра, – решительно ответил Антон. – А сегодня вы зевнули, место забито. Иду я и только я.

– Смотрите, кто пришёл, – проговорил Коля, и все повернулись к входу в зал.

– Красавица Эллка. Она теперь работает в райисполкоме. Власть, что ни говори, – насмешливо заметил Янек.

– Твоя? – обращаясь к Антону, спросил Стас.

Антон пренебрежительно прищёлкнул пальцами и отрицательно покачал головой:

– Была.

– А что так? – Дима продолжал смотреть на стройную и со вкусом одетую девушку, о которой они говорили.

– Надоела, – отвернулся Антон.

– Вот чёрт лукавый, – ухмыльнулся Янек. – Как это ты их так сразу уламываешь, а потом бросаешь?

– Научить? – небрежно и хвастливо спросил Антон и, пробегая глазами по залу, добавил: – Только учти: обучение платное. А если для всех сразу, то три коньяка и распиваем вместе.

– Идёт, – согласился Янек и заметил: – А вот и наши педагоги.

Все разом обернулись и посмотрели на входивших в зал Арину и Лизу, за которыми шли их мужья.

– «Русачка» просто класс, – проговорил Дима, чуть прищуривая глаза.

– Ну, не скажи, – возразил Коля. – «Немочка» наша тоже ничтяк. Стас уже вхлопался с первого взгляда, все заметили.

– Да брось ты, – хмыкнул Янек. – Она же ещё даже не выросла, у неё же всё… как у девчонки. А я люблю формы…

– Вот рыжий бесёнок, вы подумайте, – засмеялся Антон. – Уламывать не умеет, а в формах уже разбирается.

– Ну, чего ты? Умненьких я тоже люблю, – отмахнулся Янек.

– Люби, люби, – задумчиво проговорил Антон.

– А у неё язычок неплохо подвешен, а? – проговорил Коля. – Как она тебя оттянула? – он повернулся к Антону.

– А это мы ещё посмотрим, кто кого оттянет, – уверенно проговорил Антон и внимательно посмотрел на ту, о которой они говорили.

– Брось бузить, она же замужняя женщина. К тому же учителей надо уважать, – заметил Стас, чуть поворачивая красивую голову и его голубые глаза стали почти синими.

– Между прочим, Клара была женой полковника, нашего командира. И Антон чуть ли не жизнью рисковал, – сказал Янек.

– Что за Клара? – спросил Коля заинтересованно.

– У нас в части, где мы с Антоном служили.

– Старая? – снова повернулся Коля.

– Скажешь тоже, – насмешливо отвернулся Янек. – Станет Антон со старухами возиться. Да таких красавиц, как она, в нашем городе и похожих нет. Просто кинозвезда. А заносчивая и гордая – не подступись. Настоящая полячка.

Все заинтересованно и с лукавыми улыбками посмотрели на Антона.

– И за сколько ты её… уработал? – спросил Дима.

Антон тоже улыбнулся и не сразу ответил:

– Чуть ли не с первого раза, меньше недели.

– Не заливай, – недоверчиво отвернулся Коля.

– Клянусь, – серьёзно проговорил Антон.

– А потом? – спросил Стас.

– А что потом? – улыбнулся Антон. – Ничего особенного. Всё одна показуха и притворство. Все они одинаковые. Привязалась, как кошка, а побараешься с ней, так хочется руки вымыть.

– Вот чёрт. И долго ты с ней? – с жадным любопытством спросил Дима.

– Нет, конечно, – небрежно отвернулся Антон, разглядывая зал.

– А что так? – снова спросил Дима.

– Надоела, – Антон чуть поморщился. – Хлопотно и неинтересно, надоело рисковать. Не люблю замужних. Со свободными птичками намного легче и проще, если с умом.

– Как это с умом? – снова спросил Дима.

– А вон Стас тебе расскажет, – засмеялся Антон. – Он уже барается с пацанкой из дневной школы, но жениться не собирается. Правильно?

– Отстань, – небрежно отмахнулся Стас.

– Пора бы поразмяться немного, девочки заждались, – меняя тему, проговорил Антон и направился к группе стоявших неподалеку девушек.

Когда они снова собрались вместе после танца, Янек, обращаясь к Антону, заметил:

– Эллка с тебя глаз не сводит.

– Да ну её, – небрежно отмахнулся Антон. – Мне хотелось, чтобы она втюрилась, а она упорная оказалась до чёртиков. Но всё равно, все они рано или поздно сдаются, даже самые упорные.

– И что теперь? – не унимался Янек.

– А ничего. Раб сделал своё дело, раб может умереть, – ответил Антон и улыбнулся. – Нравятся её формы? Хочешь попробовать? Уступаю её тебе.

– Ну да, – с сомнением протянул Янек. – Там сейчас никому ничего не светит, пока она за тобой сохнет.

– А ты попробуй, назло мне она может приголубить кого угодно. Эти кошки от злости могут такого натворить, что ахнешь.

Янек улыбнулся, щуря карие глаза, и спросил:

– А как она вообще?…

Уходя танцевать, Антон повернулся, и с небрежной лёгкостью бросил:

– Зверь! Просто сумасшедшая. Дерзай, малыш, у тебя всё получится.

Янек недоверчиво улыбнулся, глядя, как Антон пошёл приглашать «чёрную».

В зале звучал вальс, и кружились пары, когда они вошли и осмотрелись. Было тепло от плавной и волнующей музыки, от праздничного аромата женских духов, нарядных платьев и юбок, разлетавшихся от лёгкого кружения.

Сергей взял за руку Лизу, Илья пригласил Арину, а Олег удобно уселся на стул, всем своим видом показывая, что ему это нравится намного больше, чем танцы.

Лиза закружилась с Сергеем, легко следуя за его движениями, рассеянно слушая то, что он говорил.

– Лизочка, ты замечательно танцуешь.

– Спасибо, ты тоже.

– Это не комплимент, а правда.

– Я знаю.

– Откуда ты можешь знать?

– Мне легко танцевать с тобой, мы никогда не сбиваемся и не наступаем друг другу на ноги. Значит, мы с тобой хорошо танцуем.

– А я только хотел похвастать, что я столичный танцор.

– Не воображай, ничего в тебе особенного нет. И не хвастай своей столицей.

Сергей вздохнул и с сожалением проговорил:

– Ты одна не находишь во мне ничего особенного. Почему, а?

– Потому, что ничего в тебе такого нет.

– Неправда. Почему же другие женщины что-то находят?

– Спроси у них.

– А ты как думаешь? Меня интересует твоё мнение.

– Оно тебе не понравится.

– Знаю. Но всё равно скажи.

– Я тебе говорила и не раз. Но ты не помнишь и начинаешь всё сначала.

– Ты единственная, перед кем я пасую. И я тебе сейчас всё скажу. Я за тобой давно наблюдаю. И знаешь, почему я не женюсь?

– Знаю. Я за тобой тоже наблюдаю. Ты бабник.

– Ну как ты можешь? Ты же знаешь, что я не такой. И нет в этом моей вины. Ты можешь назвать хоть одну женщину, за которой бы я волочился? Кроме тебя, конечно.

– Надоело одно и то же слушать. Неинтересно.

Он улыбнулся, прошел с ней круг и спросил:

– А хочешь услышать что-то интересное?

– Говори.

– Так вот слушай: из ста особей женского пола, появляющихся на свет, только несколько, пожалуй, меньше десяти становятся женщинами. Все остальные – только разные варианты баб. Так вот ты – истинная женщина, поверь мне. Я их немало повидал, и кое-что в этом смыслю.

Она улыбнулась и посмотрела в его чарующие карие глаза:

– И ты уверен, что вскружишь мне голову этими комплиментами?

– Это не комплимент. Я знаю, что ты их не любишь. Это правда.

– Тогда почему ты не найдёшь себе настоящую женщину, если ты в них так хорошо разбираешься?

– А их не ищут. Они либо встречаются, либо нет. Я вот тебя встретил, но ты замужем. Остаётся ждать, пока разойдёшься.

– Не дождёшься, хищник и предатель.

– Почему предатель?

– Ну что же ты сманиваешь жену у своего брата по оружию? Ты достоин смерти за такое.

– Ничего себе. Ты максималистка?

– И самая крайняя. Ничего не прощаю. Не умею и не хочу. И никогда не буду в числе разведенных, запомни. Что бы ни случилось.

– А вдруг случится такое, что ты не сможешь простить?

– Всё равно для тебя это ничего не меняет.

– Почему?

Она подумала, не глядя на него, ответила:

– Могу сказать, но помни, что ты сам напросился на эту откровенность.

Они очень согласованно двигались по залу, мило улыбаясь и беседуя. Она снова посмотрела в его тёмные глаза и подумала, что он действительно очень красивый.

– Ты красивый и умный, Серёженька, – сказала она.

– Я это знаю. А дальше?

– А дальше вот что: если бы мы с тобой оказались на необитаемом острове, где кроме тебя не было бы ни одного мужчины, то и тогда, Серёженька…

– Но почему? – перебил он её. – Почему ты так верна своему мужу?

– Я верна только самой себе, Серёженька. А это самая верная верность, поверь мне. Человек должен быть чистоплотным во всём. Мужчин это касается не меньше, чем женщин. А ты просто всеядное существо, хотя это очень мягко сказано. И вообще…

– Вот за этим, наверное, кроется самое главное. Так что же «вообще»?

Помедлив, она сказала:

– И вообще я считаю, что вы слабые существа по сравнению с женщиной.

– Вот это новость.

– Нет. Не физически, конечно. Не знаю, как бы это назвать иначе, избегая книжных определений. Скажем так: в морально-нравственном отношении вы слабаки по сравнению с женщиной.

Сергей засмеялся, задорно закружил её на одном месте и весело ответил:

– А тебе не кажется, что для такой слабости мужчины нужна как минимум ещё одна сторона – именно женская? Так почему слабаки мужчины, а женщины нет?

– Потому, что вы ищете как раз таких женщин, как ты сам их определил – баб. Хотя, для некоторого вида баб это незаслуженное оскорбление.

– Лизочка, ты безнадёжно запуталась в теории определений. Но я тебе всё прощаю потому, что люблю тебя, – снова засмеялся Сергей, проводя её по кругу и кружа.

– Болтун.

Вальс закончился и, когда они подошли ко всем. Илья спросил:

– О чём это вы так мило всё время беседовали?

– Разве ты его не знаешь? – пожала плечами Лиза. – Объяснялся в любви. Это у него одна, но пламенная страсть, хобби.

– Лиза, ты невыносима, – простонал Сергей. – Ну что же ты меня выдаёшь?

– А разве это тайна? Ты же всем говоришь одно и то же. Неисправимый ловелас и все это знают.

– Ты безжалостна, но я тебе всё прощаю потому…, – Сергей церемонно наклонился и поцеловал ей руку.

– А вон и наши ученики, – сказала Арина и недовольно поморщилась. – Даже здесь нельзя скрыться от них и забыть, что мы учителя.

– Учитель – это не профессия, а образ жизни, – улыбнулась Лиза, оглядываясь туда, куда смотрела Арина.

– И твой умник тоже здесь, – проговорила Арина, и Олег с интересом обернулся:

– Который из них умник?

– Тот, что пригласил черноволосую девушку. Недавно Лиза классно одёрнула его и поставила на место.

Илья улыбнулся и, удовлетворённо щурясь, сказал:

– О, это у неё отлично получается, уж я-то знаю.

– Кстати, дорогие наши педагоги, – вмешался Олег. – Я думаю, что вам будет интересно узнать, с кем и почему сейчас танцует ваш умник, как вы его называете. Хотите знать?

Лиза переглянулась с Ариной и та небрежно спросила:

– И с кем же он танцует?

Олег пригладил волосы на затылке и, растягивая слова и медля, как-то особенно улыбаясь и щурясь, ответил:

– Это известная в нашем гарнизоне солдатская… как это называется?… Благодетельница и утешительница.

– Не может быть, – не в силах скрыть огорчения, не поверила Арина.

– Почему же не может быть? Очень даже может. Посмотрите на него: это нормальный и здоровый молодой мужчина, самец, только что после армии и солдатской голодовки за женским телом, так что всё абсолютно нормально. Я даже могу предсказать, что будет дальше.

Сергей тихонько засмеялся и, поддержав его, продолжил:

– Через пару танцев, не дожидаясь конца, они исчезнут из этого чудесного зала.

– О, смотрите, мы не ошиблись. Однако он молодец, ему не терпится и они уже уходят, – добавил Олег.

Копешко уходил со своей партнёршей из зала, а Лизе с Ариной показалось, что их обманули, незаслуженно обидели и даже предали.

– Он может не знать, что она такая, – проговорила Лиза и все трое мужчин дружно засмеялись.

– Милые, наивные учительницы, – продолжая смеяться, сказал Олег. – Нет, просто обидно видеть, как вы разочарованы и расстроены. Вы были уверены, что ваши ученики идеальные пай-мальчики или принцы. А они даже не импотенты.

– Фу, Олег, ты говоришь пошлости, – поморщилась Арина.

– Да, говорю, – серьёзно и мягко ответил Олег. – Говорю, чтобы вы сняли розовые очки и не смотрели на жизнь, как на сказку. Всё надо воспринимать реально, иначе потерпите крах.

– А давайте посидим в буфете, – предложил Илья.

– И угостим наших дам чем-нибудь сладеньким, чтобы они не скисали так из-за своих нерадивых и несовершенных учеников, – добавил Сергей.

Они сели за столиком в буфете, мужчины отошли к стойке заказывать, а Лиза с Ариной остались вдвоём.

– Так ты давно знаешь Сергея? – спросила Арина.

– Уже несколько лет, – ответила Лиза. – А что? Понравился?

– Конечно. Уж очень он хорош. И как ты в него не влюбилась за это время?

– Что за чепуха? Как можно в него влюбиться? Он же бабник. Знаешь, в военгородке, где мы в Молдавии жили, у нас был сосед, Виктор. Замечательный парень, киевлянин, закончил академию в Москве, очень серьёзный и симпатичный. Женился уже лет в тридцать и привёз из Киева молоденькую и милую как ангел девочку, только что закончившую десять классов, Асю. И эта девочка так пошла гулять по всем холостякам и даже женатым, что стала притчей во языцех на весь гарнизон. И, конечно, сама бегала домой к Серёжке. Только Виктор в ночь на дежурство, а она к Серёжке. Весь городок это знал, кроме самого Виктора. А он в ней души не чаял. Как-то она мне рассказала, как Виктор пришёл утром с дежурства и спросил её: «Ты где была, когда я ночью тебе звонил?» А она, конечно, была у Серёжки. Но Виктору говорит: «Так это ты звонил? Скажи спасибо, что я не захотела вставать, а то бы я тебе такого наговорила, что мало не показалось бы, чтобы не будил меня по ночам от нечего делать и не проверял”.

– Потрясающе, – проговорила Арина. – Вот какое молоденькое чудовище и с такой милой внешностью, как ты говоришь.

– Как ангел. Белокурое, голубоглазое создание, невинное, как ребёнок.

Вернулись мужчины с пивными бокалами, а Сергей принёс тарелочку с пирожными и шоколадом.

– Девочки, милые, ну оцените моё старание, – проговорил он, и Лиза с Ариной ответили:

– Серёженька, ты вне всяких похвал, это несомненно.

– Я просто счастлив. – Сергей приложил руку к сердцу и чуть поклонился.

После возвращения в танцевальный зал, Лиза сама взяла за руку мужа, Олег пригласил Арину, а Сергей шутливо развёл руки и стал осматривать зал, выбирая, кого бы пригласить.

Танцевать с Ильёй было приятно и хорошо. Он никогда не сбивался с такта, умело уводил её от столкновений с другими парами, чуть улыбаясь и мягко поворачивая, а она легко и чутко улавливала каждое его движение. Нет, ей ни с кем так хорошо не танцевалось, как с ним. Глянув на него, она улыбнулась, зная, что всё у них хорошо и слажено, что на них приятно смотреть, что они красивая, вполне счастливая пара, что жизнь просто замечательна, и что сознавать это очень приятно. И мысли в поезде показались ей случайной глупостью.

В понедельник в школе Палевский встретил её на ступеньках и, поздоровавшись, сказал:

– А я видел вас вчера на танцах.

Глядя снизу вверх в манящую синеву его глаз, Лиза снова подумала, что он необычайно красив, легко ответила:

– И я вас видела.

Высокий, красивый, умный и сдержанный, хорошо воспитанный. Лучший ученик её класса и, наверное, всей вечерней школы.

– Вы замечательно танцевали, – проговорил он с лёгкой улыбкой, и она чуть поморщилась:

– Жаль, что вы сказали именно это.

– Почему жаль? Думаете, это подхалимство?

– Конечно. Как можно судить об этом, если вы меня ни разу не пригласили?